阴兴拉着琥珀陪自己练剑却不慎弄伤了琥珀的手,阴兴上前想替琥珀包扎,但琥珀似乎不愿与阴兴接触过多,躲闪着避开了。
家人奉阴次伯之命打探刘秀的消息,阴兴不解一个只知种地、胸无大志的农夫为何偏偏得了大哥的重视,还专门派人打听他。
小妹刘伯姬看到三哥刘秀又在走神了,她知道哥哥一定是在想阴丽华了,她不明白阴丽华真有那么好吗?好到让她的三哥迟迟不肯婚配,让她的阿禹哥远走他乡多年没有消息。
小弟前来通风报信,说是大哥刘縯的门客犯了法,县尉要拿刘縯、刘秀兄弟二人开刀,正带兵去刘家抓人,刘縯派他前来通知三哥赶紧去新野邓家躲一躲。
阴丽华根据墨家的机关术加上西域的硬弩改良的弓箭威力了得,射程比一般的弓弩多一倍,阴兴试了之后大感兴趣,随即就要把图纸交给库房制作。此时邓奉带来了刘秀来到新野避难的消息,阴丽华对弟弟阴兴软磨硬泡就是想出门去找刘秀,无奈阴家上下一致遵守大哥吩咐,坚决不许阴丽华踏出家门半步。阴丽华就是不明白自己为什么有些事记得,有些事就不记得了,她不记得自己为什么要离开长安,也不记得父母是何时过世的。
刘秀对月回想起当年阴父对自己的嘱托,他因要外出寻找丽华娘亲的下落,把丽华交于刘秀照顾,并相约第二天渭水边会合,若届时他们不出现,阴父让他千万不要耽搁,直接将丽华送到新野他的长子阴识(阴次伯)处。后来丽华爹娘惨死在渭河,而丽华因深受刺激悲伤过度一直昏迷,偶尔醒来也是神智不清,医生诊断丽华就算恢复后也很可能会忘了往事。阴次伯当时就和刘秀约定绝不告诉丽华爹娘惨死之事,只当均已将此事忘却。
邓奉受阴丽华所托假称在来阴家的路上遇到了当年挟持阴丽华的劫匪,并说自己身手不济打不过劫匪,于是来家里搬救兵,阴兴不知有诈,带上家中身手好的门客一起跟着邓奉出门抓劫匪去了。他们前脚出门,扮了男装的阴丽华就翻身出了院子,她来到邓家只见刘縯一人坐在院中,因两人之前从未谋面,一言不合就对打了起来,幸亏丽华表哥邓晨及时赶到才化解一场误会。表嫂知道丽华大费周章出来就是为了见她的傻弟弟刘秀,不巧的是刘秀去了宛城卖粮,得过几日才回家。表嫂将邓婵的书信托丽华带给阴母,邓婵在信中称自己一切安好,只是怀孕的日子难熬,想让丽华去宛城陪她小住几日。此事正中丽华下怀,缠着溺爱自己的阴母同意让她前往宛城。
刘秀在宛城看到了一个熟悉的身影,正想追出,去被一男子拦住,男子自称名叫李轶,与家兄李通久仰刘氏兄弟大名,想邀他到家中一聚共商政事,刘秀淡然拒之。
丽华来到宛城公孙家亲眼目睹表姐邓婵被家中侍妾欺负,气不过的丽华替表姐出头将狂妄侍妾教训了一通,邓婵倒是对自己的不公待遇没有太多怨言,在她看来所谓夫妻情分无非门第相当而已,丈夫对她也无好也无不好,她也落得自在轻松。与表姐聊天时丽华谈起自己已经知道心中一直牵挂的影子是谁了,就是表嫂的三弟刘秀,邓婵听丽华如此一说才恍然想起一事,她告诉丽华刘秀曾到阴家提亲。
丽华告诉表姐自己因为不记得往事,就算想起来也只是一些零碎的片断,所以她想找刘秀只是想知道当年倒底发生了什么?邓婵说这么多年一个人在心里生了根,那不是喜欢又是什么?丽华不明白为什么大哥阴次伯那么忌讳自己见刘秀,就算提到他的名字也要沉上半天脸。
邓婵告诉丽华凡是邓家来宛城都会住城东驿馆,想来刘秀来也会住那,如果想见他就不妨去那里找他。丽华担心刘秀一直没来找自己,也许早把自己忘了,邓婵宽慰丽华,她都已经失忆了还念念不忘心中的影子,想必当年他们一定情意深重,而刘秀又没有失忆,那么大年纪还不成家,他心中的影子一定比丽华更深。
刘秀整理行装打算回新野,却被李轶率人拦住,他质问刘秀乃皇室后裔,竟屈尊做这种卖谷子的生意,不觉得有辱祖上吗?刘秀不想多说,李轶用言语激将,刘秀无奈随他回家。阴丽华男装到驿馆找刘秀,却被告知刘秀被李轶请走了,在驿馆丽华巧遇表兄邓晨,两人相谈之下才得知李家请刘秀是假,挟持刘秀才是真。
因李宅拒不让人入内,阴丽华偷偷潜入李宅正看到李氏兄弟逼刘秀接受他们与其兄长一同举事,并不给刘秀回家商议的机会,若刘秀不答应即兵戎相见,危急时刻阴丽华仗剑入内救走刘秀。
丽华终于有了机会和刘秀单独相处,她问刘秀当年她爹为什么会把自己托付于他呢?但刘秀碍于对阴次伯有承诺,只得闪烁其词惹得丽华十分不快。
刘縯得知李氏兄弟主动相助这么好的机会却被刘秀推诿十分生气,刘秀担心的是李氏兄弟若是举事自然是男儿意气一酬壮志,但他族中的兄长亲眷又该如何自处?刘縯认为自己身为高祖后裔,兴复汉室是他的责任所在,他称自己一定会再去李家跟他们共谋大事。刘秀见无法说服大哥只得同意一同前往,但再三叮嘱大哥面谈可以,千万不要当面应承什么。
丽华以男装示人,要与刘縯一同前往李家共同谋事,刘秀劝丽华不要置身杀戮,让她回新野家中,不要让兄长和母亲担心。丽华责怪刘秀胆小怕事,刘秀告诉她儿时父亲曾带他回东郡亲眼目睹族人起事失败,数千人曝尸的惨剧,当时父亲就告诫他若无回天之力,便不要轻易起兵,拖累无辜性命。如今数十年过去了,战事四伏,大势所趋,他与大哥身为刘家后裔有着不可推卸的责任,他们赌上的不仅是自己的性命,还有全族之人和所有起事之人的性命,而丽华则没有权利押上阴家人的性命。丽华恳请刘秀把自己当成阴戟——一个在乱世中想有所作为之人,让他们一起并肩作战吧,况且大哥阴识早有准备,他一定会保阴家周全的。
刘李两家在结为盟友之时,李家提出联姻将妹妹李珺嫁于刘秀,刘縯大喜满口答应,但刘秀却以大业未成极力推辞,李珺在门外听得羞愤难当,阴丽华却心中暗喜。
众人商议先由李家在宛城起事,然后刘縯于舂陵,邓晨于新野一同起事,以燎原之势先夺南阳再取长安。刘秀提议起事应选择最佳时机,务求一击必胜。立秋之日,宛城会举行都试骑士,届时大小官员都会到郊外骑马打猎杀兽祭祀,若趁此机会劫持下甄阜和梁丘赐,让对方群龙无首,宛城和南阳群便唾手可得了。大家一致同意刘秀的主意,离立秋之日尚有三月时间,大家正好分头安排家眷、招兵买马。
刘縯、刘秀兄弟带着李轶、阴丽华回到新野做举事前的准备工作,阴丽华身为女儿身成了她和刘秀之间的小秘密,刘秀特意将阴丽华安排在他的书房居住,并亲自教阴丽华用帻巾束发,这一切都让阴丽华感觉温馨无比。
刘家家境不宽裕,家里门客又多,生活自然比较艰辛,刘秀劝阴丽华不如先回自己家,等大家举事后再过来,阴丽华却坚持要留下来和大家同舟共济。
阴丽华在刘秀处发现了自家大哥遍寻不着的《军谶》,刘秀解释说这书原本就是她舅舅蔡少公的,当年他们离开后他就独自一人去找找有什么东西可以留个念想的,于是就留下了这本《军谶》,说着拉着阴丽华就开始给她讲解其中的道理。阴丽华对刘秀说自己一直觉得他和太学时的文叔哥哥不太一样了,原来是柔能制刚,弱能制强,他是把《军谶》里面的道理融会贯通用在做人处事上了。刘秀向阴丽华坦承自己对她是用心,他只要阴丽华记得自己永远不会对她用计谋,永远不会骗她。
阴丽华看着刘家门客只知每天埋头练武心里不禁忧思重重,她向刘稷提出是不是应该练练排兵布阵的本事?两人意见相左开始争执了起来,刘稷头脑简单,他认为打仗就该杀敌于前,勇字当先,而阴丽华则认为打仗也应该讲究团队精神,单个人武艺再厉害,上阵若不能统一号令,互相配合、互相帮助,最终只能被人打得落花流水。刘稷向阴丽华提出比武要求,若阴丽华能赢他,那么他就接受她的意见,没想到阴丽华三两招就把他打倒在地,刘稷愿赌服输,提出往后阴丽华教大家练兵,他教阴丽华武艺,来日上阵杀敌生死与共。
刘縯见三弟对阴家家事如数家珍,于是取笑他定是对阴家小姐念念不忘,还让阴丽华届时回家向小姐美言几句,让她早日嫁到他们刘家来。刘縯的话让阴丽华倍感压力,私下里她对刘秀说自己之所以离家来到这里就是想像男儿一样有所作为,那些小儿女的私情她暂时不会考虑,刘秀对自己的唐突向阴丽华抱歉。
刘伯姬听说打赢刘稷的新来的兄弟名叫阴戟,是新野阴家的人,她心里就开始犯嘀咕,于是她借故找到阴丽华和她搭讪,想从她身上找到破绽,刘伯姬总觉得这个阴兄弟长得十分像阴丽华。
刘縯替阴丽华打造了新盔甲,并将削铁如泥的宝刀长歌赠送于她,还非要亲手替她穿上盔甲,阴丽华要回房换,刘縯却称都是男儿有什么不好意思的?幸亏刘秀上前打圆场,说是阴家有家规不得在人前换衣,这才将此事掩了过去。
阴丽华在房中换盔甲被刘伯姬看到,伯姬认出阴戟即是阴丽华,丽华对伯姬说自己隐瞒身份只是想参加义军,并无其他想法,但伯姬对丽华陈见已深,她给丽华三日时间让她离开,否则别怪她不给阴家颜面。阴丽华显然根本没把伯姬的狠话放在以上,照常每天练兵布阵。
伯姬设计想让阴丽华露出“原形”,她趁着兵士练兵休息之时拿着酒坛来假装犒劳众兵士,阴丽华推辞不会喝酒,反手推开伯姬捧着酒坛的手,将伯姬推了个仰天一跤。
阴丽华练兵遇到了难题,新招募来的士兵大都是老百姓,连刀剑都没有拿过,这阵法更是排得乱七八糟的,眼看秋收的日子近了,单靠邓稷他们的力量是远远不够的。刘秀宽慰丽华,说是邓晨也回新野去招募了,邓家也有不少好手,况且他觉得邓家和阴家关系深厚,邓家起事,丽华大哥应该不会坐视。丽华让他趁早死了这条心,阴家一族之所以可以延绵数百年就是因为从不涉足朝堂、远离战争,况且她大哥是严守家训之人,他是不会将阴家一族往火坑里推的。
刘縯、刘秀的二叔得知兄弟俩居然要造反起义大发雷霆,怪他们不顾族人安危,忘了东郡翟义起义失败之教训,见兄弟二人不听劝解,老头嚷嚷着要找老朋友严尤将军,阴丽华见兄弟俩拿叔父手足无措,她善解人意地上前一掌劈晕了叔父,让人抬到后屋,以免他的言论被军士听到动摇军心。
阴识一直派人暗中保护丁柔,这日阴家护卫向冯异送来丁柔的亲笔信,得知心上人安然无恙,冯异对阴家感恩不已。
刘氏宗亲俱不赞同刘縯兄弟起事,这令刘縯十分生气,刘秀提出现在当务之急不是让宗亲支持他们,而是想办法不让他们说出去,这事惊动了官府他们就前功尽弃了,不如趁着母亲寿辰将近,摆上几桌酒席把这些宗亲叫来喝上两杯,告诉他们一损俱损,一荣俱荣的道理,动之以情晓之以理,尽量得到宗亲们的支持。
刘伯姬在大嫂面前说阴戟的身份可疑,只怕是外面混进来的奸细。这日晚上伯姬和大嫂看到阴戟匆匆往外走去,俩人一路偷偷尾随,阴戟来到野外是想畅快地洗个澡,幸亏有刘秀帮她把风及时把大嫂给劝走了,没想到一个疏忽阴戟的衣服还是被伯姬拿走了,弄得阴戟狼狈不堪。
下人向阴识报告今日早朝宛城李通之父,宗卿师李守被杀了,宛城李通联合刘縯、邓晨谋反,南阳郡守甄阜派人上京密告三家谋反,这两日怕是要发兵援助宛城。有甄阜亲自盯着,李家想来是保不住了,邓家也会受到波及,而他们阴家也岌岌可危。