韩琦被赵祯罢黜出京,随后,他被赵祯叫去一起钓鱼,赵祯早料到他会有情绪,便任由韩琦把心中所想说出来,韩琦为苏子美等人说话,称苏子美等人借邸报卖的钱聚会是陋习,但借此诬陷他们谋反的大臣更是居心叵测,接着,韩琦又提到那些人因为此事牵扯到范仲俺等人,就是别有用心,同时也指责赵祯对此不闻不问,也伤了这些人的心。
韩琦索性斗胆问起赵祯,是真的相信富弼他们会谋反吗,赵祯并没有正面回答,只说了一句,谋反是要诛九族。赵祯把苏子美等人骨子里的清高傲慢说了出来,表示自己无法改掉君子们的性格,更无法压制住天下的佣人小人,所以只能暂时采取这样的方式稳定朝局。韩琦这才明白了赵祯的想法,郑重地跟赵祯告别后准备赴扬州上任,临行前,赵祯提了一个特别要求,让韩琦即使去了扬州,也要要日日上奏折,韩琦点头表示自己明白该如何去做。
张茂则在矾楼找到了碧桃,直接挑明了自己的来意,还威胁要把她交给杨怀敏,以此来让碧桃把事情原原本本说出来。碧桃哪里见过这样的阵势,马上开口把她所知道的事情都如实告诉了张茂则。碧桃承认,瑶瑶是因为用了熏香过的汗巾擦嘴,才会导致哮喘发作而死的,而瑶瑶当时躲藏的房间,也正是许兰苕的房间。张茂则知道汗巾的秘密之后,便又去了一趟药店,得知汗巾被浸了构树花粉,而这是任何人都不会这样做的,因为贴身衣物用花粉熏香是非常危险的。张茂则得知许兰苕的别有用心之后,正好又去了一家服饰店,打听了一下关于熏香的事情,发现确实没有人会这样做,对衣物进行熏香也是没有必要的。
庆历七年,赵祯的养子宗实娶曹丹姝的养女高滔滔,成为帝后联姻的一段佳话,全京城的百姓都在看这个热闹。张妼晗的身体依旧不好,整日都吃着赵祯亲赐的药膳,可她却觉得药膳特别的难吃,也为自己的身体一直没有好转而担忧。贾玉兰跟张妼晗提及帝后联姻的事情,再一次提醒张妼晗,她们安排的许兰苕虽然也给赵祯侍过寝,可一点动静也没有,贾玉兰怕张妼晗在赵祯死后没有依靠,可张妼晗却丝毫也不担心,因为她觉得赵祯没有了,那么自己就是活着也没什么意义了。
赵祯陪苗心禾用晚膳,为宗实和高滔滔结婚高兴的同时,也担心徽柔的婚事,赵祯有了一个合适的人选,他跟苗心禾商量了一下,想要安排徽柔与他选的人见上一面,而徽柔则完全没有出嫁的意思,总是在赵祯到仪凤阁的时候,就去陪曹丹姝。宗实和高滔滔回宫这一天,苗心禾特意把董秋和叫来为徽柔梳头,徽柔则在跟董秋和与苗心禾开了结婚的玩笑之后,才明白今日是安排她与赵祯选的对象见面的日子。
赵祯把司马光叫进宫来论证,顺便跟司马光介绍了梁怀吉,夸梁怀吉的聪明。司马光并不认同赵祯的说法,他觉得内侍只要认识几个字够用就可以了,并不需要读太多的字,以免跟在赵祯面前议事干扰圣听。赵祯听司马光一说,便故意派梁怀吉去给徽柔送画,不想梁怀吉多听司马光的批评之言,司马光在梁怀吉走后,谏进了很多令赵祯不满的事情,赵祯不想再听,便想打发司马光离开,没想到司马光却弹劾起曹丹姝来,这让赵祯有些生气。
赵徽柔正在仪凤阁梳妆打扮,知道梁怀吉来了,便兴冲冲地跑去找梁怀吉,让他和自己一起去后苑参加宫宴,赵徽柔还偷偷告诉梁怀吉,赵祯和苗心禾也许要在今天的宫宴上选夫婿,要梁怀吉一会偷偷帮自己看看他们选的人长什么样子。宫宴上,曹丹姝的侄子曹评和曹诱也来了,赵徽柔一眼就认出曹评就是中秋节那个威风八面的后羿。
司马光指责曹丹姝对侄子管教不严,让曹评经常出入各种不合适的场所,这让赵祯很是不满,随后,他到福宁殿用午膳,还叫了许兰苕来替自己梳头醒神,许兰苕知道有人弹劾曹丹姝后十分惊讶,忍不住抱怨司马光,让赵祯觉得自己做得实在不好,比不上曹丹姝这个皇后。而曹丹姝这边,徽柔和曹家两位公子互相打了招呼,便和两人去后苑玩击丸,曹丹姝让梁怀吉跟去照应徽柔,曹评球技高超,引得周围的女眷们连连欢呼,徽柔看得有些失落,曹评便邀请她上场一起击球。
赵祯来到宫宴,魏国大长公主请求赵祯让她认下先夫流落在外的女儿,赵祯虽觉得魏国大长公主的驸马行为不端,还是答应了她。许兰苕为赵祯梳完头后去了翔鸾阁,将司马光弹劾曹丹姝的事情告诉了张妼晗,张妼晗本不想去参加宫宴,得知此事后便梳妆打扮了一番去了宫宴,还故意在赵祯和曹丹姝面前说起曹评在坊间的传言,赵祯听后有些担心徽柔,便急匆匆地去往后苑,曹丹姝也跟了过去。赵祯到后苑时,正好看见曹评正手把手地教着徽柔击球,赵祯脸色铁青,苗心禾赶紧劝解,称他们只是小孩子之间的玩闹。
徽柔按照曹评所教挥了一杆,却将球打到了一旁观看的李玮头上,李玮顿时有些晕头转向。随后,李玮在拜见赵祯时被问起头上的伤情,李玮称自己不小心撞到了树上,实际在维护着徽柔,赵祯便提起了几年前应允李玮一个要求,同意李玮可以称徽柔的名字,不用避讳公主闺名,李玮高兴不已。宫宴结束后,赵祯在苗心禾和曹丹姝面前发了火,觉得徽柔心思单纯,担心被曹评这样的放浪公子所蒙蔽,他不想让自己最心爱的女儿因嫁错人而辛苦一生。
西夏元昊被自己的儿子宁令哥刺杀,目前西夏分为宁令哥和元昊遗腹子两股势力,几位大臣和赵祯商议起此事,文彦博觉得可以扶持元昊遗腹子,借机削弱西夏势力,王拱辰却说这是不义之举,国朝以仁治天下,怎么能做算计孤儿寡母的事情。两人在争吵之时,赵祯开口打断了他们,他说元昊行不义之举,还有子嗣继承大统,但自己以仁治天下,却连失幼儿,几位大臣闻言大惊,赶紧跪下宽慰赵祯,赵祯趁机把上奏要他收养宗室子的劄子给推了回去。
杨怀敏得知张茂则最近去了三四次矾楼后觉得有些奇怪,怀疑张茂则找到了碧桃,杨怀敏的手下又告诉他,侍卫颜秀和曹丹姝身边的侍女绫儿似乎有染,杨怀敏觉得有机可乘,便让人盯着颜秀的事情。夏竦叫来了贾教习,说了自己想要入相的野心,并告诉她兰苕已经有了身孕,但是张茂则却把当年构树花之事翻了出来。
梁怀吉来为赵徽柔送东西,赵徽柔却对梁怀吉十分冷淡,她因为赵祯有意将她许配给李玮而心中极为不悦,她嫌弃李玮蠢笨又长得不好看,于是跟梁怀吉埋怨了起来。梁怀吉听徽柔埋怨了一番,忍不住笑了起来,而徽柔则突然夸起了曹评,觉得曹评肯定是一个擅长诗词的聪明才子。
徽柔觉得赵祯要把她嫁给李玮,而不喜欢曹评,是因为不喜欢曹丹姝的原因。梁怀吉忙替赵祯解释,称赵祯并不了解曹丹姝的家人,但对李家的人却了解甚多,他肯定是觉得把徽柔嫁进李家,才能让徽柔被捧在手心里,不会受到任何委曲。参加朝议的众臣都赞同这桩婚事,赵祯直接拍板定了这桩亲事。
董秋和离宫的日子快要到了,她却非常舍不得曹丹姝,因此有些伤感。曹丹姝知道董秋和的心思,故意和她开玩笑说是为了出宫而迫不及待了,惹得董秋和泪流满面,曹丹姝送了一套茶具和画具,还有一瓶桃夭,给董秋和当出嫁的贺礼,董秋和心中更加不舍。
赵祯把当年曹丹姝写的字拿了出来,特意来到坤宁殿,跟曹丹姝说字的时候,把他要启复苏子美为湖州长史的事情说出来,曹丹姝很客气地表示,朝堂的事情都是赵祯斟酌后决定的,她没有权力干涉,但苏子美的妻子是她的好友,如果赵祯要启复苏子美,她便代好友感谢赵祯。董秋和为了帮曹丹姝,把曹丹姝刚送给她的桃夭拿出来,声称那是曹丹姝刚酿的,请赵祯留下来一起喝。喝酒之时,赵祯把朝臣们一致同意他把徽柔许配给李玮的事情告诉了曹丹姝,曹丹姝把李玮画的一块手帕拿了出来,把李玮对徽柔默默的爱,以及李玮让她所见到的众人不知的一面全部告诉赵祯,称李玮确实是一个好夫婿。
听罢曹丹姝所说,赵祯想起了当年推选曹丹姝为皇后时的情景,赵祯称,满朝文武虽是因为流言与误会一致推举曹丹姝为后,却并不知道曹丹姝的美貌,但他很感谢那些流言与误会,才让自己娶到了曹丹姝。曹丹姝认为赵祯可以为国娶她为皇后,但徽柔却不是为国出嫁,徽柔不懂李玮的赤子之心以及才华横溢,更不懂赵祯的一片疼爱之心。
赵祯听了曹丹姝的话后有些不悦,他质问曹丹姝对他,是否也跟李玮一样,毫无考量和算计。曹丹姝心中的不满由然而生,她喝了几口酒后,她终于忍不住把憋在心中这么多年的话全部说了出来。曹丹姝质问赵祯,娶她之时是否是满心欢喜,娶了她之后对她又冷淡嫌弃,又如何要求她,对他献媚邀宠。曹丹姝把她心中压抑了十五年对赵祯的不满全部说了出来,赵祯生气地喝下了一口桃夭,然后整壶打碎。
赵祯指责桃夭不如其名,在坤宁殿发起了火,曹丹姝让董秋和去把镣子叫来接赵祯回去,可赵祯却不想再让曹丹姝以任何理由把他赶走,就这样强行让曹丹姝侍寝,同时也为曹丹姝十五年的委屈道歉,让曹丹姝心里很是满足。曹丹姝在赵祯睡下后,静静地看着赵祯,心里无比的幸福,这时她突然听到了外面的吵闹声,让她预感到宫中出大事了。
曹丹姝不知道宫中发生了何事,她听到了马蹄声又见到了火光,觉得肯定有意图不轨的人进了宫,于是让内侍守在赵祯的身边,誓死保护赵祯。很快,就有人来报,确实有人在到处杀人放火,曹丹姝用她的口谕把两府都知传来坤宁殿,让人不要泄露赵祯的下落。梁怀吉去了福宁殿,张茂则便把福宁殿交给梁怀吉负责,让梁怀吉一定做出誓死保护赵祯的架式,免得让歹人知道赵祯不在殿内,而他则赶去坤宁殿保护赵祯。
赵祯告诉曹丹姝,应该不会有大批军士谋反,觉得还是派人去外面查探一下情况,董秋和听后主动请缨,曹丹姝却不忍心让她一个出去冒险,于是询问还有没有人愿意出去查探情况,她让愿意冒险的人站出来,剪下一束头发,事情结束后就靠这个来论功行赏,众内侍听后纷纷站了出来,曹丹姝吩咐董秋和等人,如果遇到贼人束手就擒,便可饶他们性命,如果有人负隅顽抗,便格杀勿论。
董秋和等人离开后,赵祯突然提出和曹丹姝斗茶,曹丹姝因为心声不宁而输给了赵祯,曹丹姝见赵祯一副淡定的样子,以为赵祯得到了确切消息,赵祯却不以为然,说自己愿意和曹丹姝同生共死。两人正说着话间,梁怀吉带着张妼晗来了,赵祯起身安慰张妼晗,梁怀吉则向曹丹姝说了情况,曹丹姝责怪梁怀吉做事鲁莽,担心贼人会跟在梁怀吉身后来到坤宁宫而殃及赵祯,让赵祯来处置梁怀吉。
张副都知带着董秋和一行人来到了福宁殿,董秋和让人拿来了爆竹,点燃了扔进了房里,在爆竹的掩护下,内侍们冲进了房门,制服了四个贼人,这四个贼人中就有颜秀,张副都知带人回坤宁宫复命,说贼人只有四个,都喝醉了酒而神志不清,其中三人已被诛杀,还有一个叫王胜的逃了,张副都知将被诛三人的随身之物呈上,曹丹姝却在物品中发现了绫儿写给颜秀的信,一时之间火冒三丈,让人把绫儿带上殿来。绫儿在曹丹姝面前连声求饶,承认了自己和颜秀私通,但坚称自己不知道颜秀谋反之事,但曹丹姝却说绫儿和禁卫私通,按律当诛。
绫儿正求饶时,张妼晗却从房内出来,冷嘲热讽一番,张妼晗无意间知道了董秋和与崔白之事,便在曹丹姝面前阴阳怪气起来,曹丹姝没有理会,只向赵祯说自己当时下令众阁娘子不得外出,赵祯没有反对,现在张妼晗一人闯到坤宁宫,是不是代表张妼晗可以不听中宫谕令了,张妼晗却反驳称自己担心赵祯安危,并不在乎是否违反中宫谕令,赵祯见两人之间火药味甚重,便开口缓和气氛,让曹丹姝查清事实后,确认绫儿的确没有参与谋反后,就饶了绫儿一命,赵祯又让张妼晗回翔鸾阁,不要再插手坤宁宫的事情。
张妼晗走后,杨怀敏带着人赶来,说自己在几个侍卫的处所中查看了一番,并没有找到有关谋逆的信件,只不过在颜秀的处所找到了坤宁宫的物件,赵祯没有看那些东西,直接扔到一旁让人把那些东西烧了,又问曹丹姝怎么处理绫儿。曹丹姝执意要依律处理,赵祯一再相劝,曹丹姝却没有言语,回房换了一套正式的服饰,再次严肃地让赵祯依律严惩绫儿,赵祯不忍心,想要劝曹丹姝从长计议。这时,任守忠提醒赵祯说上朝的时辰要到了,赵祯无奈之下只能任凭曹丹姝处置绫儿,临走前赵祯质问曹丹姝,她一辈子以规矩为武器和他对峙,她是否得到了她所想要的了,曹丹姝并没有回答,只是让人把绫儿拖下去处决,命皇城司务必生擒在逃贼人。
曹丹姝处理完这些事情后,一个人在宫里伤心难过,董秋和劝曹丹姝用早膳,曹丹姝欲派董秋和出宫采香料,董秋和却劝曹丹姝不用担心自己,说赵祯会护着曹丹姝,也会护着曹丹姝身边的人。曹丹姝有些不解,董秋和说赵祯看也不看便烧了杨怀敏带来的包袱,还为绫儿求情,这都是因为护着曹丹姝,不愿曹丹姝牵连进谋反之事,也不愿让人议论曹丹姝的绝情,曹丹姝听了董秋和的话,忍不住哭了起来。
赵祯上朝后,朝臣们知道张妼晗昨晚在危难之时舍身救驾后,纷纷夸赞张妼晗的功劳,请求为张妼晗升位份,赵祯并没有答应,只说改日再议。