刑场上,司马昭与司马师静静等待父亲的命令。片刻之后骑兵来报,说太傅有令即刻行刑。自此,曹爽一行人必死无疑。蒹葭痛苦地喂幼子喝下麻醉药,曹爽被捆绑着跪在一遍,看得肝胆欲裂。片刻之后,曹爽幼子在药效的作用下昏睡过去,静静地躺在了断头台上。时辰一到,行刑官高声而喝,痴情的蒹葭也将脑袋放上了断头台,一家人要一起赴死,黄泉上也有个伴。可是,司马师却高喊司马家的刀不沾无辜的血,随即不顾曹爽夫妇撕心裂肺的嘶吼,强行拉离了蒹葭。烈酒漓下,屠刀倏落,曹爽三族人头落地已成定局。当夏侯玄等人匆匆赶回路过事,看到的只有一具具冰凉的尸体。
洛阳,朝堂之上。皇帝赐予太傅司马懿丞相之职,赐其奏事不名,朝会不拜的无上尊崇。如此命令使得夏侯玄站出来大声反对,可是无奈小皇帝曹芳惧怕司马家权势,喝止了夏侯玄的言语。大殿上的司马懿从昏睡中醒来,谢绝了皇帝圣旨,沉声向曹芳请辞。他颤巍巍地步下台阶,离开了大殿。
司马府,书房。年迈的司马懿正处理公务,柏灵筠给其送药,见丈夫劳累想要为他代劳,可是遭到了司马懿的拒绝。就在这时,淮阳六百里加急来报,王凌与楚王曹彪意图谋反。司马懿对于王凌的背叛气恼不已,遂不顾柏灵筠劝阻决定亲自远征,大开杀戒。
夏侯玄府上,李丰与张缉两人跪求夏侯玄力挽狂澜,反抗司马家的独裁。夏侯玄看了两人呈上的血书,心情沉郁。
魏军大举攻向淮南,年迈的司马懿与夫人柏灵筠一路颠簸。柏灵筠与司马懿感慨战火难消人生多艰,唏嘘不已。
洛阳,凌云台。留守的司马昭与钟会商讨对于夏侯玄和李丰不安分的举动的对策,司马昭决定举起屠刀。
舟船劳顿,横渡长江,柏灵筠见司马懿疲惫难支,遂代替司马懿执笔书写招降书。
司马昭拷问了张缉等人之后,知道了曹芳预谋联合夏侯玄杀掉司马兄弟,再截断司马懿归路。司马兄弟对此愠怒不已,司马师来到大牢探望夏侯玄,可是事到如今两人已然形同陌路,夏虫不语冰,再难沟通。此时此刻的夏侯玄已然有了死志,借着靠近司马师的机会刺瞎了他的一只眼睛,随即被问声赶到的狱卒制服。
淮南,寿春王凌官署,在得知司马懿五万大军压境之后,自知难以抵抗的官员们惊慌失措纷纷请降。王凌无可奈何,仰天长叹痛哭流涕。
黄昏,江上。王凌由属下捆绑着前来投降,司马懿命人松绑,以“老哥哥”相称与王凌促膝长谈。
深夜,贾逵庙。王凌被士兵们羁押前来,发觉有些不对劲。他随即坐在石阶上,求司马懿赏自己几颗棺材钉,等候司马懿的处置结果。
另一边,江上战船上,江风寒冷瑟瑟入骨,司马懿坐在甲板上。当属下向司马懿禀报了王凌的话语之后,司马懿阴沉地说王凌这是求饶不甘,求死不敢。柏灵筠见此劝说司马懿宽恕王凌,可是司马懿却冷声吩咐给王凌棺材钉。柏灵筠等人对此难以置信,可是司马懿却主意已决。司马懿下令夷王凌三族,柏灵筠简直快要不认识这个自己爱了这么多年的男人,此时此刻的司马懿俨然是一个杀星,冷漠而暴戾。柏灵筠盛怒之下与司马懿争吵起来。
洛阳,廷尉府。钟会冷酷地下达命令,斩杀夏侯玄、张缉与李丰。就在这时,老迈的司马孚赶到,在看到案上堆积如山的待杀名单之后,司马孚感觉难以置信,他劝诫钟会如果将这些人都杀了,天下名士将会少了一半。可是,钟会根本没有动摇,司马孚随即火急火燎地跑去找司马师。然而,司马府那边,司马师闭门不见,司马昭负责与叔叔司马孚解释。叔侄二人对此次大肆的党同伐异事件产生了极大的分歧,在得知了司马昭要用父亲的名望擅自杀光曹爽一系之后,司马孚苦苦相劝,奈何司马昭不动声色。盛怒之下的司马孚狠狠掌掴了司马昭,叔侄二人闹掰。
洛阳郊外,刑场。夏侯玄等人被押上了断头台,此时此刻的蒹葭已经疯癫,披头散发行走在草丛间。侩子手手起刀落,一干人等人头落地。就在这时,蒹葭捧着一束野花哼着歌径直走上了刑场。凄惨的画面使得一旁包括司马师在内的人潸然泪下。
官道上,柏灵筠的车驾遇袭,袭击者是死去的老臣王凌的旧部。他们本想杀了司马懿,可是车驾上坐的只有柏灵筠一人。熊熊火油点燃了马车,柏灵筠恍惚间回想起这一生的大起大落,感到心如死灰,端坐回马车中静静等死。旋即被烈火彻底吞噬。
寒江之上,柏灵筠遇难的消息传来。司马懿情绪失控之下昏倒在甲板上。
洛阳,司马府上。司马孚拜见二哥司马懿,兄弟二人对坐饮酒。谈起当年的种种事情,回忆起昔年往事,唏嘘不已。司马孚委婉地表示司马懿如今权倾朝野,可是司马懿无奈道这都是命,避无可避。一切的一切,都是命运的安排,非人力所能及。司马孚提出了夏侯玄一党被杀的事,可是司马懿却不以为然。司马孚颤声询问二哥的初心是否仍在,兄弟二人流下了眼泪。
另一边,司马伦一身孝衣缅怀死去的母亲。司马昭拍着司马伦的肩膀,承诺会照顾他。司马伦害怕母亲最后的日子里会和父亲说些什么,心中不安的他害怕母亲的侍女小元会说出些什么,已然动了杀心。
侯吉同司马懿说,自己梦见了菜市场的张屠户,司马懿以为不祥。可是侯吉却腼腆地表示自己想要成家,隐隐透露出想要娶小元为妻的意图。
小沅是校事府的人,当年是曹丕安排她来监视司马家的,司马家上下也都清楚,但都没有说破,几十年过去了,小沅早已将司马家当成自己家了。当年在邺城的时候,侯吉负责暗中监视小沅,从那时候起,他就对小沅起了心思,但是一直没敢提,侯吉请司马懿去探探小沅的口风,然后再提亲。
司马懿找来小沅,问她想不想成家,小沅误以为是司马懿看上她了,扭扭捏捏说着愿意成家,但要让司马懿明媒正娶,不愿做妾。司马懿愣了一下,解释自己是为侯吉提亲的,小沅尴尬的说自己考虑考虑,便慌忙离开。
司马懿将小沅的意思转达给侯吉,侯吉急不可耐的说自己已经一把年纪了,再等下去就没机会了,但是转念一想,几十年都等了,也不在乎多等这段时间了。
晚上侯吉做饭的时候,发现柴火堆后面满是血迹,顺着血迹到厨房后面,发现小沅倒在血泊之中,惊慌失措的侯吉抱着小沅呼喊,小沅强撑着气息说出杀她的人是司马昭,并说自己愿意嫁给侯吉,说完便断气了。
侯吉将小沅说的话告诉司马懿,司马懿气呼呼地说要杀了司马昭,没了司马昭他还有其他儿子。司马懿和司马昭在家中长廊相遇,司马昭身上戾气难掩,父子二人怒目相对,两厢无言,司马懿最终什么话也没说走开了,路过司马师的房门口,只见司马师对着夏侯徽的画像发呆。
第二日,司马懿将司马昭叫来自己房中,司马昭感觉事情不妙,一路上都小心谨慎的,司马懿让司马昭陪自己吃饭,谈起当年司马昭出生的时候,张春华差点难产而死,因此全家都对司马昭呵护有加,司马懿拼命压制了一辈子的欲望,在年老时候才发现,这些欲望都在司马昭身上有所体现。司马昭解释自己和兄弟们所做的一切,都是为了司马家,绝对没有别的心思,司马懿早已看穿司马昭之心,并不想再听他解释,司马懿发出暗号之后,房间的门忽然关上,埋伏在房间周围的侍卫在门外蠢蠢欲动,司马昭惊讶地看着父亲,没料到父亲竟然真的想杀他。
司马懿将司马昭这些年做的恶事一桩桩说出来,原来司马昭利用何晏这些事儿他全知道,也猜到是司马昭杀的夏侯徽,夏侯徽之死是司马昭最为心虚的一件事,因为担心小沅知情,所以才狠心杀害小沅,但司马昭依然坚称自己是为了保护司马家,绝对没有任何私心。
司马懿沉默良久,摔碗为号让门外的侍卫冲进来,但门开之后,进来的只有司马师,司马昭见到司马师吓得往后退了几步,司马师不忍心见弟弟被父亲杀死,所以早已将门外的侍卫驱散,司马昭扑上去抱着司马师忏悔,承认是自己杀死了夏侯徽。
司马师讲述着他们一起长大的种种经历,司马师事事维护弟弟,每次远行的时候,夏侯徽会担心他们兄弟二人,准备行囊时,有司马师的便会有司马昭的,没想到到头来却将司马昭养成一匹吃人的狼。司马师爱妻死在司马昭手上,但司马昭也是他最爱的弟弟,司马师陷于痛苦纠结之中,紧紧握着手中的剑,却无法对司马昭下手。司马昭趴在司马师耳边,解释自己所做之事都是父亲暗中指使的,自己变成这样,都是父亲教的,司马师难以置信的看着司马懿,这时司马昭忽然拔出司马师的剑放在自己颈上,将剑柄递向司马师,让他杀了自己为夏侯徽报仇,司马师犹豫许久,还是将剑拿了下来。司马昭或许早就猜到司马师不会杀他,所以才故意拿剑刺激司马师,司马师收起宝剑之后,司马昭奸笑地着看向司马懿,然后又哭又笑的离开司马懿的房间。司马师看着父亲和弟弟,他最亲的两个人,做的事情他仿佛都看不透,但为了司马家的将来,他还必须跟随父亲的步伐,司马师留下眼泪,受伤的眼睛使得眼泪都变成血泪。
大魏朝堂上,司马懿拖着年迈的身躯来上朝,曹芳亲自来接司马懿到龙椅旁边坐着,司马懿觉得自己大限将至,向曹芳托付两件事,一是日后要司马师继续辅佐曹芳,二是为了感念曹丕的知遇之恩,希望他死后被葬在首阳山的曹丕陵寝旁边。
因小沅死在司马昭手上,侯吉记恨司马懿,于是悄悄将司马懿养了一辈子的乌龟杀了炖汤。侯吉将乌龟汤呈给司马懿后,司马懿大怒,拔出宝剑追砍侯吉,并大骂侯吉没有一点仁慈,连乌龟都忍心杀。侯吉憋屈了许久,终于爆发了,指责司马懿手上沾染了那么多鲜血,曹爽、王凌等几万条性命都死在他手上,后来柏灵筠和小沅也因司马懿而死,有什么资格在这儿谈仁慈?司马懿一心想杀了侯吉给乌龟报仇,与侯吉在地上扭打起来,这时乌龟从桌子底下爬了出来,司马懿高兴地抱着乌龟,仿佛一下子回到年轻时候,开心的大笑着,侯吉叹口气说自己要真把乌龟杀了,就跟司马懿一样是血腥之人了,故意说把乌龟杀了,只是想来气司马懿。
虽然小沅已死,但侯吉还是决定要和小沅成亲,让司马懿给他办婚礼。侯吉的婚礼在房里办了,没有邀请任何人,司马懿带着张春华的牌位来参加婚礼,侯吉没有父母,司马懿认为自己和侯吉多年感情,如父如兄,应该在高堂位上,侯吉只认张春华为高堂,让司马懿在一旁当证婚人。司马懿念赞词的时候,提到侯吉是司马家家仆,侯吉要求将司马家去掉,然后侯吉抱着小沅的牌位走完了成亲流程,完婚之后,侯吉不愿意让司马懿留下吃饭,称厨房给他留的有粥,让他自己去喝粥。侯吉一人在抱着小沅的牌位,又笑又哭,他为司马家劳碌一辈子,终于娶到了妻子,但这妻子还是死在了司马家的人手中。
司马懿让侯吉驾车,带他到城外一起放生乌龟,侯吉驾车缓慢的行着,司马懿唠叨侯吉驾车太慢,侯吉说早放生晚放生都是一样的,不用急。马车车速越来越慢,司马懿从马车中探出头来,发现侯吉靠着车门睡着了,便伸手去拍他,原来侯吉已经悄无声息的去世了,他临死前还在为司马懿驾车。司马懿握着侯吉的手,感慨万千,他俩这一辈子,虽是主仆,更像朋友,侯吉给司马懿奉献了一辈子,司马懿却没能给侯吉一个圆满的归宿。
司马懿自己驾车到洛水河畔,将乌龟放生。他回想着自己这一生的经历,再一次练起五禽戏。司马师和司马昭担心司马懿一人外出,便带侍卫寻至洛水,远远看见司马懿在河边迎风起舞,练习五禽戏,练着练着忽然停下所有动作,坐于河边,司马师兄弟忙到河边查看,司马懿在安乐中死去,享年73岁。
司马懿的一生,跌宕起伏,每次遇到危险,都能以超乎常人的忍耐而取胜,年轻时候的司马懿,讨厌曹操那样玩弄权术之人,然而经历过太多事情,时势所趋,加上他自己心中欲望所致,司马懿终究也成了这样的人。