刘云湘和杨同昌带人佯装拿底油赎人,控制了山下放哨的土匪,但杨大江和豹子等人进山洞后没见到熊子贵,只解救出了当地老百姓。杨同昌正绝望痛哭,众人突然看到洋洋远远地从江里爬上岸跑了过来,刘云湘听洋洋说他烧了熊子贵的船,称赞他英雄出少年。他见洋洋叫大江姨夫,郑重地告诉他:杨大江是他的爸爸,大江用期待的眼神看向洋洋,洋洋稚气地说他想占自己便宜,引得众人哈哈大笑。豹子勘察被烧船后回来汇报:熊子贵跑了,大江清楚藤原不除,芷江机场必有后患。
藤原得知熊子贵失手,采纳了雅子建议:请求师团部派飞机轰炸洪江,他让雅子把各家的油库标注清楚,要彻底摧毁洪江,以切断芷江机场的建设财源。
因洪江没有防空措施,杨大江得到消息后立即找了罗积善组织群众撤离,无奈罗积善不相信,还把他们赶了出来,杨大江无奈下只好请刘云湘出面,刘云湘为难油商会舍不得仓库的货物,大家正在犯难,正在玩飞机的洋洋突然提醒他们:飞行员轰炸是要看地面标志物的,刘云湘听了计上心来:通知大家用黑漆把窨子屋的白墙涂黑。
洋洋在街上玩发现了上次绑架他的熊子贵等人,于是开着小飞机拼命追赶,逼得熊子贵三人慌不择路地跳入江中乘船逃命,机灵的洋洋躲在了岸边,只可惜小飞机坠入了江中。洋洋正央求杨同昌帮他捞飞机,大家突然发现江面上飞来了成群的日本轰炸机。
熊子贵三人乘船到江对岸后才意识到,洪江涂得像鬼城一样,原来是为了躲避飞机轰炸,他打算等天黑后便和藤原汇合。很快,雅子向藤原汇报:因窨子屋的白墙刷成了黑色,导致飞机错失目标,将炸弹投在了江对面,熊子贵被炸身亡。
杨大江要到长沙八路军通讯处报到,临行前他安慰刘云湘,天婵是和一群有信仰的人在一起,他会设法打听天婵的下落。杨同昌想让大江回去看看天娟再走,刘云湘阻拦说天娟跟着刘伯伯在塘坨做学问,中华民族的传统文化要有人传承。
回家后,杨同昌感慨熊子贵死后,各国政府把洪油当成了战略物资加以管制,刘云湘担心芷江机场的人力物资全由许安邦负责,以后更会不择手段地敛财。杨同昌得意地拿出匿名举报信,称自己隔三岔五地寄上一封,听说已经引起省府关注了。他没想到刘云湘已经安排宝庆会馆的武当家联合十大油馆的油商实名举报了。这时苗令梅拿来报纸,上登洪流的文章:许安邦和罗积善勾结藤原,在建设芷江机场过程中盘剥商家,肆意敛财。苗令梅告诉二人,人传洪流就是天娟。刘云湘一听大惊失色,赶紧到报馆找到天娟,强行拉她回家,父女俩正在门口拉扯,许安邦派人前来查封报馆,刘云湘索性把天娟扛起来背走了。
罗积善在家想起杨家就恨得牙痒痒,他气愤罗立死了还被戴上了绿帽子,自己从小养大的孙子却是替杨家续了香火,到头来辛苦忙碌一生老无所依,想到这里,他吩咐高署地去查查洪流到底是谁。
许安邦在专员公署大发雷霆,气愤被耍笔杆子的洪流背后捅了刀子,他下令秘密调查,将洪流绳之以法。这时彭家山奉重庆局本部命令,前来彻查芷江机场贪腐案,许安邦大惊失色。
很快,罗积善被抓走,高署地跪地喊冤,哭得昏了过去。杨同昌听闻此事急于和武当家上街庆祝,想带洋洋也去,洋洋不去,解释罗爷爷的土地和商铺是从许安邦手里低价买的,要恨他们也该恨许安邦。是他给密查组打了个电话,他们才把罗爷爷抓走了,罗爷爷就算坐了牢也比跟着许安邦一条道走到黑强,洋洋还发现高署地经常往许安邦地牢跑,他猜测那里有负责收钱的,打算一会再打个电话让密查组查查。洋洋的话让杨同昌刮目相看,这时外面响起了嘈杂声,大家出门一看:原来是团防使衙门着火了!
彭家山听说罗积善死活不开口,想到杨二江在重庆肩负重任,不想此时在他的家乡杀得人头落地,但他清楚罗积善不交待正说明他和许安邦之间有重大的利益勾结,他下令副官去洪江的保安大队查查。
彭家山刚交待副官去洪江保安大队查案,接到电话:洪江保安大队庶安科失水,没有人员伤亡,只是烧了几个卷宗,他明白这是许安邦先下手了。
高署地到牢里看望罗积善,悄悄告诉他财物已经处理好,他们搜的只是皮毛,没想到罗积善出了牢门,高署地却被关了进去。
彭家山下令活埋高署地,执行前,罗积善为他送行,流着泪说他们中必须死一人,高署地闻之停止了哭泣,称他的命是罗积善救的,为他去死不后悔。
许安邦生气彭家山活埋高署地后夺了罗家一半财产,还不肯走,师长来信建议他办一件拿得出手的案子,许安邦查到洪流的作者是刘天娟,便下令通辑洪流。
刘天娟在家闹着要走,刘云湘和杨同昌正发愁把她无处安置,突然詹姆斯来访,告之抗战爆发以来中国政府面临财政危机,美驻华使馆要拨贷款给中国,用来购买战争物资,中国政府派刘云湘做谈判代表,并邀请他和众多实业家协助谈判,他们要先去重庆,谈判地点尚在商议中,杨同昌建议以此为由把天娟带出城去,詹姆斯答应用他的身份把天娟安全带到重庆。
出发那天,詹姆斯带着天娟快到洪江码头了,天娟突然提出要吃洪江粉,不由分说地下了车,很快摆脱詹姆斯从店后门跑掉。
刘云湘和代表们受邀来到美国华盛顿谈判,他们要面对的是白劳德的全权代表丹尼尔生,刘云湘万没想到丹尼尔的翻译竟是大女儿天婵。
彭家山带着密调组离开洪江后,天娟和老邱在纺织厂接头,天娟希望老邱把洪江晚报继续办下去,她愿把爸爸城外的一幢䆹子屋当办公场地,经费他们油号出,老邱求之不得,二人兴奋地低声说:洪油绝不沉默,绝不向强权屈服!
很快,洪流的文章又出现了,许安邦下令马上到报馆抓人。
刘云湘和美国谈判代表初次接触后,觉得对方没有诚意,他正在猜测丹尼尔的底线,天婵以个人名义来访,刘云湘嗔怪女儿一去没了音讯,自己还不敢问,只怕她有危险,现在在几米外出现了,却叫自己“刘先生”,天婵哭着扑入爸爸怀中,解释自己也是身不由己。她告诉爸爸,在美国有中立法的制约,政府与政府间的贷款肯定行不通,美国财长建立了一个国际性基金,如果中国加入会员,就可以有短期性信用贷款,刘云湘高兴柳暗花明,立即派人去请陈先生,他相信女儿愿意做的事一定是对的,他们如果能在美国拿到贷款挽救国家和民族危亡就没有白忙乎,二人约定谈判桌前见。
杨同昌夫妇得知天婵在报馆被抓,立即带上钱到专署处要人,杨同昌安排掌柜立即通知油业行的同仁:大掌柜在美国为国效力,他们油商不能见死不救。
刘云湘正和美国人商议中国加入国际基金计划,陈先生得到消息:两位银行家乘坐的飞机被日军击落,两人不幸遇难,现在国内航线被封,谁来就是送死。刘云湘提出用民间的方式促成这次谈判,陈先生正要请求重庆授权,丹尼尔得到消息:武汉已经陷落了,在此之前,中国军队没能兑现守住广州的承诺,他们担心放贷后反而给在华乔民和利益带来更大伤害,刘云湘提出在美国注册一家公司是否可以快速 获得贷款,丹尼尔询问中方公司用什么做为贷款担保,刘云湘称中国有美国战时急需的战略物资洪油,丹尼尔非常满意。
洪江,许安邦将刘天娟抓来吊在刑房毒打,坚强的天娟宁死不屈,许安邦又押来了浑身是血的老邱,让二人商量个办法帮他洗脱通敌的罪名。
专员公署门前,杨同昌率众油商请愿,要求许安邦马上放人。很快,老邱被折磨至死,许安邦手下用他尸手画了押。
为救天娟,八水族长到翠竹庵请来了湘夫人。
湘夫人明白刘云湘是为了拯救众生,才顾不上女儿的安危,她得知这次主持工作的人曾受恩于她们向家,决定以湘夫人的身份去找他,如果不行,就直接去重庆。
杨同昌夫妇央求许安邦放人,许安邦让他们劝天娟签悔过书,这时有人来报:芷江宪兵司令部让他们把洪流案所有人犯即刻押往芷江。
湘夫人疏通关系后,司令交待沈主任去办,沈主任叮嘱湘夫人:虽然放天娟对司令来说是举手之劳,但案情敏感,希望她不要去重庆,他一定会尽快让他们见到二小姐。但湘夫人走后,沈主任却并不下令到黔阳提人。
通讯处的徐主任告诉大江:现在国共合作,首长路过长沙,正在楼上谈判,国民党会按名单人数放人的。这时五叔前来告诉了大江天娟被抓的消息,徐主任告诉大江:首先已经在营救人员名单上加上了天娟的名字,并以军事委员会的名义电令芷江司令部,务必把天娟送到长沙来。
许安邦得知军委政治部的中共高层点名要人,担心以刘云湘和重庆高层的关系,这事闹起来他们不好交待,便命令手下秘密处决天娟。
晚上,大江和五叔、豹子喝酒,豹子说起天娟马上要来了,大江应该和她喝个交杯酒,大江感慨一晃十年都过去了。可怜的天娟和报馆的同事在开往芷江的路上被人为制造车祸,全部遇难身亡。刘云湘得到消息后痛不欲生,大江强忍悲痛要去找许安邦报仇,这时有人来报:日军要来空袭,组织命令大江马上组织人保证两位首长安全。
刘云湘回来后,和夫人将天娟放入花船,安葬在洪江水中。葬礼过后,刘云湘万念俱灰,和夫人隐居嵩山。许安邦生气刘云湘回来后带来了美国贷款,如今洪油成了香饽饽,复兴公司统购统销,根本没他们的油水,那就让他们自己去管理。
掌柜的给杨同昌汇报:如今十大会馆当家的被迫和复兴公司签订了协议,已通知了各家分号,除了镇江的杨喜,都来了回信,杨喜是杨同昌的本家侄子,自镇江沦陷后一直联系不上。
此时的恒顺分号掌柜杨喜在湖南临湘日战区遇到了藤原,杨喜给藤原说了刘云湘和美国人用桐油换贷款的事,藤原来了兴致,拉他到酒馆详谈。回去后,雅子调查杨喜所说属实,桐油成了南京政府的救命草,藤原想到如果大批洪油调往镇江,他们便可以在镇江大捞一笔,他决定让杨喜给洪江发一封信促成此事。
没想到杨喜的信被许安邦截获,许安邦当晚即宴请油商酒楼一聚,当场宣布:洪江油业行出了资敌大案,国府通知油商要统购统销,以防洪油落入敌手,他们中却有人积压洪江的洪油卖往常德和镇江,企图售给日本人,藤原拿出信,声称他们只要供出此人,便不再追究,说完扬长而去。
见许安邦撤了兵,元隆油号的大掌柜先行告辞,杨同昌也想走,但被众人拦了下来,大家发愁许安邦的意思很明确:就是看谁家油号愿意花大价钱赎回他手中所谓的证据,他们想找刘云湘出面做主,但顾忌他家中刚出了事,于是大家把目光投向了杨同昌,杨同昌赶紧说他们杨家和这事一点关系都没有。
武当家来到嵩山,为难如今各油号群龙无首,希望湘夫人能劝刘云湘出面调停事端。湘夫人自责该听劝早点还俗,她已给重庆高官发过电报讨说法,刘云湘知道再有交情也没用,湘夫人更担心天婵,刘云湘希望女儿走得越远越好。她嘱咐夫人让洋洋去看看罗积善,罗立死后他熬到现在也不容易,也许没几年好活了。
街边,罗积善等到洋洋后,听他叫自己罗爷爷,伤心离去。而另一边的许安邦听说各家油号至今没有动静,下令即刻抓捕杨同昌。
许妙春没听爸爸的安排去黔阳,而是私自来到了洪江,她无意中路过杨同昌门口,偶遇门口的杨夫人,正感慨缘份,公署办来人抓走了杨同昌。
苗令梅用银子疏通看守,来到地牢看望杨同昌,见丈夫被打得遍体鳞伤,她哭成了泪人儿。许安邦告诉夫人,许安邦想要的是整个洪江油业和那桶清代底油,现在底油已不是杨家的私产,而变成了老一辈洪商济世报国的文化传承,是天下五府十八帮油商的主心骨,即使他们占领了全中国,只要那桶底油在,他们洪商就永远不会跪下。杨同昌恳请夫人把洋洋送走,不能让许安邦断了杨家的血脉,而且如果八水族长愿意收留洋洋,就意味着早晚有一天他们也可以回到杨氏宗祠认祖归宗了。
罗积善得到消息:洪油资敌那封信是恒顺油号镇江分号掌柜杨喜写的,想到从此以后杨家人要挂上汉奸卖国贼的牌子,罗积善立即带上家丁到杨府要人,可还是晚了一步,洋洋已经走了,罗积善生气好人难做。他想到之前密调组以奸商之名没收了罗家财产,现在洪江出了这么多奸商,不能便宜了许安邦,他得把这事捅给芷江司令部。
八水族长收留了洋洋,他知道有那封信在,即使刘云湘去了也无济无事,如今只能看洪江油商的应对之策了。
许妙春生气父亲所为,抱着妈妈遗像央求爸爸同意自己去趟湘北,找二江救父亲,因为资敌是死罪,再晚就来不及了,许安邦告之女儿湘北大战一触即发,二江回来是逃兵死路一条,妙春一听吓得不敢去了,许安邦趁机安慰女儿,杨同昌是自己的准亲家,绝不会为难他的。
苗令梅到公署办给李副官送礼时碰到了妙春,喜欢得不得了,拉着她一起话家常。
李副官向许安邦汇报:杨二江现在深受戴老板常识,做事较彭家山更加大胆狠辣,现在日本人闻风丧胆,如果事情闹大了怕不好收拾,而且刚才小姐看到苗令梅亲如一家人,许安邦让李副官叫上女儿和苗令梅和自己去趟洪江。
许安邦佯装好人到看守所看望杨同昌,挑明了杨喜之事,杨同昌生气只是一封信并没有事实,何必苦苦相逼,许安邦解释战争时期洪油就是黄金,他如果落在彭家山的手里,想保个全尸体都难。谁也没想到,许安邦刚放了杨同昌,突然芷江司令部来人通知:所有涉嫌资敌油商,即刻押往芷江。
许安邦回到公署办,李副官汇报:是洪江有人密报,司令部才插手此事,许安邦想到司令部从来都是吃完抹嘴不认帐,便安排李副官找家有影响力的报社冒充洪流刊登此事。
很快,这件事登报后舆论一片哗然,詹姆斯和马克斯凯听说公使大人非常生气,知道他们的商业伙伴刘杨二人要倒霉了。
湖南芷江,彭家山负责押运八大油商,他看到了杨同昌后,得知元隆油号刘云湘没有归案,便下令立即抓捕。手下提醒从案情材料看,刘云湘似乎自始至终没参与这件事,而且他在五府十八帮和国府高层都很有名望,彭家山称只有把刘云湘抓捕归案,才能保下杨二江父亲的命。
彭家山带人前来抓捕时,刘云湘提前得到消息躲出去了。