与顾海棠成婚的,是朗家大少爷郎月明,他本来长得丰神俊秀,人见人爱,只因小时候一场意外的大火,被毁了容貌,始终无法走出那个阴影,一直将自己封闭起来,不肯见人。朗斯年后来干脆就对外宣称大少爷身染重病,不宜见光,就这样将他藏了起来,一藏就是十几年,而朗月轩只是朗家的一个养子,只不过朗斯年一直将他当作亲生儿子教养,甚至对他比对郎月明还要好。
朗太太为此一直对朗斯年很有意见,责怪他为了面子,让自己的儿子见不得光,对他关心不够。当郎月明对母亲说了,自己心仪顾海棠后,朗夫人大喜,当即便去找朗斯年商量,朗斯年担心顾海棠不愿意嫁给郎月明,朗夫人却执意要利用朗月轩出面提亲,骗得顾海棠生米煮成熟饭,朗斯年拗不过自家夫人,也觉得愧对儿子,便默许了这件事。当日顾海棠给朗夫人梳头时,遭她责骂,正是因为之前她和朗月轩说起此事时,母子两人起了冲突,才把怒火撒到了海棠身上。
朗月轩此时,一颗心如被油烹,他本来是不肯答应这件荒唐事的,但朗夫人以断绝关系相逼迫,为了报朗家对自己的大恩,为了让大哥能有一个光明的未来,他只能选择牺牲自己的感情,同时牺牲海棠,违心地应下了这件事。自婚礼前一天开始,他就不停地喝酒,用酒精麻醉自己,他怕自己清醒着没办法面对海棠,因而一直处于浑浑噩噩的状态之中。朗家上下,除了朗夫人外,还有一个人对这桩婚事十分满意,那就是妙兰,因为海棠嫁给郎月明,这个园子里就又多了一个和自己一样不幸的新娘,自己总算是有个作伴的了。
龙莫婳还不知道顾海棠嫁的是朗月轩,她以为顾海棠真的嫁给了朗月轩,心中万分焦急,非要到朗家去看看,龙德水拗不过自己的宝贝女儿,只得答应同她一起去讨个说法。
来到朗家后,龙德水直接闯进朗斯年的房间,向他兴师问罪。朗斯年丈二和尚摸不着头脑,不知道他这是闹的哪一出,朗夫人听说后顿时明白了其中关窍,她匆匆赶来,对龙德水说了实话,表示昨日成亲的不是朗月轩。朗斯年也将郎月明的事简单跟龙德水说了一遍,龙德水知道自己误会了,连忙赔礼,并表示一定会补上贺礼。
龙莫婳没有随父亲去见朗斯年,而是在朗家花园里闲逛了起来,她走到阁楼前时,正好遇到郎月明发现醒来的顾海棠发高烧,在里面疯狂地敲门,让人去给海棠找大夫。龙莫婳见阁楼上贴着大红喜字,而里面走出的这位郎家少爷,自己并未见过,心中不禁升起疑云,待她来到朗斯年房外,听到了朗家夫妻二人的解释后,这才明白,原来顾海棠被骗嫁给了郎月明。
朗夫人得到了顾海棠发高烧的消息,连忙让人熬了药,亲自带人给她送了过去,并亲手喂她喝药。顾海棠苦求朗夫人放自己回家,朗夫人自是不肯,还冷着脸训斥了她两句,顾海棠心中有气,也不肯喝她喂的药,伸手打翻了药碗。朗夫人何时受过这样的对待,她十分生气,却碍于这是儿子所喜欢的姑娘,强行压下了自己心中的怒气,冷冷地告诫顾海棠,什么时候想通了,才能走出这间阁楼,说完,气呼呼地带人离开了。
此时,郎月明有些后悔了,他觉得自己似乎做错了,心中也十分忐忑。朗夫人见他独自一人坐在水榭里发呆,便宽慰了他一番,让他不要有心理压力,好好培养和海棠的感情。郎月明听了母亲这一番话,心中这才好受了一点。
龙莫婳偷听到真相以后,又折回了阁楼,待朗夫人走后,她赶走守门的丫头,进了新房。顾海棠见到龙莫婳,顿时眼泪便流了出来,龙莫婳虽然怪她上了花轿,但见她如今被骗得这么惨心中的火气早就消了。顾海棠哭着向她解释,自己是喜欢朗月轩不假,但却是真的想要将他让给她的,只是后来,自己见到母亲满心的盼望和喜悦,实在做不出悔婚的事,这才狠心上了花轿。龙莫婳虽然嘴上说着恨她,却忍不住替她心酸,流下泪来。
朗月明亲手炖了鸡汤,和母亲一起给顾海棠送了过去,海棠心里如今已经平静了下来,她没有再拒绝,接过鸡汤喝了,也依朗夫人的提醒,改口叫了她一声娘,朗夫人以为她想通了,很是满意。
为了向龙德水赔罪,朗斯年特意让人备了筵席,招待他们父女。龙莫婳特意提出,要父亲喝点酒助兴,朗斯年自然不会拒绝,龙德水更是高兴,还以为自己的贴心小棉袄真是为了让自己尽兴,却不知,龙莫婳是为了找机会,偷取在一旁伺候的全叔身上那把阁楼钥匙。
然而,龙德水喝酒喝得舌头都大了,龙莫婳也没有找到接近全叔的机会,只能阻止父亲回家,一个劲儿地劝他再喝点。朗斯年对这位龙大小姐的表现十分不满,却又不能说什么,只得暗示全叔继续斟酒。龙莫婳灵机一动,表示自己也要喝点,当全叔走到身边倒酒的时候,她暗中踹了父亲一脚,将他踹到了椅子下面,趁众人一愣神的功夫,龙莫婳一把拽掉了全叔身上的钥匙。
当龙莫婳拿着钥匙打开门上了阁楼后,一直警醒着的顾海棠立刻就听到了,她轻手轻脚下了床,打开房门便跟着龙莫婳跑了出去。郎月明此时其实是醒着的,但他这两天见到海棠对自己的态度,知道自己的自私对她造成了太大的伤害,后悔当初没有先征求她的意见,因此明知她要离开自己,并未阻拦,一直闭着眼睛装睡。
顾海棠跌跌撞撞回到自己家后,在家门口竟然发现了醉得一塌糊涂,躺在地上的朗月轩。朗月轩看到海棠,从地上爬起来,一把抱住了她,顾海棠推开朗月轩,一个耳光甩到了他脸上,朗月轩除了道歉,什么话也说不出来。顾海棠问他,对自己的情意是不是从一开始就是假的,朗月轩哭着表示,自己不知道,此时,他只能抱着海棠,一连声地跟她说对不起,海棠再次推开他,转身回了家。
夏合隐约听到了顾海棠和朗月轩争吵的声音,他追问顾海棠到底出了什么事,海棠见瞒不住,只得实话实说,夏合闻言,气得当即就要去找朗月轩算账,海棠好不容易才阻止了他。夏合担心朗家来找麻烦,想要连夜收拾东西离开昆杨,顾海棠却不肯,他们来昆阳为的就是找失踪的父亲,如今父亲还没有下落,她怎么肯离开?想起父亲失踪后,母亲大受刺激,脑筋不清楚,家中全凭姐姐支撑,夏合也红了眼睛,作为家中唯一的男丁,他不能为母亲和姐姐分忧,深觉惭愧。
第二天一早,龙莫婳便来到了顾家,见顾海棠果然在家,顿时大急,当即便要带她离开,免得被郎家人发现,海棠却说什么也不肯。后来,夏合在一旁再三相劝,海棠这才同意,跟着龙莫婳去她家暂避一时。
顾海棠离开后,郎月明颓废万分,当朗夫人得知消息后,又急又气,苦求朗月轩去把顾海棠找回来,朗月轩推脱不过,只得答应。当他带着全叔和两个伙计来到顾家后,却被夏合不由分说狠揍了一顿,朗月轩知道自己理亏,任凭夏合招呼,丝毫不还手,只是追问顾海棠的下落。夏合大骂了朗月轩一顿,将他赶走了。
龙莫婳始终觉得,顾海棠在昆杨不安全,她想让父亲动用关系,给海棠重新弄一个身份,远走他乡。顾海棠将自己来昆杨的真正目的告诉了龙莫婳,坚决不肯离开,龙莫婳便答应,帮她一起寻找父亲。
顾海棠走得匆忙,没有来得及当上自己的化妆箱,夏合知道姐姐这个箱子从不离身,便给她送到了龙德水府上,却不知,自己的一行一动,都被郎家的人监视着。全叔将夏合的行踪禀告了朗斯年,朗斯年随即想到,顾海棠一定是藏在大帅府,于是便让朗月轩去探消息。
朗月轩见到龙德水后,还没来得及说明来意,便被龙德水抢先追问他和龙莫婳的事,朗月轩表示,自己喜欢龙莫婳,但只是哥哥对妹妹的那种喜欢,无关情爱。
朗月轩和龙德水根本就不在一个频道上,两人对感情的理解全然不同,因此谁也说服不了谁,最后只能不了了之。得知朗月轩是来找龙莫婳打听顾海棠的下落,龙德水连忙装糊涂,推得一干二净。这时,龙莫婳得知朗月轩登门,兴冲冲地跑了过来,她当然也不肯承认顾海棠在自己家,但她哪里是朗月轩的对手,被他三言两语一诈就露出了马脚,只觉尴尬万分。
顾海棠经过再三考虑,决定回到朗家,她知道,一味地这么躲下去也不是个办法,事情从哪里开始,还要从哪里结束,龙莫婳苦劝无果,只得依她。顾海棠离开大帅府后,在之前和朗月轩看星星的地方约见了他,朗月轩虽然心中难以割舍与她的感情,但为了不给她造成困扰,也为了能让郎月明重新振作起来,只能违心地表示,请她回家只是为了兄长。顾海棠听了他这番话,心中仿佛放下了一块无法担负的大石,自嘲地一笑,同意了回家,但她表示,自己会和郎月明离婚。
自从顾海棠走后,郎月明不吃不喝,将自己关在房里,很是悲观,海棠回来后,他心中高兴,精神明显好了许多。朗斯年得知海棠回家,也长舒了一口气,放下了悬着的心,他特意从工坊赶回来见了朗夫人,提醒她好好待海棠,并透露出,朗家需要她这样有能力的媳妇,只要好好调教,将来可堪大任。妙兰在一旁听了这话,心中妒火丛生。
朗斯年起身要走时,看到了朗夫人头上别着的发钗,顿时大发脾气,朗夫人连忙拔下发钗,连声道歉。朗斯年走后,朗夫人将给自己梳头的妙兰大骂了一顿,指责她是故意的,妙兰面上惶恐,心中却暗自得意。朗夫人其实也不明白,丈夫为什么讨厌自己别发钗,她左思右想,忽然想起当年的一个细节,似乎从那时起,朗斯年便不准她再别发钗,她不禁心中有些发慌,担心那件事被他知道了……
朗斯年又去了阁楼,看望了儿子,并鼓励了他一番,让他试着走出樊笼。郎月明向父亲讨教,怎么才能让海棠对自己死心塌地,朗斯年告诉他,首先要有能力保护她,做一个有情趣有魅力的人,时间长了,海棠自然会看到他的真心。这一番话,又让郎月明重新鼓起了希望,他好像看到了自己和海棠的美好未来。
夏合从龙莫婳口中得知姐姐又回到了朗家,便跑来见她。顾海棠称自己只是听说所郎月明生病,才回来照顾他的,等他好了,自己是要和他离婚,离开朗家的,夏合闻言,这才放了心,依依不舍地离开了。
顾海棠走后,没有人给龙莫婳化妆,她只好让父亲最宠爱的小妾替自己画,哪知那小妾给她画成了赛张飞,龙莫婳气得大闹了一顿。龙德水为了安抚女儿,拿出一串贵重的珍珠项链,以那小妾的名义送给龙莫婳赔罪,说了半天好话,龙莫婳依然气怒难消。
施济周的生意命脉被龙德水死死抓在了手里,他为此十分苦恼,为了打开龙德水那边的通路,他逼着自己的儿子去追求大帅府的千金。可胖子生性胆小,龙莫婳不给他好气,龙德水又常拿枪吓他,他根本就不敢往龙莫婳身边凑,施济周恨铁不成钢,却又无可奈何,只能逼儿子努力上进,奈何他根本不是块材料。
胖子为了给父亲一个交代,便托朗月轩替自己约了龙莫婳,直不楞登地当面向她表白,被龙莫婳拒绝后,胖子很痛快地表示放弃,并拉着朗月轩替自己作证。朗月轩哭笑不得,无法理解自己这个好友清奇的脑洞。龙莫婳好不容易见到了朗月轩,吵着要和他出去玩,朗月轩却一副无精打采的样子,胖子解释说,他这是还惦记着自己的嫂子,龙莫婳闻言也想起了海棠所受的委屈,便埋怨了朗月轩一番,朗月轩自知理亏,一声不吭。
妙兰炖了银耳莲子羹来看望顾海棠,率真的海棠将自己想要离开朗府的事告诉了她,并鼓励她也勇敢起来,跳出火坑,追求自己的幸福。妙兰却表示,自己从小就进了朗府,已经习惯了这里的生活,而且又没有一技之长,离开这里,只能流落街头,因此只能在这豪门大院里沉沦,海棠闻言无语。
自从那次妙兰给朗夫人梳头,插上了那跟发钗,使她遭了朗斯年责骂之后,朗夫人便更加厌弃这个二儿媳,又让海棠来替自己梳头。海棠趁聊天之机,将自己想要求一纸休书的事直言相告,朗夫人不继续这个话题,便打住了她的话头,让她从长计议。海棠又向她打听了郎月明的往事,朗夫人倒没有隐瞒,将次子染疾夭折、长子遭遇火灾毁容,并收养了无家可归的月轩的往事讲了一遍,海棠还想要打听那场火灾的详情,朗夫人却说,那是朗家的禁忌,除了他们兄弟二人,无人知晓。
朗月轩心情不好,拉着胖子陪自己喝酒,哪知胖子喝得醉醺醺回到家后,嘴上没把门的,将郎月明的事一股脑都告诉了施济周。施济周闻言心中大喜,没想到意外得知了朗家这么大一个秘密,他在盘算着,怎么好好利用这件事,来打击朗斯年。
朗月轩喝酒回去后,便去看望了郎月明,并给他带了礼物,提前祝他生日快乐。兄弟二人又聊了几句,朗月轩便告辞了,下楼时,他遇到了顾海棠,觉得十分尴尬,不知说些什么,打了声招呼便离开了。
顾海棠上楼后,见郎月明正在房里整理床榻,十分奇怪,郎月明称担心自己老睡在楼下,被母亲知道后,再来难为她,便将铺盖搬到了房里的榻上,海棠闻言,不禁对他这份细心维护心生感动。夜半,两人谁也睡不着,顾海棠便与郎月明聊起了天,问他的脸为何成了这般模样,郎月明毫不隐瞒地将当日的经过告诉了她。
原来,当年朗斯年的次子朗月圆染病夭折后,朗夫人一直无法接受这个残酷现实,整个人像是魔怔了一样,一次外出回程的路上,在路边遇到了一个大哭不止的小男孩,痛失爱儿的朗夫人母性大发,非要收养这个说不清自己来历的小孩,朗斯年只得依了她,便将这个孩子带回了家,这孩子就是后来的朗月轩。
虽然朗月轩只是个养子,但朗家夫妇却将他视若亲生,郎月明对他也像亲弟弟一样,两人十分友爱。一次,朗月轩去找郎月明玩的时候,看到了一盒胭脂,十分感兴趣,郎月明见他喜爱,便将他带到了父亲的实验室,兄弟两人电器酒精灯,学着调配胭脂花露。这期间,朗月轩不知往里面加错了什么东西,导致试管里的溶液沸腾,溢出后喷溅到火焰上,导致了爆炸,引起大火,郎月明第一时间将朗月轩护在了怀里,结果,朗月轩分毫未伤,郎月明却被毁了容。因为朗家做的是美容产品,自家的少爷却变成了丑八怪,朗斯年担心影响自家生意,再加上郎月明因此自我封闭,便对外宣称长子染病,不能见光,郎月明从此就渐渐淡出了人们的视线,以致如今的昆杨城,很少有人知道,朗家还有一位大少爷。
了解了这段往事,顾海棠这才知道,朗月轩为什么会为了大哥,而做出骗婚这么荒唐的事,但是他为了报恩,却牺牲自己,这让顾海棠无论如何也不能接受。郎月明再三替弟弟辩解,称他背负了太大的精神压力,这才故意做出一副吊儿郎当的纨绔模样,其实那并非他的本性,只是一个假象罢了。
龙德水带兵剿匪,得到了一大批军火物资,在胡副官的撺掇下,他决定将这批军火卖掉换成钱,来给士兵们发饷,并让胡副官联系了华吉利买办,来谈这笔生意。华吉利与龙德水一拍即合,表示只要他将东西送出港口,自己就能让它变成一笔横财,龙德水十分满意。接下来,就该考虑跟谁合作运输的问题了,龙德水左思右想之下,觉得朗斯年不好掌控,还是与有把柄在自己手上的施济周合作更稳妥些,于是,便让胡副官将他请到了大帅府。
龙德水手里的把柄,就是成人礼上被活捉的那个女刺客,她被抢救过来后,一直关在大帅府的地牢里,施济周来到大帅府,见到那女刺客后,顿时便明白了,知道龙德水这是握着自己的小辫子,想要要挟自己,因此他十分上道,当即表示,愿意听从龙德水的差遣。
郎月明的病一天天好了起来,顾海棠便又向朗夫人提起了放自己离府的事,朗夫人大怒,不许她再提此事,将她赶了下去。回到阁楼后,顾海棠正坐在那生气,郎月明拿着托全叔买的海棠糕走来,再三劝她品尝,海棠将一腔火气都发在了郎月明身上,指责他们一个两个都强迫自己做不喜欢的事。郎月明连忙道歉,称自己只是喜欢海棠糕这个名字,以为她也会喜欢,海棠见他也是一心想要讨好自己,顿时没了火气。
婚礼前,朗月明曾想送顾海棠一件礼物,朗月轩知道海棠不是一般女子,不喜欢那些金银珠宝之类,便提议大哥送一座园子给她,郎月明接受了这个建议,当即亲自动手,在小阁楼外面栽植了一片海棠花园。顾海棠一直以为,这片园子是朗月轩送给自己的,再加上她确实喜欢那片开得繁花灿烂的海棠花,便常常在园子里打理。这天,她正在除草时,朗月轩过来找她,满怀愧疚地表示,想要为她做点事情。海棠负气告诉他,正好自己的园子需要三件东西:一是子时夜来香的香气,二是寅时昆杨山涧的清泉水,三是孤心岛淤泥里的七节藕莲子,让他帮自己找来,说完转身离去。
妙兰因为忘记了郎月明的生日,又遭朗夫人责怪了一番,她连忙表示,要好好替大哥操办,朗夫人闻言更加生气,称郎月明的生日不需她操办,妙兰闻言立刻明白了婆婆的意思,她随即找到了顾海棠,说服她替郎月明操办这个生日。听了妙兰的劝说,海棠想起小时候,父母亲为自己过生日的情景,那番景象,一直温暖着她这么多年,甚至成了她坚持下去的精神支柱,善良的她也想给在黑暗中摸索的郎月明一份温暖,于是决定接受妙兰的建议,给 郎月明一个终生难忘的生日。为此,海棠特意回了趟娘家,向弟弟夏合学习了做西洋蛋糕的方法,为郎月明亲手做了一只蛋糕,并做了一个郎月明的小像,插在了蛋糕上。
正当顾海棠欣赏自己刚刚完工的蛋糕时,朗青青怒气冲冲地闯了进来,质问她害朗月轩跑了几十里的山路,脚都起泡了,还被恶狗咬伤,到底安的什么心思。顾海棠解释说,自己只是随便说说,并没有想到他会当真,朗青青闻言更加生气,一把将海棠推倒在沙发上,并砸坏了她费心费力做好的蛋糕,转身离开了。
眼看到了百花生日,每年的这一天,昆杨都要举行花神祭祀盛会,昆杨商贾为此召开会议,研究祭祀事宜。会上,施济周毛遂自荐想要出资主办花神祭祀,有人提出,往年都是朗斯年主办,因此要听听他的意见,施济周便抢着说,自己愿意出资一万大洋,来举办这届盛会,朗斯年挖苦他说,祭祀花神又不是收买花神,不能只看谁出的钱多,两人各不相让,差点吵起来,众人连忙劝说。