苏溢清向申力行发誓,说申梓木的死与自己毫无关系。这一切,被返回京城的单青看在眼里。
曹懿恩为了接近申力行,在酒肆中演了一出戏。假装为强人所逼迫,闹出了很大动静。隔壁包间的言亦冬此时正在一个人喝酒,听到喧闹后闯了进去,打退了一众人等,上演了一出英雄救美。当言亦冬看到了曹懿恩娇美的容颜之后,怦然心动。之后言亦冬回到自己的包间,方才起身出去的申力行此时也回来了。然后,曹懿恩到来,俏生生地立于两人面前。曹懿恩解释说自己先前的所作所为都是因为受到了刘吉的指使,如今事发不可挽回,只能沦落酒肆卖唱。然而清醒的申力行觉得曹懿恩仍然是在欺骗他们,曹懿恩为了博得信任就要以死表意,已经爱上曹懿恩的言亦冬赶忙上前拦住她。唯恐曹懿恩过分纠缠,夜长梦多,申力行拿出一锭银两打发曹懿恩离开,并且警告言亦冬别傻乎乎地被利用。
眼见申力行油盐不进,曹懿恩再生一计。黄昏时分,曹懿恩制造偶遇歪倒在地上,拦住了言亦冬。她谎称自己被人抢走了银两,已经没有立足之地,欲擒故纵之下心善的言亦冬把曹懿恩抱进家中休息,并且十分正人君子地到屋外呆了一宿。次日早晨,曹懿恩早早地准备好了早餐,这种如家般的感觉让言亦冬感到很温暖。
自从有了曹懿恩在家,言亦冬就像变了一个人一样。申力行怀疑言亦冬已经被曹懿恩迷住了。当晚,申力行来到言亦冬家中,曹懿恩姿态低微地向申力行示好,可申力行丝毫不卖账。一方是自己心爱的女人楚楚可怜,一方是自己的兄弟凶神恶煞,言亦冬十分气恼,与申力行争吵起来,两人不欢而散。在申力行走后,言亦冬与曹懿恩在烛光中依偎在一起。
次日,给曹懿恩打了一副金簪的言亦冬回到家,发现曹懿恩不见了。以为申力行将人抓走了,立即跑到六扇门质问申力行,要他放人。就在这时,一个捕快跑来告诉众人,曹懿恩被万花楼的人给抓回去了。言亦冬立刻回身赶赴万花楼,申力行放心不下让人跟着。
救人心切的言亦冬大闹万花楼,打伤了万花楼的人。亏得赶来的六扇门捕快拦下了言亦冬。万花楼鸨母立即报官。
刑部升堂,鸨母胡搅蛮缠连徐大人也怕麻烦,让申力行干脆赔钱了事。不想鸨母漫天要价,要求赔偿七百两银子。申力行拿不出这巨款,只能眼睁睁看着言亦冬被带走。
无奈之下的申力行只能依徐大人所言,去找首辅刘吉解决。但没想到这也被刘吉算计在内,老奸巨猾的刘吉虽是为申力行解决了问题,但是他早已经把赵无极和齐王请到家中,赵无极与齐王目睹了申力行深夜造访刘府,狐疑万分。
齐王想让苏溢清努力挽回申力行。苏溢清找到申力行谈话,知道苏溢清的目的,申力行直截了当地让苏溢清转告齐王,自己造访刘府只是为了救出言亦冬。冷漠的态度让苏溢清伤心不已。
申力行悄悄跟着苏溢清出来,看到了苏溢清身后单青的身影。
心中深深怀疑的申力行一路尾随而行,看见了单青来到苏溢清身边。面对申力行的质问,苏溢清无言以对,两人的矛盾更深了。
单青时时刻刻记着此行目的,她深夜潜入齐王府,质问齐王为何负心薄幸,居然要杀自己灭口。齐王再一次展开煽情攻势,虚伪地想要迷惑单青。然而此时的单青可以说再也不相信这个男人了,她已经彻彻底底地看透了齐王。无奈之下,齐王出手。没想到平日看似武艺不精的齐王,居然武功不俗,几招之内就制服了单青。事到如今,凡是明眼人都能明白,齐王一直在隐忍,在扮猪吃虎。单青悲愤地声声质问,一言一语间道出的都是惊人的秘密。原来,苏溢清竟是单青的亲生女儿。是当初齐王指使单青色诱侍卫长苏长锦时,单青与苏长锦的结晶。而为了齐王的野心,单青却到现在都不能和苏溢清母女相认。齐王毕竟还良心未泯,心怀一丝愧疚的他,放走了他看着可怜的单青。
言亦冬被捞出大牢,由刘吉卖个人情送了回来。然而痴情的言亦冬仍然不愿相信申力行是对的,他不愿相信自己温柔的懿恩其实是在利用自己。申力行一语点明要害,问言亦冬他和曹懿恩相识才几天,正常情况下一个女子如何肯以身相许?言亦冬无言以对,似有所悟。就在这时,有人送来了一封曹懿恩的信,曹懿恩让言亦冬去救自己。申力行要借此帮他考验考验真伪,不料派去的两名捕快演不来戏,被久经风月的曹懿恩识破。曹懿恩和鸨母将计就计,上演了一出双簧。
曹懿恩假装刚烈地要跳楼守节,这事被言亦冬知道,自然无比感动,再一次被迷惑。第二天他拿着一点银两就到万花楼要为曹懿恩赎身,未果。无奈的言亦冬寻求苏溢清的帮助,但苏溢清也对曹懿恩表示怀疑。齐王知道此事以后,意识到曹懿恩是刘吉的一柄暗剑,他一面让苏溢清到账房支取银票为曹懿恩赎身,暗地里却派单青去杀了曹懿恩。
认为事成的言亦冬开心地去万花楼,准备接曹懿恩回家,看到的却是曹懿恩被杀后坠楼的场景。凶手单青此时也早已存了死志,被爱人抛弃的她已经万念俱灰,却还要为齐王做最后一点事。临死前的单青一口咬定是受刘吉指使杀死的申梓木。
听闻曹懿恩被人所杀,而且单青还一口咬定是受了自己指使才杀申梓木的,刘吉惊怒万分却百口难辩。他带领刑部徐大人和锦衣卫孙乾到六扇门要人,却被告知单青诉状血书已经由赵无极连夜呈给皇帝。
翌日,皇帝降下旨意,皇帝已经听闻事情,暂且将他留职,以观后效。
杀父仇人已死,申力行和言亦冬到申梓木坟前告慰他的在天之灵。齐王觉得,这样一来申力行与苏溢清之间的误会就解除了,于是带着苏溢清一同前来祭拜申梓木。申力行此时也不在对苏溢清心存怀疑,动情地将苏溢清揽在怀中,为他之前的误会向苏溢清道歉。
然而,误会可解,心痛难消。王府中,不管齐王如何向苏溢清解释单青的所作所为,苏溢清都为失去师傅而悲痛万分,难以释怀。这边,还有为失去曹懿恩而悲恸不已的言亦冬,喝着闷酒,借酒消愁。
齐王党与刘吉一党都在拼命找寻江陵这个关键人物。熟悉江陵的赵无极推测师傅可能会回到老家。果然不出赵无极所料,赵无极派出的陆谦领着东厂人马在江陵老家找到了江陵夫妇。江陵自知逃不过,为了保护妻子,江陵答应跟随东厂的人回京面圣,说出暗藏多年的秘密。焦溪一觉醒来后,发现丈夫已经被东厂的人马带走,极度忧心丈夫安危的她不顾三七二十一追了出去。
得知江陵被寻到,齐王为了保险起见立刻派申力行和苏溢清前去松江接应。这边刘吉自然很快得到了消息,早已安排了锦衣卫精兵在松江守株待兔。待申力行苏溢清赶到,江陵现身,立刻就中了锦衣卫的利箭。双方乒乒乓乓地激战一团,东厂陆谦让手下去引开锦衣卫高手,把江陵藏到一家酒楼疗伤。
陆谦上街买药,发现情势严峻,锦衣卫已经勾结串通了地方官府,关闭城门搜寻江陵。苏溢清到城门探查敌情,正看到江陵的妻子焦溪赶到,硬闯城门被官差抓捕。回到酒楼,正巧两个锦衣卫前来搜查,苏溢清和申力行计上心,制服了两人。换上锦衣卫飞鱼服的申力行和苏溢清到街上从官差手中骗回了焦溪,在要离开时却不幸被孙乾发现。眼见情急,申力行取舍之间让苏溢清赶快逃走,自己和焦溪则被抓住。孙乾意识到了焦溪可能身份不一般,值得让申力行和苏溢清来营救,于是把焦溪和申力行交给徐大人。徐大人让申力行回去用江陵来换回这个女人。
虎口脱险的申力行和苏溢清商讨对策,决定让申力行乔装成江陵换回焦溪。
交易现场,苏溢清成功地让“假冒江陵”换回了焦溪,陆谦带着江陵和焦溪赶紧脱离。孙乾把“江陵”交给徐大人后,徐大人发现车中解押的是申力行,只好顺势先把申力行带回京,再想办法。
京城,被带到的江陵答应了齐王进宫面见皇上,但在宫门口遭遇伏击,一支暗箭射中江陵。齐王和赵无极护送江陵退回齐王府,齐王府陷入了重重包围。之后孙乾赶到,说抓到申力行就够了不要节外生枝多惹事端,锦衣卫这才撤退。
沦为囚徒的申力行听着刘吉的威逼利诱,丝毫不为所动。申力行凛然地拒绝了刘吉的策反与拉拢。
齐王请来的朱太医为江陵诊疗,太医说区区箭伤还不足以致命,可是歹毒的是箭头涂抹有剧毒,毒素散布全身,自己作为太医也回天乏术。江陵也得知自己命不久矣,临终之前将二十年前的皇宫秘辛告诉齐王等人。原来,当初在皇后的胁迫下,心怀善意的江陵并没有杀掉万贵妃的皇子,取而代之的是将皇子偷偷抱出皇宫,交给了当年一个名为张永的禁军,然后自己拿一具死胎顶包交差。最后,江陵要求用自己换回申力行。
经历了几番波折,换人交易艰难地成功了。申力行刚刚被就走,支撑不住的江陵立时吐血而亡。回到齐王府的申力行得知了江陵为了报答自己的救命之恩,甘愿去换回自己,感动不已。知道了秘辛的申力行决意延续江陵的遗志,找回流落在外的皇子。
丈夫暴毙,焦溪自然已经万念俱灰。身着素衣吩咐申力行把她和丈夫合葬。之后,焦溪找了理由支开申力行和苏溢清,自缢而死。这对苦难而恩爱的夫妻最终如愿被葬在了一起。
赵无极看到对自己有知遇之恩提携之情的师傅江陵和师母死去,他恨怒交加,誓要找刘吉报仇。
申力行查找禁军张永的消息无果,找到李威寻求帮助。李威告诉申力行,他的父亲申梓木就是张永!他并非申梓木亲生儿子,且为了保护他这位换出皇宫的皇子,申梓木终身未娶。真相突然揭开,如五雷轰顶,申力行一时有些难以接受。申力行到现在才明白申梓木一直不让他卷入这场纷争的苦衷,可是斯人已逝,事端已生,悔而不及。
同一时间,苏溢清也从东厂打听到了,当初的禁军张永改名换姓以后,到了六扇门做了捕快。她赶紧把这一重要消息告诉申力行,申力行撒谎说六扇门没有这个人。其实,申力行自己是最难接受这一现实的人。心虚不宁的他对苏溢清说,假如自己身上藏有不能理解的秘密,希望苏溢清能够一如既往地对待他。他不愿让自己隐藏的身份葬送了自己的感情。
皇帝向赵无极询问刘吉与齐王最近的动静。这个皇帝看似病怏怏的,其实城府极深,其实他又何尝不知道刘吉与齐王二人的明争暗斗呢?赵无极未察觉出异常,不自知地说出的话明显偏袒齐王贬低刘吉。然而这次,他不知道皇帝已经对齐王生出了很大的猜忌。他并不是如很多人猜测的那样,召齐王入宫是有立储之意。
皇帝驾临坤宁宫,告诉皇后只有抓紧时间让皇子好好读书,将来才能担当重任。言语之中,托付皇位之意已经昭然。