柏灵筠欲与司马懿亲昵,司马懿惶恐无措地连连闪避。柏灵筠甚至邀请司马懿留宿一晚,面对司马懿的拒绝,柏灵筠的婢女小沅呵斥司马懿不识抬举,被柏灵筠喝止。柏灵筠以抗旨之罪相压迫,使得司马懿无可奈何至极。
亭中,柏灵筠设宴款待司马懿。席间,柏灵筠旁敲侧击司马懿对其夫人张春华的看法,司马懿言语之间充满了对夫人张春华的爱意,使得柏灵筠歆羡不已。司马懿对柏灵筠提及与夫人的相遇往事,直截了当地表明了自己与张春华的故剑情深,不离不弃之情。在得知了柏灵筠还要多留他几日后,司马懿苦闷不已。
柏灵筠与司马懿的消息传进了魏国军营,曹真得意不已,认为曹丕这是不信任司马懿的表现。曹真打算将山阳公刘协的两个女儿送给曹丕,在他看来,自己安排给曹丕的女人,曹丕不敢不要。
夜晚,邺城郊外山庄。柏灵筠为司马懿安排沐浴,司马懿尴尬万分。柏灵筠见此,直接挑明了曹丕对于司马懿的猜忌之心,并以当年秦国始皇与老将王翦的关系相辟喻,劝说司马懿不要再固执下去,谗言可畏,以免树欲静而风不止。面对司马懿的推脱拒绝,柏灵筠不依不挠,两人缠辩起来难解难分。柏灵筠见计不成,遂直接掏出圣旨。司马懿诚惶诚恐地下跪接旨,却发现圣旨的内容居然是荒唐至极的“攻克乃还”四个大字。司马懿无计可施,却依旧不情不愿地拒绝接旨,百般推诿。柏灵筠噗嗤一声忍俊不禁,暂且饶了司马懿一回,并告诉他来日方长,还需攻克乃还。
山庄,柏灵筠闺房。婢女小沅认为司马懿呆头呆脑不解风情,可是柏灵筠却对司马懿十分满意。言辞态度间,已然是对司马懿芳心暗许难以自拔。
翌日,司马府。张春华苦等司马懿不至,焦急不已,派人四处打听司马懿下落。
山庄这边,司马懿连夜赶写奏表,恳求曹丕放自己回去。柏灵筠对于司马懿的新政有些了解,遂有板有眼地与其谈论起新政的利弊,所进行的分析依据颇有见地。言语间,柏灵筠略作试探,将新政之功归于司马懿,机警冷静的司马懿立即驳回,直言此乃陛下圣心所至。见司马懿如此软硬不吃,柏灵筠让司马懿只管写奏表,自己替他品评。司马懿无奈地劝告柏灵筠,告诉她孤男寡女如此相处一室是十分不妥的。
洛阳,皇宫。曹丕出征归来,群妃相迎。对于皇子曹叡和皇女东乡公主,曹丕甚是关爱。后宫里,曹丕催促爱妻郭照赶快给自己生个儿子,如此一来自己好封其为皇后。郭照略有惶恐,认为甄宓才是曹丕的原配。随即,受张春华所托,郭照替其询问司马懿下落。曹丕对此反感不已,认为郭照与外戚交往过密,干涉朝政。在郭照的苦苦恳求下,曹丕还是拗不过最终告诉了她。曹丕令郭照在陪侍和将消息告诉张春华间二者选其一,郭照选择了后者。郭照离去后,曹丕气闷不已。
山庄里,司马懿对于曹丕的回信心急如焚,盼望早日脱身。对于司马懿的新政,柏灵筠提出了一些建议,闻此良见的司马懿茅塞顿开,对柏灵筠的见识也钦佩不已。为了让司马懿心静,柏灵筠与其交流琴技。司马懿在柏灵筠的要求下,正抚琴间,不料夫人张春华怒气冲冲地闯入。见丈夫与陌生女子如此亲昵,张春华醋意大发,揪住司马懿的耳朵大吼质问,一顿教训。司马懿慌忙抚慰夫人,连劝带哄地将张春华带离开去。
深夜,司马府。张春华怀着极大的怒意审问司马懿,司马懿跪在地上,脸上还多了些许伤痕,无奈之举却又百口莫辩。就在这时,司马师闯入,见父亲司马懿的狼狈样子,不禁暗暗发笑。司马师表达了自己的看法,认为决不能让第二个女子进这家门。司马懿好不容易打发走了长子,正继续挨着夫人的教训时,次子司马昭又推门而入,一时间,司马懿尴尬到了极点。
司马昭劝解父亲的话与哥哥如出一辙,又羞恼又难堪的司马懿几欲崩溃,可也只得再次保证不会做出对不起张春华的事。司马昭走后,司马懿向张春华保证,翌日早朝就立刻奏禀皇帝曹丕,退了这门亲事。就在这时,侯吉又颇不识时务地闯进来,还在侯吉到底还是为司马懿说了公道话,劝张春华相信司马懿。司马懿感动之余喝令侯吉,让他将趴窗根偷听的府人家仆们都驱赶开。随后,各有苦楚的夫妻两人生着闷气分坐两端,张春华难过地啜泣不止。
洛阳,皇宫书房。曹丕批阅奏文一直到深夜,对于司马懿的境况,曹丕颇为好奇。太监阿翁打趣揶揄道,等第二日上朝,看看司马懿脸上是否挂彩便可知晓。至于郭照,曹丕对她的行为很是愤懑,赌气不再传召她。
翌日,朝殿。曹丕围绕着司马懿百般端详,调侃他脸色不太好。司马懿言辞恳求地请求曹丕收回成命,曹丕顿时就不乐意了,直言自己下的圣旨是攻克乃还,而司马懿却秋毫不犯还要完璧归赵,此乃大罪。司马懿百般推辞,曹丕恼火之下威胁着要休了牝鸡司晨的张春华,吓得司马懿连连求饶,慌忙答应领旨。司马懿狼狈退去后,面对太监的疑惑,曹丕表示自己一定要安插进这枚棋子。
县门处,朝廷颁发新政。百姓们对于九品中正制抱着将信将疑的态度,但是无形之中还是万分喜悦,奔走相告,纷纷想要尝试。穷小吏邓艾见了,也是心动不已。
中正官处,书生们齐齐赶来应选,邓艾也在其列。考生里面,有廷尉钟繇之子钟会,见风使舵的中正官谄媚不已,百般讨好。待轮到邓艾上前时,因为他的结结巴巴而被中正官无情地嘲讽驱逐了出去,丢到了大街上。这一切,都被钟会看在了眼里,钟会捡起了邓艾的竹简,看到了上书的屯田之策。
司马懿黯然回府,路遇柏灵筠。柏灵筠接着皇旨,想要随司马懿进府去,司马懿百般推脱。但是,在柏灵筠的劝说加威胁下,司马懿无可奈何地答应了。但是,在此之前,司马懿表示自己需要劝解开导夫人张春华一番。校事府出身的婢女小沅听说张春华武功非凡,就欲回身取剑以备不测,被柏灵筠拦下。柏灵筠告诉她,稍安勿躁,静候佳音。
司马府中,司马懿诚惶诚恐小心翼翼地与张春华说明情况,动之以情晓之以理。然而,张春华就是接受不了司马懿纳妾,更接受不了司马懿的这些说辞,愤怒之下操起胭脂盒砸向司马懿。司马懿顶着一脸的脂粉和额头的鼓包,气呼呼地狼狈出府,将柏灵筠接进府里的西厢房居住。
西厢房里,司马懿正向柏灵筠交代相关事宜,张春华脸色不善地带着两个儿子破门而入。一时间,司马懿吓得躲到了侯吉身后。场面一度剑拔弩张,几近不可收拾,司马懿见状也是气急败坏,口不择言的埋怨惹得张春华对其大打出手,暴怒的张春华就欲刀劈柏灵筠,被尚且理智的众人劝下。
当着张春华的面,司马懿直言柏灵筠落落大方理智大度,让两个儿子司马师与司马昭日后多和这个小娘学习。顿时,气得张春华操起长刀,满院子追砍司马懿,司马懿慌不择路,狼狈地抱头鼠窜。追打间,司马懿抱住张春华说出了自己这么做的真相:他是想借此给柏灵筠施加压力,令她熬不住自己搬出府去。于是,夫妻二人接着继续开始了一追一逃的喧闹吵打,做戏给柏灵筠看。
西厢房,婢女小沅直感慨这是一家虎狼之窝。接着,仆人们开始打扫布置起西厢房来。另一边,司马家两兄弟开始坐下来冷静地分析起来,不同于他们的母亲张春华,司马昭和司马师眼见深邃,看透了皇帝曹丕的意图,以及这当中的利害关系。权谋心盛的司马昭笑着表示,这个女人柏灵筠说是皇帝的棋子,用的好,也可以变成自家的棋子。
邓艾家中,邓艾为不能入选苦闷万分。善解人意的子夜表示,下次他再去应选可以带上自己,这样就不会因为紧张而结巴了。简朴草舍中,这对青梅竹马甜蜜地依偎在一起。
钟府,钟会在拜读了邓艾竹简上的屯田论之后,如获至宝,视如珍品。他冒雨赶到邓艾为吏处,找寻邓艾,请求他细说屯田良策。
钟会找到邓艾,将其的策论奉为灵蛇之珠,荆山之玉,并要带邓艾回府,请父亲钟繇举荐他。可是,其他的小吏眼红心妒,就欲阻挠钟会。就在这时,一个军士前来,朗声宣告邓艾已被御史中丞举荐,即刻前往县衙报名。一时间,邓艾惊喜得愈发语无伦次。钟会笑着感慨道,这天底下恐怕没有司马懿不知道的事。
陈群来到尚书台拜访司马懿,见其脸上伤痕,好奇地询问缘由,并笑话其夫纲不振。唯恐天下不乱的陈群给司马懿出馊主意道,下次夫人张春华再与他动手,他就与她动情,以情服人。随即,陈群拍着胸脯担保,自己替司马懿亲自劝说弟妹张春华。
陈群说明了一个严重的情况,曹家宗亲们举荐的人大多都是大字不识一个的草包。司马懿认为不能放松,中正官须得严格按照标准甄选,就算得罪了宗亲们也在所不惜。
司马府,司马懿焦急地等候在外,不一会儿陈群狼狈退出,脸上抓痕明显,后怕不已。
邓艾有了选官资格,兴高采烈地回家,抱着子夜欢呼不已。子夜地父亲气得以鞋扔他,邓艾人逢喜事精神爽,拉起子夜就逃。
司马府上,张春华依旧滴米未进,面色憔悴。柏灵筠做了几道小菜,亲自给张春华送去,并发自肺腑地与张春华动之以情,晓之以理。可是,执拗的张春华没有被劝动,依旧是坚持己见。柏灵筠遂自顾自地将饭菜上齐,恭谨退出。
尚书台,司马昭火急火燎地来找父亲司马懿,请父亲回家。司马昭有理有据地分析起柏灵筠一事的上中下策。可是,旋即聪颖过人的司马昭反应过来,自己父亲现在所做的,才是不能为外人道的上上策。
司马府,司马懿赶回家,来到张春华床前。在支开了两个儿子好,心疼地表示夫人受苦了。张春华说,这是她自己的家,自己的丈夫,就算司马懿不提醒她,她也会这么做。只是,张春华依旧赌气于柏灵筠的不速而至,对此,司马懿动情地表示,自己穷尽一生想要的就是家人平安,如果张春华不在了,他也不能独活。在司马懿眼里,皇帝的圣旨远远没有张春华重要。
在司马懿夫妇浓情蜜意时,柏灵筠进门。柏灵筠表示,无论是伤了夫人抑或是中丞,自己都承担不起,这就去回禀曹丕取消成命。司马懿喜不自胜地为柏灵筠送行,临行前,柏灵筠善意地提醒司马懿在朝中的处境,并暗示自己已然看破了他的苦肉计。
柏灵筠走后,张春华担忧起曹丕接下来的做法。爽快的张春华毫不在乎曹丕有可能下达的休妻令,只求和司马懿白头到老。
曹真看到夏侯玄弄来的名单,气得暴跳如雷。原来,是司马懿将宗亲举荐的八百多人几乎全部黜落,只剩下寥寥数人。狗急跳墙的曹真打算煽动那八百多人,去大闹尚书台。
魏宫,曹丕对郭照直言张春华的专横,居然赶走了自己派往大臣家中的侍妾。郭照心焦,连连为姐姐开脱。曹丕愠怒地令郭照去司马府劝说张春华,接柏灵筠回去。帝王心起的曹丕已然不相信任何人,甚至开始怀疑郭照的忠诚。郭照含泪表示,自己不能为了自己而害了姐姐,跪求曹丕责罚。气急败坏的曹丕将郭照打入冷宫,并降旨司马府,如若张春华仍旧不接回柏灵筠,就让司马懿休了她。面对难过至极的郭照,太监施淳提醒道,曹丕是因为担心再培养出一个尾大不掉的外戚,才现在今天这个重要的日子下旨。
邓艾辞别子夜,满怀希冀地赴尚书台参选。这时,洛阳街道上,八百多落选豪贵子弟在曹真的煽动下,也气势汹汹地扑向尚书台,欲找司马懿讨个说法。
司马府,施内监带来柏灵筠,并向司马府宣读了曹丕令旨。然而,耿烈的张春华依旧不从。施内监于是要求司马懿表态,司马懿斩钉截铁地表示,自己谨遵圣旨,不迎柏灵筠入府,为此可以休了张春华。一时间,施内监焦急万分,直呼司马懿太过糊涂。
尚书台外,八百多人大吵大闹,嚷嚷着要司马懿出来给个说法。
陈群火急火燎地找到司马懿,急告尚书台情况,让司马懿火速前往尚书台。内监施淳请陈群帮忙说理,可是,陈群也丝毫说不动司马懿夫妇。于是,无奈的二人只好拿出皇帝曹丕的第二道口谕。
陈群拿出了曹操的第二道圣旨,太监施淳观之,惊慌失措不欲再宣,推给了陈群宣读。原来,圣旨的内容,竟是要革去司马懿的一切官职。陈群动之以情晓之以理地苦苦劝说司马懿,看在今天紧迫的情况下,千万不要误家误国。在众人苦口婆心的劝说下,张春华黯然接旨。然而,司马懿却对着圣旨三叩首,斗胆抗旨不遵,即刻与尚书陈群面圣辞官。一时间,众人惶然失神。就在司马懿徐徐步出府门时,张春华流泪喝止了司马懿。张春华感动地表示,有司马懿这句话就够了,自己愿意接旨。在场众人于是狂喜,摁着还要继续装下去的司马懿,接下了圣旨。
终于,柏灵筠正式入司马府。经此一闹,张春华百感交集,而司马防却气急,昏厥了过去。
魏宫,曹丕下令让徐晃调校事府的一千校事,赴尚书台保护陈群,司马懿和候选官人的安全。事到如今,曹丕黯然醒悟,那些兵马原来都在自己的叔伯兄弟手中,自己能动用的,只有校事府罢了。
尚书台外,几百士子依旧吵吵嚷嚷。尚书台内,身为众矢之的的钟会表示,众口铄金那是针对小人的,而非针对君子。作为复试试题,司马懿给钟会出了个难题,让他出面解决尚书台外的流言蜚语。钟会离去后,司马懿直感慨,在他看来,钟会像极了当年月旦评上的杨修。
随即,在官吏的传令下,邓艾诚惶诚恐地步入尚书台复试。中正官给予邓艾的评价,是恪尽职守,悯民疾苦,深谙农桑。面对尚书陈群对于屯田之策的质问,邓艾一时紧张,又开始结巴得说不出话来。情急之下,羞愤难耐的邓艾半途弃试,匆匆跑了出去。
邓艾赶回家,二话不说拉上了妹妹子夜,再次赶到尚书台求试。有了子夜在旁,邓艾心定,开始娓娓道来自己的屯田之策。邓艾的真知灼见瞬间打动了所有考官,他手绘国家山河地图,细标屯田之地。而这时,陈群也带着钟会进入,直呼其博览群书真乃奇才。待看到了邓艾的屯田良策后,陈群亦是吃惊,直叹后生可畏。
魏宫,曹丕亲选钟会为秘书郎。在内监施淳即将退去时,曹丕问起爱妾郭照郭贵嫔近况。但是,仍在气头上的曹丕依旧不打算接回郭照,让她独自继续清静反省。
司马府,司马懿下朝归家。柏灵筠已经改口,呼司马懿为老爷。对于柏灵筠,司马懿恭恭谨谨,一切都依据礼数行事。对于柏灵筠的晚宴邀请,也是想了办法推辞。离开柏灵筠处后,司马懿径直来到夫人张春华身边。张春华兴趣寡然,颇有酸意地赶司马懿去西屋吃饭。司马懿情深意切地对张春华表达了爱意与忠心,表示愿意陪着张春华一起饿肚子。
西屋,柏灵筠示好笼络管家侯吉,许以丝帛绢锦,侯吉狂喜地收下了。临走前,侯吉也不忘讨好侍女小沅,可是小沅却并不买账。侯吉走后,面对小沅的抱怨,柏灵筠却异常隐忍大度,不与主母张春华相争。
主卧,张春华终究不忍心看着丈夫挨饿,取来了饭菜与司马懿同吃。张春华经过细细思考,想明白了司马懿前日里的抗旨不遵实乃演戏,于是在就餐时,赌着气频频给司马懿使绊子。然而,赌气归赌气,夫妻二十年的情感,实则似海般深切,旁人终难离间。
曹真府邸,宗亲们对于八百士子反抗不利的事情,很是懊恼,直言秀才造反三年不成。邓艾的屯田之策给宗亲的冲击无疑是巨大的,曹真打算安插几个妃嫔到皇帝曹丕身边。