民国年间,一个雷电交加的雨夜,一个浑身是血的男人拉着一个小男孩,在茂密的树林里 没命的奔跑,他们的身后,一个手持尖刀的男人在后面紧紧追赶。渐渐的,小男孩没了力气,实在跑不动了,男人便从怀中取出一个锦袋,从里面拿出一个玉佩挂在了小男孩脖子上,让他和自己分开跑,并嘱咐他,将来遇到了自己的女儿,一定要把玉佩交给她,她的名字叫顾海棠。
小男孩重重点了点头,向侧里跑去,留下那男人独自面对后面的杀手。小男孩没跑出多远,就跌下山坡,摔晕了过去,之后树林里发生了什么,他一无所知……
一转眼 ,已经过去十年。
昆杨车站,顾海棠拎着一个箱子,匆匆跑了过来,接到了下车后在这里翘首期盼已久的母亲和弟弟夏合,一家人有说有笑地往外走。刚走到大街上,一辆汽车疾驰而过,溅了街边的人一身泥水,开车的青年回头笑着道了声抱歉,扬长而去了。
顾海棠正在懊恼,没留意一个小贼从她身边经过,抢了箱子就跑,夏合想去追,顾海棠担心弟弟人生地不熟跑丢了,连忙阻止,并把自己写在一张小纸条上的住址交给他,自己抬步追了上去。那小贼抱着箱子在前面狂奔,顾海棠在后面 紧追不舍,一直追了好几条街,那小贼被堵住去路,无处可逃,便躲进了路边的一家名叫朗里春的胭脂水粉店,顾海棠想也没想就追了进去。
那小贼在水粉店里东躲西藏了一番,见甩不掉顾海棠,便一脚踢翻了柜台,将那些水粉、胭脂、头油之类的东西砸了一地,转身想跑。顾海棠不管不顾地抓起一个水粉瓶子就砸了过去,那小贼为了脱身,将箱子朝顾海棠一抛,就窜了出去,而顾海棠扔出的瓶子则砸在了门框上,碎成了渣渣,里面雪白的粉末顿时倾斜而下。好巧不巧的,此时一个俊逸帅气的青年正一脚门里一脚门外地走进来,那些白花花的粉全都呼在了他头上。
顾海棠一看他这狼狈的模样,想笑又不敢笑,赶紧捡起自己的箱子,打算溜出去,却被那青年一根手指头给挡了回去。此人就是这家店老板的儿子朗月轩,他非要顾海棠将刚刚店里的损失还清了再走,并趁她不注意,抢下了她手里的箱子。顾海棠正和他理论时,忽然认出,此人就是在街上开车溅了自己一身水,害自己的箱子被抢的人,立刻便有了底气,拿起他刚刚跟自己炫耀过的那些价值不菲的瓶瓶罐罐,一一说出了那些胭脂水粉的不足之处,并扬言要去报官,揭露他店里这些东西都是些劣质产品。朗月轩一见眼前的女孩竟然懂得这些,不禁对她另眼相看,却依旧一口咬定,要她还了钱后才给她箱子。顾海棠无奈,只好做出一番威胁状,让他好好替自己保管箱子,说完便离开了。
顾海棠之所以离开,不是因为怕了朗月轩,而是还有下一场面试在等着她,当 她匆匆赶到面试地点后,发现朗月轩也在,而且他还是这场面试的主考官,原来,她来的是朗里春的一家生产工厂。顾海棠气呼呼地转身想离开,却被朗月轩给拦住了,他以要么留下面试,要么还钱的条件,逼得顾海棠只得乖乖坐下。
朗月轩只问了三个问题:她有没有结婚;有没有男朋友;家住哪里。顾海棠听了这么不正经的面试问题,气得只咬牙,可是又不敢走,只得没好气地回答了他前两个问题至于住处,却说什么也不肯告诉他。朗月轩也不恼,又转而问她叫什么名字,得知她叫顾海棠,有一瞬间的错愕,随即恢复了常态,接下来,朗月轩便不再逗她,直接对她说,只需要帮自己做三件事,欠的钱就不用还了,箱子也可以还给她,第一件事就是,明天昆杨城里举行盛大的名媛成人礼的时候,让她去那里报道,其余两件,以后再告诉她 。顾海棠别无选择,只得答应。
回到家后,见母亲和弟弟夏合站在门外,顾海棠这才想起,自己光给了他们地址,并没有给他们钥匙,她连忙拿出钥匙打开了门,领着两人参观了各自的房间,又让夏合帮自己捉了鸡,动手做了一顿丰盛的晚餐,一家人吃得十分高兴。
第二天就是昆杨名媛成人礼是一大盛会,凡是成年的女子,都会盛装出席。顾海棠早早就来到了现场,看着门外衣香鬓影,熙熙攘攘的人群,她心中暗暗发誓,一定要找到自己失踪的父亲……
很快,朗月轩也驱车赶来,并带来了几个穿着喜庆的礼仪小姐助兴。顾海棠很不客气地嘲笑朗月轩眼光太差,给礼仪小姐的装扮太土气,说着上前亲自动手,稍微给她们的造型装扮做了些调整,她们的气质立马便上升了一个档次。朗月轩见状,口里虽然不承认,心中确实暗暗佩服。
这时,有工作人员赶来告诉朗月轩,里面的化妆人员不够,顾海棠闻言,立刻毛遂自荐,并向朗月轩索还了自己的箱子,原来,那是她的化妆箱。 进场之后,顾海棠精心地为每一个闺秀化着妆,忽然,有两位闺秀起了冲突,其中一人咄咄逼人,还想要动手打人,顾海棠上前劝解,那女子竟然一言不合就要甩她的耳光,哪知下一瞬,就被也来参加成人礼的龙莫婳给狠狠打了一耳光。
得知对方是大帅府的千金,那个趾高气昂的女子立刻偃旗息鼓,灰溜溜地准备离开,龙莫婳抬脚绊了她一下,结果她趔趄了一下,两人撞到了一起,龙莫婳头上戴着父亲龙德水特意让凤归斋给她打造的纯金牡丹花头钗,这花钗勾住了那女子的头发,两人一时谁也动弹不得,顾海棠见状,连忙上前,将龙莫婳的花钗取了下来,这样一来,龙莫婳的头发就散垂了下来,见自己好不容易梳好的妆被破坏了,龙莫婳很是生气,顾海棠连忙表示,自己一定会帮她画个更漂亮的美妆,一定不会耽误她上场。
这边闺秀们明着叫板,那边的朗月轩的父亲朗斯年和竞争对手施杭露的老板施济周暗里较劲,两人话里有话地打了一番机锋,谁也不肯落了下风。龙德水见到朗斯年后,连忙上前打招呼,两人正在寒暄,施济周冲上来挤走了朗斯年,抢着恭维龙德水,龙德水有些不耐,却又不得不含笑应付着他。
顾海棠很快便手法娴熟地替龙莫婳上好了妆,将她打扮得美若天仙,引得旁边的闺秀们频频侧目,羡慕不已,而当事人龙莫婳却越来越紧张,因为她这次是为了心上人朗月轩而来的,想起一会儿就要见到他,她心中不禁打起了小鼓。顾海棠不住地给龙莫婳打气,鼓励她拿出自信,龙莫婳这才平静下来。
名媛成人礼暨花魁选拔赛很快就正式开始了,名媛们纷纷在台上亮相,台下观众不停地鼓掌,龙莫婳的出现,更令大家惊艳不已。正在大家沉浸在这无边的美色中时,龙德水悄悄向自己的副官递了个眼神,副官会意点头。可还没等他有所行动,大厅里就传来一声枪响,宾客顿时大乱,几个穿西装的人见状上前制住了施济周和朗斯年,但他们却迟迟没有动作。此时,一个侍者模样的人和一名贵妇打扮的女人则持枪向朗斯年逼近。
顾海棠见状大惊,但她很快就从慌乱中缓过劲来,沉着机警地出声提醒身处险境的朗斯年,并扯过自己身前的桌子,推向了那个女刺客,将她撞开,从而救下朗斯年一命,而那个女刺客也被冲进来的官兵打倒在地。见势不好便扑到父亲身上护住他的朗月轩,回头看到倒在地上的刺客,不禁心惊胆战 ,后怕不已。
这场混乱很快就平息了下来,龙德水回到大帅府后,将副官好一顿责骂。原来,他本来是安排了一场刺杀朗斯年和施济周的苦肉戏,哪知被这些来路不明的刺客给搅了局,差点把自己的掀了个底掉,还白白浪费了一个大好的敛财机会,怎能让他不气?但他很快就想到了一个补救的办法,命副官去准备召集昆杨城里的商户开会。
其实,这场刺杀是施济周安排的,为的是除掉自己的竞争对手朗斯年,只是他没想到,刚一动手,自己就让人拿枪指住了头。想起朗月轩事发时,不顾一切飞奔上去护住了自家老子,而自己的儿子却躲在一边不见人影,他就气不打一处来,回到家将儿子狠狠打骂了一顿,不准他以后再跟着朗月轩屁股后面跑。
朗月轩回到家中后,被仆人告知,朗夫人得知他们父子遇刺,发了很大的脾气,朗月轩连忙去了母亲房中。正在拜佛的朗夫人见儿子回来,倒是没有再发脾气,只是嗔怪他出了这么大的事不给自己报信,朗月轩三言两语应付了过去,便去看望受了惊吓的父亲。
朗月轩觉得今天的事很蹊跷,朗斯年久经商场,早就看出制服自己和施济周的人是龙德水手下的,而那个女刺客才是真正想要杀自己的人。朗月轩也明白,商会会长大选在即,这是有人坐不住了,他建议父亲放弃竞选这个吃力不讨好的位置,朗斯年却说,昆杨自古就是胭脂水粉集散地,郎家的水粉以前是皇宫专供,可是现在,落红街上赝品充斥,那些自古流传的工艺被一步步简化,眼看就要使昆杨水粉堕了名头,没有立足之地了,自己就是想要利用商会会长之权,力挽狂澜。
朗月轩知道父亲的胸襟和抱负,便叹口气不再劝说,朗斯年又提起了那个救自己的女孩,让朗月轩多多留意,并让他笼络给夺魁的龙莫婳化妆的人,为己所用,朗月轩一一应下。
龙莫婳想起自己在台上出现时,朗月轩那惊艳的眼神,高兴地合不拢嘴,决心要和那个给自己化妆的女孩好好打好关系。第二天一早,龙莫婳便到顾海棠家中登门拜访,和她们母女套了一番近乎,将自己家的事和从小到大所有的心事都说给了顾海棠听,顾海棠则替她调制了治痘痘的芦荟膏,两人的关系又亲近了许多,但夏合却有些看不惯这个飞扬跋扈的大帅千金。
龙德水召集了昆杨城的商户,向他们吹嘘了一番自己昨日在成人礼上的遇乱不惊,力挽狂澜的事迹,表示一定要将逃走的此刻全数捉拿,维护好昆杨城的治安,并以此为由头,再次向商户们募捐。商户们闻言均沉默不言,胡副官见状,掏出手枪拍在了桌上,明晃晃地威胁众人,将一众商户都镇住了。
见大家都不说话,朗斯年便率先开口,称愿意拿出三千大洋支持龙德水。施济周闻言,立刻表示,自己要出资五千,龙德水大喜,连忙带头鼓掌,施济周借机为自己拉选票,请大家在选商会会长时,给自己几分薄面。往日龙德水募捐敛财的时候,施济周最多捐出朗斯年一半的款项,如今为了会长一职,竟然做得这么明显,着实令朗斯年对他的厚颜无耻又有了新的认识。
朗月轩奉了父亲之命,去寻找他的救命恩人顾海棠,他带着施家的小胖子,在街头蹲守了半天,也没到顾海棠的人影。
晚上,胖子回到家,又被恨铁不成钢的父亲施济周大骂了一顿轰走了,施夫人劝施济周,不要总是责骂儿子,虽说他不是亲生的,但好歹也进了自己家的门,辛辛苦苦养了二十多年,跟亲生的没有分别,老是骂他,会伤了他的心。这话又戳到了施济周的痛处,他不由得又有些抱怨老天不公,不给自己个一儿半女,并话里有话地敲打了自家夫人一番。施夫人在这件事上有短脚,不敢再争,只能暗自腹诽。
龙莫婳一直暗恋着朗月轩,为了亲近朗月轩,她不惜自降身段,亲自到朗家去约朗月轩郊游。在朗家门口,龙莫婳遇到了朗夫人,连忙对她大大地恭维了一番,朗夫人对这个看起来温文尔雅的大帅千金很有好感。
朗月轩接到了龙莫婳递过来的纸条,得知她要约自己郊游,第一个念头便是要拒绝,可一想到父亲此前的嘱咐,便答应了下来,条件是让龙莫婳带上那个在成人礼上给她化妆的人。虽然这个条件有些奇怪,但深陷在目的达成的巨大喜悦中的龙莫婳,却没有意识到这一点,连忙欢欢喜喜地抱着一大堆布料去了顾家,请顾母帮自己做几身精致的衣衫,并请顾海棠替自己化妆,陪自己去约会。
本来化妆是顾海棠的个人爱好,她不想成为某个人的专属化妆师,但龙莫婳撒娇耍赖地苦苦哀求,又提出愿意出三倍的工资,为了自己的弟弟能够有钱上学,顾海棠便勉为其难的答应了。
第二天一早,龙莫婳便让家里的司机开车载着自己和顾海棠去了郊外,并随车拉了两辆自行车。来到约会地点后,朗月轩还不见踪影,龙莫婳一想起要见他,就十分紧张,不停地问顾海棠,自己的妆容打扮有没有不妥,顾海棠再三安抚,也无法让她平静下来。
过了一会儿,朗月轩开车载着施家的小胖子来了,当他看到随着龙莫婳来的人,竟然是顾海棠,也就是自己父亲的救命恩人,他顿时来了兴致,喜笑颜开地下了车,和顾海棠搭讪起来,顾海棠却明显不想理他。
朗月轩丝毫不气馁,于是,接下来他和胖子骑车分别带着龙莫婳和顾海棠游玩时,他依旧很少和龙莫婳交流,而大多数时间都是在和顾海棠打嘴仗,并又提起了她答应自己的三件事,顾海棠却选择了装糊涂。
后来,朗月轩提出要和胖子比赛,看谁先载着人骑到终点,胖子兴致勃勃地答应了,顾海棠却在他们发力时,跳了下来,胖子发现后,不断回头张望,结果悲催地和朗月轩的车撞到了一起,三人两车全都倒在了地上。顾海棠连忙跑过去查看,龙莫婳却躺在地上装晕,一动不动,直到胖子嚷着要抱她去医院,龙莫婳才一骨碌起身。朗月轩见她是在骗自己,没好气地指责了她几句,顾海棠像个炸毛的猫一般,拦在龙莫婳面前和朗月轩理论,非要他向龙莫婳道歉,龙莫婳却一点都不生气,还一个劲劝解顾海棠。
就在三人闹得鸡飞狗跳时,胖子发现龙莫婳的脚踝处流血了,连忙上前献殷勤,顾海棠也十分担心,连忙到附近的山上去找草药给她止血,朗月轩也借口上厕所跟了上去。顾海棠此时早已给朗月轩扣上了一个花花公子的帽子,对他没有半点好感,因此不想让他跟着自己。可不管她怎么埋汰自己,朗月轩却始终不恼,一路含笑跟着她,并再次提出,让她到自己工坊做工,以兑现之前的承诺,顾海棠一口拒绝了。
回去的路上,龙莫婳不停地自责,后悔自己没能把握住今天这个大好机会,并请求顾海棠下次还要帮自己追求朗月轩,顾海棠断然拒绝,却架不住龙莫婳的再三恳求,最后只得妥协。
这天,顾海棠上街的时候,发现施杭露的伙计在朗里春工坊门口大张旗鼓地招工,并以优厚的待遇为饵,想要直接抢走朗里春的熟手女工,被朗里春的管事出来给呵斥走了。当那个管事往回走的时候,顾海棠发现他跛脚的背影十分熟悉,和十年前将自己父亲带走的那个人十分相似,不禁勾起了往日的回忆……
十年前的那一天,是自己的生日,那天下着大雨,有人上门请自己的父亲到昆杨去做活,父亲本不想去,但见人家那么远冒雨上门相请,又不忍拒绝,便和母亲以及自己打了个招呼,承诺天黑前赶回来陪自己吃长寿面 ,便离开了家,从此杳无音讯。而她和母亲、弟弟背井离乡,一定要来昆杨发展,为的就是要寻找父亲。
顾夏合也听说了施杭露招工的事,可惜他们只招女工,没他什么事,但他还是把消息透露给了姐姐顾海棠,问她是不是有意去施杭露做工。顾海棠告诉他,自己打算进朗里春,但和工资多少无关,因为自己直觉,那里有自己要找的秘密,顾夏合闻言,却一头雾水,不明白姐姐说的是什么意思。
胖子有两个朋友要从外地来昆杨,点名要朗里春的胭脂,朗月轩带他到店里挑货的时候,从全叔和尚师傅口中得知了施杭露到朗里春抢人的事,却并没有多少气愤,反而无所谓地表示,施杭露想招就让他们随便。胖子听了,也觉得自己老爹做的不地道,很有些过意不去,连忙表示,回家会劝说他,朗月轩却知道,施济周根本不会听他的劝。
由于熟手女工流失严重,工坊产量不断下滑,业绩每每下跌,朗斯年对朗月轩大发脾气,责怪他整天混在女人堆里,没有尽心管理工坊。朗月轩待父亲责骂地差不多了,便开口解释说,接下来是胭脂水粉的淡季,施家愿意把女工抢走养闲人,就任由他们去,大不了自己再招工培养就是。朗斯年闻言,觉得儿子说得也有些道理,便不再苛责,又提起想要开发他们家当年专供御用的鸿雁胭脂,朗月轩对于父亲动辄就提起祖上的老三样很有些不耐,可听说那鸿雁胭脂生产工艺繁琐,且只能用未嫁的女孩来制作,顿时来了精神,极力赞成父亲的提议,朗斯年见状十分无语。
顾海棠打听清楚,得知那个跛脚的管事是朗家的管家全叔后,便决定要进朗里春,她在报名的时候,遇到了自己曾在成人礼上帮助过的陆凡真,两人寒暄了一番,便一同排起了队。这时,全叔陪着朗月轩走过来,朗月轩见前几天还信誓旦旦拒绝自己的顾海棠,居然也在报名的人当中,便起了逗弄她的心思,当即将她叫到工坊里,告诉她说,现在自己已经不想用她了,顾海棠闻言大惊,不得不放低姿态,婉转地请求朗月轩给自己一个机会,朗月轩便给了她一分钟的时间来证明自己。顾海棠绞尽脑汁将自己所有的长项都说了出来,朗月轩还是不满意,她于是急中生智,拿出自己随身携带的包里的一盒香粉,将其洒在了空中,任由那香味染遍全身,称只要让自己进工坊,这种惊喜和创意会源源不断。顾海棠再次让朗月轩刮目相看,他不再刁难,伸出手和她紧紧一握,欢迎她加入朗里春,两人相视而笑。
那些在朗里春报名的女子中,有一个施杭露员工的女儿,叫做新巧,因为她的父亲亏空了施杭露的财务,她为了求施济周放过父亲,便答应替他去朗里春做卧底。施济周威胁新巧,一定要好好听话,帮自己打探到朗里春的内幕消息,特别是他们最近的一大笔订单,新巧为了父亲,只能言听计从。
顾海棠回家的时候,朗月轩一路在后面开车尾随她,顾海棠想要甩掉他,朗月轩却说,自己是奉父命去她家登门道谢救命之恩的,顾海棠见摆脱不掉这个厚脸皮,只得由他去了。进入租住的鸣锣巷后,顾海棠一路和街边的人打着招呼,并买下了一位老大娘卖不出去的菜,随手送给了一位行动不便的老大爷,赢得大家连声称赞。朗月轩在后面看到这一幕,不禁对这个善良的女孩更加感兴趣。
两人快到家的时候,迎面碰上一群花枝招展的女子,向他们打听顾海棠的住处,并表示要和她学化妆,顾海棠刚想说自己就是,朗月轩却在一旁斩钉截铁地表示没听说过这个人,那些女子闻言,也觉得那么出名的人不应该住在这样的贫民区,便转身离开了。
顾海棠见状正在和朗月轩理论的时候,又遇到了一个熟人,她叫做易容容,是在成人礼上认识的。易容容十分亲昵地和她打招呼,表示要和她交朋友,顾海棠刚要开口,就见弟弟夏合匆匆跑了过来,易容容一见夏合,十分吃惊,夏合也是一脸的嫌弃。顾海棠询问之下才知道,夏合陪着母亲上街,头脑时而清醒时而糊涂的母亲不知怎么的,抓着易容容买的彩线不放手,想要看看,结果被她诬赖为小偷,正在一边买米的夏合赶到后,连忙解释,可易容容不肯听,非说他们母子是小偷,还故意大声嚷嚷,让集市上的人都对他们母子指指点点。
顾海棠听了这番话,自然不会再和这样的人做朋友,因此婉言拒绝了易容容,哪知她却又不知进退地想要用钱来打动她,并且话语中对她十分不敬,顾海棠不想和这种人交往,直接转身离开了。朗月轩也笑着嘲讽了易容容一句,迈步追着顾海棠去了,易容容讨了个没趣,恨得直咬牙,望着两人离去的背影,眼睛里几乎要冒出火来。
来到家门口,顾海棠本不想让朗月轩进门,哪知母亲正好出来,听说朗月轩是女儿的朋友,便邀请他一起吃饭,朗月轩求之不得,连忙提着东西挤进门去。他坐下刚喝了一口茶,顾母便催他赶快回家,顾海棠趁机起身送客。朗月轩觉得顾母的表现很奇怪,就好奇地问了一句,顾海棠告诉他,自己的父亲失踪后,母亲受到刺激,就时而清醒时而迷糊,说完,她只觉多言,便将朗月轩推出门外,关上了大门。朗月轩没想到从小就被万人追捧的自己,竟然还会有被人赶出门的一天,他愣了半晌,自嘲地一笑,转身离开了。
第二天一早,顾海棠便来到了朗里春,她和一众应聘的女孩随着全叔进了工坊,朗月轩亲自带她们参观了工坊,并给她们讲述了朗里春的光辉历史,激励她们将朗里春发扬光大。顾海棠心中暗道,这位平时看起来不正经的公子哥,说起正事来,倒还有板有眼的,她心中对朗月轩的看法不知不觉有所改观。
女工们进入工坊要做的第一件事,便是学会择花辨色,朗月轩向她们讲述了辨色的重要,女工们听得十分认真,如醉如痴,甚至有大胆的女工,当场以言语调戏这位大少爷,朗月轩不好当场发火,起身离开了。
在工坊里看了一天的红色,看得眼都花了,回到家看什么都是红色的,还疑心夏合偷用了自己的胭脂,夏合笑她眼神有问题,顾海棠这才知道问题所在,不禁释然。经过三天的辨色训练,朗月轩开始让她们自己学着择花,从一堆刚刚摘回来的玫瑰中,选出最纯美的花瓣,而在这之前,她们必须经过认真的沐浴,才能进入制作坊,顾海棠第一次感受到,制作胭脂是这么的神圣。
顾海棠允诺弟弟夏合,等自己开了工资就送他去读书,顾夏合十分欢喜,每每经过圣约翰中学时,便要在墙外窥望上一会儿。这天,他又趴在墙头看里面的学生们读校训时,被一个路过的女生呵斥,紧张之下跌下了墙头,正好倒在那女生脚下,不相信看到了她的裙底风光,被那女生一顿毒打,还落下了一个流氓的名声。
当顾海棠攒够了钱,相送弟弟进学校的时候,却被教导处的易主任告知,夏合因为当街偷窃、弹弓伤人、爬墙偷看女学生等作风问题,不能被学校录取。顾海棠想要追上去解释的时候,易容容从旁边闪身出来,阴沉着脸告诉她说,易主任是自己的父亲,无论她怎么解释,父亲还是会信自己,而不是信她。顾海棠知道她嫉恨自己当日拒绝和她交朋友的事,不禁又是气愤,又是无奈。
这天,朗月轩和胖子去码头接自己做买办的外国朋友华吉利的时候,无意间见到两个工人不小心将装着胭脂水粉的箱子摔坏了,他上前捡起洒出来的香粉瓶,发现香粉被人掉包了,虽然味道差不多,但成色上却粗糙了很多。朗月轩立刻将这件事告诉了父亲,朗斯年让他去对华吉利说,全部撤销这次的货品,立刻重新赶工,为他制作合格的香粉,超时费由自己承担,朗月轩点头应下。
顾海棠心里惦记弟弟夏合上学的事,摘花瓣的时候走了神,不小心被玫瑰的刺扎了手,一惊之下将一节花枝掉进了摘好的花瓣里,她也没有注意到。那些花瓣被倒进正在研磨的花浆中后,恰巧被朗月轩看到,他连忙让人将那一缸被污染了的花浆全部倒掉,之后便满怀怒气地进了花仓,询问刚刚送进去的的花瓣是谁摘的。
顾海棠闻言,连忙承认是自己摘的,朗月轩望着她,好不容易才压下了心中的怒火,将她狠批了一顿,也再次提醒众人,在她们沐浴更衣进入花仓那一刻,就应该心无杂念。顾海棠得知因为自己一时走神,毁掉了大家辛辛苦苦摘的几十斤花瓣,连忙道歉 ,表示自己会弥补。朗月轩见她神情懊恼,也便不再多说,转身离开了。
龙莫婳听说了夏合上学被刁难的事,便去工坊找顾海棠,得知她因为犯错被责骂,自愿留下来加班,便找到朗月轩,想请他说句话,让顾海棠放工回家,哪知朗月轩说什么也不肯,龙莫婳只好将夏合的事一五一十说了出来,并放狠话说,让自己父亲出面解决了那个易主任。朗月轩闻言,连忙制止,因为他知道,圣约翰学校的老师,那都是开明人士,军方出面反而会适得其反,他决定另想办法帮助夏合。一厢情愿的龙莫婳还以为,朗月轩肯帮忙是看在自己的面子上,心中不由窃喜。
回到工坊后,朗月轩带着医药箱来到了花仓,一言不发地给顾海棠受伤的手消毒上了药,并让她第二天在家休息养伤,说完便离开了。顾海棠难得见他这么一本正经的样子,不由有些诧异。
之后,朗月轩亲自驱车来到了圣约翰学校,拜访了易主任,他开门见山地将顾夏合的事说了,态度谦和有礼地请求易主任站在一个为师者的角度上,再给夏合一个机会,费尽口舌,终于将夏主任说动了。朗月轩当即趁热打铁,提出带他去夏合家中走访,易主任沉吟了一下,便也同意了。
朗月轩开车载着易主任到了鸣锣巷,便以自己还有事为由回去了,让易主任自己去顾家。易主任知道鸣锣巷是贫民区,这里的孩子一般上不起学,但凡能上学的,都十分上进,成绩很好,因此心里便多了一份释然。进入巷子后,恰好见到了顾夏合正在以一副大哥哥的姿态,调停两个小朋友的矛盾,随后又见他主动帮一位老人推车,易主任心中对夏合的表现十分满意,连连点头。他绕了一个弯,向着朗月轩提供的顾家住址走去时,又遇到了自个学校的一位十分优秀的学生大鹏,便向他打听夏合,大鹏高兴地告诉他,夏合是自己最好的朋友,说着便带他去了顾家。
大鹏敲开顾家大门的时候,夏合手里正拎着一把扫帚,看样子正在家中打扫,易主任一见,心里对他的好感又多了一分。古语说,一屋不扫,何以扫天下?夏合作为一个十四五岁的大小伙子,能够做这些家中杂事,更说明了他心性的纯良,易主任这下完全没了顾虑,当场宣布,正式录取夏合进入圣约翰学校。正在家中休息的顾海棠闻言大喜,与夏合一起,连声道谢,易主任没有隐瞒,告诉他们是朗月轩从中作保,夏合才有了这次入学的机会,之后便不再多留,起身告辞了。
朗里春在昆杨城,只有施杭露这么一家对手,朗斯年不用想也知道,自己码头上批货,是被施济周动了手脚,面对施济周一而再再而三的挑衅下绊子,朗斯年觉得,自己不能再这么沉默下去了,否则施济周一定会觉得自己好欺负,变本加厉。于是,他向龙德水进以重金,让他以战事为由,封锁了水路边卡,使得施杭露的原料全都被卡在了码头,无法运进来。之后,朗斯年亲自登门,将此事摊开来跟施济周说了,并捅破了上次成人礼上,他派人刺杀自己一事,重重警告了他一番,扬长而去。施济周明显理亏,面对朗斯年的质问和威胁,一句话也说不出来,气得暗自咬牙。
朗家原本有两位少爷,二少爷早夭,当年朗夫人为了给他病重的儿子冲喜,便给只有七岁的他娶了一房媳妇,只是后来儿子还是没了。这个冲喜的女子名叫妙兰,她在朗太太身边身边服侍,一直尽心尽力,生怕有什么行差踏错。这天,她正在给婆婆梳头的时候,忽然在她的首饰匣子里发现了一个绣着红色鸳鸯的荷包,顿时如遭雷劈,因为那布料和绣法,她再熟悉不过了,正是自己今日私下偷偷绣的,却不知怎么到了这里。妙兰一边想着心事一边梳头,不小心把朗夫人弄疼了,朗夫人忽然睁开微闭的双眸,话里有话地敲打了她一番,将她赶下去了。妙兰本来还抱着一丝侥幸,但回到房中,她在自己的枕头下翻来找去,也不见自己的绣品,便知道是被人搜去交给了婆婆,不禁又气又恼。
朗夫人一大早发了脾气,让全管家帮自己重新物色梳头的姑娘,全管家不敢怠慢,便到工坊里来询问尚师傅,新招的女工中,可有心灵手巧的姑娘,尚师傅一眼便望见了一旁正干活的陆凡真,便将她推荐给了全管家。女工们对于陆凡真这番际遇十分羡慕,纷纷打听她用了什么手段,陆凡真连忙解释。
顾海棠为了替陆凡真打圆场,便故意岔开话题,问大家知不知道全叔是怎么成为朗家管家的,他的腿又是怎么变成现在这样的,女工们对一个糟老头子的事不感兴趣,没人理他的茬,但有一人,却献宝似的说出了一个秘密:称朗家祖上之所以能成为宫廷供奉,是因为家中养了一只胭脂鬼,它会在清晨采集花露,和上自己的血做引,这才做出了最好的胭脂,但作为回报,朗家必须用至亲之人的血喂养它,所以三百年来,朗家才每一代都会出事,这一代的小少爷也不例外。
陆凡真听了这个故事后,吓得不敢独自去朗家给朗夫人梳头,便向顾海棠求助,顾海棠觉得这是个打听全叔秘密的好机会,便自请与陆凡真一同入府。全叔对陆凡真的不知好歹很不满意,正在训斥她,被朗月轩发现了,朗月轩问明原委后,当场便决定,让两人一起进府。
放工后,顾海棠为了这次说情的事和夏合上学的事向朗月轩道谢,朗月轩却装傻充愣,表示夏合上学的事和自己无关,顾海棠见他不承认,心中有些奇怪。
进府的时候,陆凡真心惊胆战,顾海棠安慰了她一番,嘱咐她若是在朗府遇到什么事,一定要告诉自己。晚上,陆凡真缩在床上,不停地跟海棠讲自己小时候听到的有关鬼的传说,加上外面呜呜的风声,凄厉的鸟鸣,将本来不相信鬼神的顾海棠也吓得不轻。她努力将那只传说中的胭脂鬼想象成一只好鬼,并倒了一杯水,想给陆凡真压压惊,结果正好响了一声惊雷,两人吓得惊叫连连,顾海棠手一抖,一杯热水倒在了陆凡真手上,给她手背上烫起一个大水泡。
顾海棠想起白天路过花园的时候,见到花圃里有佛甲草,用它捻碎敷在水泡上,第二天就会痊愈了,便大着胆子去花园找佛甲草。她在偌大的花园里东转西转,好不容易找到自己想要的东西,却被突然出现的朗月轩吓得不轻。顾海棠鼓起勇气,向朗月轩打听朗府里闹鬼的事,并以自己出来的鸡=急,忘了记路,找不到房间为由,请他送自己回去。朗月轩闻言十分好笑,见她似乎很害怕的样子,便将她送了回去。
第二天,陆凡真第一次梳头就被朗夫人嫌弃,只好收拾东西回了工坊,顾海棠送她走后,装作无意地向全叔打听他的家乡身世,被全叔不耐烦地打断了,顾海棠担心引起他的怀疑,只得作罢。