彭家山在刘家只看到了湘夫人,只好草草收兵。他们走后,大掌柜告诉湘夫人:她进门前干挑爷过来找刘云湘去重庆,二人已经启程为油业行讨个说法。
刘云湘到芷江监狱看望八大油号掌柜后,告诉他们:干挑爷已经联络十大会馆当家的打点国府高层,一定有地方说理。
彭家山请来刘云湘单独谈,称他们的案子成立了专案组,重庆高层亲自定案,友邦震怒,舆论一片哗然,现在即将打湘北会战,杨二江任指挥官,日军马上进攻西南,如果湘北失事,西南半壁江山将会落入敌手,他不想在这个时候让杨二江知道他的父亲因为运油资敌成汉奸被政府枪毙了。刘云湘是五府十八帮的龙头,也是美国洪油贷款的代表,只有他担了这事,才有可能一命抵七命。
干挑爷拿着重金四处联络国府高官也是一无所获,他到监狱告诉刘云湘:准备回高椅村拿底油救人,刘云湘告诫他万万不可,因为底油只是他们油商的圣物,但在重庆高官眼里一文不值,他拿出来不仅会丢了底油,人也出不去。刘云湘安慰干挑爷:八大油商杀不完,只要老祖宗传下的手艺还在,洪江就有希望。
回到牢房,恍惚中刘云湘似乎看到了天娟,她笑着对爸爸说:如果是她,也一定会那么做。见杨同昌受审后被打个半死,刘云湘立即求见监狱长。
刘云湘愿用一命换七命,条件是希望国府抗战到底,收复国土,保护好做油的手艺人和桐油商人,他笑道自己油业行龙头的名号足以让政府对友邦和社会各界有个交待了。
很快,法庭当庭宣判:运油资敌的主犯是刘云湘,杨喜写信是受他指使。面对媒体和众油商的质疑,刘云湘解释他这样做是为了早日卖出积压的洪油,其他的无可奉告,听众席义愤填鹰地骂他“奸商卖国贼”,油业同仁询问刘云湘到底为何,他闭口不言。
候处长告诉湘夫人:杨喜的信件发自日战区,也可能是他们的阴谋,他会立即将信件上交到专案组,但按原计划,明天就要处决刘先生,即使有这封信,他也担心无力回天,他们的时间最多十天。听说专案组查阅了八大油号所有的帐本后未发现不妥,这才认可了刘云湘一命抵七命的交易,现在只有杨喜到案作证,才能洗脱刘云湘的罪名。干挑爷决定亲自去趟长沙。
彭家山听说杨二江乔装出城,去了咸宁方向,担心他违抗军令私自行动,戴老板知道了会降罪,便告诉副官:杨喜身负敌军重要情报,他即刻出城配合杨二江救出杨喜。
咸宁,身手敏捷的杨二江孤身一人闯入日本军营救杨喜,因寡不敌众他即将弹尽粮绝,关键时刻,彭家山带人前来支援,众人合力救下了杨喜。
监狱里,八大油商气愤:杨喜已到案一个月,但油商的案子还是没有了结,见杨同昌多次吐血,刘云湘再次催促狱警请医生,无奈上峰不发话,狱警做不了主。
湘夫人和马克斯凯到监狱施压,要求他们尽快放人,否则湘夫人陪着丈夫一起坐牢,候处长正在为难,陈先生来了。
陈先生对刘云湘如实相告:八大油商资敌一案早已案情明了,迟迟不结案是另有缘由。陈纳德将军正在组建空军。刘云湘明白了,国府是想让油商捐赠,他无语即使如此也不能拿杨同昌的命来要挟,湘夫人生气他们如此手段和土匪绑票有什么区别,刘云湘当即表态:将士们在前线流血拼命,他们商人也不会舍不得身价。陈先生顺利完成任务,临走建议湘夫人以后和重庆高层多走动。他走后,夫人提醒刘云湘:一定要保住孩子们。
刘云湘和各家油号为政府捐赠了一架飞机,命名为洪江号。天婵回国后到了重庆,她在报纸上看到这个消息后,知道洪江号是他们换人的筹码。上级告诉天婵:她母亲和重庆高层近期来往密切,组织想让她留在重庆,天婵想到洪江为妹妹报仇,上级提醒她身份已经暴露,不能再冒险了,真正的胜利是消灭正面战场上的敌人。上级希望天婵去见见母亲,给了她酒店地址。
见到久别的母亲,天婵泪如雨下,她不解:母亲的向氏家族与重庆高层颇有渊源,为何刘家在洪江屡受欺凌?爸爸是五府十八帮龙头,几次三番为国府效力,妹妹却至今死因不明。现在八大油商更是要用钱来买自己的性命,他们和许安邦斗了那么多年他至今安然无恙,现在母亲还要煞费苦心地结交权贵,这一切是否值得?湘夫人叹道她遁入空门二十年了,刘家从没安生过,天娟死后,爸爸屡屡出事,现在她只希望一家人都平平安安的,劝天婵留在重庆,哪也不要去。
法庭很快宣判:洪江八大油商运油资敌案查无实据,在押人等无罪释放。回洪江的船上,杨同昌已经奄奄一息,他艰难地说想回家,刘云湘安排直接送他回高椅村。
在八水族长的主持下,杨同昌和苗令梅、洋洋在杨氏祠堂认祖归宗。了却了多年的夙愿后,杨同昌安详过世。
五叔和豹子在江面上发现了一具日军尸体,根据这条线索,大江抓获了日军的高级将领樱井参谋,并得到了日军作战计划。日方因担心作战计划落入敌手,藤原下令雅子沿潾水一带搜索。
上级称赞大江得到了日军作战计划,歪打正着立了大功,命令他马上把文件送到常德,完成任务后和上级接头。
大江一到常德便在饭馆被日本人追杀,他慌不择路地跳到了楼下路过的一辆国民党军官车上,没想到那军官一回头,竟是天婵。大江脱险后,天婵介绍她现在是军部督察室的督察长,大江说了接头暗号后才明白原来天婵就是自己的新上级。
二人回来后接受彭家山盘问,天婵解释委员长在参加国际会议,她代替王军长传达指令给余师长:死守常德,与之共存亡。大江介绍他们抓获了日军樱井司令,并先行截获了日军情报。为控制杨大江,彭家山通过军部王军长任命杨大江为五十七师少校团副。
许妙春在湘北战区终于找到了杨二江,她为父亲的行为向二江道歉,二个有情人在战火中紧紧相拥。
天婵穿着国军军装回了趟家,夫人向刘云湘解释:他们名望再高,女儿没个官职也会被人欺负。这时大掌柜来报:七十四军想和他们做笔生意,刘云湘安排立即通知各大油商到神农祭坛,他们光明正大地建立一个抗战后援会,天婵提议叫上梅姨成立妇女联合会,生产军装被服送到常德前线去。罗积善得知这些事后感慨世态炎凉。
街上,刘云湘正在登记乡亲们的援军物资,大掌柜跑来汇报:七十四军要的洪油被许安邦在码头扣下了,他还绑了干挑爷和其他油商,要治他们的罪。刘云湘有了主意,叫上王军长的上校军需官王处长与自己一同前往。
到了码头,刘云湘告诉罗安邦这些洪油是运往常德前线的,是七十四军王军长要的军需物资。一贯嚣张的罗安邦扬言“在这里老子说了算”,话音未落,王处长从他身后缓缓上前,罗安邦大惊失色,王处长以侮辱长官罪当众扇许安邦耳光,直到许安邦被打得满脸红肿才罢手。
日军对湖南常德发动了全面进攻,二江在落马坡指挥众将士奋勇作战,无奈敌军火力过猛,二江队伍损失惨重,他清楚再不支援,战士们就扛不住了。
杨二江在湖南常德落马坡指挥国军奋勇作战,因敌军火力过猛,战士伤亡惨重。
天婵在常德战斗指挥部收到战报:得知杨二江部队三面受敌,她提醒师长不能丢了落马坡,危急关头,师长率彭家山和杨大江前来支援,部队士气大振。面对敌军大量的轰炸机,二江站起来指挥战士们都趴上。此时的妙春跟随医疗队上了战场,看到二江的身影,赶紧追了过去,不幸被炮弹击中。二江扶起伤势沉重的妙春,答应她打完这场仗如果自己还活着,他们就结婚。
彭家山未充分估计战争局势,便不顾杨大江劝阻,命令援军火速前进,造成五十七师伤亡惨重。杨大江指责彭家山,因为他的错误决定,让战士们白白牺牲了性命,彭家山却认为他们为国尽忠,死得其所。五十七师号称虎贲之师,从七千人死得只剩下几百人了,如果这几个人的死能为抗战争取哪怕一分钟他们就死得有价值,杨大江提醒他:得给五十七师和抗日留下种子。
另一边的藤原佩服区区几十人能把他们牵制在这里寸步难行,不愧是虎贲之师,他们才是真正的战士。
杨大江看到部队的子弹快打光了,发现附近有个油号,便派人去看看有没有洪油。
彭家山告诉杨大江:北岳区的根据地历经了长达三个月的扫荡,程度不亚于常德战场的惨烈,他很钦佩共产党带领当地的游击队扛住了日军的进攻,而他们能不能扛得住很难说。杨大江称国民党和共产党打败侵略者的决心是一致的,但战争结束后中国需要一个新的政府,彭家山希望无论谁当政,都要给国家一个休养生意的时间,他觉得杨大江说的对,不能都拼完,得给革命留点种子。
为支援抗战,刘云湘和干挑爷运了两船洪油来到常德,但到码头后日军要求他们要等战斗结束后才能进城,可以先在码头附近住下。
杨大江得知彭家山从师部回来的路上被拦截了,二话不说冲进了敌人的炮火中,把浑身是伤的彭家山背了回来。
藤原接到军部命令:他们已被包围,军部命令他率军撤退等待指令,藤原气愤军部作战意图不明,下令打下这栋楼再撤。
彭家山告诉杨大江:他已经力劝余师长带领人员突围了,大江坚信这场惨烈的战役会让侵略者知道:中华儿男不是任人宰害的羔羊,彭家山叮嘱大江:五十几个兄弟交给他了,替自己多杀几个鬼子。众人出去应战后,彭家山开枪自尽。
刘云湘和干挑爷等人在码头用桐油炸鱼,鱼香引来了日本军人,他们给刘云湘索要桐油,刘云湘爽快答应,很快这一小股日本军人全部中毒身亡。
杨大江率领五十多人与藤原的残部展开了肉搏,藤原这才下令撤退。战斗结束后,杨二江在街上碰到了刘云湘,众人一起到战场找回了伤势沉重的大江,立即送他去救治。
1945年,洋洋开的洪江号飞机在雪峰山芷江机场起飞,行至洪江上空时,洋洋将飞机翻了个跟头,向家乡的亲人们致敬!
洋洋得意地对同事说,姥爷的炼油场采用的是国际先进的炼油技术,以后他们再不用为飞机燃料发愁了。
罗安邦正在家里大肆张罗女儿婚事,听说元隆号新的炼油厂也定在今天开张,他气愤刘云湘简直给自己唱反调。
炼油厂门前,大掌柜和詹姆斯担心航空油没经过检验,这么快开张有些不妥,刘云湘却执意如此。说话间,天婵和妈妈赶了过来,二人劝刘云湘看在二江和妙春的面子上,不要和许安邦闹了,他把所有人都请到这里来,婚礼会冷场的,没想到这话倒提醒了刘云湘,他立即吩咐大掌柜去高椅村把八水族长等人也请过来,他不服许安邦嫁个女儿凭什么闹这么大的动静。此时的罗积善得知刘云湘和罗安邦唱起了对台戏,兴灾乐祸地等着看好戏。
大江带人到半路拦住了二江,建议他这婚先别结,他提醒二江,别忘了爸爸和天娟是怎么死的,二江称他从不敢忘,但对妙春有过承诺一定要娶她,可这不意味着他给许安邦当女婿,大江生气二江做了这么多年的情报官,也不想想许安邦阴险狡诈,为何会愿意把独生女儿嫁给他?二江不想听,转向要走,大江一气之下打了他一个耳光。
大江一气之下打了二江一个耳光,声称要替父亲教训他,二江生气父亲就算活着,也会答应自己娶妙春,而且这也是妈妈的愿望。
许安邦下令查封炼油厂,他指责刘云湘当初炼的飞机油害他机毁人亡,这回不能再害了飞虎队的孩子们。这时洋洋带飞虎队前来,证实姥爷的炼油厂是他们指定的燃油生产商,许安邦没有资格查封。刘云湘悄悄提醒许安邦,飞虎队是正规军,洪油能不能炼出航空汽油很快就有定论,劝他今天还是操办女儿婚事,别在这里捣乱了。这时妙春穿着婚纱前来替父亲向刘叔叔道歉,许安邦要求刘云湘当女儿的证婚人,声称他女婿是战斗英雄,刘云湘做为油商代表理应前去祝贺,刘云湘不答应,许安邦就让妙春和下人们跪下求他,告之他若不答应,众人就不起来,说完杨长而去。
洋洋央求妙春起来,别难为姥爷了,妙春称请刘叔叔当证婚人也是二江的心愿,干挑爷正要劝妙春,刘云湘答应去当证婚人,并让大家一起高高兴兴地去讨杯喜酒喝。
婚礼上,轮到新人拜高堂时,许安邦不顾众人劝阻,执意端坐在苗令梅旁受拜,这时大江拿来父亲牌位,许安邦只好悻悻让座,大江提醒二江,杨家不允许他们的后人认贼作父,二江称自己从没忘记和许安邦的仇,他第一次见妙春就想保护她,这是冥冥中的缘份,今天这婚他一定要结,许安邦他也一定会杀,但不是今天。许安邦生气二江娶了女儿还想杀自己,他本想给妙春找个好人家让她远离这些是非,但二江却一直缠着她,现在女儿为了他连自己这个父亲都不要了,妙春哭着称自己爱二江,他们一定会对父亲好的。大江激愤之下,掏出枪对着许安邦,二人正在僵持,突然村里的疯子老桐花掏出枪将许安邦当场击毙。许安邦临死前说:早知道会有这天,希望他们善待自己的女儿。发生血案后,二江无法自处夺门而出,妙春自此做了修女。
罗积善听说许安邦被老桐花打死了震惊不已,他舍不得许安邦还欠着他们的钱。掌柜汇报天婵和二江占领了国府,洪江没了许安邦,怕罗东家孤掌难鸣。罗积善气愤儿子没了,如今孙子也没了,现在他只剩下这些特货了,也许这就是报应。掌柜听说现在藤原是日军的高官,建议罗积善去找藤原做靠山,罗积善生气地令人将他拖出去实施家法。他悲凉地自语道让高署地等着他,他不是怕死,而是该死的人还活着。
刘云湘不负众望,从洪油中成功提炼出了燃油,天婵自豪地告诉父亲:洋人说中国创造了奇迹,父亲将被记入史册!
1945年2月25日,美国对日本东京实施轰炸,有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰。藤原气愤帝国尊严荡然无存,日军摧毁了三十多个机场,唯独忽略了芷江,是因为将军们小看了洪油,小看了刘云湘。雅子汇报:日军七个师团采用分而合击的战术向中国第四方面军发起进攻,进展非常顺利,但在九公桥遭遇顽强抵抗。国难当头,杨二江即将远赴沙场,他对母亲下跪辞行,苗令梅潸然泪下。
藤原下令雅子立即挑选精干将士组成挺进组,奔赴安江,目标是刘天婵,因为刘天婵是刘云湘的软肋,抓住她可以控制刘云湘,进而控制洪江洪油,这样一来就切断了芷江机场的飞机燃油供应。
雅子带人在街上劫走了罗积善,把他带到了藤原面前,藤原让手下退至仓库外。他自称日本虽已是强弩之末,但仍有能力帮罗积善消除心腹大患,罗积善大笑,让藤原靠近自己告诉他天婵的下落,待藤原走近,罗积善立即用拐杖勒住他脖颈,无奈双方力量悬殊,藤原很快开了枪,但当他转身离开时,罗积善拿出事先准备的匕首,用尽全力反扑上去,捅死了藤原。
武冈战场上,杨二江率军奋勇杀敌,陷入险境。芷江机场,洋洋央求汤姆让他去武岗救二叔,但汤姆坚决不同意,因为他们接到的命令是去龙潭。刘云湘在机场看到二个孩子僵持不下,得知原因后将汤姆拉到一边耳语一番后,汤姆立即欣然应允,洋洋好奇地询问原因,刘云湘笑道他有洋洋没有的东西。
战场上,身受重伤的杨二江看到战区上空出现了密集的洪江号战斗机,知道是洋洋带人来救他们了,他眼睛微闭心里想着:洋洋好样的,他就知道洋洋一定会带自己回家的。
1945年8月21日,芷江洽降会议召开,侵华日军代表向中美军事当局洽降代表签字,宣告了侵略日军的失败,在我国近代史上写下了抵抗列强侵略胜利的一页!
洪江边,刘云湘携妻女、妙春和众油商感慨:一纸降书出芷江,与整个民族受的苦难相比,洪商经历的坎坷微不足道,唯一可以告慰祖宗的是:他们在这场浩劫中没有丧失骨气,后人会记得清代底油,会记得洪油商人,记得从这块土地上走出去的每一位湘江儿女。