娜木钟听说大玉儿被皇上从浣衣局调到静思宫来,心想好不容易把玉儿打下去,不能让她东山再起。玉儿和苏茉儿在静思宫打扫蜘蛛网,娜木钟走来讥讽玉儿,并赐给她一碗汤,苏茉儿知道娜木钟不怀好意,抢过汤自己喝完。娜木钟见阴谋没得逞,迁怒苏茉儿,令小太监用鞭子抽苏茉儿。玉儿痛恨自己不能保护苏茉儿,苏茉儿知道娜木钟怕玉儿生一个阿哥和自己的孩子抢夺皇子之位,想打掉玉儿的孩子,她安慰玉儿,自己受这点苦值得。
皇太极又来看望海兰珠,现在他觉得温柔的海兰珠是他唯一的精神寄托。为了表示自己对她的宠爱,皇太极下令将海兰珠由贤妃改为宸妃,北极星的宸,她住的宫殿改为关睢宫。让天下人知道自己对她的情思。
海兰珠得到皇太极如此宠爱,又怀有身孕,娜木钟觉得现在大玉儿不足为虑,海兰珠倒成了她最大的威胁,海兰珠肚子里的孩子一天不除,她就一天不得安心。娜木钟又想出一个毒计。她要侍女阿雅做一对虎头枕,特地到关睢宫给海兰珠道喜送来。
海兰珠觉得自己睡惯了菊花枕,虎头枕用不上,就要侍女琉璃把虎头枕和补品送给玉儿。
玉儿自从用了虎头枕,心神不宁,又常做恶梦,她梦见多尔衮在战场中遇冷箭差点丧命。玉儿惊醒后发现身下流血了。皇后带着龙格找太医来给玉儿把脉,太医说可能和饮食或香气有关,孩子能否保住,得看大人的体质。龙格闻到虎头枕里的香味,太医打开看,发现里面有让人流产的麝香。大家不明白海兰珠为什么要这么做。
皇后哲哲找皇太极说明此事,皇太极不相信善良的海兰珠会害自己的妹妹。皇太极找海兰珠去问个究竟,才得知这对虎头枕是娜木钟送给海兰珠的。皇太极大怒,娜木钟竟敢对他心爱的妃子下手,加害未出世的王子。海兰珠为自己害了玉儿内疚。皇太极长叹说,算是玉儿替你捱了一劫吧。皇太极找娜木钟兴师问罪,阿雅推说是她在外面买的,不知道里面有什么东西。皇太极一怒之下想杀了娜木钟,念她的父汗是蒙古郡王阿霸垓,统一蒙古有功,只得处死阿雅,饶娜木钟不死。
吴克善和玉儿的额吉来盛京看望玉儿,哲哲怕吴克善知道妹妹被打入冷宫受苦的事,会对皇太极不满,打算瞒着他。吴克善却在宫中遇见苏茉儿,得知了玉儿的遭遇。
吴克善和额吉一起到冷宫看望玉儿,见她怀有身孕还受到这种冷遇,为玉儿感到悲伤。得知虎头枕的事,一直看不起海兰珠的额吉怀疑是不是娜木钟和海兰珠一起合谋陷害玉儿。额吉还告诉玉儿,科尔沁的人都在流传,是海兰珠耍手段迷住皇上,踩着玉儿上位得到皇上的恩宠。玉儿连忙阻止额吉,她和海兰珠都是科尔沁的女人,俩人不管谁得到恩宠都是一样的,现在海兰珠好,科尔沁才会好。只要诞下王子,就能实现科尔沁人的愿望,让爱新觉罗氏的后代流趟着科尔沁人的血脉。
吴克善拜见皇太极,请求她放了玉儿。大玉儿在科尔沁一向有好名声,如果她被废妃的消息传到科尔沁,怕科尔沁人对皇太极心生怨恨,影响满蒙情谊。皇太极不理会吴克善的威胁,没有答应他的要求。玉儿的额吉责怪皇太极冷酷无情,当初真不应该把把玉儿嫁他。她要吴克善先回去,自己留下来照顾玉儿待产。
宸妃海兰珠离预产期还有一个月,就肚子痛,要早产了。皇太极非常紧张海兰珠,早早地命太监把接生嬷嬷叫到关睢宫静候。玉儿也肚子痛快要生了,苏茉儿请求守门太监去找宫里唯一的接生嬷嬷,却得知她已经被关睢宫叫去。看着玉儿痛苦的样子,想到多尔衮曾经说过,不管玉儿有什么事都可以找他,苏茉儿豁出去了,打着皇后的名号出宫,找到多尔衮。多尔衮扮成太监带着接生婆来到静思宫。在门外,多尔衮坐立不安,他跪下请求天神保佑玉儿母子平安。
皇太极也在关睢宫焦急地等待。直到琉璃来报,宸妃生了个八阿哥,母子平安。皇太极喜不自禁,抱着孩子爱不释手。皇太极高兴地对海兰珠说,你立功了,打破科尔沁女人生不出男孩的惯例,生了个和朕一样排序的皇子。这时苏茉儿也传来消息,大玉儿生了个八阿哥。皇太极不悦地说,我手上抱的才是八阿哥,玉儿那是九阿哥。苏茉儿满心委屈。
听苏茉儿说,九阿哥出生时,满屋红光,冒着香气,哲哲知道这是大富大贵的象征,急忙向皇太极请命去看望玉儿。哲哲询问谁帮玉儿接生的,苏茉儿表明情由,昨晚是借着皇后的旗号出宫找的多尔衮。哲哲知道自已该怎么和皇太极说了。
后宫的规矩,冷宫里不能养皇子。玉儿的九阿哥刚出生,皇太极便要德禄公公传旨,将九阿哥交由辛者库抚养。哲哲这次无论如何都要和皇太极理论一番,她坚决地说,既然冷宫不能养皇子,那么就由我来养吧。皇太极只得答应。玉儿知道皇太极对她这么狠心都是为了让她主动向他低头求饶,玉儿却并不打算这么做。
多尔衮听说额哲醒了,来看望他。额哲遭此大难,得知母亲妹妹都已自尽,心灰意冷。又知多尔衮放了察哈尔族人,稍感安慰。他觉得自己对不起大玉儿和族人,多尔衮要他放下过去,不要自责。
大玉儿想到九阿哥一出生就被抱走,自己不能堂堂正正当一名母亲,心如刀割。苏茉儿劝她说,为了九阿哥,她也要好好地活着。豪格在皇太极面前谗言,额哲还活着,但成了废物。多尔衮经常去看他,如果他俩联合起来对付皇太极,那就危险了,不如杀掉额哲。皇太极没有回应。
多尔衮来看额哲。额哲感谢多尔衮叫太医救了自己,回想所作所为,最对不起的是大玉儿。多尔衮觉得额哲最后关头,以死来鉴证大玉儿的清白,是条汉子。他们应该以大局为重,为了大清,为了怒尔哈赤的遗愿,在大清一统天下前,抛弃个人恩怨,尽心辅佐皇太极。多尔衮鼓励额哲重回战场,驰骋天下。
豪格讥讽额哲,昔日蒙古第一勇士,现在不仅武功尽失,连走路都要人扶,真是个废物。额哲受不了自己现在的窝囊相,想一死了之,又觉得对不起多尔衮的真心和死去的额吉、妹妹。豪格向皇太极禀报,额哲现在手无缚鸡之力,还咳个不停。皇太极反而放心了。额哲虽然成了这个样子,固伦仍对他一往情深。不仅对他不离不弃,还想向皇上请示来照顾他。
皇太极得了八阿哥,非常得意。宣告大赦天下,让万民和他共享得子的喜悦,并增设流水席。海兰珠趁机求皇太极赦免大玉儿,皇太极却说大玉儿的事没有商量的余地,现在还没到赦免她的时候。玉儿的额吉一直对海兰珠有成见,认为以前自己对海兰珠太刻薄,她为了报复自己才让玉儿变成这样。
豪格把多尔衮视为眼中盯,他又向皇太极禀报,静思宫吴公公说,宸妃生八阿哥那晚,庄妃也生产,宫里只有一位接生嬷嬷,是多尔衮带人来为庄妃接生的。皇太极虽然心知肚明,但为了不把事情闹大,加深和多尔衮的矛盾,喝斥豪格管住这张嘴,不要胡言乱语。
皇太极来到清宁宫,九阿哥没有母亲在身边,总是在哭。皇太极听了豪格的话,本来就心烦意乱,被哭声一闹更加恼火。哲哲看不惯皇太极厚此薄彼的态度,对他说,清宁宫是少不了九阿哥的哭声,如果嫌烦,就请他去关睢宫。皇太极到海兰珠这求得安慰,他不明白,为什么海兰珠能够忘记过去,全身心来爱自己,玉儿却不能。多尔衮对玉儿有多深情,让大玉儿一直不能忘掉他。他想到一个制衡多尔衮的办法。
满玉敬佩琪琪格为爱不顾一切的决心,她要向皇阿玛求情,即使冒天下之大不韪,也要嫁给多铎。皇太极却突然宣布,把满玉嫁给多尔衮。
无论满玉怎么求情甚至以死相逼,要皇太极撤回圣旨,他都不改初衷,还把一同前来劝说 的多铎,以阻拦圣旨为由关入大牢,想以此来要挟满玉和多尔衮。哲哲质问皇太极为什么要活生生拆散一对相爱的人。把满玉嫁给多尔衮或者多铎,在辈份和伦理上来讲是一样的,他们同样是满玉的叔叔。皇太极冷笑着说,大清的伐明大业少不了多尔衮,让满玉嫁给他可以监视他的一举一动,这样即可以利用他,还可以控制他。皇太极还说,要让多尔衮尝尝娶了弟弟心爱女人的滋味,他以为我娶了他的女人自己好受么。哲哲看着皇太极,觉得他怎么变得这么冷酷无情。
玉儿处处以大局为重。她怕皇太极这么做把多尔衮逼急了,会干出分裂大清的事。两虎相争,必有一伤。既然皇太极不肯让步,那只有多尔衮和满玉让步了。她连夜写了一封信,让哲哲派人送给多尔衮。玉儿信里对多尔衮说,当年自己忍让是为了他和科尔沁,现在多尔衮的忍让是为了天下和百姓,希望多尔衮听她一劝。
多尔衮和满玉的新婚夜,多铎喝得烂醉。多尔衮把侍女支开,让满玉和多铎互诉衷肠。多尔衮想到多铎和满玉在遭受当年他和大玉儿承受的痛苦和屈辱,心如刀割。多铎为满玉嫁给哥哥痛不欲生,他又不想对不起哥哥,冲出新房。
清晨,侍女来给满玉送茶,推门发现满玉自尽身亡。满玉留下遗书里写到,只有用这样一种方式,才能既守护自己的爱情,又不伤害多铎两兄弟的情谊。自己用一辈子的力气爱过多铎,不后悔。
多铎在满玉灵前痛哭,满玉一直为了自己委曲求全。虽然贵为豫亲王,却不能做想做的事,娶自己心爱的人,多铎恨自己没用。皇太极没想到满玉如此刚烈,会有这样的结局,为自己这个决定后悔不已。
皇太极收敛了悲痛的情绪,对多尔衮说。自己原本想重赏他,把宠爱的女儿嫁给他来表示诚心,可惜满玉不懂事。现在是大清逐鹿中原,一统天下的时候,皇太极下令多尔衮带兵大举南下,从攻打绵州这个大明最难拔的狼牙开始。锦州总兵祖大寿,虽然忘恩负义,但身为帝王如果没有胸怀,怎么能成就霸业,收治天下。皇太极话中有话地对多尔衮说,做皇帝要对很多事情了然于胸,对有价值的人只能恩威并施,因为没有永恒的敌人或永恒的朋友。
大玉儿日夜思念九阿哥,连做梦都梦见自己的儿子。