因为鳌拜的突然倒戈,孝庄最终替皇上压住了议政会议,三法虽然没有废除,但贵族的某些特权却得到了限制,皇上算是取得了一个小胜利。
三阿哥玄烨的生辰就要到了,董小宛一心挂念着给他准备什么礼物,她是真心喜欢这个聪慧的孩子。灵珠听说董小宛又去承乾宫看望佟佳氏,她也想去承乾宫看看,她一直在找机会给董小宛下绊,三阿哥的生辰倒是一个不错的机会,她让贤妃去召来所有的后宫嫔妃,大家一起去看看怎样给三阿哥祝寿。众嫔妃一起来到承乾宫,贤妃拐着弯打听董小宛给三阿哥准备什么礼物,董小宛一时没有想到,玄烨却说他最喜欢董娘娘的书法,希望董小宛能手抄二十首他最喜欢的唐诗送给自己,董小宛高兴地答应了。
钟粹宫的婢女灵儿,顺利地从太监们抬来的箱子里,找到了小瓶毒药和一张字条,字条上交代她趁董小宛外出时趁机在诗抄上下毒。冯太医来给果珍问诊,果珍告诉他,自己本想在三阿哥的生辰会上,对董小宛下手,但如今看来,已经有人替自己做了。冯太医对果珍非常效忠,他向果珍保证一定助她实现自己的愿望,果珍许诺他两年内必登上首席太医之位,而她自己的最终目标,却是后宫之主皇后之位。
董小宛顺利地将诗抄完成,她自己觉得非常满意,便让扣扣放在书房里,以等到三阿哥生辰之日送给她。第二日下午,董小宛带扣扣来给皇后请安,一群女人议论起了前朝的废三法之事,多亏皇额娘出手才平息了这场争斗,索尔娜问董小宛身为汉人,不知对废三法之事有何见解,董小宛说自己不知何为三法,也不会妄议前朝之事。主子们在殿里坐着聊天,奴婢们在宫外恭候,灵珠的奴婢珠儿故意向扣扣找茬,扣扣气不过与她扭打在一起,董小宛正要起身向皇后告辞,就有奴婢进来禀报,扣扣和珠儿打起来了。灵珠一听大为光火,多娜拿出皇后的架子亲自处理此事,她让大家都不得去向孝庄禀告,以免惹皇额娘烦心。
董小宛让扣扣收敛自己的脾气,扣扣说是珠儿故意找自己麻烦,但是自己也没吃亏,董小宛看她得意的样子,真是拿她毫无办法。皇帝与众嫔妃共同庆祝玄烨的生辰,玄烨说自己最喜欢董娘娘送给自己的诗抄,福临忍不住拿小宛的书法向众人炫耀,孝庄对小宛的字也赞许有加,灵珠十分不服,福临命众嫔妃将小宛的诗抄互相传阅,让大家都学习学习。议政会议聚在一起商议,他们担心太后反悔,不会依约废除董小宛的妃位,索尼怕鳌拜到时又会帮着太后和皇上说话,鳌拜立即表态,在废妃一事上绝对会和议政会议共进退。小宛在三阿哥的生辰上大放异彩,她为孝庄等人表演弹唱,却惹得索尔娜醋意大发,索尔娜出言讥讽,孝庄为董小宛说话,把她训了一顿。
玄烨对董小宛送给自己的诗抄爱不释手,一有空闲便拿出来品读,谁料看着看着,竟然晕倒在床榻上。金太医向孝庄禀报,三阿哥晕倒是因为中毒,而来源却是董小宛所送诗抄,检验发现诗抄的每一页上都浸有轻微毒药。
孝庄决意严厉惩处害三阿哥的凶手,佟佳氏觉得虽然礼物是德妃董小宛送的,但下毒害玄烨的并不一定是她,孝庄却不以为然,她似乎认定了这事是董小宛干的。灵珠听到贤妃的汇报,知道自己陷害董小宛的事情成了,虽然没能把三阿哥怎么样,但她仍然非常高兴。董小宛正在高兴孝庄对自己的态度有所改观,下定决心以后要勤练歌舞讨她欢心,却不知道危险正一步步朝自己靠近。孝庄决定审讯董小宛,又怕皇上阻止,她亲写懿旨,命鳌拜带兵入宫,直接到钟粹宫抓捕董小宛。福临得知太后怀疑是董小宛下的毒,怕孝庄会对她不利,情急之下就要把董小宛接来御书房保护,洪承畴连忙将他劝住,他建议皇上先派英格尔去钟粹宫保护德妃娘娘,随时将那里的情况向皇上汇报。
福临来到慈宁宫,孝庄认为处置董小宛是后宫之事,应由自己全权处理,皇上不相信小宛会做出这样的事来,他同意让刘光才和鳌拜共同审理此案,但要孝庄保证,绝不可以对董小宛刑讯逼供。孝庄劝皇上废除董小宛的妃位,将其迁至南苑,到时就可顺利地接掌两黄旗印,皇帝却不肯拿董小宛当牺牲品,坚决不同意这么做。
鳌拜和刘光才审问董小宛,鳌拜想把毒害三阿哥的事情安在董小宛头上,董小宛沉着应对,说诗抄完成后就放在自己书房,自己曾有一个下午带扣扣离开钟粹宫,当时钟粹宫的下人都有机会进入书房下毒,刘光才觉得她说得很有道理。刘光才去向孝庄汇报审问董小宛的情况,孝庄说董小宛倔强狡诈,不对她用点非常手段,她绝对不会招认,她命刘光才、鳌拜还有苏纳轮轮流去审董小宛,日夜进行不让她休息,相信到时她一定会露出马脚。
英格尔审讯钟粹宫的下人,六日以来毫无进展,福临急得犹如热锅上的蚂蚁。贤妃觉得董小宛的罪行已经坐实,灵珠让她不要高兴太早,更让她短时期内不要再去联系钟粹宫的内奸婢女灵儿,以防露出马脚。洪承畴劝皇上考虑废妃,等把两黄旗印拿到手再说,皇上却担心一旦废妃,就等于让董小宛认下了毒害三阿哥的罪行,她以后在宫中将无法立足。还有两日就是交两黄旗印的日子,董小宛意志坚定始终不肯认罪,孝庄亲自去敲打她,董小宛说妃位尽可以废除,但毒害三阿哥的罪名自己不能担,孝庄只得直接告诉她,如若不废妃,皇帝将无法亲掌两黄旗印,那皇威皇权将无法落实。董小宛得知孝庄所做一切皆是为了皇上,她也知道旗印的重要性,但毒害三阿哥的罪名太大,自己一旦认下不但会毁了自己,更会毁了皇上。孝庄笑她太高估自己的魅力,并说皇上已向自己承诺过,只要她一认罪,皇上一定会依法惩治她的罪行,就算皇上有心包庇,议政会议也有权利越过皇上直接废妃。
洪承畴猜到孝庄太后会利用董小宛对皇上的爱意,逼她承认莫须有的罪名,福临听到他的分析心急如焚。孝庄再次向董小宛阐明皇帝亲掌两黄旗印的重要性,她还说只要董小宛先认下罪行,待皇上日后得到实权,查明真相定会还她一个清白,董小宛被太后说得有些犹豫,她需要好好想想。福临知道董小宛已被连审六日,真怕她顶不住会承认一切,他觉得不能再让太后审问下去了,下令命英格尔火速前往慈宁宫,要孝庄中止审讯,并将董小宛带到自己面前。董小宛经再三思虑,觉得自己如果认罪,会陷皇上于不义,众大臣也会因此嘲笑皇上爱上了一个心如蛇蝎的女人,现在的难题是,皇上如果不废妃,就无法亲掌两黄旗印。英格尔带兵来到慈宁宫,孝庄听到刘光才的禀报十分愤怒,董小宛告诉孝庄,自己已经想到了别的法子,可使皇帝接掌两黄旗印,她不能认下毒害三阿哥的罪行,但她可以劝皇上废黜自己的妃位,孝庄太了解自己的儿子,她告诉董小宛,如果真要皇帝做出废妃的决定,必须要让他讨厌、让他憎恶。
董小宛终于见到了福临,福临对她几日所受的苦十分心疼,他不明白皇额娘为何非要逼董小宛认罪,这令他百思不得其解。董小宛恳请皇上下旨废妃,福临坚决不同意,董小宛说皇上废妃可以不提毒害三皇子之事,就以小宛不适宜后宫生活,有精神错乱之虞,福临觉得她简直就是胡说八道,让她不要再说了。大雨倾盆而至,孝庄太后在慈宁宫坐卧难安,她只盼董小宛能说服皇上,但也知自己的儿子倔强异常,事情不会那样顺利。刘光才看着天色,感觉一场风暴就要来临。福临不听小宛的一再劝说,还要到慈宁宫找太后理论,董小宛被他逼得急了,直言皇上太过自私,一心只顾自己的感受,他对自己的感情全是假的,是皇上将自己骗进皇宫,现在又让自己过得如此凄惨。福临真想不到小宛竟会质疑自己对她的感情,与她大吵起来,董小宛见这样奏效,索性对皇上使起了激将的法子,她说皇上早已厌倦自己,但碍于圣尊却不敢废妃,这句话直戳到福临的心窝,他气急地打了小宛一个耳光,小宛倒在地上,求皇上放自己出宫,然后便晕了过去。
福临大声喊来太医为小宛诊治,清醒过来的他立时明白,小宛是在为他着想。福临冒雨冲出大殿,他要到慈宁宫找太后理论,不料却在中途吐血倒地,英格尔等人连忙围了上来。孝庄守在烧得一塌糊涂的福临床前,看着只几日就瘦弱得不成人形的儿子,禁不住流下热泪,孝庄摒退了众人,福临终于清醒过来,他告诉孝庄,自己绝不会为了旗印,而牺牲董小宛,孝庄深受震动,她总算看明白了一点,皇帝与董小宛的感情深厚到让人害怕,废妃之事不行,看来只能另想他法,福临也知自己将天大的难题,丢给了自己的额娘,他在床上向孝庄叩头,感谢她的成全。
孝庄将皇上吐血的事情告诉了鳌拜,她如今没有别的法子,只盼在议政会议中有人主动交出旗印,鳌拜知道孝庄想让自己做那个人,但他不会也不敢做这个决定,因为这样会使皇上在亲汉的道路上越走越远。孝庄问鳌拜有何良策,鳌拜觉得两面为难,他摘掉花翎,跪请辞官归老,孝庄不同意他这样做,她已经想到一个办法,绝不会让鳌拜太过为难。钟粹宫董小宛听说皇上吐血,觉得皇上顶着这样大的压力,竟然不废自己,她真得无法再逼皇上了。
孝庄告诉鳌拜,刺杀洪承畴的不是天地会的人,而是某位议政大臣,她要鳌拜秘查此案,这人竟敢行刺朝廷重臣,总有一天也会向自己和皇上下手。孝庄让鳌拜在议政会议上提出,将旗印暂时交由自己管理,鳌拜觉得此计甚好,但孤掌难鸣,他决定去联络英亲王苏克萨哈助自己一臂之力。董小宛决定亲自查出钟粹宫里陷害自己的的人,不仅如此还要揪出其幕后主使,她推测这人犯下如此大的重案,必然会有所异动,只要细心观察,不难发现蛛丝马迹。
议政会议如期举行,孝庄很遗憾地告诉众大臣,交旗印的日子已到,但董小宛现仍住在钟粹宫,为此她十分抱歉。济度质疑董小宛犯下如此重罪,早已不是废妃的问题,孝庄直接告诉他,经过几人的会审,确定毒害三阿哥的并不是董小宛。董小宛经再三思虑,还是觉得自己带扣扣离宫的那个下午,是最佳的下手时机,她确定那天下午进出自己书房的不只有六人,柳公公也在其中。济尔哈朗直谏太后,若皇上执意不废黜汉妃,在亲汉的道路上越走越远,议政会议将会行使自己的特权,废黜皇上另立新君。孝庄的脸色立即变了,她说若要废黜皇上,就请在废帝之日,将自己这个皇太后一起废了,众议政大臣一听惶恐,连忙起身向太后认罪,表明自己的忠心。孝庄曾数次挽救大清于危难,在大清朝臣中拥有举足轻重的地位,鳌拜提议由太后暂时执掌两黄旗印,何时交给皇上,则由太后定夺,这样可暂时缓和议政会议和皇上之间的矛盾,济度听到这里,立即出言反对,几位议政大臣中只有英亲王同意鳌拜的观点。
董小宛从下毒害人者的动机入手,推测这宫中最想害自己的就是索尔娜和灵珠,那日下午在皇后宫中,索尔娜故意出言讥讽自己,灵珠的婢女又找扣扣的麻烦,现在看来更像是在故意拖延时间。济度与鳌拜针锋相对,两方一度要兵刃相向,鳌拜与苏尔萨哈更放言,誓死护主保卫皇权,济尔哈朗眼见事态难以控制,率先起身同意交出旗印,其他大臣见大势已去,也纷纷附和,孝庄运筹帷握,顺利地收回了两黄旗印。皇上听到太后收回两黄旗印的消息,非常兴奋,迫不及待地来到慈宁宫向孝庄道喜,孝庄让他不要高兴太早,现在两黄旗印在自己手里,她是不会轻易交给皇上的,议政会议提出的废妃一事,也远远没有解决。
皇上到钟粹宫看望董小宛,还要当晚就在此歇驾,通过两黄旗印的事情,他已经知道额娘到了关键时刻,还是会帮着自己的。柳二云推算董小宛服用解药的次数,他觉得董小宛已服药六七次,说不定已经怀上了皇上的孩子。贤妃慌慌张张地来找灵珠,因为盘查得紧,今日她才收到在钟粹宫内线灵儿的字条,灵儿说她根本没有机会在诗本上下毒,贤妃和灵珠都很诧异,她们猜不到到底是谁向董小宛下的手,两人分析来分析去,也没理出个头绪来。果珍假惺惺地来钟粹宫看望小宛,小宛告诉她,自己现在正在查是谁在诗本上下的毒,皇宫如此险恶,让人防不胜防,有时她真想逃出宫去。灵珠觉得嫌疑最大的就是索尔娜,她要和贤妃去看看她的反应,只要抓住索尔娜的把柄,就能将她捏在手心里,任由自己摆弄。