郎夫人想开以后,便去看望妙兰,但使女无论怎么叫门,里面都没有动静,朗夫人便让人直接推门闯进去,结果发现妙兰正站在凳子上,准备上吊,她连忙让人将她救了下来。
妙兰自知自己所做的一切被发现后不会有好果子吃,因此便想出了这招以退为进的主意,为的是博得别人的同情。她这一招果然奏效,朗夫人心中仅存的一点怨气也没有了,看着跪在自己面前哭着认错道歉的妙兰,朗夫人心疼不已,为自己一直以来对她的苛待道歉,抱着她连连安慰。妙兰嘴上说着要好好孝顺她,心中的恨意却丝毫未减。
郎月明奉了母亲之命去找朗月轩,可施家和龙家都找了,就是不见朗月轩的踪影,施胖子和龙莫婳也跟着一起去寻找。在车上,郎月明跟吃了枪药一样,对谁都阴阳怪气的,龙莫婳从来没有受过这等委屈,当即和他吵了起来,郎月明却提醒她,她有把柄在自己手上,最好不要跟自己耍小姐脾气。龙莫婳气得当时就要下车,施胖子见两人快闹翻了,连忙相劝,好不容易才算劝住了两人。
胖子带着郎月明到了海棠园,却空无一人,郎月明转头又去了顾家。此时,朗月轩果然还守在顾海棠家门外,他坐在石头上睡得正香,胖子和龙莫婳上前叫醒了他。郎月明将朗月轩好一通教训,言辞刻薄地指责他折腾朗家,并将龙莫婳也一并责骂了。朗月轩见他对自己的朋友这般无礼,实在忍不住,便与之争辩了几句,郎月明很不客气地提醒他,他所拥有的一切都是朗家给他的,而不是他应得的。说完,他嚣张地抬步离开了。龙莫婳听了这话,十分生气,施胖子则连忙劝说朗月轩,不要往心里去。朗月轩此时顾不得在意这些,他找不到海棠,心中没底,和胖子交代了两句,便又匆匆去找她了。
朗月轩最终在圣约翰学校找到了夏合,从他口中得到了顾母住院,海棠在医院照顾她的消息,于是连忙赶去了医院。海棠见到他,立刻便想起了施济周所说的话,虽然她不敢相信施济周,但还是心中没底,因此不想和朗月轩过于亲密,便私下告诉他,两人还是暂时不要联系的好。朗月轩再三询问发生了什么事,海棠却不肯说,只告诉他,事情没有弄清楚前,自己不会离开昆杨。
陆凡真得到消息,也来医院看望顾母,得知了海棠和朗月轩闹了别扭,劝说了她一番,并将这次制作出的口红交给了海棠,便离开了。海棠握着口红,想起了朗月轩曾经对自己说过的话,想起了两人曾经的甜蜜时光,心中感慨,她下意识地拧开了口红,却忽然发现了不对……
朗月轩以为海棠是面对朗家的压力,承受不住了,他不由暗恨自己没用,将家里搞得一团糟,连海棠也对自己失去了信任,他心情低落地来到海棠园,施胖子也在一旁竭力相劝。胖子无意间告诉朗月轩,施济周最近特别高兴,好像是垄断了什么材料,朗月轩闻言,心中顿时敲响了警钟,但他却没有露出分毫。
龙德水的盟友在前线打了败仗,纷纷撤了回去,他的军队面对的压力更大,继续扩充力量,于是又厚着脸皮打电话,向朗斯年募捐。朗斯年此时也正是捉襟见肘的时候,而且他不想再这么往龙德水是无底洞里扔钱,于是便以手头没有余钱为由,直接拒绝了他。但是挂断电话后,朗斯年还是让全叔准备了一笔钱,给龙德水送了过去。
龙德水却还是恼了朗斯年,甚至不许女儿再跟朗月轩来往,龙莫婳自然不肯听他的,又出门去找朗月轩了。龙德水正躺在沙发上为军费犯愁,施济周登门来访,他开门见山地提出要与龙德水联手整垮朗家,并称朗家的所有财产都归龙德水所有,以后将朗里春和施杭露合并,让他占有大部分股份。龙德水正为钱财发愁,一听这话便动了心,但却不知该如何下手,施济周告诉他,自己早就安排好了一切,只等他发号施令了,龙德水大喜,两人一拍即合,当即定下了黑暗同盟。
原来,施济周为了整垮朗家,押上了自己的全部身家,高价收购了周边地区的原料,由于战事,远处的原料又无法运进昆杨,因此朗里春面临着停工停产,朗斯年为此忧心不已。他问郎月明知不知道朗月轩的下落,郎月明谎称不知,朗斯年便让他将朗月轩找回来,一家人赶快想办法,共渡难关,郎月明一口答应。这时,海棠匆匆赶来,告诉朗斯年父子,口红用的油脂不对,里面有合成油脂的成分,需要全部召回,朗斯年闻言大惊。
海棠离开朗家后,又赶到了工坊,将此事告诉了陆凡真,让他转告朗月轩。工坊里的女工听说口红出了事,都议论纷纷,面对郎月明装模作样地询问,陆凡真突然想起楚楚不见了,大家也想起她曾经将装油脂的桶都拿回了家,于是都怀疑了她。郎月明生怕查到楚楚后牵连自己,连忙表示,这件事自己会去调查。这时,朗月轩匆匆赶到了工坊,向郎月明询问原料被施家垄断的事。郎月明却根本没有传达父亲的意思,只是训斥了朗月轩一番,便匆匆离开了。
回到家后,面对朗斯年的询问,郎月明谎称自己没有找到朗月轩。朗夫人得知朗斯年决定全部召回那批口红,并一力承担责任,担心亏损太多,劝他谨慎行事,郎月明也不赞成召回,朗斯年却告诉他们,朗家百年基业,靠的就是诚信,德行到什么时候都不能失。郎月明趁机进谗言,称自己怀疑朗月轩为了节约成本,在植物油脂里面混进了合成油脂,朗斯年闻言大惊。
朗斯年听了郎月明的话,一时气愤,便信以为真,但转念一想,又觉得朗月轩不会做这种事,可这件事又没有旁人经手,做口红又是海棠一直以来的心愿,她也不可能去故意搞破坏,不禁有些想不通。
妙兰听说了这件事,便知道一定是郎月明做的,她去找郎月明求证,郎月明却不肯承认。妙兰此时已经见识了郎月明的手段,知道自己想要达成所愿,必须还得依靠他,于是便骗他说,自己并非对朗月轩有所图,只是想在朗家找到一个可以依靠的人,平安顺遂地过完下半辈子。郎月明告诉她,只要她助自己成事,她的愿望一定能够达成。
海棠为了避开朗月轩,便为母亲办理了转院。夏合不明就里,海棠便向他说明,朗家就是他们的杀父仇人,自己要为父亲报仇,夏合闻言,又惊又怒。之后,海棠将母亲交由夏合照顾,自己则去了施杭露,答应与施济周合作,开发芙蓉膏。
让顾海棠想不到的是,施济周担心顾母记起当年的事,坏了自己的大事,便买通了她的主治医生,假称她的病已经恢复得差不多了,让他们办了出院手续,打算找机会暗中下手,除掉顾母。
朗月轩不用猜便知道,昆杨周边的原料一定是被施济周给垄断了,便去找了施胖子,从他那里证实了自己的推断,又直接去登门拜访施济周,恭维了他一番后,从他那里买到了一批原料。
回到朗里春工坊后,郎月明找到尚师傅,告诉她自己找到了原料,只是价格比之前贵了三倍,让她在生产时控制一下原料,将一切所用全部减半。尚师傅觉得这么做不妥当,想要告诉朗斯年,郎月明却说,规矩都是人定的,现在这个规矩由自己来定,尚师傅只得依了他。
朗月轩看似整日在外游荡,却暗中查明了一切,并找到了原料的货源。朗斯年也在外地找到了货源,价格还不到市场价的一半,他正打算借此反制施济周的时候,却得知了郎月明花高价从施济周手上买了原料,再加上楚楚良心发现,向他坦白了郎月明所做的一切,他差点被气晕过去。
郎月明兴冲冲地回到家,正要向父亲邀功的时候,却得到了劈头盖脸地一顿大骂,他这才知道,父亲已经知道了他的所作所为。朗斯年气得抽了郎月明一巴掌,郎月明崩溃地大嚷大叫,和他大吵了一架,承认自己偷换了油脂,并称自己所做的一切,都是为了让他看得起自己,夺回自己在他心中的地位。朗斯年听了这话,气也不是,恨也不是,忍不住老泪横流。
顾母回家后,海棠向她打听起了施济周其人,问她认不认识,顾母表示似乎有印象。海棠又拿出那本残破的秘方册子给母亲看,顾母一眼便认出,这正是当年顾顺琪口述,自己亲手写下的芙蓉膏的方子,并称这本册子自己曾下过功夫背了下来。海棠闻言大喜,连忙让她告诉自己最后一页的内容,顾母只背了几句就想不起来了,并称总觉得这方子和那个施济周有关,若是见到他,或许能想起来。海棠听了,当即让夏合在家守着母亲,自己赶去施家,请施济周到自己家里走一趟。
施济周得到消息后,略一沉吟便答应了。当顾海棠再次回到鸣锣巷时,却发现自家家的方向浓烟滚滚,跑过去一看,她家的房子已经是一片火海了。她顿时大急,想也不想就要冲进去,朗月轩此时恰好背着昏迷的夏合走了出来,他将夏合交给帮忙的邻居,嘱咐将人送往医院,连忙拦住了海棠,告诉了她顾母已经去了的消息。海棠经受不住打击,当场晕了过去。施济周在人群外看着这一切,对自己派来放火的韩瑞斌暗暗点了点头便离开了。
第二天一早,朗月轩失魂落魄地回到家,将顾家的变故告诉了父母,朗斯年夫妻闻言,均大吃一惊,还没来得及细问,外面就有人来报说,龙德水和施济周登门拜访,朗斯年只得先去见客。
施济周对朗斯年假称,南方有一个商行联络会议,需要昆杨派人参加,因为朗斯年是商会会长,便请他代表大家走一趟,而且此事比较急,需要即刻动身。不要说朗斯年,就是一旁的朗夫人也知道,这是施济周的调虎离山之计,她连忙表示,自家老爷身体不好,受不了舟车劳顿,龙德水和施济周却一唱一和,以昆杨所有商户的发展为名,再三劝说朗斯年前往。朗斯年知道,自己若是不答应,他们还会想别的办法,倒不如将计就计,看看他们到底耍的什么花招,于是便点头同意了,朗夫人担心不已。
海棠无法接受母亲的离去,她从废墟中找到了母亲生前每日所用的那把剪刀,抱着哀哭不停。施胖子和龙莫婳在一旁陪着她,不住地安慰,龙莫婳更是为自己之前对她所说的过头话向她道歉,称她是自己唯一的朋友,海棠却让两人不必理会自己,并说自己自有去处。
朗斯年临出发去南方前,将两个儿子叫到跟前,殷殷嘱咐了一番,让他们兄弟二人相互扶持,好好照看工坊和店铺。郎月明答应得十分痛快,表示自己遇事会与朗月轩商量,朗斯年见儿子变得如此懂事,心下甚慰,放心地带着全叔离开了。
可朗斯年万万没想到,他前脚刚走,郎月明后脚就去了施家,与施济周商量,如何将朗里春把控到自己手中。郎月明之所以认敌为友,都是因为施济周半真半假地将朗斯年、胭脂和自己当年的往事告诉了他,当他得知朗月轩并非朗斯年的养子,而是他与胭脂的私生子,身体里同样流着朗家的血液,顿时感到了浓浓的危机感,生怕父亲将来把整个家业都交给了朗月轩。为了除掉自己的眼中钉,郎月明让施济周帮自己想办法买通了顾海棠的邻居老范,到警察局指证朗月轩,说是亲眼见他翻墙进了顾家,不一会儿火就烧了起来。有了人证,警察很快就将朗月轩抓了起来。
朗夫人十分焦急,连忙让郎月明去通知龙莫婳,让她帮忙救朗月轩出来,郎月明表面上言听计从,可背地里却又去找了施济周,两人谈起狼狈为奸做下的这件事,得意不已。
龙莫婳还是很快知道了这个消息,她央求龙德水出面,保下了朗月轩,并亲自到警察局,将他领了出来。可朗月轩此时却得知,指证自己的老范心脏病突发去世了,他知道这是有人设局要陷害自己,不禁大为忧心。
重获自由以后,朗月轩第一时间就去了鸣锣巷,向海棠的邻居们打听了事发当晚的情形,得知确实有一个人曾经翻墙进了顾家,但由于天黑,却没有看清那人的脸,目击者还以为那是夏合。朗月轩在正在调查时,发现顾海棠从一辆汽车上走了下来,看到自己后,却又一言不发地上车离开了,不禁心中暗叹了一口气。
朗月轩平安回到家中,朗夫人这才长舒了一口气,连忙吩咐妙兰准备瓜果贡品,表示要去庙里烧香拜佛求平安。看着母亲对朗月轩紧张关切的样子,郎月明心里很不是滋味,他没有关怀一句,反倒以一副高高在上的口吻表示,父亲临走前吩咐过,家里的一切事,都要由自己拍板做主,朗月轩当即反驳了他,兄弟俩争执了起来。朗夫人一见,更加忧急,数落了两人几句。
这时,门外传来 了喧嚷声,原来是顾海棠姐弟俩抱着母亲的遗像在朗家大门口讨公道。见朗月轩开门出来,顾海棠二话不说,上去给了朗月轩一个耳光,称他就是杀人凶手,身上背了顾家两条人命。朗月轩被打懵了,郎月明却急着跳出来表示,自己一定会查明真相,若是真的和朗家有关系,自己绝不会姑息。朗夫人见到这一幕,又气又急,差点晕倒。
龙莫婳得知顾海棠将顾母的灵位摆到了朗家门外,便急匆匆跑去求龙德水,把他的枪借给自己,让自己去朗家帮着镇场子。龙德水拗不过女儿,只得依她,可他又不放心,便让副官带人跟了去。
而此时,朗家兄弟俩已经将朗夫人扶了回去,妙兰不知从哪里找来了几挂鞭炮,扬言要拿去门外点燃,赶顾海棠离开,去去晦气。朗夫人和郎月明默认了妙兰的做法,朗月轩苦劝他们不要这么对待海棠,甚至给朗夫人跪下求情,却没一个人理他。
朗青青也不愿妙兰这么对待朗家姐弟,她追出去本想阻止她,夏合却以为她与妙兰一个鼻孔出气,当即指责了她一番,称这笔账自己记下了。
妙兰当着看热闹的人,将海棠好一番侮辱,又让人扔出了两挂鞭炮,夏合连忙将姐姐护在了怀里。这时,龙莫婳带人赶到,她朝天开了一枪,将众人震住,那些朗家的仆人不敢再造次,顾海棠也在龙莫婳的劝说下回去了。
韩瑞斌替施济周办了事,却迟迟没拿到他许诺的那一笔丰厚的报酬,便去了施家,当面向施济周讨要。两人在谈话时,被施胖子听到了,他得知顾家失火,是自己的父亲派人干的,不禁大吃一惊。施济周发现了胖子在一旁偷听,也不以为意,反而将他叫了出来,让他开车带自己却银行给韩瑞斌取钱。
回程路过一片小树林的时候,施济周将自己取的一箱金条交给了韩瑞斌,让他从此离开昆杨,走得远远的,韩瑞斌眉开眼笑地答应了。可他刚走没几步,施济周便从车上取了一把小锤子,赶上去狠狠砸在了他头上,韩瑞斌当即口吐鲜血倒在了地上。施胖子见到这一幕,吓得魂飞魄散,施济周却将锤子塞到他手中,逼着他砸死韩瑞斌。胖子又惊又怕,在施济周的逼迫下,胡乱在韩瑞斌身上砸了几下,他便再也不动了,施济周又吩咐胖子去将尸体处理了,他自己则转身回城了。
胖子在一旁挖坑的时候,无意间一回头,却发现韩瑞斌的尸体不见了,他顿时吓得魂飞魄散,战战兢兢走到汽车旁边查看,却被假死活过来的韩瑞斌从后面勒住了脖子。胖子在挣扎的时候,恰好踩上了自己刚刚扔下的铁锨,铁锨的木把翘起,不偏不倚,正好打在了韩瑞斌后脑勺上,这下他死得不能再死了。胖子慌忙将尸体处理掉,失魂落魄地回了家,半天缓不过神来。
施济周回城后,便到了顾家,又向海棠装模作样地表示了一番慰问,称要帮他们姐弟操办丧事,将顾母风光大葬,并说了朗家一大车的坏话。海棠表示,自己已经看清了朗家的真面目,母亲的丧事一完,自己就全心投入芙蓉膏的研发当中。施济周目的达到,满意地离开了。他走后,夏合问海棠,他的话是否可信,海棠并没有明确回答。
当晚,朗夫人在睡梦中被惊醒,醒来后发现窗外飘过一个穿红衣的人影。她叫了几声妙兰,却没有人应,便大着胆子披衣下床,走出来查看,结果什么都没发现,于是便敲响了妙兰的房门。
妙兰此时刚回到房中,正在处理换下的红衣,听到朗夫人敲门,吓得连忙将那红衣塞到了被子里面。朗夫人进门后,问妙兰有没有见到一个穿红衣的身影,妙兰故意吓唬她说,听说胭脂鬼就喜欢穿红衣,朗夫人闻言,心中又惊又怕。
朗月轩在顾家的废墟里查访时,看到了一片还未融化的油脂,和一个装油脂的铁盒,他将油脂拿回去做了提纯化验,发现这种油脂并不常见,应该是制作芙蓉膏的原料,而施济周最近正在大张旗鼓地生产,于是趁着夜色到施杭露工坊外面暗中查访。他藏在暗处,听到两个工人正在吐槽施济周以次充好,赚黑心钱,说着说着,话题又转到了朗里春,将朗家也骂了个一无是处。
朗月轩起初并未多心,等到他找机会进了工坊,在他们的油脂桶里取样时,无意间发现旁边竟然堆了许多带着朗里春包装的卵磷脂,不禁生了疑。回到家中后,他将这件事告诉了朗夫人,朗夫人却说,这件事自己知道,若不是郎月明想到这个办法,请施杭露帮忙制作,回笼了资金,朗家实在境遇堪忧。朗月轩闻言大急,提醒朗夫人不要与虎谋皮,朗夫人却指责朗月轩,什么都不能为朗里春做,朗月轩无言,只得转身离开了。
妙兰跟着朗月轩回到了他的房间,劝他不要与郎月明和朗夫人作对,并提醒他,他只是姓朗,而不是真正的朗家人。朗月轩听了这话一时间沉默了,他知道海棠这是在幸灾乐祸,她早就将仇恨嫁祸在了整个朗家,包括朗里春,于是便提醒了她一番。妙兰却借机爆发,道出了自己心中对海棠能够得到幸福的嫉恨。
海棠和夏合为母亲料理了后事,挨家去向帮忙的邻居们道谢,一位邻家大叔告诉她,出事那天晚上,看到一个人在他们家门外转悠,好像就是之前接她们去置办入殓之事的那个男人。海棠闻言,心中的怀疑又明确了一些。她来到之前居住的地方,发现朗月轩正在废墟中忙忙碌碌地寻找线索,不禁心中感动,但却没有出声打扰他,转身离开了。
经过这些日子以来的相处,朗青青深深爱上了夏合,她生怕夏合真的恨上朗家,恨上自己,便约了他见面,再三向他解释,朗月轩没有理由,也不可能去伤害顾母。其实,事发以后,夏合也是再三思量,他确实找不到朗月轩对母亲下手的理由,可事已至此,他们两家成了仇人,他无论如何不能与朗青青再发展下去了。
朗青青得知了他的想法,便提议两人私奔,夏合却说,自己现在唯一的亲人就是姐姐,自己不能抛下姐姐,而且,自从母亲离开后,姐姐像是换了一个人,自己也实在不放心她。朗青青又表示,自己可以跟着他,到朗家去生活,并表示,在事实查清之前,自己的命就是他的,假如最后查出来,确实是朗月轩干的,自己就自杀向他谢罪。
朗月轩查明了油脂的真相,便跑去跟顾海棠说了,这件事印证了海棠之前的怀疑,她几乎已经能够确定,施济周说了谎,但当年事情真相到底如何,还需要等朗斯年回来后再细细打听,两下对质,解开谜题,她让朗月轩继续配合自己演戏,迷惑施济周。朗月轩见海棠终于相信了自己,一天乌云终于散去,他的脸上也露出了久违的笑容。
龙德水帮着施济周达成了目的,施济周却迟迟不肯兑现诺言,前方的士兵等着发粮饷,龙德水一筹莫展,他亲自去找了施济周,对方却施展拖字诀,将他治得愣是一点脾气也没有。龙德水此时知道自己上了施济周的当了,不禁后悔莫及,却又毫无办法。龙莫婳得知了此事后,挖苦了父亲一番,劝他看清施济周的险恶用心和无耻嘴脸,及早回头,帮着朗月轩将顾海棠和她的芙蓉膏抢回来,使朗里春重新振作。
龙德水却担心,如此一来,又撮合了朗月轩和顾海棠,让自己的女儿受了委屈,龙莫婳却表示,自己早就想清楚了,朗月轩心里没有自己,自己也不想再强求。龙德水闻言,也动了心,可他万万没想到,施济周竟然联合了诈死的胡副官,和他现在的马副官,暗中收编了他麾下的大部分军队,打算将他一举扳倒。
朗里春被逼到了绝路,施杭露则红红火火,施济周志得意满,眼看着芙蓉膏的试验品效果神乎其神,被外界疯狂推崇,他坐不住了,便找到顾海棠,提出要买断她的芙蓉膏配方,让她专心投入研发生产,自己则替她做推广销售。虽然话说得华丽漂亮,但海棠却一眼就识破了他的用心,当即表示,芙蓉膏是父亲留给自己唯一的念想,自己不想卖掉它。施济周再三相劝,非要海棠出个价,并开玩笑地问她,莫不是想要自己整个的施杭露。海棠闻言,却一本正经地表示,这个条件可以考虑,若是他真想要配方,不能低于这个条件。施济周碰了个钉子,只得怏怏而返。
朗里春由于生产不景气,发不出工资,工人们全都罢工了,郎月明得知后,十分焦急,便又去找施济周,求他给自己支一点钱,救救朗里春,施济周却表示,想让自己出手,只能拿顾海棠的芙蓉膏配方来交换。
郎月明没有办法,便来找海棠,装作一心为她考虑的样子,试探了她一番,得知她不会真的将秘方交给施济周,便表示,让她带着秘方离开施杭露,与自己合作,自己帮她重新找工坊,改头换面,重新上市,这样一来可以赚钱,二来可以保住配方。
顾海棠听出了郎月明也是在打配方的主意,当即表示,自己和施济周合作的目的很单纯,就是要和他联手,逼朗里春倒闭,并称从自己被赶出朗里春的那一天开始,自己就不是以前的顾海棠了。
被施济周用计支出千里之外的朗斯年差点遇难,他和全叔好不容易摆脱麻烦,逃了出来,心中对朗里春担忧不已,知道施济周一定会对朗家下手,他将所有希望都寄托在了朗月轩身上,期盼着他能够力挽狂澜。朗斯年匆匆忙忙带着全叔往回赶,却不知施济周早就跟胡副官打了招呼,要在昆杨城外,置他于死地。
朗夫人得知了朗里春的现状,心中十分担忧,日夜难安,生怕朗家断送在了自己手上,她流着泪劝说朗月轩回来挑起重任,让朗里春走出难关,朗月轩却告诉她,如今能救朗家的,只有她一心要与之撇清关系的顾海棠。