宇文护郑重地嘱咐丽华,一定要关爱身边每一个人,长大以后才能出类拔萃。丽华眨巴着蓝色的眼睛,那眼神清澈,毫无杂质,像极了彼时的般若,宇文护看着她,心中荡漾起剪不断理还乱的情感,他忍不住流下泪来,将长袍脱下,给衣着单薄的丽华披上,尽管心中再不舍,宇文护还是让丽华早点回到杨家,他在小丽华额头上印下轻轻一吻,难过地转身离开,再忍不住回头时,丽华已经抖落了长袍,蹦蹦跳跳跑回了家中,宇文护知道,这一别,或许从此再难见到女儿了。
另一边,伽罗从药王庙回来,一路风寒入体,已经病倒在榻。医生给伽罗开了药,但是伽罗刚刚已经发誓,只要杨坚好转,自己愿意一生不进药石,所以,她坚决不喝药。伽罗情深如此,医生也颇为感动。宇文护回到京城,宇文邕很快来到太师府,假意抱怨自己能力有限,无法掌控朝政,还把调兵勘合交给宇文护。宇文邕的举动令宇文护很意外,但他还是收下了勘合,然后随宇文邕一起进宫见太后。
宇文邕笑眯眯地告诉宇文护,太后一直喜欢喝酒,谁也劝不住,所以才让宇文护进宫,好好劝太后戒掉酒瘾。宇文护并没有设防,毫无疑虑地跟随宇文邕来到宫殿,由于是太后私宴,哥舒理所当然被拦在门外,宇文护只能只身一人前往。大殿中,太后高高在上,宇文护按照宇文邕的意思,打算给太后诵读一篇酒诰,表示劝戒。正当宇文护认认真真地诵读时,宇文邕趁其不备,在宇文护身后狠狠捅了一刀,大臣借机称宇文护企图谋杀太后,名正言顺地召唤出早已埋伏好的弓箭手,万箭待发,对准了受伤的宇文护。
宇文护难以置信地转过头来,他的眼中盈满了泪水,渐渐滴落在胸口,脸上洋溢着悲怆的神情,苍白又了无生机。这时,哥舒冲破重围,赶来救助,然而他势单力薄,根本不是士兵们的对手。宇文邕为了自保,赶紧撤离,宇文护呆呆地站在包围之中,他根本没有逃跑的打算,当一支支箭射来,宇文护毫不闪躲,任凭利箭刺穿胸膛,他的口中溢出鲜血,泪流满面,而哥舒也浑身鲜血淋漓,被士兵当场杀死。
宇文护体力不支倒在地上,他知道,自己即将离开人世。宇文邕这时才走出来,恶狠狠地盯着苟延残喘的宇文护,叱责他当年谋杀先帝,罪不可赦,有此下场是罪有应得!宇文护根本没有听进去宇文邕的话,他无力地睁着双眼,喃喃自语,终于可以带般若去摘梅花枝了。就这样,一带枭雄宇文护死在了宇文邕的密谋之下,令人唏嘘感慨。宇文护死后,隐忍十多年的宇文邕终于独掌大权,掌控朝政。
在遥远的陇西,曼陀终于生下一对龙凤胎,她得意洋洋地命人将孩子抱给李昞瞧瞧,但李昞早就识破了曼陀的面目,哪里还相信她的任何话。李昞重病缠身,只能口齿不清地说出只言片语,但他心里明白的很,曼陀就是想让自己承认这个孩子的身份,把孩子立为世子。这时,曼陀面不改色地走进来,她一向狠辣,干脆命人强行按着李昞的手指,在奏折上按下手印,表明以后让曼陀的儿子继承国公之位。李昞无法掌控局面,只能任凭曼陀欺辱,曼陀冷冷地笑着,她准备给儿子起名为“李渊”,然后让李昞自生自灭。很快,曾经威风凛凛的李昞暴病而亡,留下了无限遗憾。另一边,宇文邕将杨坚夫妇迎回京城,并且告诉他们,齐国国主高玮已经在边境集结重兵,准备对大周不利。宇文邕打算先准备粮草马匹,等过完年,就马上商讨出兵之事。
宇文邕决定命杨坚为元帅,出征齐国,没想到公主却在一旁拈酸吃醋,认为一旦杨坚战死沙场,宇文邕就会娶了伽罗。宇文邕气得脸色发青,当即把长子宇文赟立为太子,丽华为太子妃,令杨坚和伽罗都很意外。大臣王轨私下里劝告宇文邕,自己夜观天象,发现太子并非社稷之主,而杨坚则命有反相,所以千万不能立杨家的女儿为太子妃!宇文邕根本不听劝告,把王轨的话当做耳边风。伽罗无意中见到这一幕,宇文邕便带着她散步,他斩钉截铁地告诉伽罗,自从自己杀掉宇文护,就充分认识到权力的魅力,现在,自己已经拥有至高无上的权力,倘若杨坚真出了什么意外,自己一定会娶了伽罗,所以,必须让伽罗成为太子的岳母,这样才能断了宇文邕的念想。
杨坚发现伽罗外出一趟,眼圈就红了,不禁很疑惑。伽罗并没有说出实情,反而旁敲侧击地询问,权势真的会改变一个人吗?杨坚略有所思,权力的力量不可小觑。
伽罗的脸上写满了心事,她想到宇文邕的话,情不自禁地询问杨坚,当初杨坚说过想当皇帝,难道是真的吗?听闻此言,杨坚大惊失色,这可是夫妻俩的悄悄话,如此大逆不道,怎可拿到宫里来说?伽罗非常严肃,她只是想知道,杨坚为何会有这样的念头。杨坚的眼中射萌发着野心,每个男人都会有纵横四海的梦想。伽罗叹了口气,可每个女人也都希望家庭和睦,白头到老,杨坚与其做英雄梦,倒不如尽快征讨齐国,但不能滥杀无辜,要速战速决。
另一边,李昞病逝,曼陀成了太夫人,李渊继承唐国公,曼陀并没有为夫君的死而忧伤,她一心想着荣华富贵。然而,当曼陀得知丽华成了太子妃,伽罗成了太子的岳母时,她的嫉妒心再次爆发,认为伽罗总是抢了自己的风光。一气之下,曼陀命令王氏找个相熟的宫女,去撺掇阿史那公主,让伽罗和丽华没有好日子过。
建德四年,宇文邕命杨坚为元帅,发兵十八万大军,征讨齐国。而丽华也出落成了亭亭玉立的美人,眉眼之间颇有般若当年的风姿,只是她和宇文赟之间仍然像一对小冤家,总是打闹斗嘴。这晚,丽华呆呆地看着自己的大红喜袍,她清楚得很,自己离出嫁之日已经不远了。伽罗见女儿这般神情,心中难免不舍,她将前朝史书及后妃列传统计了一遍,打算让丽华好好看看,冬曲在一边帮忙,主仆两人谈及丽华,冬曲提出想跟随丽华进宫,做掌事女官,伽罗自然欣喜答应,有冬曲在丽华身旁照应,伽罗也乐得放心。
而曼陀派出的宫女则在阿史那公主耳边撺掇,怂恿公主挑拨宇文赟和丽华的关系,公主若有所思,认为此言很有道理。此时此刻,宇文赟正在被宇文邕训斥,这个皇长子虽然身份尊贵,但却才能欠缺,宇文邕恨铁不成钢,生怕一旦自己早逝,太子无法挑起国家重任。宇文邕还警告儿子,必须要珍爱丽华,并且不得为生母李娥姿请封,宇文赟心中有火不能发,只能回到自己寝殿大发雷霆,侍女朱满月趁机讨好献媚,令宇文赟对她充满好感。
时间飞逝,一转眼,杨坚已经率领千军万马凯旋而归,他夺回了三十多座城池,宇文邕大喜过望,随即封杨坚为柱国,三天之后为宇文赟和丽华办喜事,举国同欢。晚上回到家,杨坚和伽罗说着私房话,感慨岁月不饶人,丽华都要进宫嫁人了,两人还一同讨论齐国国情,伽罗不由得佩服陆贞的远见,早在多年前就预言齐国必亡,如今看来果然如此。
太子大婚,洞房花烛夜中,宇文赟将头靠在丽华肩膀上,丽华轻声细语,打算明早给李娥姿请安。宇文赟很意外,难道丽华不嫌弃李娥姿出身低微吗?丽华想得很明白,朝廷礼法是一回事,血脉亲情又是另外一回事,李娥姿毕竟是宇文赟生母,必须尊敬。宇文赟第一次真诚地对丽华告白,自己一直喜欢丽华,愿意和她白头偕老。丽华也接受了这番深情,夫妻俩浓情蜜意,一夜春宵。
第二天,宇文赟夫妇拜见父母及岳父岳母,一家人本来其乐融融,不料朱满月却忽然透露,自己已经怀了宇文赟的骨肉!宇文邕见儿子如此胡作非为,惹下桃花债,气得狠狠扇了他一巴掌,杨坚也气得脸色发青。正当宇文邕打算处置太子时,丽华出言制止,在丽华看来,朱满月有孕一定是受人指使,幕后黑手的目的就是离间皇家和杨家,岂可中了小人计谋?而且丽华日后必为皇后,所以要有容忍雅量。宇文邕见丽华如此识大体,赶紧让儿子道歉,宇文赟这才从地上唯唯诺诺爬起来,向丽华道歉。
丽华挽着伽罗散步,称赞女儿做的很好,既保留了太子的颜面,又让太子和朱满月离了心。丽华颇有般若的风范,她心里清楚,自己必须这么做,才能不让小人得逞,而且,就算太子有了宠姬又如何,自己也没那么喜欢他。伽罗大吃一惊,自己之前多次问过女儿,是否真心喜欢太子,都得到了肯定的答案,为何丽华如今才说出心里话?丽华倒是很淡然,宇文赟才不惊人,貌不出众,他不过是一个最好的归宿罢了。
丽华说着说着,眼睛泛出蓝光,她其实已经猜到,自己的生父是宇文护,生母是般若,所以才会有这样的蓝眼睛,那么,只有嫁给太子,她才能不遮掩身份,堂堂正正在人前走动。丽华再次表示,自己虽然不爱太子,但会为了杨家坐稳太子妃的位置。不料,这句话恰好被宇文赟听见了,他伤心失落,对丽华不禁渐渐灰心了。
晚上,伽罗将丽华的话转述给杨坚,她不由得感慨,丽华真的不愧是般若的孩子,她是那样冷静沉着,兼具宇文护的霸气谋略。杨坚很为丽华骄傲,因为丽华已经成为一名合格的太子妃。可伽罗不免还是叹息,丽华就算再果敢镇定,新婚第一日,自己的夫君就和别人有了孩子,难免神伤。事已至此,杨坚夫妇只能教导杨广和杨勇,用情要专一,只爱一个人。夫妻俩又谈及曼陀,伽罗不禁觉得奇怪,曼陀当初明明救了自己,为何后来又避而不见呢?杨坚并没有将当年自己得罪曼陀的事情说出来,只能匆匆搪塞过去,还好伽罗并没有起疑心。
很快,宇文邕和杨坚再次出征,这一次,他们只用了数年,就收服了整个齐国,大功告成,不仅善待齐国百姓,还由伽罗来处理齐国后宫、官窑、染织署等事宜。其实,这些后宫琐事本应交给阿史那公主,但宇文邕和公主素有嫌隙,加上宇文邕调查得知,朱满月一事就是公主在背后主使,便对她更多了几分憎恶,而且,宇文邕还准备攻打突厥,以后恐怕会和公主闹得更不可开交。
杨坚夫妇自然愿意为宇文邕分忧,但让人担心的是,宇文邕的身体每况愈下,他本就身体羸弱,如今能活到三十六岁,已经是上天恩典。宇文邕支开伽罗,独自和杨坚谈话,其实,自从和杨坚一同出征,宇文邕就看出了他的野心,杨坚所向往的绝非区区柱国之位!所以,宇文邕要杨坚承诺,绝不做宇文护第二,以后要好好扶持宇文赟,让宇文赟平安终老。
和宇文邕谈过话后,杨坚总是魂不守舍,他和伽罗来到庙里祈祷,杨坚四处闲逛,无意中撞翻了一个签筒,他慌忙将签子拾起来,没想到遇到一位道长,杨坚这才得知,此处竟然就是元修当年占卜出“独孤天下”预言的地方!杨坚心里大惊,急忙对照签子寻找卦文,发现预言是“帝星已明,独孤天下”!杨坚大惊失色,勉强镇定下来,出去寻找伽罗,谁知又接到消息,宇文邕出征突厥途中坠马,昏迷前宣杨坚夫妇进攻见驾。
杨坚和伽罗忙赶到宫中,看见宇文邕支撑着病体,奄奄一息。在生命的最后时刻,宇文邕将宇文赟托付给杨坚,希望他好好辅佐新帝,然后,宇文邕唯独把伽罗留下来,依依惜别。伽罗看着即将离开人世的宇文邕,泪水不禁打湿了衣裳,宇文邕为她擦去眼泪,诉说着心底的爱恋,他终于告诉伽罗,自己曾经戴着面具和伽罗行婚礼仪式,那是此生最幸福的时光。伽罗泣不成声,这辈子,她终究辜负了宇文邕的一片深情,今生的遗憾,唯有期盼来世圆满。夜色渐深,宇文邕靠在伽罗怀里,告别人世。
宇文邕与世长辞,宇文赟成为新帝,他登基后马上封自己的生母为皇太后,引来文武百官议论纷纷。
宇文赟一心想让生母成为尊贵的皇太后,但这并不符合礼制,遭到大臣们的反对,宇文赟一气之下,竟然撕下了丧服,拂袖而去,言行举止丝毫没有明君的作风。杨坚回到家里,忍不住向伽罗抱怨,自己辅佐宇文赟,可真是天下第一份苦差事。伽罗只能轻声安慰,希望宽解夫君心情,杨坚唉声叹气,自己现在终于明白,宇文护为何要连杀皇帝了。
伽罗的目光变得凝重,她心中一直有个疑问,夫君野心勃勃,是否不甘久居人下。杨坚没有正面回答,而是说出了自己在小庙里占卜的预言,伽罗并不相信,她只愿一家人平安幸福,更重要的是,伽罗不愿杨坚夺取宇文邕留下的江山。杨坚冷笑一声,看来伽罗始终为了宇文邕着想。说罢,杨坚气冲冲离开,伽罗望着他的背影,暗暗担心。
杨坚自知理亏,向伽罗示弱服软,夫妻俩敞开心扉聊天,伽罗不希望夫君步般若的后尘,为了“独孤天下”的预言,背负太多包袱,她只希望阖家安乐。其实,杨坚也明白伽罗的心思,他只好承诺,自己不再做帝王梦,等到宇文赟真的懂事了,就告老还乡,带着伽罗周游列国,纵横天下,快乐度过一生。
然而,宇文赟根本不是做明君的料,此时此刻,他正在饮酒作乐,声色犬马。丽华前来劝阻,现在可是国丧期间,宇文邕尸骨未寒,怎能如此大肆享乐?宇文赟并不把丽华放在眼里,他正记恨杨坚反对立李娥姿为皇太后一事,便把气都撒在了丽华头上,还侮辱伽罗和宇文邕纠缠不休。丽华实在忍无可忍,狠狠扇了宇文赟一巴掌,然后自请幽居凤宜殿,头也不回地离开了,剩下宇文赟独自一人发脾气。
曼陀带着李渊回京城省亲,杨勇先来迎接,曼陀见杨勇年纪轻轻,就被封为大将军,不禁气不打一处来,决定马上好好打扮,明日命妇朝见,绝对不能输了风头。第二天,曼陀光鲜亮丽进宫,没想到却被其他人嘲笑,讽刺曼陀克死了丈夫,年纪轻轻就守寡。这时,已经封妃的朱满月代替丽华接见众命妇,朱满月出身卑贱,遭到命妇的反对和白眼,她一气之下,干脆跑去向宇文赟告状。宇文赟前来替妃子出头,正好听见曼陀在声援朱满月,不禁大加赞赏。
宇文赟征求曼陀建议,如何才能让自己的生母封为太后,又该如何让丽华服软?曼陀提议仿照前魏,为李娥姿另封尊号,而且,宇文赟还可以多宠幸几位高位嫔妃,削弱丽华及杨家的力量。宇文赟拍手称赞,马上封李渊为左司卫,加官进爵。
这时,一位命妇忽然晕倒,宇文赟发现她是尉迟柱国的孙女,也就是西阳郡公宇文温的夫人尉迟炽繁,这女子生得美丽动人,宇文赟便命人将她带到云和殿。其他命妇大吃一惊,云和殿可是内宫,实在于礼法不合,可是,宇文赟执意如此,谁也无法违拗其心意。不仅如此,当宇文温前来寻妻时,宇文赟还索性把宇文温杖毙!这消息很快传到杨坚耳朵里,他怒不可遏,无法容忍这荒唐行径,准备去找宇文赟。
杨坚怒气冲冲来到云和殿,斥责宇文赟不顾纲常,没想到宇文赟倒是讽刺杨坚和曼陀的旧情。杨坚一气之下揪起宇文赟的衣领,警告他一番,然后厚葬宇文温,好好安抚其家人,随后扬长而去。杨坚离开后,尉迟迥柱国也赶来接孙女回家,宇文赟便把所有责任都推给了位高权重的杨坚和齐王宇文宪,还趁机拉拢尉迟迥,如果他愿意站在自己这边,就封尉迟炽繁为皇后。在权势的诱惑下,尉迟迥妥协了。
伽罗埋怨夫君,不该对宇文赟无礼,再怎么说,那也是当今圣上。夫妻俩正在说话,忽然惊闻齐王宇文宪造反了!杨坚火速赶到宫中,发现宇文宪已经死亡,宇文赟得意洋洋地坐在皇位上,宣称宇文宪在杨坚的指使下谋反,被自己和尉迟迥拿下。杨坚这才明白,宇文赟是冲着自己来的,他抬眼观察,发觉四处隐隐埋伏着刀斧手,此时若再不服软,恐怕会命丧于此,于是,杨坚恳切地表明忠心,许多老臣也跟着附和,宇文赟一时无法下手,只好作罢,但他仍气焰嚣张地封炽繁为贵妃,封尉迟迥为大前疑,和杨坚平起平坐。杨坚为了保命,不敢与其争辩。