曼陀和伽罗依偎在马车中,杨坚率队护卫一路逃跑,不料追兵很快就到了,双方展开昏天暗地的厮杀,不幸的是,敌兵抓住了曼陀和伽罗,以她们的性命威胁杨坚放下武器。迫不得已之下,杨坚只好咬牙扔掉了手里的刀,凭借精湛的功夫抓到了敌方一名护队作为人质,可是敌兵仍不妥协,坚持一人换一人,让杨坚在曼陀和伽罗之间做出抉择。生死关头,杨坚还是选择了昏迷的伽罗,然后,他趁着敌兵分神,成功救出了曼陀,但杨坚刚刚的所作所为已经彻底伤透了曼陀的心,曼陀狠狠扇了杨坚一个耳光,她万万没想到,自己不远千里涉险救人,可杨坚竟然让自己去送死,伽罗的命是命,难道自己的命就如此不值钱吗?曼陀生气伤心,杨坚多说无益,只能好好照顾伽罗。
当伽罗缓缓醒来时,已经是三天之后,杨坚带她在广通铺落脚,暂保安全。伽罗发觉二姐不在身边,不禁有些担心,杨坚没有说出曼陀生气的真正原因,只是草草敷衍过去,好在伽罗并未起疑心,也没有多问。夫妻俩好不容易虎口脱险,不由得非常珍惜当下时光,杨坚还弹起了琵琶,逗伽罗一笑,两人山盟海誓,甜蜜恩爱。然而,当住在隔壁的曼陀听见这琵琶声,更是气不打一处来,自己的手臂受了伤,可杨坚还有功夫寻欢作乐,爱上这样的男人,自己真是太蠢了!
秋词看着曼陀如此伤心,很是不解,当初未嫁时,曼陀也没有对杨坚一见倾心,而且,曼陀如今贵为国公夫人,杨坚不过是小小县公,还有什么放不下的呢?曼陀满脸黯然,刚嫁到陇西那几年,自己过着暗无天日的生活,是靠着杨坚许下的承诺,才一直撑了下去,这场梦不知不觉已经做了二十年,如今也该醒醒了。曼陀当即决定尽快返回陇西安州,她走得非常决绝。
曼陀走后,伽罗和杨坚商议,该如何回京复命,夫妻俩定下一个好计谋,由杨坚找机会接近公主,以大周独一无二的皇后之位相引诱,还拿出宇文邕风姿勃发的画像,让公主自己主张嫁到大周。然后,伽罗又扮成瓷器商人,向可汗进言,齐国当今的陆侍中并非陆贞本人,而是陆令萱冒名顶替,此人如此阴险狡诈,怎能放心把公主嫁到齐国呢?就这样,杨坚夫妇成功说服可汗,将突厥公主迎娶到大周。
宇文邕见杨坚不辱使命,自然非常欢喜,也一同嘉奖迎亲副使李澄,杨李两家风光无限。宇文邕和公主、杨坚夫妇等人一同来到李昞府中,伽罗惦记着曼陀,便特意去相见,可李昞却称曼陀私自躲到了山上,不愿见人,还把曼陀去突厥救人的功劳都归到了自己头上,伽罗不好再说什么,只能告辞离开。
晚上,李昞设宴款待宇文邕等人,席间,他卑躬屈膝地向宇文邕讨封赏,希望能够让李澄重新当世子。宇文邕很是为难,可李昞情真意切,这么多年来,曼陀一直没有生育子嗣,导致府中没有世子,实在难承家业,而且,曼陀也有此意,希望还李澄世子之位。说着,李昞拿出一封奏折,称是曼陀亲笔所写,字字句句恳求圣上,让李澄重当世子。宇文邕眉头紧皱,征求伽罗意见,伽罗知道这是李家家事,自己不便掺和,只能求宇文邕圣断。最终,宇文邕批准了李昞的请求。
然而,事实并没有那么简单,原来,曼陀根本没有躲到山上,是李昞将她软禁起来,阻止她捣乱。李昞早已看清了曼陀狠辣的真面目,他现在只恨自己当初瞎了眼,才娶了曼陀回府。李昞还得意洋洋地向曼陀宣告,李澄现在又是府中的世子了,而且杨坚伽罗还送上重金,恭贺李澄重回世子之位。曼陀心如死灰,歇斯底里,咬牙切齿发誓要报复一切。
另一边,伽罗疑心重重,依照曼陀的性子,怎么会写出那样的奏折呢?伽罗隐约觉得曼陀可能出事了,但杨坚却认为这是李家家事,不应插手,最终,杨坚夫妇还是跟随宇文邕等人离开,没有寻找营救曼陀。而王氏趁着李昞带着众人去恭送宇文邕,成功救出了曼陀。
王氏将曼陀救了出来,只见曼陀发疯般地在墙上写着仇恨之人的名字,杨坚、伽罗、李澄、李昞历历在目,曼陀咬牙切齿地发誓,一定不会再念及旧情,此番定要一雪前耻,报仇雪恨!于是,曼陀在王氏的安排下,赶在宇文邕等人之前抵达京城,她孤身去见宇文护,煽动宇文护帮助自己杀了李澄和李昞,自己会以李家八成钱财相送,还会助宇文护除掉杨坚夫妇,以除宇文护的心头大患。宇文护冷冷地看着眼前的蛇蝎女人,无论如何,他是不会杀伽罗的,因为自己曾答应般若,要善待伽罗一生一世。曼陀见宇文护犹豫,便继续死缠烂打,甚至不惜将自己奉上。宇文护对曼陀并无兴趣,但他见这个女人野心勃勃,便决定先助她一臂之力,看她能折腾出个什么名堂来。
很快,宇文邕等人即将抵达京城,宇文护早已做好准备,故意在城外布置“齐国刺客”,实则暗杀李澄,造成李澄被刺客所杀的假象。另一边,李昞已经发觉曼陀逃跑,他怒不可遏,正在暴怒之际,又忽闻李澄惨死的噩耗,不禁雪上加霜,悲从中来,一头栽倒,不省人事。经此祸事,李昞中风一病不起,无法自理生活,更不能言语,曼陀从京城归来,冷笑着来探望夫君,她恶狠狠地踹了李昞几脚,又用力扇他耳光,李昞无力回天,只能忍受折磨凌辱,曼陀仰天长笑,她早已做好打算,带着重病的李昞再奔赴京城,让李昞亲眼目睹李澄尸身入土,并且要借宇文护的势力,给自己过户子嗣,以便把整个李家牢牢掌握在手中。
另一边,宫中歌舞升平,伽罗想起逝去的大姐、李澄等人,不由得黯然神伤,杨坚见妻子落寞,便私自带着她回府休息,宇文护借此机会找茬,逼迫宇文邕削去杨坚的大将军之职,宇文邕无可奈何,只好答应。此时此刻,杨氏夫妇回到府邸,在和陆贞谈话,经过陆贞查证,齐国并未派刺客暗杀李澄,可见其中另有蹊跷。而且,陆贞也决定离开大周,去吐鲁番终老,在临走前,她把齐国的机密地图交给杨坚,希望来日齐周两国交战之时,杨坚能网开一面,尽量宽恕无辜百姓。杨坚非常感动敬佩,马上应允。
突厥公主在房间里和侍女窃窃私语,讨论伽罗的不是,这话被宇文邕听见了,他心中不悦,但表面还是对公主笑脸相迎,温柔体贴。第二天,公主特意拿了参汤,想去书房探望宇文邕,不料在门口遇见李娥姿,李娥姿便向公主介绍宇文邕的脾性,加上宇文邕忙于政务,公主只好离开。这件事传到宇文邕耳中,他以不尊敬皇后为由,剥夺了李娥姿的才人尊号,还把李娥姿所生的长皇子阿赟交给皇后抚养。宇文邕此举就是想给后宫众人立下规矩和威严,而且,他已经打定主意,该给皇后的尊荣,一分都不会少,但却不会和她举案齐眉,夫妻恩爱。
伽罗带着丽华去送陆贞,不料偶遇微服出宫的宇文邕,宇文邕提出心中所想,打算让阿赟和丽华结为娃娃亲,他开心地抱着小丽华,脸上浮现出幸福的笑容。另一边,曼陀已经向宇文护送上李家八成的财产,还暗示宇文护和自己结为夫妻,共同完成“独孤天下”的预言,然而,宇文护早就看穿了曼陀的蛇蝎心性,他讽刺曼陀为了权势,不惜杀夫杀子,甚至自荐枕席,如此歹毒,难怪一直不被般若和杨坚所待见!曼陀被宇文护讽刺得惊惧羞愧,脸色煞白。
宇文护的一番话让曼陀无地自容,他还对曼陀下达了逐客令,不会帮助她过继任何子嗣,曼陀羞愧难当,哭着离开了太师府,情绪激动晕倒在半路,王氏和秋词连忙找医生前来诊治,这才发现曼陀已经有了近三个月身孕,是在去突厥之前就怀上的。曼陀醒来,得知自己有喜,不禁精神焕发,她毅然决定,就算这胎仍是女孩,也会找男婴冒名代替,一定要把唐国公世子之位攥在手里。
曼陀心思毒辣,她冷笑着来到李昞床边,告知他即将有孩子的喜讯,并且阴森森地透露,李澄其实是被自己设计所杀。可怜李昞有苦难言,颤抖着双手却无力反驳,更无法替李澄报仇,只能眼睁睁看着曼陀得逞。宇文邕正式把阿赟交给公主抚养,但是,他却不肯和公主多共处一刻,令公主大失所望。曼陀不怀好意地来拜见公主,她故意表现得温柔顺从,给公主留下贤良淑德的假象。
另一边,宇文护唤杨坚入太师府,称有要事相商,原来,宇文护是找了著名的术士赵昭,悄悄为杨坚看面相。然而,赵昭的母亲曾在随州受过杨氏夫妇的恩惠,为了报恩,赵昭便在宇文护面前说了假话,他明明看出杨坚的面相可为天下之主,却偏偏告诉宇文护,杨坚最多只能成为柱国,让宇文护对杨坚放下戒心,从而放心拉拢,还企图和杨家成为亲家。随后,赵昭找机会将真正的想法告知杨坚,当杨坚得知自己宏途无量时,他的野心又蠢蠢欲动起来,久久不能平息。
杨坚回府后心神不宁,杨忠此时已经卧病在床,命不久矣,他看出儿子心里有事,以为儿子为了宇文护所提的亲事忧心,便提出建议,等自己逝世后,儿子和儿媳可守孝三年,就能为这门亲事多争取三年时间。杨坚见老父亲生命垂危,却依然为家人考虑,不由得感动涕零。杨忠继续嘱咐儿子,不要沾染朝中政务,带着伽罗和子女回到老家,平安终老。杨坚思虑再三,终于提出心中疑惑,难道杨家世代只能为臣子吗?杨忠知道儿子胸腔里燃烧的火焰,他默然准许了儿子的想法,人生在世几十年,如果想做一番事业,就放手拼搏。
曼陀时常进宫陪伴公主,时间一长,公主难免对曼陀抱怨,宇文邕对待自己恭敬如宾,但却缺乏夫妻恩爱,最近更是只有初一十五才来坐坐。公主愁眉不展,曼陀正好趁机使坏,在公主耳边说宇文邕和伽罗有私情,公主本来心存怀疑,但是忽然接到密报,称宇文邕正在和伽罗说私房话,公主大吃一惊,萌发醋意。
其实,宇文邕是召唤杨坚和伽罗一同进宫,三人商议诛杀宇文护的大事,伽罗还带着小丽华,宇文邕一直视丽华为掌上明珠,十分喜爱,不禁让她唤自己为阿爹。不料,公主此时已来到门外,亲眼目睹了这一幕,更是听信了曼陀的谗言,以为丽华是宇文邕和伽罗的私生女,她对伽罗心生怨恨,准备以后找麻烦。曼陀心中洋洋得意,自以为奸计得逞,可宇文邕早有察觉,派人在曼陀离开的路上围堵,将她扭送到公主面前。
宇文邕派人把曼陀扭送到皇后面前,还让人用白绫勒住了曼陀的脖子,曼陀狼狈地苦苦挣扎,呼唤公主救命,公主仗着自己是可汗的掌上明珠,便也胆子大了起来,跟宇文邕叫嚣,命令他赶紧放了曼陀。宇文邕早就知道公主刚刚去“抓奸”,便义正辞严地澄清了一切,并且揭穿了曼陀的真面目,公主这才哑口无言。宇文邕继而警告公主,以后千万不要窥探自己的行踪,更不要听信贱人挑唆,动不动就说回草原的话,否则决不轻饶!公主没想到宇文邕会如此雷霆震怒,战战兢兢地离开,宇文邕恶狠狠地盯着曼陀,他本想杀掉这个蛇蝎心肠的女人,但念及曼陀有身孕,又流着独孤家的血,看在伽罗的面子上,宇文邕即使再恼怒,也没有痛下杀手,只是派人将曼陀送回陇西安州,再不得入京。
杨忠病入膏肓,与世长辞,宇文邕前来吊唁,刚和杨坚夫妇寒暄几句,宇文护就翩然而至,吊唁过后,宇文护提及让杨坚担任重任,但杨坚执意推脱,只想回家乡守孝,杨坚的态度十分坚决,宇文邕便准许他回乡,还封杨坚的儿子杨广和杨勇为博平侯和雁门伯。杨坚此次回乡看似简单,实则不然,他是把六个州的官印和调兵勘合一起交给了宇文邕,这么一来,宇文邕就掌握了极大的主动权,让宇文护处于下风。哥舒和宇文护察觉不安,决定暗中对杨坚动手,先下手为强。
杨坚交出权力,他对伽罗相称,自己是为了保护儿女平安,想做一个与世无争的田舍翁。但是,郑荣却看得出来,杨坚这番话纯属托词,他不过是想等宇文护和宇文邕鹬蚌相争之后,再行渔翁得利之举。看来,杨坚自从听了术士的预言,就一门心思想着把野心变为现实。而此时此刻,宇文护准备在新丰驿站对杨坚下毒手,他打算直取杨坚性命,但不能伤及伽罗,因为伽罗是般若心爱的妹妹。
杨坚此时正和伽罗说着悄悄话,他装作无心提起皇位一事,伽罗本来还和夫君打趣,但看见杨坚脸色严肃,伽罗心中不免打起了鼓,难道杨坚真想将宇文家族取而代之?伽罗反对夫君有这个念头,皇位更替的代价太大了,意味着将有无数百姓付出生命。可是,杨坚却不这么看,若是贤能之人当皇帝,天下必定长治久安。伽罗还是不情愿,杨坚只好暂时作罢,不再提此事。
没想到,就在夫妻俩夜话之时,宇文护已经率人赶到,杨坚赶紧命人护送伽罗和孩子离开,孤身一人面对来势汹汹的宇文护。纵使杨坚武功再高,也孤掌难鸣,很快,他就被哥舒打伤倒地,在这千钧一发之际,丽华竟然独自闯了回来,哭喊着拼命护住杨坚,惊惧之中,丽华的眼睛变成了晶莹的蓝色,宇文护惊愕地呆立在原地,他万万没想到,自己和般若的孩子竟然还活着!宇文护痛苦地质问伽罗,为何要一直把自己蒙在鼓里?伽罗眼中热泪盈眶,因为般若到死都恨着宇文护,这段情缘不提也罢!看着丽华倔强的眼神,宇文护终于妥协了,他放走了杨坚一家,黯然离开。
杨坚虽然逃过一死,但是身受重伤,性命垂危,伽罗看着医生忙前忙后,她焦急地奔赴到当地的药师庙,许下重愿,如果杨坚能捡回一条命,伽罗愿意此生不进药石!而另一边,宇文护只身返回新丰,他别无他求,只想再看丽华一眼。只见丽华拿着一根细细的树枝,执着地守候在门前,宇文护听闻杨坚夫妇对丽华很好,便也放下心来,他温柔地蹲在丽华身边,嘱咐孩子要孝敬杨氏夫妇,好好生活,说罢,宇文护怀揣着复杂的心情离开,小丽华忽然从背后一把抱住宇文护,声音颤抖地说“我知道你是谁”,宇文护的眼泪不受控制地落下,父女俩的眼睛都变成了蓝色,那一刻时间仿佛都凝固,相视无语,唯有泪千行。