邺城,朝堂。新登基的曹丕下达册封诏令,封夏侯惇为大将军,曹仁为车骑将军,曹真为镇西将军。册封陈群为尚书令,司马懿为御史中丞,司马孚为中书郎。册封仪式刚刚结束,太监便来报道,丁仪自缚于殿外求见。曹丕认为丁仪尚有自知之明,而丁仪则表示自知难逃一死,不会朝曹丕俯首乞怜。于是,朝堂之上,丁仪破口大骂,公然咆哮抨击曹丕不忠不义,实为逆贼。曹丕认为丁仪不过是临死前的沽名钓誉,遂狠辣地下令斩首丁仪一族所有男丁,女子发官卖为奴。一时间,殿下群臣面面相觑,心惊不已。对于曹彰和曹植,曹丕不顾大臣劝谏,将他们兄弟二人发配封地摒蕃,并派遣官吏时刻监视。
后宫,卞太后勃然大怒,责问曹丕为何对自己的两个弟弟痛下狠手。稍刻,司马懿求见,为洛阳之乱请罪。卞太后强敛哀伤,没有怪罪司马懿,反而对他予以嘉奖。在摒退司马懿和曹丕后,卞太后吩咐太监赶紧去追上曹植和曹彰,为两个儿子送去御寒衣裳。
深夜,魏王宫,铜雀台。曹丕询问司马懿曹操临终的遗言,听后不禁黯然神伤。在他看来,父亲曹操离世太早,没有看见自己有所作为,实在是最大的遗憾。可是,对于自己的弟弟曹植,曹丕依旧是耿耿于怀,难以谅解。
白日,司马府。司马师与司马昭兄弟二人以木剑切磋武艺,一招一式俱有板有眼,司马懿夫妇二人看了欣喜不已。两个儿子里,司马师耿直刻苦,而司马昭则机灵聪慧。司马懿这一对儿子,各有千秋。
魏王府,甄宓暗自给曹植写信,被曹丕发现。原本就为此耿耿于怀的曹丕,于是愈发地憎恶起弟弟曹植。
曹丕辍朝,司马懿觉得有些无事可做。司马防开导起儿子司马懿,告诉他道阻且长。对于满朝群臣频频劝谏曹丕称帝,大动干戈,司马懿忧心忡忡。父子二人俱认为,如今连年征伐满目疮痍,应当变法以修生养息。而达成目的的根本途径,司马懿将之寄托在士大夫阶层。司马防忍痛割爱,取出宝贵的蔡邕碑文,让司马懿将之赠送给钟繇。
钟繇乍得佳礼,喜不自胜。不过,他也明白司马懿是无事不登三宝殿,遂直截了当地问其所求。司马懿对于宗亲关系和官吏选拔问题,征求钟繇的意见,并请求士族领袖钟繇带头上谏。老滑的钟繇不愿成为出头鸟,从而得罪和先王出生入死的宗亲阶层。但是,钟繇还是给了司马懿忠告:朝堂之事,只可制衡,切莫掣肘。司马懿走后,钟繇不禁对儿子钟会感慨不已,认为司马懿绝非是池中之物,其胸怀之宽广所图不小。
魏王宫,曹丕会见淮南郡为曹操甄选的美女柏灵筠(张钧甯 饰),待曹丕掀开其盖头,与之交谈之后,深以为不凡。曹丕给其两种出路选择,而聪颖的柏灵筠直截了当地询问其第三种选择。曹丕一时间更是有些舍不得放其离开了,柏灵筠推测精准,每言皆确,猜到了曹丕是想利用自己的美色来监督司马懿,将之安插到司马府上。柏灵筠提出要求,要借用几位校事来查看清楚几件事,并要亲自见一见司马懿本人的模样。
深夜,司马府。尚书令陈群拜访司马懿,并带来了自己最近所得的珍宝——蔡邕碑帖,要送给司马防。司马懿一看,顿时脸色尴尬起来,原来,这宝贝正是先前自己送给钟繇的礼物,老滑头钟繇想来是觉得礼物棘手收之不安,遂想办法将这个烫手山芋甩回给司马懿。陈群此番前来,也是想和司马懿商量新政。对于官吏选拔,陈群创造性地提出了九品中正制的雏形,司马懿听后感慨不已,深觉陈群才是真正的士族领袖。于是,两人连夜商榷修改奏折,熬夜赶出了为后世史书所铭记的九品中正制的蓝本。
翌日,清晨。奏折完成后,司马懿与陈群两人互相谦让陈奏权,最终,司马懿却之不恭。陈群临走前,司马懿终于忍不住说出了蔡邕字帖的归属真相,并将之送给了陈群。陈群闻知真相,直道钟繇老奸巨滑。对于司马懿呈上奏折后,将来可能面临的危险,陈群保证自己会鼎力相助。
曹府,曹真曹洪等宗亲们饮酒聚会。对于立国新政,宗亲们坚决不打算把头功让给司马懿等人,纷纷保举曹真为首,上呈力谏曹丕称帝的奏折。对于曹丕称帝,宗亲们可谓是心心念念,渴求不已。曹真当机立断,立即上书表文,并拉拢朝中重臣们联合署名,以此抢夺新政头功。至于司马懿,曹真对他恨之入骨,自然打算将他排挤在外。
司马孚看了哥哥司马懿的奏折,得知了他打算抑制宦官外戚,顿时担忧不已,认为司马懿这是在玩火,与君王宗亲们争夺人才选拔大权,必然会被千夫所指。
陈府,灵寿亭侯曹真前来拜访陈群,陈群惊疑不已,赶忙将其请进。
魏王宫,朝堂。曹真站出来,呈上宗亲二十五人共奏的朝表,郑重其事地恳求曹丕称帝,代汉立国。此言一出,四下反应各异。曹丕直言自己年少威薄,不足以担当重任,遂暂时压下了这份奏折。随即,司马懿上表,言新政十条。一时间,百官们更是议论纷纷。司马懿解释了新政的大体框架,其核心是抑制宦官和外戚。于是乎,以宗亲为主体的群臣百官们纷纷怒斥反对,反弹极度激烈。曹丕见此,喝止了吵吵嚷嚷的众人,表示事情容后再议,先行退朝。
退朝之后,百官们仍旧议论纷纷,恼怒不堪。原先信誓旦旦的陈群也没有站出来力挺司马懿,出尔反尔使得司马懿果真陷入了千夫所指之中,被置于风口浪尖之上。
后朝,曹真等人依旧连连劝说曹丕称帝,甚至想要带兵逼宫汉献帝。另外,对于司马懿,他们对其动手的心思昭然若揭。曹丕见此,撇开话题保住了司马懿,随即宣布退朝。这一切,都被柏灵筠看在眼里,柏灵筠对于司马懿的风姿仰慕不已,遂心甘情愿进入司马府上。另一边,离去的宗亲们依旧耿耿于怀,想要想办法劝说曹丕早日称帝。夏侯玄表示,自己发现曹丕开始有了变化,变得越来越像先王曹操。而头脑简单的曹真不以为然,想当然地认为自己等人和曹丕关系匪浅,自然与别人不同。
深夜,钟府。钟繇父子对于司马懿白日里的举动进行评析,在钟繇看来,天降大任的司马懿已然没有退路。
翌日,魏宫朝堂。歌舞升平,宗亲们宴饮享乐。曹真曹洪等宗亲在酒过三巡后,不顾上下尊卑,与曹丕勾肩搭背,挟功自居,放肆无礼。此时此刻,曹丕已然愠怒万分,隐而不发。就在这时,司马懿求见,连声上奏朝表,曹丕故意不想搭理他,可是司马懿不依不挠。曹丕怪罪司马懿败坏自己兴致,罚他自灌一坛酒。这一切,都被屏风后面的柏灵筠看在眼里。司马懿碰了一鼻子灰,脸色难看地离去。只是,司马懿所不知道的是,曹丕事实上已经忍耐了嚣张跋扈的宗亲很久了,只是慑于压力无法动手。在他内心深处,其实是赞同司马懿的做法的。望着司马懿离去的背影,听着宗亲们醉酒后放肆的胡言乱语,曹丕脸色阴沉难看。
后宫,曹丕醉醺醺地回来,直向郭照抱怨宗亲们的狂妄和忤逆。
司马府,司马懿亦是饮酒过度,十分难受。夫人张春华与仆人照料司马懿,对于丈夫的情况心疼不已,连声抱怨。就在这时,施内监封魏王曹丕之命,来给司马懿送醒酒汤,并暗示司马懿魏王曹丕的真正心意。司马懿明白了曹丕的态度,于是更加坚定了继续上奏下去的决心。
深夜,曹府。曹真连夜修改奏折,外甥夏侯玄赶来,并就司马懿的新政选官制度而担忧万分。曹真在听了外甥的解释后,也明白了事情的严重性,遂觉得着力对付司马懿。
司马防对于儿子司马懿的激进和出头,极其不满,在他看来司马懿这是在把自己的性命和新政绑在一起,被曹丕当做枪使。可是,司马懿不愿就此放弃,气得司马防拿拄拐直戳地板。
翌日,司马防以梦见老家祖坟被冲为由,备好家当,预备强行带司马懿回老家温县避难。
少年才厚的夏侯玄读透了司马懿的意图,建议各个宗亲叔伯们谨慎行事。可是,粗莽的曹洪等人凭借着宗亲身份,不顾夏侯淳的反对,蛮不在乎地要去教训司马懿。
回温县的路上,司马懿碰到了官吏收租税粮食,并发现了官吏当中有一个心系百姓的小吏,名叫邓艾。邓艾偷偷将官吏们的苛税放回米袋被发现,于是遭到了殴打教训。司马孚看不下去,想要搭救,被司马懿拦下。司马懿表示,一个人敢犯众怒,得有硬骨头才行。
邓艾(刘凌志 饰)因为心念百姓,不忍剥削,被其他官吏殴打。司马孚想要上前帮助,被司马懿拦下。司马防也说,这是宗亲权贵曹洪将军的封田,不能轻易插手。没想到,司马懿见到一个区区小吏尚且如此敢做敢当,顿时没有了回温县避难的念头,当即转身回府。
司马府门前,曹洪气势汹汹地赶至,大吵大闹欺侮司马家丁侯吉,并让弓箭手把司马府大门给射成了马蜂窝。司马夫人张春华气不过,提剑呵斥训责曹洪。就在这危急关头,司马懿赶回府邸,与曹洪争辩礼数。曹洪仗着宗亲身份,飞扬跋扈肆无忌惮,但是司马懿以汉武帝刘彻诛杀堂叔刘安的典故相驳,噎得曹洪哑口无言,悻悻而去。这发生的一切,都被人群中白纱蒙面的柏灵筠看在了眼里。
魏王宫,书房。曹真不断地向曹丕进献谗言,诋毁污蔑司马懿。见曹丕明里暗里维护着司马懿,曹真于是下跪逼问曹丕对于新政的真实态度,一时间,使得曹丕难堪至极。这时,太监来报说,曹洪带兵箭射司马府门,曹丕闻之勃然大怒。
司马府里,司马懿同夫人张春华和弟弟司马孚说出了真相,原来所谓新政,实际上是曹丕暗中指使司马懿以新政压制宗亲。司马孚忧虑哥哥会成为第二个晁错,被藩王们打着“清君侧”的旗号诛杀。可是,司马懿却道曹丕说不定会是贤德的文帝景帝。
邓艾一瘸一拐地回家,族妹子夜正生火做饭。见邓艾又弄得一身伤痛,子夜心疼不已,劝说子夜日后别再去和人争理了。结结巴巴口齿不清的邓艾态度坚决,认为官吏们欺负自己可以,但是他就是看不惯老百姓被欺负。子夜支支吾吾地向邓艾透露说,有人向自己爹说亲了,木鱼脑瓜的邓艾没有反应过来,气得子夜转身离去。
魏宫,朝堂上。见曹丕执意要秉公惩罚曹洪,宗亲们纷纷说情,想要就此息事宁人。可是,曹丕这次异常坚决,不惜得罪宗亲们,将曹洪罚俸三月,并斩首向司马府门射箭的亲兵。曹丕离去后,宗亲们议论纷纷,觉得无论如何也要让曹丕称帝,届时他们贵为藩王,自然就没有人敢动他们。
翌日,上朝时,在夏侯惇的带领下宗亲重臣们纷纷联名上奏,逼请曹丕登位称帝。
后宫,下朝后的曹丕正与郭照谈天,得知连中书令陈群也带领几十位大臣前来上表,奏请他称帝。曹丕表示不见,转而向郭照感慨,直道司马懿真是沉得住气。
深夜,司马府。陈群急匆匆地找到司马懿,劝他赶紧署名劝说曹丕登基,否则恐怕会成为众矢之的。然而,即便是情势如此严峻,司马懿却仍然不改初衷,坚持以新政为主要朝纲,与夫人张春华连夜赶写奏表。
翌日,魏宫。曹丕迟迟不欲上朝,郭照催促不已,曹丕表示,越是得不到的就越着急,自己要让那帮各怀鬼胎的大臣们等着。正在这时,太监来报,说司马懿拉来了一车表文,在外等候求见。曹丕暗示太监阿翁,当着在外群臣的面摒退司马懿。司马懿得令,爽快地牵牛回府,并将一车奏表留了下来。这场景,被在暗中的柏灵筠看在眼里,也使得群臣们面面相觑。
太学,以钟会为首的士子学子们畅所欲言,大力批评察举制的弊端,并对司马懿的新政赞颂不已。
魏王宫,曹真再次请见曹丕。曹丕派遣曹真和曹休领军南下兵讨孙权,顺便借道谯县探望老家。一时间,曹真等人喜不自胜,饮酒相庆,认为这是曹丕欲要登基的暗示。
翌日,泱泱大军前。太监宣读曹丕诏书,这次,魏王曹丕带兵巡游南方,以曹真等人为将,讨伐东吴孙权,克成大魏之基。而此时此刻的司马府,司马懿才刚刚被夫人张春华叫醒,便火急火燎地又要赶去向曹丕上表。
正待曹丕等人欲要启程时,司马懿匆匆赶到,一如既往地奏请宣读新政。这次,曹丕许他开口。然而因为出门匆忙,司马懿拿了一简空白竹简,情急之下就着白板凭借记忆支支吾吾地默背起来。曹真一把揭穿司马懿,恳求曹丕处置,没想到这样奇葩的情况自古以来没有先例,尚书台也没有法度可循,曹丕遂将之交由陈群处理。随即,曹丕比划手势暗示司马懿退下。曹真等人谋划未成,愤懑不已。
廷尉府,司马懿自请有罪,请求入狱。时任廷尉钟繇颇为无奈,直言自己在哪为官司马懿就爱上哪坐牢。于是,吩咐狱卒给司马懿开个单间,好生伺候照应着。
监牢里,司马懿悠然自若地比划着五禽戏,看得狱卒们面面相觑,百思不得其解。
听说司马懿被押入大牢,太学生们炸开了锅,群议纷纷,要求联名上表奏请魏王曹丕放了司马懿。对于同样不明就里干着急的儿子钟会,钟繇暗示了他事情的真相——这实际上是魏王和司马懿君臣上演的一出双簧戏。
大牢里,钟繇亲自来给司马懿送饭送菜,菜肴丰盛至极。对于司马懿的执着,钟繇颇为赞赏。世叔侄二人饮酒而谈,议论朝局。司马懿担忧魏国内乱,会使得孙刘乘虚而入,因而才想要大力扶持士族,使得天下一统,国泰民安。钟繇感慨地表示,天下一统,自己怕是万难看见了。
谯县行宫,曹氏旧宅。曹丕宴请乡老宗亲,忆往追今。当曹丕问及乡里百姓连年收成情况时,乡里百姓们纷纷矢口不言了。见宗亲们面色尴尬,曹丕顿时觉出了端倪,命人传谯县县令带着田册户籍前来拜会。
深夜,寝宫。见到了田册和户籍,得知了谯县百姓无可耕之田且都是佃户的曹丕愠怒不已,质问县令原因。县令战战兢兢表示,每一位宗亲将军都划一块地用于修剪陵墓祖坟,这样一来百姓便无地可耕。曹丕雷霆之怒直摔竹简,先王曹操之墓尚在城外,不封不树,不占耕田,宗亲们却如此目无君上嚣张跋扈,实在是冰冻三尺非一日之寒。就在这时,天子使者张音和廷尉钟繇求见,曹丕传见张音。当着天子使者的面,曹丕自顾自濯足,甚是轻慢。使者只好撇开礼数,直接念其诏书。原来,这封诏书是天子的禅位旨意,但是曹丕依旧没有接受,随即摒退了使者。接着,钟繇进入,曹丕甚是重视,礼节周全。原来,钟繇此行,是带来了三件东西:自己的劝进表文,司马懿的新政十条,以及一千太学士子上表请求新政的联名书。在钟繇有理有据的劝说以及种种有利的迹象下,曹丕渐渐多了好许把握,表示自己倒要看看这些宗亲们还能撑多久。
许都,皇宫。汉献帝刘协得知魏王曹丕仍不肯接受禅位,郁闷而焦急。无奈之下,汉献帝欲亲赴谯县,恳求曹丕接受禅位。使者张音退下后,汉献帝悲怆愤懑难以自抑,言语行动中俱是癫狂焦躁。
谯县,行宫。天子使者张音再次赶至,跪求魏王曹丕接旨。得知了天子亲赴谯县禅位,曹丕决定带兵五千,亲赴许都面圣。
许都,皇宫。曹丕拾级而上,军士们纷纷下跪高呼“陛下万岁”。当他走近大殿后,汉献帝捧着玉玺匆匆奉上,请求曹丕接受。见曹丕仍旧推脱,汉献帝刘协强行将玉玺按入了曹丕手中,并苦苦百般相劝。终于,望着这晶莹剔透的传国玉玺,曹丕答应接受禅让即位。刘协喜不自胜,立刻以臣礼三拜,直呼陛下万岁。曹丕询问刘协想要什么,刘协直言自己余生希望能出去走走,看看这大好河山,再学些医术,救治几个病人。曹丕动容,答应了刘协的请求,并封他为山阳公,掌管整个山阳县。
延康元年,洛阳。曹丕代汉自立,奉传国玉玺,设坛祭天祭地,昭告皇皇后帝称帝,改朝换代为“魏”。
登基大典之上,曹丕宣诏司马懿觐见,准他当着皇天后土,泱泱群臣之面朗声宣读建元新策,议改正朔,易服色,殊徽号同律度量,承土行,大赦天下,颁行新政。听闻要颁行新政,群臣顿时议论纷纷。
曹丕对司马懿说,自己即将巡视洛阳,分身乏术,令司马懿同陈群先回邺城,稳住朝局。临行前,曹丕暗示司马懿,邺城里等待着他的有一桩好事。司马懿领命,驱车离去。先行返回邺城的司马懿,错过了接下来即将发生的一场政治百戏。
洛阳,皇宫。曹洪与曹真跪见曹丕。曹真挟功自恃,逼责曹丕颁布行政的做法,咄咄逼人的态势显然不欲善罢甘休。此时此刻,曹丕终于不再隐忍,以极其强硬的姿态驳斥了曹真。另外,为了不彻底与宗亲撕破脸,曹丕还是留了余地,表示官吏的选拔与举荐,还是会给宗亲留下一些特权。
邺城,司马懿匆匆赶回,被人带至一处幽静山庄。古雅恬适的屋里,柏灵筠抚琴相待。柏灵筠欲以琴音和司马懿交心,司马懿却直截了当地询问她的身份,以及带自己前来此处的目的。柏灵筠也大胆大方地表明了自己的身份,表示自己就是曹丕的圣旨,奉命陪侍司马懿,并不顾司马懿的慌然失措,挽留司马懿留宿。