祈王妃与杨氏在聊天,说起了叶昭的病情,杨氏问祈王妃之前给自己的方子是不是有毒,否则叶昭的身体怎么会越来越差,祈王妃却不承认,说自己并不知道什么方子。海夫人在后面听到二人的对话后,走了出来将手中的糕点摔在了地上,打断了二人,还说是有两只臭虫糟蹋了糕点,祈王妃与杨氏并没有起疑心。
没过多久,海夫人来看望叶昭,偷偷告诉了叶昭杨氏之事,叶昭心中一惊,但是暂时按捺住了。待到赵玉瑾回来,告诉赵玉瑾之后两人商议一番有了办法。赵玉瑾叫了小夏子进来催叶昭的药,还说自己要喝茶,让杨氏准备一下,小夏子跑去告诉杨氏,杨氏便去了药方看叶昭的药,还给叶昭的药里下毒。叶昭和赵玉瑾早就站在窗口等着杨氏了,见到杨氏下毒赵玉瑾直接冲了进去准备打杨氏,没想到杨氏突然吐血,直接倒地身亡了。
原来,祈王早就知道祈王妃与杨氏暗中接触,也知道叶昭已经发现杨氏的阴谋了,所以一直派人跟着杨氏,给杨氏的饮食里下了药,毒死了杨氏,这下子就死无对证了。
老王军医来给叶昭看病,说杨氏给叶昭的毒药是致人心脏衰竭的药物,幸亏叶昭身子强壮,才能坚持这么久,要是旁人,在就死了。叶昭与赵玉瑾感觉十分可怕, 杨氏竟然如此狠毒。军医叮嘱叶昭以后的药一定要谨慎,赵玉瑾便直接接过了给叶昭熬药的任务。
没多久,赵太妃得知了杨氏之事,带着赵王妃匆匆赶来,看到病床上憔悴的叶昭,心中甚是愧疚,坐在床边给叶昭道歉,还说以后一家人好好过日子,至此,赵太妃才是真正接受了叶昭。
赵玉瑾与叶昭听见郡王府门口喧哗,便出去看,发现时几个小厮在驱赶一名流浪汉,小厮说这个流浪汉是个哑巴,已经在郡王府门口呆了好久,一直不走。赵玉瑾低头细看,发现这个流浪汉就是小麻雀,连忙叫了进来问到底发生了何事。
小麻雀拿出柳惜音交给自己的锦帕,锦帕上写了“祈王勾结西夏反”几个字,叶昭与赵玉瑾仔细分析了一番,赵玉瑾本来不信柳惜音,觉得柳惜音还是很恶毒的女人,一定是为了让自己去找皇上,然后诬陷祈王,这样的话自己一定会被斩首,然后柳惜音就可以和叶昭在一起了。叶昭对赵玉瑾的看法实在无法认同,便提出去问问小麻雀,赵玉瑾便跟着一同去了。
小麻雀虽然被药哑了,但是还是能描述一些事情,叶昭慢慢问,小麻雀慢慢描述,终于还是将事情的经过都说清楚了。
赵玉瑾确定后,拿着锦帕进宫见皇上,但是皇上看见锦帕之后却斥责了赵玉瑾一通,说祈王是自己的亲人定不会做这种事情,还让赵玉瑾把嘴巴封严,谁都不准说,赵玉瑾心中十分憋屈,拿起锦帕就走了。
回到郡王府后,赵玉瑾见叶昭闷闷不乐,知道叶昭是在担心柳惜音的安危,便宽慰叶昭一番。叶昭说自己已经派了人去西夏调查,若是属实,自己一定要去救柳惜音回来。
柳惜音到西夏后,在西夏生活得还不错,哈尔墩也不强求柳惜音穿西夏服饰,而是随着柳惜音来,还带着柳惜音在西夏兴庆府周围游玩了几天。这天,哈尔墩带着柳惜音去拜见自己的母后,也就是西夏的王后,王后正在与女儿银川公主聊天,看到柳惜音也觉得柳惜音简直是貌若天仙。
哈尔墩与柳惜音告退后,银川说起了叶昭,说中原水土真的很神奇,能有叶昭这样至刚的大女子,也有柳惜音这样至柔的小女子,王后笑着打趣银川,说这叶昭也不知道是什么人,能把银川和伊诺都迷得神魂颠倒。
银川心中倾慕叶昭,便与王后说起叶昭。还将叶昭夸得只有天上有,王后见自己的儿女都如此痴迷叶昭,觉得有些好笑,但还是顺着女儿的意思说了下去。
皇上最近一直在皇后宫中用膳,夜里也歇在皇后宫里。这天夜里,皇上半夜醒了,觉得腹中饥饿,动了动却惊醒了皇后,皇后得知皇上饥饿准备去御膳房传一碗羊肉汤,却被皇上阻拦了,皇上觉得如果今晚要喝羊肉汤,以后御膳房定会夜夜备着羊肉汤,然后日日宰杀活羊,皇上不忍杀生。皇后听后觉得皇上宅心仁厚,皇上坐起身来,感慨最近朝堂动荡,自己没有可用之人,叶昭又是被百官一齐上书推下去的,所以自己也十分无奈,皇后听闻皇上觉得叶昭可惜,再想到自己当时在这件事中也做了手脚,有些心虚,没有说话。
叶昭与赵玉瑾在园中散步,秋水突然来报柳天拓来了,叶昭与赵玉瑾心中一惊,不知道该如何对柳天拓交代柳惜音之事,但还是得先去拜见。所以二人匆匆进了会客厅,几人打过招呼之后柳天拓果然问起了柳惜音,赵玉瑾与叶昭之前没有统一口径,一个说身体不舒服,一个说去逛街了。柳天拓虽然有点疑心却还是选择相信二人一次,没有深问。
晚上,赵玉瑾与叶昭设宴款待柳天拓,席上柳天拓说自己是被皇上圣旨召回京的,是为了管理军中事务。叶昭觉得有点古怪,自己从来没有得到过消息,怎么就把舅舅召回来了。还未待叶昭细问,柳天拓就又问起了柳惜音之事,这次叶昭二人没躲得过去,赵玉瑾想转移话题,却被柳天拓发狠拽得跪在了地上。叶昭看舅舅发怒也跟着跪了下去,终于经不住柳天拓的盘问,将所有的事情都告诉了柳天拓。
柳天拓得知柳惜音在京城受了这么大委屈,一腔怒火全部发在叶昭身上,抽出一把刀就要砍叶昭,叶昭一时躲闪不及,被刀背砍了一下。柳天拓见叶昭跑了两步就气喘吁吁,便嘲讽叶昭自从被撤职,已经完全成了一个小媳妇。赵玉瑾实在看不过去,便告诉了柳天拓其实叶昭也中了毒,还没有调养过来。柳天拓看着这个自己从小看着长大的侄儿,终是愤愤地扔下了手中的刀。叶昭见舅舅终于暂时放过自己,立刻发誓自己一定会找回柳惜音。
待到柳天拓平静下来之后,叶昭终于问了柳天拓奉旨回京之事,赵玉瑾觉得不对,便让柳天拓将圣旨拿出来与自己家的圣旨对比,细细观察一番,果然发现这个圣旨不对,是李大师伪造的。赵玉瑾与叶昭推测,可能是之前有人找李大师去伪造圣旨,伪造之后就派了里拉去杀人灭口,只是这个人不知道李大师喜欢在他仿造的东西上刻一个“李”字,所以才暴露了假圣旨一事。叶昭觉得既然伪造圣旨,一定是想将柳天拓从居平关调离,居平关一定已经凶多吉少,柳天拓此时才知道自己已经中计了。
柳天拓自知有罪,便进宫拜见皇上。皇上本想狠狠惩戒柳天拓,却得知柳天拓是得到了假圣旨才回京的,皇上看了假圣旨之后,表面不动声色先将柳天拓押入大牢。内心却以波涛汹涌,知道背后的毒蛇已经蠢蠢欲动了。
朝堂之上,皇上实在调不出武将去镇守边关,杨老将军本来自告奋勇,皇上却觉得杨老将军年事已高,不宜再上战场,最后在祈王与吕相爷共同推荐之下,皇上派范仲淹去了边关。
伊诺得知范仲淹来与自己对阵后,十分得意,觉得宋朝已经无人可用了竟然派了一名文官来,他的手下也猖狂之极,看不起范仲淹,伊诺却提醒手下,范仲淹毕竟是大宋皇上身边的红人,虽然不是武艺高强,但是肯定才智过人,也不能掉以轻心。
皇上日夜操劳国事,终于病倒了,太医多番诊治却没有结果。叶昭与赵玉瑾知道后,带着老王军医来给皇上把脉,军医诊断出皇上是中了毒,便着手给皇上解读。皇上醒过来后,得知自己是中毒了,便开始严查。军医说皇上的毒是从饮食而来的,所以皇上召了后宫妃嫔审问。皇上最近一直在皇后宫中进膳,而皇后宫中又经常有祈王妃送来的东西,皇上得知自己吃过祈王妃送来的东西后,有些模糊的事情渐渐明朗起来。
皇上严审皇后,询问到底给自己吃了什么东西。皇后招架不住,终于坦白了祈王妃给自己送药的事情,祈王妃得知皇后很少为皇上侍寝,便给了皇后一味药,叫鹿精粉,可以使男女合欢之时分外奇妙。皇上听后怒火一下子就上来了,命令去集市将卖这个药的药贩子抓起来,褫夺了皇后的封号,打入青苑宫。
叶昭在院中喝茶,叫了秋水秋华来询问最近朝中之事,秋水秋华说最近皇上派了范仲淹前往前线应敌,还让秋老虎同去。叶昭听后决定晚上为秋老虎设宴践行。
晚上,叶昭与赵玉瑾以及秋老虎一家人坐在一起吃饭,叶昭感慨秋老虎又要上战场了而自己还是抱病在家。秋水秋华不愿气氛沉闷,拿出了为秋老虎准备的衣物,说是自己缝的,结果秋老虎在翻看的时候看到了上面裁缝铺的标记,有些心灰意冷。秋水秋华只得解释说自己的女红实在不行,而且秋老虎走得急,缝不出来。
叶昭见三人有些郁闷,便拿出了秋水秋华做给秋老虎的东西,秋水秋华却不愿意秋老虎看,秋老虎才不管,女儿一片心意,自己一定是要看看的,打开后发现上面全是线头,还有漏洞,一时感慨自己的女儿如此怕是嫁不出去了。赵玉瑾听后自告奋勇说可以去求太后懿旨给秋水秋华指婚,秋老虎这才放下心来,安心上了战场。
秋老虎跟着范仲淹上了战场,范仲淹在边关半年,正好迎来寒冬,利用天时逼退西夏兵马,还实施亲民政策,边关百姓安居乐业。
皇上在上朝时接到了范仲淹传来的捷报,十分高兴,准备给范仲淹升职,祈王假意支持,其实暗中指使刘太傅吕相爷等人反对。但范仲淹毕竟得皇上器重,所以便直接被皇上召回了京城。
下朝后,吕相爷与祈王一同商议,看范仲淹回京后居平关应该派谁去镇守,毕竟这关系到西夏是否能入侵中原。祈王思虑良久,心中有了主意。
范仲淹回朝后,向皇上举荐叶昭前往镇守居平关,但是皇上觉得叶昭抱病再身,不宜再上战场。这时,祈王提出可以让柳天拓将功赎罪,前往镇守居平关,范仲淹又随之提出胡青,想让胡青去镇守居平关,最终皇上决定由柳天拓任主将,胡青任副将,前往镇守居平关。
居平关内白银寨,郭福山将军正在带人练兵,手下小兵来报,说是城外有部落流民请求收留,郭福山出去查看之后,只能说先将此事上报柳将军,由柳将军作定夺。
柳天拓得知城外流民后,一时也拿不定主意,便与胡青商量着上书朝廷。柳天拓的信先到了范仲淹手中,范仲淹在上朝时上奏,并且提议将这些流民收留在境内,但是不能让他们进入边关,祈王与刘太傅等人虽有所阻拦,但是皇上还是觉得范仲淹的办法可行,采纳了范仲淹的办法。
祈王对于这批所谓流民有所安排,自然不能让他们进入大宋境内,而是暗中派人杀了给柳天拓送信的信使,伪造了一封密信送去了边关。郭福山接到密信后,见信上要所有流民进入白银寨安置,虽觉得不妥,但没想到伪造这一回事,还是照办了。
直到夜里,一千两百名流民全部安置妥当,柳天拓便转身进了营帐。这是空中亮起烟花,流民们闻讯而动,杀死郭福山,一举攻下了白银寨。
消息传到京中时,震惊朝野,所有人都被西夏的这一个阴谋吓呆了,皇上更是没站稳。而此时的西夏王宫,也并不太平,伊诺与哈尔墩两兄弟与野利遇奇的战争主张并不相同,几人在朝堂上开始争执,伊诺还羞辱了野利遇奇,最后这场争吵被西夏王阻拦下来。
西夏的朝堂上,一直在争执到底该由伊诺还是野利遇奇继续入侵,最终因为野利遇奇要守护天都山,所以就决定由伊诺上前线。
王后与没藏夫人在一起聊天,没多久,西夏王带着野利遇奇来了,得知野利遇奇从前线撤下之事,没藏夫人还有些疑惑,不过想到自己的丈夫又能与自己经常在一起,也是很感激西夏王。西夏王迷恋没藏的美貌,一直盯着没藏看,王后看见了心中甚是不快,但是也不好表露出来。
伊诺与手下的两员大将巴图、察尔托次商议战事,几人谈起哈尔墩最近一直陪着一位中原女子,还嘲笑了哈尔墩一番。有士兵送密信进来,伊诺打开一看发现是说叶昭被大宋皇上撤了职,此次派来前线的是柳天拓。巴图嘲笑察尔托次之前被柳天拓砍伤过,怕是害怕柳天拓,察尔托次自然不敢被羞辱,两人起了争执,拔刀相向。伊诺强行按下暴躁的两人,说起这次的大宋副将是胡青,巴图觉得不过就是个军师而已,伊诺却提醒巴图胡青这个人并不好对付。
宋军营地中,柳天拓正与众将领商议接下来该如何进行战事。因为最近一直打胜仗,柳天拓急于将功赎罪,所以想乘胜追击,直取萧关。胡青却知道伊诺行兵最为狡猾,此次如此顺利不得不防,但是柳天拓并不听胡青劝告,一意孤行。
赵玉瑾最近闲不住,带着叶昭一同来杏花楼听戏,还让秋水秋华改回女子装扮。还未坐稳,赵玉瑾的损友便来了,将赵玉瑾拉去同他们坐在一起,这几个纨绔子弟京城八卦之事无一不知,大肆谈论,不过说着说着就说到了秋老虎与秋水秋华身上。这几个人并不知道叶昭和秋水秋华就在他们身后,反而高声谈论说秋老虎面似钟馗,满脸横肉,秋水秋华更是蛮横,不知道谁能娶得这两名女子。秋水秋华听了许久终于忍不住,气势汹汹过来将两个不知好歹的人直接按到在桌子上,两人这才发现惹到了本尊,慌了神,赶忙求饶。秋水秋华肯定不好应付,还是叶昭把她们俩叫了回去,两个人才气冲冲地走了回去。
赵玉瑾见折腾朋友也折腾够了,便回到媳妇儿的桌子边与媳妇儿坐在一起听戏,戏文说的正是柳将军七打西夏兵,几人听得津津有味。
柳天拓带着军队行军,得到探子来报说西夏兵已经占领了前方的一个寨子,胡青建议等西夏军士气衰弱再打,但是柳天拓还是不停,执意要前行,胡青拗不过只得跟着一起前行。走到一处山谷,从上面突然倒下来许多火油,胡青立刻下令全部撤出,却还是没来得及,西夏兵在上方射火箭,一点即燃,,许多士兵都中了箭或者引上了火,最终胡青与秋老虎几人逃出来,而柳天拓却留在了火海里,没有冲出来。柳天拓反身回撤,走到了山谷入口处看到了等在那里的西夏兵,与他们拼死搏杀,最终不敌而亡。
消息传到东京城的时候,只说了宋军全军覆灭,柳天拓与胡青秋老虎等人都没有逃出来,皇上直接气得吐了血,叶昭得知宋军全军覆灭,整个人都呆住了,那是她一手带出来的叶家军,十万大军,就这么没了,瞬间,眼泪就盈满了叶昭的眼眶。
哈尔墩得知这个消息后,自然是要拿去与柳惜音分享的,柳惜音更是仿佛晴天霹雳,自己的叔父战死了,宋军大败。哈尔墩见柳惜音不说话,以为柳惜音不舒服,但柳惜音只说想要自己静静,便让哈尔墩出去了。
皇上缓过来之后,又在思考柳天拓战死后派谁去接手边关事物,最后思来想去,只有朝中大臣都不敢提出的叶昭了。
夜里,叶昭坐在房中,迟迟不肯去睡,同样难以入眠的,还有远在西夏的柳惜音。胡青待到西夏军撤走后,带着逃出来的几个人去看了看战场,只见尸横遍野,满目苍夷。