想到谌剑玉在延安,七七事变后张怀滨和几位同学准备去找她。没想到在西安关卡被国民党扣留,关押在西安感化院。傅立柱想到一个办法,给愿意收留学生的国军何基沣旅长写了一封信,一个月后何旅长派人来接他们,此后他们才加入国民党空军。
张怀滨无论如何也想不到,蓝润儿约他出来是为了杀他。在和张怀滨接触的过程中,蓝凌儿越来越无法向他下手,在犹豫之间,她被战地救护队调离了龙潭司。
老庵堂的加和师傅给谌剑玉送来张延的信,他让剑玉尽量把哥哥张怀滨争取过来。
与驻守武阳的9连正式失去联系,汤恩伯的第三方面军迟迟不来增援。出于战事紧迫的形势,加上陆军总司令何应钦和第三方面军司令官汤恩伯的双双不作为,王耀武只有越界直接向蒋介石汇报战况。
张怀滨向胡岚提出给谌剑玉一个立功机会,让她带路找到谌建义和假11师。他相信劫持胡岚的不是简单的土匪,而是是地道的正规军。
谌剑玉带着张怀滨和手下靠近蓝家寨,张延作好战斗准备。蓝老爹亲自出来迎接,张怀滨以怀疑有土匪藏在寨子里为名,进寨查看,却没发现异常。
总司令来电,第三方面军的第94军和26军向湘西运动集结,要27日才能到达绥宁靖远一带。第四方面军收到武阳消息,9连还在战斗。王耀武原本估计只能坚持四个小时的战斗,被九连整整打了四天四夜。日军从外围打到城垣,再打到街巷,中国陆军第74军第58师第174团第3营第9连袁连长以下一百八十七名官兵全体殉国,无一生还。
9连在武阳的血战,迟滞了日军的脚步,为国民军第三方面军开进湘西战场赢得宝贵的四天时间。日军因为右翼的失利,决定突然让左翼加快速度,威胁桥江。国军的左翼防线紧张起来。
王团长收到上峰命令退守龙潭司,去守苜江。他只留下一个班帮助张怀滨。
胡岚意识到51师撤离龙潭司,这将是一座空城。如果日军偷袭,后果不堪设想。胡岚决定承担起保护龙潭司百姓的责任,帮助老百姓撤离。如果将龙潭司谌姓和韩姓两大家族劝退,带头疏散撤离,那其它百姓也会跟着做。胡岚去做韩家的工作,而谌家的说服工作,让张怀滨去处理。
王耀武研究发现,湘西会战日军的左翼和右翼进行得如火如荼,而中间龙潭司一带没有动静,这肯定有问题。他意识到何应钦抽调51师支援桥江是一步臭棋。
无论张怀滨如何劝说,谌家谌老伯执意不走,要和龙潭司共存亡。张怀滨只得要雨花劝劝她父亲。他告诉雨花,她放跑三哥,让事情变得更复杂了。现在只有他三哥回来把事情讲清楚,才能调查出事情的真相。雨花告诉张怀滨,章小芹死了,可能是韩家报复的。那天她搭牧师的车回龙潭司,在路上看到章小芹的尸体。她是被杀死后扔到河里的。雨花怀疑是老板娘吴秋月杀了章小芹。
张怀滨急匆匆赶回来告诉胡岚,蜜雪儿酒吧的老板娘吴秋月有重大嫌疑,要她打电话给韩文龙,马上去抓捕吴秋月。胡岚知道这件事有内幕,不象表现上看得那样简单。没有打电话,这让张怀滨很不理解。
吴秋月和韩文虎约会时,突然逼问韩文虎,中美空军混合团的空军观通站地点在哪。韩文虎这时才明白,吴秋月是日本特务。吴秋月告诉韩文虎自己的日本名叫小泉理惠。她拿出这些年韩文虎无意中泄露的情报来威胁他。还拿出日本政府颁发给他的任命书,逼他就范。
日军的右翼左翼与国军队伍打得激烈时,谌建功带的领日军队伍,悄悄地从中路龙潭司侧背翻过。他们靠近位于龙潭司大黄沙方向的老痷堂附近。
加和师傅外出打水,突然看到山坡上出现大量的日本兵,她赶紧跑回老阉堂,敲响庙里的大钟,整个龙潭司都听见了老痷堂的警示钟声。驻扎在老痷堂的100军文工团和看守谌剑玉的军统组员袁国发等人都积极组织起来,抵抗日军的到来。
胡岚和张怀滨也听到来自大黄沙老阉堂方向的钟声。他们连忙驱车赶往老痷堂,在路上遇见刚从山上下来的龙润儿,听说谌剑玉还在山上,张怀滨命司机开车马上送龙润儿去芷江军部传送龙潭司发现大批日军的消息,自己和胡岚下车继续往山上赶。
谌剑玉关押在里屋,她吃惊地从窗户里看到日军占领了老痷堂,大哥谌建功也在日军中间。日军在老痷堂遇到重庆军的抵抗,让他们不知虚实,不敢大举进攻龙潭司。这给了国军调来援军的时间,也让日军错失良机。正是有了100军文工团的拼死反抗,才改写了湘西会战的历史。
龙润儿急忙赶到芷江,向100军军长唐冠英汇报龙潭司侧背大黄沙,突然发现大批日军的消息。何应钦接到电话,不明白日军不熟悉湘西地形,是如何能翻山越岭到达龙潭司的。
到达老痷堂的日军继续追击向山下撤退的100军文工团团员。军统特案组中队长袁国发为掩护团员,也不幸殉国。张怀滨急于上山营救谌建玉,带着王团长拨给他的一个班,不顾危险与日军周旋。这时张延听到老痷堂方向的枪声,也带队伍前来增援。日兵要侵犯谌剑玉时,张怀滨冲进老痷堂,救了剑玉。
王耀武收到战报,国军的左翼由七十三军迎敌,右翼日军已攻占新宁县城。中路日军由100军正面对敌。目前已没有机动部队可以调往龙潭司,除非丢弃桥江调回51师。王耀武深知龙潭司的重要性,一定要将战场从龙潭司边缘推回到大黄沙。下令调回51师放弃桥江,100军军部警卫部队和机关人员也全体投入战斗。
国军总司令何应钦和日本陆军109联队第1大队长饭岛克已犯了同等错误。何应钦的错误是顾此失彼、调兵无序,让湘西重镇龙潭司几近空城。而饭岛克已没有利用何应钦的错误,把部队向前推进一步。100军文工团团员这些小人物,就这样无意间改写了历史。
是夜,51师奉命回防龙潭司,经过一夜强行军,次日凌晨,各团分别赶到目的地,完成战斗布置。经过近二十天的激战,敌我两军血流成河。坂西一良精心策划的芷江攻略战中路突破作战,被遏止在龙潭司的一片大山里。
战事来越激烈,何应钦明白,新六军空运芷江的事,不能再拖了。
新六军这支庞大的野战军团,无法在短期内完整地从昆明调往芷江战场。军长廖耀湘决定先由14师龙师长组建一支850人左右的远程突击队,做为先遣部队奇袭日军。经过四个小时选拔,国民革命军新编第6军第14师组建的中国第一支现代意义上的远程特种作战部队在昆明近郊了诞生,并紧急空运至芷江。廖耀湘起名为中国陆军421部队先遣突击大队,韩文龙的胞弟韩文玉担任支队指挥官,并增派一名美军联络官。
日军最强的陆军109联队无法推进战果,坂田一良命令空军强力轰炸龙潭司。芷江空军接到观通站的情报前往迎战。激战中罗伯特驾驶的飞机油箱中弹,他只好跳伞逃生。
罗伯特的降落伞挂在树上,被一名日本兵发现,谌建义正好经过,打死了日本兵,救下罗伯特。
在中美混合团打了个大胜仗,将龙潭司上空的敌机全部驱除,陆军在空军的帮助下,也夺回两小时前被攻占的阵地。
罗伯特说自己身上要一封重要的信,谌建义打开看,发现是一封美军给每位飞行员准备的投降书。谌建业不以为然,觉得投降丢脸,罗伯特却认为生命只有一次,丢脸也值得。罗伯特请求谌建义将他送回芷江,谌建义知道自已是美军要抓的人,不愿意送他,准备丢下罗伯特独自回寨。在路上,他看到江边集结了大批日军。因为担心罗伯特的安危,谌建义折回山中,背上腿部受伤无法行走的罗伯特逃命。
胡岚接到上峰指示,释放谌建业,而谌剑玉却不能放。谌建业回到家中,一家人抱头痛哭,谌老伯告诉谌建业,是妹妹谌剑玉把他换回来的。
谌建义深知背着罗伯特无法逃过日军的搜捕,他为罗伯特找到藏身之地,准备去搬救兵。日军部队发现罗伯特的降落伞和被击葬的日军,认为敌人没逃多远,下令搜索前进。谌建义眼见日军要搜到罗伯特的藏身之处,连忙鸣枪引开日军。
雨花告诉二哥谌建业有关张怀滨努力营救姐姐谌剑玉的事,谌建业才知道之前他错怪张怀滨了。但对张怀滨自称妹妹的未婚夫,这点他不认可。
张怀滨在谌剑玉追问下,说起家事。弟弟在娘过世后也走了,当时他才十五岁,现在下落不明。谌剑玉趁机告诉张怀滨,他的弟弟去了延安了,参加八路军,现在已经是共产党队伍中一名年轻的营长。在中国共产党和国民党本来就是你中有我,我中有你。张怀滨听到这个消息心乱如麻。
韩文龙来到龙潭司,准备把谌剑玉带回芷江。胡岚想回芷江破解一些谜团,而韩文龙却命令胡岚和特案组留下继续抓捕谌建义。张怀滨出面阻止韩文龙,王班长和军统成员对恃,无奈中韩文龙只得放弃带回谌剑玉的计划。为此他恨透了张怀滨和胡岚。
胡岚接到命令,中美空军混合团中有一位美国飞行员失踪了,飞机在青山界被击落。张怀滨建议带上熟悉本地地形的谌剑玉前去营救。这也给谌剑玉一个为党国再立新功、消除误会的机会。
在吴秋月的不断魅惑下,韩文虎决定和她合作。