彭天翼在家中写文章,冠宇在一旁看电视,宋赫男招呼冠宇洗脚睡觉,冠宇不同意,宋赫男直接把电视关了,惹得冠宇大吵大闹,彭天翼也过来训斥冠宇,告诉冠宇,如果不听话自己就把电视砸了,吓得冠宇哇哇大哭,宋赫男赶紧上前安慰冠宇,照顾冠宇睡了觉。随后,彭天翼跟宋赫男说起孙副区长被双规的事情。并说出招待所的白月琴是孙副区长的情人,想要为当年招待所改革两人联手诬陷自己的事情翻案。现在,袁清河已经同意帮助他作证,让宋赫男也给自己提供洗脱冤情的证据,宋赫男眼见着一家人就要去美国,不愿意再让彭天翼趟这趟浑水,但彭天翼坚决不同意自己身上背负着莫须有的污点,声言如果不洗清自己身上的冤屈,自己就不去美国。看到彭天翼的态度如此坚决,宋赫男让彭天翼不要把自己牵扯进去,还让彭天翼抽时间去自己家找姑姑。
罗永泽怀着怒气回了家,还因为喝凉可乐的事情跟彭毕菲吵了两句,罗永泽大骂彭毕菲,如果不是因为她,自己就不会和蒋欣童母子分开。气急之下的彭毕菲大骂罗永泽,说如果不是自己,罗永泽现在恐怕还在蹬板车,跟蒋欣童在一起过穷日子,为什么罗永泽从来都不念自己的好。彭毕菲看到罗永泽的态度有些软化,赶紧劝罗永泽,既然儿子童生和自己感情好,直接带走童生就是了,何必看蒋欣童的脸色。彭毕菲的话再度刺激了罗永泽,罗永泽大喊着让彭毕菲闭嘴,彭毕菲看到罗永泽对自己的态度,直接发飙大骂罗永泽,告诉他,如果这次从西安回来再不和自己结婚,就别怪自己无情。
宋秉贤把彭天翼叫来,直接说出想认他做儿子,彭天翼对宋秉贤的请求感到措手不及,询问原因,宋秉贤说出了自己这么多年流浪在外的经历,在和叔叔去美国之后,叔叔把自己一个人抛弃在美国去了台湾,自己和前夫结婚之后又遭到了前夫的出轨,连唯一的亲生骨肉也因为车祸离开了自己。虽然自己现在看起来事业成功,但是始终是一个人孤单的生活,自己快要退休了,也需要找一个靠得住的接班人来接手自己的企业。两个人达成母子关系后,在美国继承自己的财产也比较方便,况且彭天翼早就跟自己的母亲断绝了母子关系,没有家庭的拖累。彭天翼听到宋秉贤和自己说了这么多,表示自己明白了宋秉贤的意思,让宋秉贤给自己时间好好考虑一下。
罗永泽和彭毕菲收拾东西准备去西安,罗永泽在听了彭毕菲的话之后,也想把童生带上,彭毕菲却又有了些犹豫,强调这次生意有一定的风险,毕竟接触的都是一些胆大包天的盗墓贼,带上童生有些不方便。但罗永泽却认为彭毕菲是介意自己和童生过于亲密,彭毕菲眼见罗永泽态度强硬,只好同意。
秦美玉一个人在筒子楼艰难的照顾瘫痪在轮椅的孟朝晖,孟朝晖忍不住把自己曾经在山东老家有过婚姻的事情告诉了秦美玉,彭天翼来找秦美玉,在家门口听到孟朝晖和母亲的对话。秦美玉把彭天翼带了出去,说出了心里话,请求彭天翼理解自己,还哭着让彭天翼叫自己一声生妈妈,彭天翼理解了秦美玉的苦处,叫了一声妈妈,秦美玉满眼泪水,母子二人拥抱在一起。
童生和罗永泽上了去西安的火车,蒋欣童回家之后看到童生留下的纸条,气得大骂罗永泽是王八蛋。宋赫男被纪检委办公室的人带走,回了家后对彭天翼大发脾气,质问彭天翼为什么不听自己的话,非要去申诉。彭天翼表示只要宋赫男配合纪检委的调查就好了,宋赫男大声质问彭天翼是不是非要揭自己的伤疤。两个人吵了起来,冠宇忍不住把电视的声音调大,引来了彭天翼的不满,再加上冠宇顶嘴,彭天翼忍不住打了冠宇几下,宋赫男急忙推开彭天翼,还说跟他没有关系,这下刺激了彭天翼,他也表示,孩子是跟自己没有关系,宋赫男眼见无法解释,直接带着冠宇回了宋家。
罗永泽带着童生和老K一行人交易,用一个很低的价格收购了一个青铜方斝,罗永泽占到便宜之后想马上离开,却不想这个东西是文物贩子偷他哥哥的,双方发生激烈的冲突。罗永泽一行人被打倒在地,还被绑架到了一个破庙里,罗永泽没想到对方是曾经被自己欺骗的赵奎柱,罗永泽把自己带的钱全都交给赵奎柱,希望赵奎柱放自己回去,被罗永泽骗过的赵奎柱不肯再上当,坏笑着想要占有彭毕菲,罗永泽挣扎着要去救彭毕菲,却被打倒在地。关键时候,警方赶到,将在场的人全部控制住,罗永泽这才发现童生不见了。
罗永泽和彭毕菲在警察的看守下回集市去找童生,却始终没有找到,无奈之下给蒋欣童打了电话。蒋欣童知道童生走失的消息后,被吓得六神无主,只能打电话求助彭天翼,彭天翼赶到蒋家之后,从蒋欣童那里得知了罗永泽带着童生去西安倒腾古董把童生弄丢的事,准备一起和蒋欣童去西安找童生。随后,彭天翼先是来找宋秉贤,对宋秉贤相信自己表示感谢,并跟宋秉贤说出了自己跟母亲的感情,拒绝了认宋秉贤当母亲的请求,宋秉贤表示尊重彭天翼的决定。
彭天翼刚要走,又撞上了回家的宋赫男,宋赫男询问彭天翼去哪儿,彭天翼没有隐瞒,对宋赫男说了自己要去西安帮蒋欣童找孩子的事情。宋赫男不同意彭天翼去,表示自己不希望彭天翼和蒋欣童再有任何瓜葛,彭天翼没有理会宋赫男,一个人离开了宋家。罗永泽在监狱里对弄丢童生非常自责,彭毕菲劝罗永泽不要太自责,这一切都怪自己没有拦住罗永泽。罗永泽后悔没有听彭毕菲的话。彭毕菲对罗永泽表达自己的爱意,深情地向罗永泽表白,表示无论罗永泽变成什么样子,自己都会守护在他身边,罗永泽这才恍然大悟,明白了自己一生的错误就是不肯对不爱自己的蒋欣童放手。罗永泽向彭毕菲道歉,表示自己的后半生会好好补偿彭毕菲,两个人流着泪抱在了一起。
蒋欣童心急如焚,一行人匆忙赶到了公安局,蒋欣童大哭着让罗永泽把童生还给自己,彭毕菲上前阻拦,蒋欣童误以为童生被弄丢是彭毕菲的主意,和彭毕菲厮打在一起,彭天翼死活才把两个人分开。蒋欣童因为童生失踪,精神有些失常,完全不理会派出所所长和彭天翼的劝解,一个人跑出公安局去找童生。蒋欣童的精神受了重大打击,已经出现了严重的精神问题,蒋欣童跑出公安局办公室,被大院的警察拦了下来,蒋欣童声嘶力竭地要去找孩子,无奈之下,彭天翼和那云花只好带着精神恍惚的蒋欣童找孩子。
蒋欣童一直在做噩梦,连续几天晚上都睡不着觉,最终没有顶住内心的压力,旧病复发。一天晚上,蒋欣童醒来,整个人完全崩溃,已经丧失了记忆,拉着彭天翼和那云花的手要回双龙大队,彭天翼和那云花无奈之下带着蒋欣童回了蒋家。
晚上,蒋欣童、彭天翼、那云花一起吃饭,蒋欣童突然问彭天翼什么时候从水利工程那边回来的,还问彭天翼有没有收到自己给他写的信,彭天翼解释信已经弄丢了,蒋欣童听到之后伤心地拉着那云花的手。蒋本道赶回家问蒋欣童有没有找到童生,却发现自己的女儿已经不认识自己了,蒋欣童不但没有认出蒋本道,还把他当成了许盼生,哭着喊着要把蒋本道赶出家门,无奈之下蒋本道只好离开,临走前拜托彭天翼和那云花照顾好蒋欣童。
彭天翼回到家,宋赫男问彭天翼找到童生没有,彭天翼满脸遗憾。宋赫男给彭天翼道歉,表示自己不应该阻拦彭天翼帮助蒋欣童,但这次的事件却撕开了彭天翼内心多年累积的伤痕。彭天翼给宋赫男做了饭,二人很久没有这样客气地一起坐下来边吃边聊,彭天翼把知青点的往事,以及他与宋赫男之间的问题和盘托出。宋赫男一边流泪,一边道歉,之所以调换信件都是因为太爱彭天翼了,这么多年她也一直在为这件事情赎罪。而冠宇就是彭天翼的孩子,一切的流言蜚语都是因为误会。宋赫男把所有的话说开,已经意识到他们再也回不到过去了,宋赫男临别之时,感慨彭天翼真是太值得爱了,如果有下辈子,还会和彭天翼在一起。宋赫男走了,彭天翼心里也不好受,这意味着二人这段感情的终结,不管过去如何伤了对方的心,但相互之间的感情一时还是难以割舍的。
罗永泽被释放,一个人在罗奶奶坟前祭拜,向罗奶奶发誓,自己一定痛改前非,迎娶彭毕菲,好好做事,并且请求罗奶奶保佑自己找回童生。彭天翼关于论述市场经济的文章在知名杂志上发表,他大胆、新颖的观点受到越来越多的关注,面对记者们的采访,彭天翼侃侃而谈,让人敬佩。这时,那云花急着来找彭天翼,告诉他蒋欣童又犯病了,一个人跑到街上去跳舞了,彭天翼急忙让记者改天再采访,然后和那云花去找蒋欣童。
蒋欣童穿着那身红衣服,在大街上跳起了《北方那个吹》,优美的舞姿博得了围观群众的热烈鼓掌,蒋本道追了过来,想拉女儿回去,可是蒋欣童已经不认识蒋本道了,说他就是许盼生,是流氓,围观的人见状,上前阻止蒋本道,这时,彭天翼和那云花赶到了,可是蒋欣童已经彻底不认识蒋本道和那云花了,所幸她还记得彭天翼,被彭天翼带回了家。
蒋欣童的病情越来越重,她的记忆只留存在插队的时期,只记得和彭天翼的那段最美好的时光。为了帮蒋欣童恢复记忆,彭天翼请求蒋本道同意蒋欣童和自己结婚,蒋本道怕女儿万一不能恢复,就会连累了彭天翼,彭天翼向天保证,就算结婚唤不醒蒋欣童的记忆,自己也会照顾好她的后半生,不会让她在冰冷的精神病医院里度过,彭天翼的选择感动了蒋本道。彭天翼与蒋欣童的新婚之夜,蒋欣童仍然不相信这是真实的事情,她让彭天翼给自己当年写的情信背下来,她就相信这是现实而不是梦境,彭天翼把蒋欣童写给自己的信一字一句地背了下来,两个人深情的拥抱在了一起。
蒋欣童和彭天翼开始了新的生活,蒋欣童的病虽然没有彻底恢复,但也有了一定的好转,她记起了当年知青点的人和事,彭天翼兴奋不已,可是当那云花和刘海涛过来看她的时候,她却没有认出来,彭天翼再次陷入失望之中。
袁清河去罗永泽的古董店找罗永泽,跟罗永泽说起了彭天翼和蒋欣童结婚的事,并问罗永泽有没有找到童生。罗永泽摇了摇头,他发誓这辈子一定要找到自己的儿子,给蒋欣童一个交代。
彭天翼接到组织部的通知,当年招待所改革的事已经调查清楚,他的处分被解除,恢复了原来的级别,彭天翼感谢组织的公正,但现在个人情况特殊,他必须要照顾妻子,杨书记感到非常可惜,但彭天翼表示,他已经有了新的规划方向,会继续为社会做贡献。从此以后,不管彭天翼走到哪里,双手都牵着蒋欣童,用自己的后半生照顾这个一生饱受风雨的爱人。
十年后,彭天翼的经济学论文在著名的经济学期刊上发表,被邀请到经济学论坛上演讲,同时被特聘为博士生导师。二十年后,彭天翼被邀请参加亚洲博鳌论坛,彭天翼的知青同学们、孟朝晖和秦美玉、罗永泽和彭毕菲、田宝亮和小凤、甚至远在美国的宋赫男都在电视机前,收看了彭天翼的演讲,大家都称赞彭天翼取得的成就和为国家做得贡献。
袁清河张罗知青同学们聚会,庆祝彭天翼的成功,只有罗永泽没有出现,他说自己要去办一件重要的事情,宋赫男得到消息后也回到了祖国,来参加同学的聚会。宋赫男看到蒋欣童后,上前询问蒋欣童还认不认识自己,还说自己这辈子最对不起的人就是蒋欣童,却被蒋欣童误以为是彭天翼的同事,一时间,伤感的情绪在大家心中蔓延。彭天翼告诉大家,明天将会组织大家去知青点,大家举手叫好。第二天一早,大家就踏上了返回双龙大队的旅程,一路上欢歌笑语。
大家赶到双龙大队后,田宝亮和小凤出来迎接,三十多年的时间过去了,知青的感情们依旧真挚。秦支书已经过世了,小凤娘也已经老了,甚至已经不记得很多人了,彭天翼逐一向小凤娘介绍了大家的名字和现在的事业,大家都在不同的岗位上有了很大的成就。小凤娘想起了蒋欣童,但她已经不认识小凤娘了,小凤娘看到蒋欣童这个样子,难过得痛哭起来,小凤娘突然提起了罗永泽,彭天翼解释说罗永泽有重要的事情,他一会就能到。
这时,大家听到了汽车的鸣笛声,罗永泽和一个年轻人走了下来,原来,经过罗永泽近二十年的努力,他终于找回了童生。童生认出了蒋欣童,走过去跪在了她的面前,大声地喊着妈妈,蒋欣童下意识地答应了,这声妈妈触动了蒋欣童,母爱让她逐渐清醒过来,认出了罗永泽,接着喊出了周围所有人的名字,彭天翼热泪盈眶地拥抱蒋欣童,动情的说道,欣童,你回来了,你终于回到了我们当中,这些年他所付出的辛苦终于没有白费,所有人都祝福着他们,宋赫男也露出了欣慰的笑容。
这欢聚幸福的时刻,宋赫男带头哼唱起《山楂树》,众人一起唱了起来,怀念过去青春岁月的同时,感念着今天的幸福生活,畅想着美好的未来。(全剧终)