就在太后下令,要将莫愁与嬴妃一起拖出殿外听候发落时,楚王及时劝住了太后。太后这才收住了暴怒,让南后处理这件事。
醋意大发的郑妃大发雷霆,对于莫愁这么快就博得了楚王欢心,郑妃气恼不已。郑妃命手下的丫鬟前去探探莫愁的底。
芙蓉宫中,田姬与丫鬟也在讨论莫愁一事。丫鬟认为,莫愁如果不能为己所用,就必成大患,对于莫愁还得及早提防。从小放任个性无拘无束的莫愁,只得吃力地从头开始学习生活中的一起礼仪规程。
太后对于莫愁的身份起了疑心,她觉得,对于莫愁仿佛似曾相识一般。一时间,后宫的目光与注意力全部都聚焦到了莫愁身上,莫愁一时间成为了众矢之的。
屈原的岳父昭和质问屈原,莫愁是不是被他带进宫中。昭和担心怀有怨恨的莫愁会做出对大君不利的事情,还是在屈原的保证下,昭和才放弃了上报楚王的想法。昭和警告屈原,从此要离莫愁姑娘远一点。
南后召见了莫愁。亲自负责教导她宫廷礼仪与举止仪态。从步态、行为、舞蹈等等方面系统地教导,把莫愁折腾得够呛。可是,在南后离开后,生性欢脱的莫愁居然带着众乐师一起跳起了无拘无束的民间舞蹈,场面顿时嬉闹嘈杂不已。就在这时,南后走了进来。一时间,气得南后凤颜大怒,气恼万分。
南后将莫愁的状告到了太后与楚王面前。就在太后要狠狠处罚莫愁之时,楚王再次阻止。楚王表示,想要借此欣赏欣赏莫愁独创的舞蹈,如若果真是跳得乱七八糟,那再处罚也不迟。
当着后宫群妃的面,莫愁再次翩迁起舞。这一次,莫愁婀娜优美的舞姿彻彻底底地征服了楚王。可是思想保守的太后却深深地不以为然,拍案怒斥。为了保全莫愁,楚王不断替她说好话,将众人的偏见压了下去。
事后,郑妃与田姬讨论起莫愁。其实,不论如何莫愁的舞姿惊艳全场,的确超越了她们当年,这使得她们心中酸涩不已。
楚王以屈原明诗达礼为由,请屈原教导莫愁宫廷礼法,屈原连忙推脱。可是,在楚王的坚持下,屈原只得就范。
屈原再次与莫愁相见,却是因为公事。可是,身为老师的屈原面对莫愁几个诛心的连番质询,一时居然语塞。屈原苦涩地告诉莫愁,楚王宣莫愁进宫的真正原因,是他心里有莫愁。这话从屈原口中说出,顿时便激起了莫愁的愤怒,莫愁将屈原逐了出去。
楚王深夜宣诏莫愁,欲让莫愁侍寝。楚王直接地对莫愁表现了爱意,莫愁连连后退,楚王见莫愁不依,就欲用强。莫愁虽会武艺,却不是楚王的对手,眼看就要失身,这是夜色突然大变,天上惊雷震震,甚至劈坏了王宫里的柱子。楚王这才对天意有所顾忌,放弃了对莫愁用强。
莫愁失魂落魄地回到寝宫,面对同伴们暧昧地询问,莫愁只是不言不语。随即回到自己的卧榻,心有余悸间瘫倒在地。
南后再次宣诏莫愁,考量她的宫廷礼仪练习的效果。这时,太后步入。太后认为莫愁顽劣不堪,冥顽不化,罚她跪于花园的石子路上,以示严惩。莫愁的落魄引得郑妃奚落连连。
莫愁被罚跪于石子路上。天色说变就变,俄尔就下起了倾盆大雨。滂沱的大雨加上石子路的尖利,莫愁一时间体力不支瘫倒在地。远处未走远的赢妃见了,赶忙跑来照看。
楚王对于莫愁仍然心心念念,不肯放弃。当他得知莫愁被罚跪于石子路上,高热昏迷时,顿时心疼不已,赶忙吩咐太监移驾去探看莫愁。
江离宫中,昏迷的莫愁口中连连呼唤屈原的名字。楚王片刻之后就来到了江离宫探望莫愁,对于嬴妃照顾了莫愁,楚王颇为欣赏,对她的态度也软和了下来。就在楚王想要为莫愁喂药并且抚摸她的额头时,莫愁大惊打翻了药碗,洒了楚王一身药液。楚王没有发怒,只是说隔日再来看她。
面对太监的困惑,楚王表示看惯了宫里百依百顺的女子,似莫愁这般刚烈的女子倒是别有一番风味。
江离宫中,赢妃邀请莫愁平日里来走动走动,两个失落之人也可聊以互慰。
楚王驾临茹蕙宫,找到了南后。楚王对于南后过于拘泥礼法刁难莫愁的行为,对她狠狠指责怒斥了一番。
对于嬴妃交好莫愁,郑妃将之视为变相的曲折邀宠。婢女安慰郑妃,说她还有公子子兰,这比宫里其他娘娘要居高很多。
郑妃去试看子兰的课业,没想到子兰与宫女们嬉戏打闹成一团,顿时勃然大怒。在考验了子兰的背诵后,郑妃狠狠训斥了子兰。没想到子兰倔强地顶嘴,并且扬长而去。对于儿子的不服管教,郑妃只得寄希望于他的老师屈原。
南后为了弥补上次坏了楚王兴致的事情,亲自去探望莫愁,可没想到莫愁已经与赢妃外出游览,扑了个空。对于嬴妃交好莫愁,南后也认为她这是在攀附恩宠。
花园里,莫愁询问赢妃为何不尝试着离开。赢妃孑然长叹,道莫愁还是太年轻。
郑妃带着公子子兰前去屈府拜访屈原。郑妃拜托屈原,替自己好好管教子兰,屈原应下。郑妃随即参观了屈原的书房,书案上放着屈原的新诗《湘夫人》。郑妃将之拿起细细品读,言语之间竟似有勾引诱惑屈原之意。风清气正的屈原毅然地拒绝了郑妃的引诱,郑妃为此气恼不已。
在屈原府中,郑妃发现了昔日闹市街头救下自己的庄乔。两人四目相对,一时愣住。郑妃提起当初的一面之缘,以此勾起庄乔的回忆。庄乔目睹了郑妃的貌美妖娆,一时心旌飘摇。
楚宫,大殿之上。屈匃将军力求攻秦,得到了满朝大臣的附和。唯有陈廷理力排众议,拼命上谏楚王不要攻秦。陈廷理的理智判断,最后还是被当做了为秦国说话,引得楚王大怒。
花园里,楚王与田姬且行且谈,不消一会儿就接近了乐宫。田姬为楚王献计,让楚王能够以此俘获莫愁的芳心。
田姬找到莫愁,听她弹起《橘颂》。就着《橘颂》的凄楚之音,田姬想要和莫愁拉近关系。田姬借两人同是天涯沦落人的身份,与莫愁结成姐妹之谊。
子尚府上,郑妃与子尚私会。子尚对于楚国攻秦之事忧心不已。子尚担心屈匃会知道自己私通秦国的秘密,郑妃表示可以像除掉屈伯庸一样除掉屈匃。
深夜,屈府。陈廷理与屈原对坐饮酒,陈廷理郁结于心愤懑不平。他认为此时此刻对秦国用兵,实在是一个糊涂至极的决定。
楚宫之外,甲士云集,号角长鸣。大将军屈匃率领着楚军预备着攻秦之事。
宫中,田姬偷偷用信鸽放出了密报,远在秦国的张仪很快就知晓了。
秦宫,张仪将这件事情告诉了秦王。张仪认为,此乃灭楚的天赐良机。此时此刻,新败的楚军劳师远征秦国,周边的巴蜀与越国必然作乱,届时,楚国亡矣。
田姬的消息也传到了齐国。头脑简单的齐王田辟疆认为此时此刻是借机伐燕的好机会。苏秦苦苦相劝齐王田辟疆,与楚国合纵抗秦。可是昏庸的田辟疆一口否决了苏秦的合纵大计,认为秦国之祸尚不足为患。此时此刻,纵使苏秦有多少的聪明才智,也无可奈何。
屈原与子兰对弈,由一子黑棋想起了当年父亲带自己登高,纵览楚国大好河山的事情,感慨不已。
楚国,朝堂之上,楚怀王熊槐正式下旨,封屈匃为统领三军的大司马,讨伐秦国。可是,身为左徒的屈原却姗姗来迟,随即当堂奏请楚国暂缓伐秦。屈原对楚王动之以情晓之以理,在叔父屈匃的狂怒下,仍企图说服楚王打消伐秦念头。屈原建议楚王同意合纵之计来破秦国张仪连横之计,博得了一些大臣的赞同。对于具体的实施,屈原自告奋勇愿意亲赴齐国说服齐王田辟疆,结成合纵大计。
田姬将楚国朝堂决意新变拟了两个版本,一个用来蒙混齐王田辟疆,另一个真正具体且详细的则寄给张仪。
朝堂之上,屈原寻找使齐随从。郑妃弄巧成拙,使得子兰出头,最后在楚王的决定下,楚王派遣子兰与屈原一同出使齐国,借机以考量子兰是否能担当大任。
郑妃要求乐师莫愁当堂弹奏《湘夫人》,莫愁随即抚琴长歌。楚王听后直呼情真意切大为赞赏。
屈原使齐的消息很快传到了秦国。面对秦王的焦虑,张仪不以为然,认为齐王田辟疆不是那么好说服的。即使屈原能够说服,张仪也不会让他有命去见齐王。张仪决意亲赴齐国,在此之前,他召集了许多亡命杀手,赶赴齐国截杀屈原。
楚宫,公子子兰与子横因为使齐一事争执起来。当子兰知晓了自己使齐是去当质子之后,跑回宫质问母亲郑妃,要求母亲劝说楚王,不要让自己去齐国。怒火之下的郑妃狠狠板仗了子兰,苦言母子两人的困境。随即,母子两人相拥而泣。可是,即便如此,子兰仍然不愿意出使齐国。
为了说服公子子兰,屈原带着他登高眺望楚国江山。屈原以孔夫子“四教”相授,并许诺护得子兰周全。子兰这才应允。
屈府,昭碧霞决意此行要陪丈夫屈原一同前去,因为两人已是夫妻,就要生死与共。
深夜,楚宫。夜色凉薄,楚王凭户而立,随即,他特别嘱咐将一间宫室修缮成渔家模样,赐给莫愁入住以求博得莫愁欢心。
莫愁在睡梦中梦见使齐的屈原遇到刺杀,顿时惊醒。惶然无措的莫愁觉得这是母亲在托梦给自己,屈原此行会遇到凶险。
齐国边境,屈原的车驾缓缓行驶在路上。大车内,坐着屈原夫妇与楚公子子兰。车驾行至一片林子,突然遇到匪伙行刺。几个歹人武艺高强,眼看着护驾的楚军军士将要不敌,这时候庄乔及时赶到,解决了歹徒。原来,在屈原离去后,莫愁放心不下,委托庄乔前来保护屈原。
楚王修缮好了寝宫,请来众妃为宫殿取名。田姬献出一计,让众人各自取名,随后由楚王挑选上佳者。
众妃子纷纷在之上写下了自己心目中的好名字。南后首先表示自己实在想不出新宫的名字,一切但凭楚王做主;郑妃为新宫取名为“兰”,楚王抱之一笑;嬴妃也交了白纸一张。就在楚王有些失望之际,田姬交上的纸上书写了“莫愁”二字,一下子就准确地攥住了楚王的真实心思,楚王眼睛一亮,心中自有了定数。事后,楚王不禁对田姬褒奖有加,认为她心胸开阔,非常人所能及。
莫愁听闻赢妃身子不适,特地为她熬了汤药送来。善良的赢妃随即收下了汤药,可是并没有邀请莫愁进宫一坐。事后,老仆虞娘问起缘由,赢妃却说自己是个不受待见的娘娘,和莫愁走近了只会徒增她的麻烦。
屈原一行人在赶路的途中,遇到了一间客栈。公子子兰想要进去,可是警觉的庄乔认为荒郊野岭有这么一座突兀的客栈实在蹊跷,还是不进去为妙。屈原拗不过子兰,只得带着大伙进了客栈。客栈里,从伙计到客人,都透着一种可疑的敌意。深夜,庄乔佯装喝醉,引得客栈的歹人们主动出手。而屈原那边也早已有所准备,让刺杀的人扑了个空。双方乒乒乓乓交起手来,只是粗懂武艺的屈原拼死保护夫人昭碧霞,且战且退。这边,庄乔结束了战斗,赶来营救屈原。就在屈原众人陷入重重围困的时候,有救兵及时赶到,这才解了围。
客栈一战溜走的匪首将刺杀失败的消息禀报了张仪,张仪恼火之余,表示就算屈原躲过这一劫,也不可能活着离开齐国。
张仪私下拜会齐相田婴。张仪以燕国为诱饵,给了张仪一份燕国的布防图。田婴见此,几番犹豫之下还是压抑不住心动,在张仪的如簧巧舌说服下和挑拨下,田婴应允了与张仪的私约,让使齐的屈原有来无回。
楚宫,南后教导儿子子横,在公子子兰不在的日子里,要表现地更加好,以此讨得楚王的喜爱和倚重。
楚王来到了乐宫探望莫愁。在楚王表示了翌日的新宫挂匾之礼,莫愁须得参加时,莫愁隐隐约约明白了楚王的意思,随即推脱。可是,楚王坚决地要求莫愁前去参加,还要在现场抚琴相庆。莫愁无法,只得从命。面对楚王赤裸裸地大胆示爱,莫愁深感无奈。
翌日,新宫挂匾,后宫众妃齐来观看。郑妃对于莫愁在宫前抚琴,愤懑不已,可是得知是楚王的意思,也只得作罢。郑妃自作多情地以为,这新宫是给自己的儿子子兰修的,正得意洋洋间,牌匾上的红绸被揭开。赫然的“莫愁宫”三个大字映入众人眼帘,楚王随即表示天下至美之宫殿当配天下至美之女子,他牵起莫愁的手,步入了莫愁宫中。
郑妃一时间愠怒不已,回到宫中,就要想办法对付莫愁。郑妃指示自己的婢女小乔,去莫愁宫伺候莫愁,作为自己安插在莫愁身边的棋子。
莫愁带着一个轻便的包袱与一把琴搬来了莫愁宫,早已给莫愁配好的宫女们赶忙出来迎接。宫女们不顾莫愁的反感,不断一口一个“娘娘”地阿谀奉承莫愁。莫愁却觉得,这宫殿纵使千好万好,也终究不如自家好。