秦王已经立下遗命,眼看长公子嬴荡就要正式登上王位,八子娘娘焦虑万分,责问老臣范雎偷偷给嬴荡下的药为何还不起作用。范雎表示,事情还没有到不可挽回的地步,他心生一计。
翌日,秦国朝堂。长公子嬴荡登位称王,赢稷趁机鼓吹嬴荡的天生伟力,激将怂恿他去举周天子的九鼎。头脑简单四肢发达的嬴荡受不了吹捧和激将,果真拼尽全身力气扛起了九鼎当中最沉的大鼎,随即体内毒药药效爆发,身体一软被活活压死在鼎下。就这样,公子赢稷在老臣范雎与母亲八子娘娘的帮助下,不费一兵一卒地篡位登基。
楚国,郢都郊外。垂垂老矣的楚王熊槐与屈原伫立江边,感慨岁月匆匆,时光飞逝。楚王感慨当年的自己胸怀大志,仗着父王留给自己的十万雄兵与丰实仓禀,睥睨诸雄。现如今,因为不听屈原的忠言,导致楚国江河日下,已然颓势。楚王恳求屈原回朝,继续主持合纵抗秦事宜。久等此言的屈原,闻之欣然允诺。
深夜,江离宫。庄乔与郑妃相拥而眠,互诉情肠。郑妃得意于庄乔的痴心,竭尽心力想要迷惑他为己所用。
翌日,郢都城门。公子子横身受王命,远赴齐国为质子兼使臣,结成齐楚合纵大业。南后对儿子恋恋不舍,前途渺茫的子横亦是对于家国不舍至极。屈原答应会让他平安归国,随即,子横车驾出发使齐。
秦国,朝堂。范雎奏报秦王赢稷,道楚王熊槐派遣长公子使齐合纵,六国隐隐然又对强秦有了威胁。范雎进言,打算牺牲掉楚国棋子子尚,以真的和氏璧换取楚国信任,从而将楚王熊槐骗来秦国的武关。
几日后,秦使范雎秘密入楚,会见田姬。见田姬在张仪死后不再尽心竭力为秦国办事,范雎以其弟弟妹妹相要挟。田姬迫于无奈,答应帮助范雎促成楚王赴武关的大计。
翌日,楚国朝堂。范雎携带和氏璧与汉中沃土,与楚王熊槐及群臣相讨秦楚重归于好的盟约。朝堂上,范雎为了博取群臣信任,以秦王楚王的舅甥之谊相迷惑,并亮明了和氏真璧,当堂校验。顿时间,真相大白,子尚颤抖着跪地伏罪,连连求饶。群臣间亦是炸开了锅,纷纷痛斥子尚卖国卖君,贪腐败国。狗急跳墙的子尚开始胡乱撕咬谩骂群臣,甚至怒骂高坐王位的楚王。狂怒万分的楚王当即下令,命人将子尚拖出去。
太子子兰狂笑着告诉了母妃郑妃,子尚即将被行刑的消息。并且狞笑着痛斥郑妃和子尚做的恶心勾当,他早已知晓。情绪崩溃的郑妃随即残忍地告诉了子兰他的真实身世,子兰顿时瘫软在地。
子尚被拘于囚车,游街示众,随即被放置刑场预备五马分尸。就在时辰已到即将行刑时,子尚喊止了楚王,表示自己要告诉他一个秘密。楚王随即附耳于前,聆听子尚的秘密。可是子尚最终还是没有把秘密说出来,狂笑着说自己死都不会告诉楚王,令他死了这条心。
深夜,田姬宫中。楚王对于子尚的事情郁闷万分,苦苦相诉。已然对楚王有了心意的田姬只得频频宽慰他。
屈府。屈原也对于白日里子尚的一席怒斥而沉思不已,甚至开始怀疑起了自己这么多年来变法的合理性。旁观者清的莫愁于是细细开导起屈原,将他从迷茫中拉了回来。
楚王沉郁地疾呼,人心都散了,自己这个君主恐怕也做不了多久,届时就真的无颜面对先王了。楚王询问田姬,是否要去武关,田姬哭泣着无法表态,继而轻声喃喃道秦人不可信。楚王无奈地表示,这次自己恐怕非去不可了——楚国江河日下,而秦国则厉兵秣马愈发强盛,要想留住老祖宗的基业,这武关还是必须得走一趟了。
翌日,楚王在朝堂上表示,自己将要亲赴武关。群臣纷纷高呼大君圣明,唯独屈原站出反对。屈原认为如果此时此刻与秦国结盟,那么楚齐之盟将会崩溃,长公子子横也会再也回不来了。见楚王仍旧一意孤行,屈原当堂怒斥楚王昏君,楚王没有追究屈原,可亦不再改变主意。
子尚的死给郑妃带来了沉重的打击,使得她从此郁郁寡欢。郑妃让庄乔从今往后不要再来找自己,并且向庄乔道出了自己与子尚的关系。庄乔听后难以置信,几近木讷。在得知了郑妃终究曾心许过自己后,庄乔动情地表示自己不能干涉她的过去,但誓要陪伴她过完现在和将来。两人正相对而泣,被公子子兰撞见。虽然郑妃匆匆忙忙地遮掩了过去,子兰还是开始疑虑起庄乔和母妃郑袖的关系来。
散朝后,楚王找到了屈原,和他解释自己最终决定赴秦的苦衷。楚王哀叹如今的楚国早已不是当年的楚国,今非昔比,是不可能挡住秦国的虎狼之师的。为了楚国的江山社稷安稳和百姓的安危,楚王是迫不得已要赴武关。在楚王交心交底的一席话下,屈原认错,承认自己终究还是太过鲁莽了。
屈原与楚王对坐饮酒,回忆起这么多年来的风风雨雨,点点滴滴,君臣两人磕磕绊绊一道走来,时至今日,屈原已经过了不惑之年,而楚王也两鬓斑白了。楚王感伤地表示,自己此去恐怕真的再也回不来了。楚王道明自己此行的目的,一来是与知己许久,二来,竟似有托孤之意。楚王掏心掏肺地叮嘱屈原,从今往后朝政之事要量力而行,不可操之过急以至于覆水难收。
临行前,楚王请求屈原再为自己抚琴一曲,悠悠哀琴里,屈原且弹且泣,楚王感慨怅然。曲近尾终,琴弦崩断。屈原再难掩哀意,俯首痛苦。
深夜,楚王决定将那根荆楚带在身边,共赴武关,以求时时警醒自己。宽仁的楚王决定自己只身一人赴武关,不让自小伺候自己的奴才牧毅一起跟去。
翌日,楚王临行。莫愁在祭祀高台之上为楚王祭祀祈福,礼请龙神护佑国安。在群臣哀恸的目光里,楚王车驾远行西去。太后宫中,时日无多的太后苦苦呼唤楚王名字,可是此时此刻的楚王早已远赴武关。
郢都,郊野。田姬一驾轻车驶向秦国,自此才算完成使命,被准允回到故国。
秦国,武关。秦国宰相范雎带着楚王车驾到达,樗里疾出关相迎。楚王被引如内室,滞留在外的随从楚军军士继而被全数杀害。范雎随即命人持剑威胁楚王乖乖听话,接着表示自己代表秦王同楚王谈判。范雎提出苛刻要求,让楚王答应以黔中易巴蜀,实则欲侵吞黔中土地。楚王断然拒绝,范雎随即以武力胁迫威胁楚王,将楚王囚禁。曾经叱诧风云的楚王熊槐,自此沦为阶下囚。
楚国,太后弥留之际召见莫愁,向她表达了当年之事的悔意与歉疚。
人之将死,其言也善。太后临终前对莫愁忏悔当年罪孽,恳求莫愁庇佑楚国,辅佐大君。识大体的莫愁允诺了下来。
秦国,武关。八子太后千里迢迢而来探望自己的兄长——楚王熊槐。楚王乍见王妹八子,喜出望外。可是八子太后看到熊槐,却是仇人相见,分外眼红。对于楚国先王与楚怀王用计将她骗来秦国,八子太后始终介怀仇恨着,丝毫听不进楚王的辩解。楚王拿出了这些年一直珍藏的兄妹信物,八子太后睹物而思往事,陷入了深深沉默。可是旋即,早已经被磨砺地心肠麻木的八子还是狠下心来从感慨的情绪中抽离,誓言要带领秦军冲进楚国,踏平整个楚国,毁掉让她伤心的楚国的一切。言罢,转身离去,留下呆若木鸡的楚王。
楚王强硬地迟迟不肯答应交出巫郡和黔中郡。范雎向秦王进言,可以利用已经返秦的月吟来说服楚王,并以月吟的弟弟妹妹来要挟她就范。其实,月吟一心想守护的弟弟妹妹,一个早已战死沙场,另一个沦落军中为妓,月吟只是一直被欺骗利用罢了。
武关,被囚禁的楚王绝食八日,以碎碗割破小臂计日,状貌甚是凄惨。
深夜,月吟处。跟随月吟多年的仆从难掩良心谴责,向月吟道出了她弟弟妹妹的真实现状——月吟的弟弟月璇战死沙场,妹妹月华在军中为妓患病身亡。得知真相的月吟如遭雷击,失声痛哭,就欲自杀,被仆从苦苦拦下。仆人表示,真正支撑一个人活下去的有些是未了的情,有些是未还的债。在仆从的开导下,月吟决定为了这么多年真心待自己的楚王而活着,去远赴武关陪伴楚王。
楚国,皇宫后山。哀伤的莫愁直言一切都是天命,早已不可逆转。楚国的颓势早已病入膏肓,不可挽回了。不屈服的屈原嘶吼着表示自己绝不认命,仰头怒斥苍天,高声疾呼不止。
屈原亲自手书竹简,寄给秦太后芈八子,求她救救楚王熊槐。可是已然心如铁石的芈八子丝毫不为所动。
几日后,月吟来到了武关,楚王身边。已经绝食多日的楚王此时此刻虚弱不已,乍见田姬到来,惊讶万分。楚王这才确信了田姬真的是秦谍,田姬跪于楚王跟前请求赐罪。可是,早已经历了风雨坎坷的楚王淡然表示了,自己其实早就知晓了月吟的真实身份。他认为就算没有田姬,楚国依然会败,他不会为难一个女人。田姬苦苦相劝楚王,为了保全自己的性命,交地求生。可是,楚王坚定地表示楚国的每一寸土地都是先祖用血汗打下的,决不能被自己拱手相让。动情的田姬没有离开,表示自己要留下来日夜陪伴楚王,服侍楚王。这对患难君妃紧紧相拥,互诉互泣。
楚国,太后的状态每况愈下,已然进气少出气多。焦急的皇后想压下此事,可是野心勃勃的郑妃在一旁早已掌握了所有情况。
为了救出楚王熊槐,屈原决定亲赴秦国营救楚王,至少也要同大君生死不离。莫愁也要求同去,可是屈原坚决不允。
秦国,武关。见到楚王鲜血淋漓的手臂,田姬心痛不已。楚王表示自己是以此来警醒自己不忘武关之耻,事到如今,楚王唯一放心不下的还是远在郢都性子执拗的屈原。虚弱的楚王悔不当初没有好好听屈原的劝告,伤心不已。楚王将随身携带的荆楚交由田姬,命她代屈原对自己行荆楚之刑。
楚国,皇宫。屈原正式奏禀南后,独身一人远赴秦国营救楚王。
楚宫中,郑妃心怀叵测地怂恿南后,让她同意屈原只身赴秦。
屈府,屈原向庄乔交代事宜,说自己走了以后莫愁就拜托他保护了。豪迈的庄乔表示真正的男人,就应该带着自己心爱的女人行走四方不分离。庄乔表示,自己也将要离开郢都浪迹天涯,但是在此之前,他会把莫愁安安全全交到屈原手上才离开。
翌日,屈原临行赴秦,莫愁终是忍不住动情地抱住他。两人发乎情止乎礼,终究还是没有做过多的纠葛。
楚宫,太后病危。得知消息的郑妃私自秘写了一纸绢帛。临终前的太后奄奄一息,竭尽全力地交代遗言,叮嘱群妃众臣在自己去世后守稳楚国的江山社稷。就在太后最后吐出“大楚巫”三个字后,未及语罢便猝然长逝。南后与群妃哀恸地哭泣不已,郑妃乘机浑水摸鱼将秘写的绢帛塞到了太后枕下。随即,顺其自然地,绢帛被群妃众臣发现。南后取出念读以后,竟是一封要处死莫愁的命令——帛书直言,自莫愁担任大楚巫以来,楚国非但未能中兴,反而日渐倾颓,至于凋敝,这一切莫愁都难辞其咎,因而理当处死莫愁。
太后死后,接下来莫愁宫就被人锁上,莫愁与青儿俱被困在宫中。本着告慰太后在天之灵的主旨,群臣纷纷奏请南后下令处死大楚巫莫愁。
随即,处死大楚巫的告示贴满了郢都大街。莫愁宫被人悄悄围满了柴火,浇上了火油点燃。莫愁宫顿时陷入了一片火海之中。莫愁从睡梦中惊醒,赶忙拉着青儿逃命,可是四周火海熊熊,难有生路。就在这千钧一发的危难关头,庄乔一袭夜行黑衣闯入宫禁,突破至莫愁宫,于火海中救出了莫愁。逃命见,青儿被断裂的横梁砸中,一命呜呼,莫愁万念俱灰嚎啕不已,被庄乔强行拉走。
庄乔一人一骑带着莫愁连连突破宫甲防线,逃出郢都至郊外。莫愁心中痛念着死去的青儿,难以自拔。
公子子兰气呼呼地回宫,郑妃怒责子兰无用。子兰怀疑那个黑衣人是庄乔,郑妃顿时紧张不已,这一切,都被子兰看在眼里,他的脸色愈发地阴翳了。
深夜,武关。田姬的仆从偷偷解决了守卫的士兵,为田姬与楚王争取到了逃脱的机会。因着楚王熊槐的犹豫不决,错过了最佳时机,使得樗里疾带人赶到。仆从舍身阻挡秦兵,被围攻而不敌,最终被樗里疾一计飞剑射死。随后,楚王与田姬被追兵追上,束手就擒。随即,犹如禽兽一般的秦兵们在樗里疾的默许下,当着楚王的面,轮番肆意凌辱田姬。痛苦的楚王在屋外哀嚎连连,无济于事。
深夜,楚宫,雷雨交加。庄乔与郑妃极尽鱼水之欢,正缠绵间,子兰破门而入,将两人捉奸在床。电闪雷鸣倒映着子兰因愤怒而扭曲变形的面孔,显得森冷可怖。子兰提剑欲杀庄乔,两人乒乒乓乓缠斗起来,难解难分。最后,打斗停止,庄乔被逐出了宫殿。