赵翠兰拿着自己为儿子结婚专门绣的“鸳鸯戏水”枕头面到处让人见识她的手艺,还到处吹嘘自己的儿媳是甘家大队的一枝花,那是要人品有人品,要模样有模样,边说边比划,那手腕上套着的一串将军楼钥匙哗哗作响。村里的小媳妇嘲讽道能一嫁过来就住上县城里的二层小楼,那管对方长个啥样呢。李二美也没闲着,挖苦赵翠兰心里一定特后悔当初吵着要分家吧?赵翠兰嘴硬,说是再分家那她家也姓甘,将军楼里一定有她和森昌的一间房。说得正得意间,甘祖昌来了,让她把将军楼的钥匙交出来,但赵翠兰说什么也不依,说是没了小楼锦华的婚事也就泡汤了,甘祖昌怒斥赵翠兰,问她家那儿媳到底是和小楼过日子还是和锦华过日子?被彻底激怒的赵翠兰不管不顾地指着甘祖昌说就他这一身的病,要不是将军,龚全珍能嫁给他?甘森昌眼看老婆越说越离谱上前抢过钥匙交还大哥,一巴掌打向赵翠兰想让她住嘴,赵翠兰在众人面前失了面子开始撒泼嚎啕大哭着跑回了家。
龚全珍看着丈夫对将军楼的处置没有了办法,于是提议不如把将军楼改建成图书馆,她可以让自己的老师、同学寄一些书过来,省图书馆每年也会淘汰一批旧书,修订修订也可以看,一听这主意甘祖昌的眼睛都亮了。
甘祖昌夫妇一起前往甘家大队征询锦华媳妇家的意思,女方根本就不是看中的将军楼,他们冲的是甘锦华老实、肯干,想着嫁过来踏踏实实过日子的。龚全珍特意上了一趟老二家送上他们夫妻的一点心意,让森昌和赵翠兰赶紧挑日子把婚事给办了。
李保山到处造谣称甘祖昌还特意请风水先生看了将军楼的朝向,此事惊动了王司令员。甘祖昌致电王司令员向其保证自己从没有做过违背组织原则的事,将军楼的钥匙是在自己手上,楼是国家的,自己另有他用。
刘越北以自己二十年的党龄向陈书记保证,建将军楼是县委擅自决定的,甘将军根本不知情,更不存在提前看风水一说。交房当天甘将军十分生气,抡起大锤就将碑给砸了,此事当时在场的县委领导和莲花县各界人士都可以作证。
陈书记参观了甘祖昌将将军楼改建的图书馆后真诚地向甘将军道歉,甘将军指着边上空着的两排书架让他来点实在的,陈书记保证一个星期内一定让甘将军的图书馆开张。
夜里突降暴雨,甘祖昌不放心独自居住在工地的秦奋,冒雨来到工棚找他,没想到自己却被倒塌的工棚压在了底下。
秦奋压根没心思建水库,宝玲每天都催着他打介绍信结婚。甘祖昌请来水利局的专家老江,让他看秦奋的施工图,老江一眼看出水坝之所以被冲垮是和坝体的构造和材质有关系,他说这秦奋压根只是一个二把刀,仗着自己的表哥马方生在县里当副书记,整天在局里混日子,怎么能把这样的人找来修水库?
秦奋知道自己犯了大错,李保山又开始替他出主意,让他把责任推到甘祖昌身上。没想到宝玲的番话直接拆穿了秦奋的谎言。
众乡亲看着垂头丧气的甘祖昌纷纷上前劝慰开导他,金生告诉他一个好消息说峙垅煤矿刚把去年一年的盈利打过来了,现在他们又有了二十多万的资金又可以重新修建水库了,但眼下当务之急是找一个懂技术的,金生向他推荐王文博,说此人技术好,但因为是地主出身,被开除回家好多年了,甘祖昌当即决定起用王文博。
甘锦荣来到王文博家想请他出山帮忙修建水库,但精神受了刺激的王文博压根不给面子,直接回绝,钻进屋就把门给反锁了。村里的王队长告诉锦荣是王文博的脑子出了问题,甘祖昌听了锦荣的转述后却认为他是心里的疙瘩解不开,脑子绝对没问题。
甘祖昌亲自来到王文博家请他出山依然吃了闭门羹,但他不急不躁,掏出钱让王队长去给王文博买一身孝衣,先把他父亲给下葬了,然后把秦奋画的设计图纸搁在王文博家门口,让他帮自己看下有没有什么问题。待门外人一走开,王文博果然打开了门,一看图纸就急眼,嘟囔着这完全就是瞎胡闹,坝的位置这么选的话,山洪一下就能把坝给冲垮了。甘祖昌躲在暗处听到王文博句句点评到要害处,大笑着说自己没有选错人啊。
看着甘将军为自己做的一切,王文博感动地说自己愿意为他上刀山下火海,但自己是一个被管制的四类分子怎么去领导贫下中农呢?甘祖昌表示只要按科学办事,工作以外的事天塌下来自己这个老头给他顶着。
经过多天的地形侦察,王文博终于找到了最佳的建坝位置,在山南坡的V型山谷,那里的基岩狭窄、坚硬,比较牢靠,而且水位落差大,地理位置十分优越。专业术语甘祖昌都不懂,但只要是王文博认定的,那他就无条件支持。
宝玲在工地负责大家伙的伙食,她对王文博格外的关照,王文博也似乎对她动了情愫,金生把这一切看在眼里。
山谷的地质坚硬,李二美觉得王文博是在故意骗大家,他骂王技术员是地主,质疑他的专业能力,骂得兴起还要冲上前打人,宝玲上前护着王文博更是激起了李二美的妒火。甘祖昌对大家说,这修大坝就是一场战斗,王技术员就是大家的指挥官,大家行动必须听指挥。从现在开始谁要再扯什么贫农、地主之类的,就滚蛋,一个工分也不给。
甘祖昌回到家和龚全珍聊起王文博深感无奈,这人整天对人唯唯诺诺,刚才要不是他阻止还差点被人打了。龚全珍知道这是因为王文博头上有顶地主帽子,所以行事小心翼翼,还总被人欺负,问题的关键是要让他树立起信心,她向甘祖昌提议不如让王文博搬来家里住,感受一下家庭的温暖,没准情况会有所改变呢。
甘祖昌一早交给王文博一车南瓜,让他挨家挨户地去分瓜,大人五斤小三斤,分完了再回来,王文博怕自己干不了,甘祖昌告诉他去年这活是建建领着平荣干的,可不能连孩子都比不上吧,王文博被逼无奈只得扯着嗓门把瓜给分了。在甘祖昌的引导下,王文博变得越来越有信心,说话也越来越有底气。甘祖昌提议让建建跟着脱胎换骨的王文博学点勘测、水利上的本事,兴许将来能为家乡建设出点力。
宝玲和王文博两情相悦,但王文博碍于自己的地主身份始终不敢接受宝玲,宝玲无奈跪求甘将军为自己的婚事作主。甘祖昌欣然同意两人的婚事,并出面为两人操办。马方生和李保山又决定以此为把柄跟甘祖昌斗一斗。婚礼当天县革委会副主任把新郎抓走了,另有一群红卫兵操着家伙上了大坝要毁了资产阶级建造的大坝,甘祖昌带头阻止他们愚蠢的行动,但造反派们显然并不把这位丰功伟绩的老将军放在眼里。县革委会办公室,孙副主任要胁王文博只要写一封检举甘祖昌为反革命右派的信,就可以对他从轻发落,王文博告诉对方信他可以写,只是写的是歌功颂德的表扬信。
宝玲来到公社吵闹着要陪新婚丈夫,孙建民叫嚣着既然来了不把检举信写了就别想走,宝玲一听是要检举甘将军,一口口水差点就直接吐孙建民脸上了,她让大家去坊楼几个公社问问,但凡是个人都感念甘将军的好,今天就算把他们两口子整死了,他们也不能干那缺德事。孙建民下令将王文博夫妻俩分开关押,正在此时甘祖昌的大嗓门吼了进来,他根本不把县革委会那群人放在眼里,干脆就在革委会办公室里为王文博举行起了婚礼。在众乡亲《十送红军》的歌声里甘祖昌将王文博夫妇迎回了村,孙建民几次欲上前阻止,李保山拦住了他。
李保山告诉孙建民想要打倒像甘祖昌这样的顽固派可以从他身边的人下手,孙建民知道龚全珍是村农小的校长,于是给她扣了一顶不安于本职,把县里的将军楼改造成了图书馆,专门收藏反动书籍的帽子。从此龚老师成了反动特务,离开了讲台被派到矿区运煤,龚全珍身子弱,终于不支倒地住地了医院。甘祖昌心疼妻子,他自责为什么要让妻子跟着自己回江西老家呀.
县革委会要开批斗会批斗龚全珍,并指名让甘祖昌陪批,甘祖昌语重心长地对台下热血沸腾的孩子们说夫妻本是一体,如今要自己来揭发批判妻子龚全珍那是绝无可能的,龚老师一生追随革命来到新疆和自己成为夫妻,又双双带着子女回到沿背成为一名农村教师,她在孩子身上倾注了多少心血,为国家培养了多少人才,怎么就成了反革命呢?正在孩子们不依不饶之时,马方生出现了,他让儿子把同学们都带回学校去,并宣布从今天开始解除对龚老师的劳动改造。
马方生拉住正想随妻子回沿背的甘祖昌称县里有一件大事想让他帮忙,他说莲花县和其他几个县比起来农业生产总值是遥遥领先,可是工业却是全省倒数第一,上月省领导还检查还提出了批评意见。所以县革委会有个想法,想在沿背的江山水库上建一个水电站。甘祖昌笑称马方生终于做了一件人事。马方生说工程想在秋汛前完成,时间紧、任务重,县里人手不够,想请甘将军出来带动带动在坊楼公社再召集一些人力。甘祖昌承诺三个月内完成任务,钱不够他可以添,但有一个条件,他用什么人,县里绝不能干涉。
甘祖昌找来王文博问他会不会建水电站?看到王文博点头,甘祖昌就乐了,拉着王文博当晚就在自家住下开始搞方案,并让龚全珍立马把家里的存折取出来,建水电站需要钱啊。
甘祖昌按期把江山水电站建了起来,省里专家考察过后表示十分满意,马方生在省里长了脸自然对甘祖昌满口答应先给沿背通电。但转身他就叮嘱李保山必须先给县城通电,待省革委会的王副主任参观过后再考虑给沿背通电。
甘祖昌知道马方生当面一套背后一套,决定等领导检查之时给马方生来个下马威,他给马方生下最后通牒一周之内必须给沿背通电,兑现对老百姓的承诺。电终于是通了,但甘祖昌和王副主任的梁子也算是结下了,王副主任下令把甘祖昌调到省里去。
一向以来入夜就生活在黑暗里的乡亲们看到终于通了电那个兴奋劲就别提了,甘祖昌让大家高兴个够后向大家宣传了安全用电知识,并让龚老师画了一些正确使用电灯的图示让大家贴在家里时常学习。接着甘祖昌又跟大家说接下来他想在村里建一个水泥厂,水泥厂能赚钱,但也有人说水泥厂的那些废物会污染耕地、污染水源,到底建不建他心里也是七上八下的,所以想听听大家的意见。毛崽哥提出能赚钱是好事,但毁了土地可是断了农民的命根子,这事干不得,甘祖昌刚决定暂缓办水泥厂一事,建建来了,告诉大家王文博找到了一块办水泥厂的好地方。
王文博找的地方离村子远,再大的噪音也听不见,而且地处水库的下游,对土壤、对水源都不会造成污染,而且四周围山上的石头都是做水泥的好原料。这边一群人在选厂址,李二美又悄悄去公社打小报告去了。
森昌来找哥哥商量办水泥厂能不能换块地?因为那地已经被马方生给占了,他们要在那里立个标语牌子,李保山把地都围了起来。但甘祖昌的牛脾气上来,说什么也不答应。
当天夜里李保山派人在拟建水泥厂的地上竖起了林副主席的标语牌,金生和锦荣带人把牌子给砸了,又怕会给父亲带来麻烦赶紧先来知会一声。
孙建民带着人怒气冲冲地赶往沿背,甘祖昌得知消息后让甘金生带上村里身强力壮的村民手拿红本本去村口迎接,又吩咐锦荣去甘家大队找刻碑的徐师傅刻一个毛主席语录的碑,让他把碑扛到施工现场去。甘祖昌布署完成后说服龚全珍放他出家门就一路奔水泥厂而去。
甘祖昌在工地上和县革委会副主任孙建民起了冲突,孙建民斥责甘祖昌指使人砸坏县里为争创全国红旗县而立的标语牌,而且脚下的这片土地归公社和县里管,什么时候用、用来干什么不用和坊楼公社打招呼。甘祖昌反驳道土地从来就是国家的、集体的,怎么用老百姓说了算。孙建民让甘祖昌交代是怎么从一个老革命变成反革命的,甘祖昌反唇相讥称自己当年跟着毛主席上井冈山时是反过,那时反的是土豪劣绅、剥削阶级,难道他孙建民是地主老财、剥削阶级吗?在甘祖昌带头大声朗读《毛主席语录》声中,孙建民带人灰溜溜地撤了。
水泥厂终于建了起来,甘祖昌向全村人宣布,今后谁家建楼需要水泥只管来拿,一律不要钱,但前提是不能浪费,浪费了就关你的禁闭、罚你的款。
村民们都感念甘祖昌为大家谋的福利,商量着大家有钱的出钱有力的出力合力给甘祖昌建一座新房。为了瞒住甘祖昌,大家串好口供就说是老牛筋家要娶媳妇盖新房。不知情的甘祖昌还抽空去帮着盖新房,当他从龚全珍处听说甘家大队根本没有姑娘要嫁到沿背来,就知道这房一准是为自己建的。于是又像几年前一样抡起大锤想把房子给砸了,在村民们苦口婆心的劝说下,甘祖昌决定房子不砸了,继续往下盖,钱由他出来,盖好后在这里成立一个老年活动中心,山草则是这个中心的主任。