长期的体力劳动,让本就身体不好的楚忠良不堪重负,边干活边不停地咳嗽,看着楚忠良难受的样子,彭天翼劝他去休息,却不想被工头孙队认为楚忠良是装病,彭天翼因此与孙队起了争执,孙队对他连番侮辱,彭天翼忍不住动手打了孙队,见彭天翼如此地强硬,孙队只好罢手,任凭彭天翼将楚忠良带回去休息。可因为彭天翼对自己太过关心,楚忠良开始怀疑他用心不良,彭天翼好一番解释也未能打消楚忠良的疑虑。
来到工地广播站的宋赫男一边想着如何感谢彭天翼,一边也是为了让彭天翼对自己产生好感,所以她特意找到了一篇彭天翼以前发表过的文章为大家朗读,干着活的彭天翼听到自己写的文章,内心一阵沉思。听到了自己的文章被播送,彭天翼对宋赫男充满了感激,但宋赫男却说这只是自己应该做的,也算是了答谢彭天翼安排自己来到广播站,两个人聊得越投机,宋赫男趁机向彭天翼表白,但因为彭天翼心中早就有了蒋欣童而拒绝了宋赫男。
青年点,那云花和蒋欣童边在河边干活,边说起了昨天晚上她去看罗永泽的事情,那云花提醒蒋欣童,在感情的事上不能犹豫,否则既容易错过自己喜欢的人,还可能会耽误别人,她鼓励蒋欣童给彭天翼写信表达爱意,但蒋欣童却有些不好意思。秦支书处理完青年点的事情回到家里,他开始为女儿小凤发愁,虽然小凤娘和秦支书都对田宝亮的印象还不错,但是秦支书却怕小凤在这段感情里受到伤害,毕竟田宝亮是城里的人,总有一天还是会回到城里的,小凤却不管那么多,她想趁着和母亲去给姥姥过生日之机去水利工程点看望田宝亮。
晚上,知青们和当地的农民在大院里看电影《地道战》,小凤跑过来找蒋欣童将她拉了出去,她告诉蒋欣童,明天自己就去水利工程点上看田宝亮,也会看到彭天翼,问她有没有什么让自己转达的,经过那云花和小凤的劝解,蒋欣童把自己的心声写成了一封信交给小凤,让她捎给彭天翼,罗永泽在支书家外面看到了她写信的一幕。
来到采石场的小凤,将蒋欣童写好的书信交给了彭天翼,彭天翼顾不得和小凤等人寒暄,拿着书信就往山坡上跑去,一屁股坐在满是鲜花的山坡上,彭天翼赶紧从上衣的口袋里拿出了小凤捎来的书信。书信的字里行间,蒋欣童含蓄小心地表达了自己对彭天翼的心意,看着蒋欣童写的书信,彭天翼兴奋不已,似乎感觉到蒋欣童的音容样貌就在自己的面前,自己一伸手就能触碰到这个自己已经思念很久的姑娘。
采石场大墙外,许久未见的小凤和田宝亮互相诉说着心肠。看着自己日思夜想的人,小凤将父亲对自己说的话告诉了田宝亮,田宝亮向小凤保证,自己这辈子只爱小凤一个人,就算有一天自己有了回城资格,自己为了小凤也会放弃的。情意正浓的田宝亮忍不住将小凤抱到了自己的怀里,二人拥吻起来,这时,孙队带着两个人走了过来,尽管小凤在一直辩解说自己和田宝亮是真心相爱的,但孙队仍不肯罢休,非要带走田宝亮,彭天翼赶到后阻止了孙队,他用自己团支部书记的名义保证,田宝亮自从下乡以来一直是一个思想进步,努力肯干的青年,他和小凤是真心相爱的,恋人关系即使搂搂抱抱也无可厚非,孙队不敢得罪彭天翼,只好眼睁睁看着她将田宝亮和小凤送走。
小凤明天就要走了,彭天翼拜托他帮自己给蒋欣童回信,他一个人跑到山坡上迫不及待拿出了笔记本,开始给蒋欣童回信,长长的篇幅里,彭天翼写满了对蒋欣童的爱意,说明了自己与罗永泽立誓没有追求她的原因,他愿意接受蒋欣童的那份爱。
彭天翼回到采石场,看到了楚忠良带病还来干活,便上前去劝阻,楚忠良仍然怀疑他的用心,彭开翼不知道该如何回答,这时田宝亮喊彭天翼过去,他称自己要回知青点,目的就是通过受处分留在农村,与小凤一起白头到老,彭天翼见他是真心而为,便不再阻拦,反而被他的这份真心所感动,临行前把自己写的信交给了田宝亮,千叮咛万嘱咐让他一定亲手交给蒋欣童。
田宝亮拿着彭天翼给蒋欣童的回信返回工棚,开始收拾东西,听到消息的宋赫男也来劝田宝亮,问他为了小凤放弃前途值不值得,田宝亮却反问她,如果她恋爱了就会理解自己的做法,就算再苦再难也是值得的。宋赫男也被感动,选择支持田宝这,在帮她收拾行李时看到了彭天翼给蒋欣童的回信,宋赫男有些好奇地询问,田宝亮赶紧将包拉上,推说是工地给自己开的鉴定证明,这时,小凤着急跑来,说舅舅的腿摔伤了,让田宝亮赶紧帮她把舅舅送到医院。宋赫男将二人送走后,想起了彭天翼写的那封信。
青年点里,那云花炖的土豆很得众人的欢迎,众人边吃边开心地唱着歌,就在大家开心吃饭的时候,田宝亮开着拖拉机回来了。看着田宝亮回来,众人心里都十分好奇,问他为什么这时候跑回来,田宝亮只是说不干了,罗永泽让田宝亮一会来自己的屋子里把话说清楚。蒋欣童听说田宝亮回来十分开心,看见田宝亮进来后便焦急地询问着彭天翼有没有回信,田宝亮有意捉弄蒋欣童,半天才肯把信交给蒋欣童。蒋欣童有些羞涩地把信放进了口袋,直到厨房里的活都干完了,她才小心翼翼地把信拆开。
罗永泽得知田宝亮为小凤违背组织纪律回青年点后,很是生气地警告田宝亮擅自违反命令,后果非常严重,甚至会影响个人的命运和前途。田宝亮称自己绝不后悔,这时,小凤从外面走了进来,当面询问田宝亮有没有将彭天翼写的信交给蒋欣童,实际上她就想揭开这个事实,让罗永泽死了这条心。看信的蒋欣童脸色越来越差,罗永泽听完田宝亮的话后跑过去看蒋欣童,正好看到了蒋欣童捂嘴哭泣的样子,随后蒋欣童推开罗永泽跑了出去,罗永泽急忙和那云花一起追了出去,两人追到小河边,才追上了被石头绊倒在地的蒋欣童,罗永泽拿过来蒋欣童手里的信,而信上内容却已经跟彭天翼最开始写的内容完全相反了,信上只是说自己很珍惜和蒋欣童的情分,但是对于蒋欣童并没有男女之情,只是同学之谊。
彭天翼不知道事情已经出了变故,他还在想象着自己以后和蒋欣童的美好生活,这时,楚忠良突然发病,彭天翼将他送到医院,从医生那里得知楚忠良是肺癌晚期,所剩时间不多了。青年点里,深受打击的蒋欣童半夜难以入睡,她跑出来透气,却被众人以为她要自杀,罗永泽找到蒋欣童后极力劝解着她,但蒋欣童却表示自己没那么脆弱。
次日,那云花一边劝说蒋欣童,一边想烧土豆吃,没想到把旁边的草垛点燃着了,不远处干活的知青们,看见场院冒出滚滚浓烟后,立即放下手里的活跑回来救火。众人用各种方式灭火,火势却越来越大,危机时刻,罗永泽跑进火堆,隔绝了火源后将火扑灭。公安人员来青年点调查起火原因,蒋欣童害怕受处分,正在犹豫之时,罗永泽竟主动站了出来说自己不小心点着的。
看着罗永泽被公安带走,大家都很担心,蒋欣童更是觉得自己对不起罗永泽,一时有些不知所措。开饭时候,大家都不肯先吃,非要等罗永泽回来,蒋欣童也不停地向大门口张望,直到罗永泽回来,她才放下心来。虽然归来的罗永泽面色平常,但是大家都意识到了这件事情的严重性。
那云花提议让蒋欣童去慰问一下罗永泽,蒋欣童忙完后,在柴草垛后面找到了罗永泽,看着情绪有些低落的罗永泽,蒋欣童从怀里拿出两个鸡蛋递给她。看着对自己这般关怀的蒋欣童,罗永泽无法克制内心对于蒋欣童的喜爱,再次向蒋欣童表白,甚至强行推倒她欲行不轨,蒋欣童拼命挣扎推开了罗永泽跑回了青年点。
采石场内,自从收到了蒋欣童的来信,彭天翼内心没有一刻不想着蒋欣童,高强度的体力劳动依旧克制不住彭天翼对蒋欣童的那份思念。深夜,彭天翼听到有人大喊“楚忠良跑了”,他急忙跟着出去寻找,众人终于在山头的一块大石头旁找到了楚忠良,看着楚忠良的这个状态,孙队只好同意由彭天翼看管楚忠良。看着璀璨的星河,楚忠良计算出关键数据,他知道自己时日不多,对彭天翼说了很多藏在自己内心的话,从当年与彭天翼父亲的相遇,一直到自己以后的期望,最后他还劝说彭天翼,如今的困苦只是一时的,总有一天,幸福会重新来临,让彭天翼不要对生活失去希望。彭天翼听着楚忠良的一番话,对着楚忠良许诺自己有一天一定会成为对国家有用的人。
蒋欣童每天表现出来的样子,让那云花非常的担心,趁着田宝亮来给她们送香皂的时候,向田宝亮打听彭天翼在矿上的情况,却不料田宝亮提到了彭天翼帮助宋赫男进入广播站的事情,想起了彭天翼给自己的回信,蒋欣童的内心五味杂陈,她误会彭天翼已经和宋赫男在一起了,所以才会拒绝自己,赌气之下,蒋欣童找到罗永泽,问明他的真心后同意与其交往,不过她提出二人的恋爱要公开,让所有人都知道,罗永泽听后兴奋不已。
采石场里,彭天翼一直在等待着蒋欣童给自己的回信,每天完工之后都要跑到收发处看好几遍,看着彭天翼的样子,宋赫男心里很不是滋味。这天,宋赫男找到彭天翼,拿出了江红给自己写的信,她告诉彭天翼,现在蒋欣童和罗永泽好上了,让彭天翼死了这份心。彭天翼不相信这个事实,一时无法接受,与此同时,罗永泽怕夜长梦多,直接领了结婚证,蒋欣童虽然反对,但面对罗永泽的强烈要求,也就半推半就地和罗永泽发生了关系。
田宝亮特意准备了礼品来到秦支书家,请求秦支书能够同意自己和小凤之间的事情,但秦支书看过了太多下乡的知青的无情无义,他害怕自己的闺女也同样受到伤害,所以坚决的反对小凤和田宝亮之间的事。因为水利工程下马,来参加劳动的人都将回到原单位,对于彭天翼来讲,他最担心的还是楚忠良的身体,看着即将离去的楚忠良,彭天翼不停地嘱咐他要照顾好自己的身体。许盼生来找彭天翼,问他是否完成了自己交代给他的任务,彭天翼表示没有完成,许盼生非常生气,他警告彭天翼,这件事情上他得罪了自己,以后不会给他好果子吃的。
在回青年点的路上,宋赫男再次向彭天翼提起蒋欣童和罗永泽的事情,她更关心的是彭天翼是否会向蒋欣童追问缘由,那么她更换信件的事情很可能就会露馅。虽然彭天翼心里很是难受,但是嘴上还是说自己一定会把蒋欣童忘掉,得到彭天翼肯定的答案后,宋赫男终于松了一口气。
彭天翼和宋赫男的归来,引起了所有知青的关注,大家对于二人都表示了祝福,唯独蒋欣童十分难过,她甚至都没有出去迎接两人。晚饭时,彭天翼在打饭时才看到了自己心心念念的蒋欣童,但已时过境迁,两人的心境和情况都已经改变了,他们连招呼都没有打一个,而面对这样的状况,似乎只有宋赫男一人是真正从心底散发出来的开心。
宋赫男故意在众人的面前露出与彭天翼十分亲近的样子,她把叶袁清河送给自己的鸭蛋当着蒋欣童和那云花的面喂给彭天翼吃,蒋欣童看见这些举动后,内心更是难受不已。面对昔日的旧友和如今的爱情,罗永泽首先想到的是怎样在彭天翼面前宣誓对蒋欣童的主权,虽然彭天翼对蒋欣童和罗永泽的事情很是在意,但是表面上依旧表现得平平淡淡,他告诉罗永泽,一定要好好对待蒋欣童,尽可能去帮助她保护她,因为蒋欣童的性格有些软弱。
彭天翼和宋赫男回归,青年点似乎又回到了原来的样子,众人每天一起下地干活,夜晚归来,学习先进积极的思想,只是每次彭天翼和蒋欣童见面,没有了以前亲近的样子。这天,秦支书把彭天翼叫到了大队部,他告诉彭天翼,上面给青年点派下来一个回城上大学的名额,秦支书希望彭天翼能够抓住这次进修的机会,但他也透露说,许盼生单独交代他,这个名额给谁都可以,唯独不能给彭天翼。彭天翼讲明了自己是如何得罪许盼生的,秦支书知情后坚持要保彭天翼去上大学,他觉得如果彭天翼不去,别人都不够资格。
在大家结束了一天的工作后,秦支书将所有的人都召集了起来,并将这一个好消息告诉了大家,相比于其他人的惊讶之色,彭天翼明显要冷静许多。秦支书在会上表明了自己的态度,青年点中一共有十二人,而上级却只分配下来了一个名额,秦支书觉得这件事不应该自己做主决定,而是把选择的权力交给了大家,希望大家能够通过选票将这个人选出来。
承载着每个人希望的选票,被送到了秦支书手里,每个人似乎心里都有些紧张。在袁清河的提议下,大家走出屋子去外面透风,选票的结果很快就统计完了,大家又重新回到屋子里,秦支书开始拿出选票进行唱票,最终四十五张选票中,彭天翼得到四十三票,宋赫男和罗永泽每人得到一票。
唱票结束后,彭天翼并没有跟众人一起回宿舍,而是留在了大队部和秦支书谈话,虽然彭天翼在这次票选中得票最多,但彭天翼却告诉秦支书,这次恐怕自己走不了,秦支书质问其原因,彭天翼告诉秦支书,许盼生肯定不会让自己获得这个名额的,所以他让秦支书把这个机会给别人。
回到青年点,那云花询问蒋欣童对于这次票选的看法,蒋欣童回复那云花,自己不会因为私人感情乱投选票,但宋赫男并不这样认为,她不肯放过打击蒋欣童的机会,当众拦下她质问投票的事,蒋欣童虽然委屈,但她也据理力争,最后大家也终于弄清了,宋赫男那一票是袁清河投的,而罗永泽的一票是彭天翼投下的。