拓跋余老谋深算,暗中揭发了拓跋翰围场害拓跋浚一事,之前拓跋翰以为已经把所有参与此事的人给杀了,没想到拓跋余暗中救了几个,为的就是今天能够推翻拓跋翰。皇上又听说了农夫状告拓跋翰圈地、东平王企图私吞银矿等事,震怒不已,皇上命行事公正的拓跋浚调查此事。
李常茹有意在老夫人面前说二姐在宫里很不好,白芷和二姐情同姐妹,如今无端遇害,而且白芷临终前指认的凶手居然是大姐李长乐。
未央一直在回想白芷临死前为什么拼命把柜子的钥匙塞到自己手里的原因,她忆起之前追问过白芷柜子钥匙是否离身,白芷矢口否认,说自己就算沐浴也是带在身边的。如今把钥匙塞给自己莫非是告诉自己是李长乐使的调包计,杀的太子妃?
彩屏将小太监捡到的白芷遗物珠花、手帕交给未央,劝其节哀顺变。
拓跋翰一直命手下替自己顶罪,拓跋余趁机将自己掌握的证据交了上去。皇上要严惩拓跋翰,却又忆及当年对太子的绝情以致太子在天牢中急病而亡,终是不忍再对子孙下狠手,于是下令将拓跋翰贬为庶人,拘禁府中终身不得出。
常茹假借庆祝拓跋翰被贬,做了酒菜与拓跋余共饮,并在房中的香炉中下药,拓跋余中计与常茹圆房。翌日清晨酒醒的拓跋余根本不看常茹一眼,捡起地主散落的衣物,跌跌撞撞地逃离了房间。
未央本想哀求皇上彻查白芷之死,但拓跋浚阻拦。拓跋浚悄悄拉住未央,告诉她长乐并非凶手,皇上也不会在意宫女的死因,但一个不小心惹怒了皇上,他担心未央会连性命都不保。未央不解拓跋浚为何要来与她说这些话,他不是一直怀疑自己杀了太子妃吗?如果皇上处死了自己,拓跋浚不是正中下怀吗?拓跋浚一腔真情又不得不隐忍,只得说是相识一场,不想看她枉死而已。
拓跋浚反复劝说,未央也觉得白芷的死另有蹊跷。东平王被除,太子大战已在拓跋浚与拓跋余之间展开。承德将新进官员的名单交给拓跋浚,希望他私下里能找这些官员谈话,但拓跋浚说他不需要为他效忠的下属,他需要是真正为百姓做实事的好官,至于会不会有人别人去拉拢他们,那么这就是对他们的考验了。
为了怕之前的事故再次发生,李未央为浣衣局定下了新规矩,贵人的衣物从送来到送走都由专人负责,出了问题就与他人无尤,她这么做的目的也是为了避免浣衣局再次成为他人利用的目标。
常茹探望未央,未央看到秋蓉的手帕与白芷的遗物一模一样,未央反复推敲,并经过现场还原,猜到李常茹才是真凶。
失踪已久的叱云南并没有死,他被拓跋余的人救下并尽全力替他治伤,这日承安告诉拓跋余叱云南终于醒了,拓跋余急着要去见叱云南,他对叱云将军称这次总该见证自己的诚意了吧?叱云南双拳紧握,却人在屋檐下不得不低头。
九公主一直对白芷的死心怀歉疚,她觉得是自己没有保护好未央主仆,她说李敏德离开时那么诚心地拜托自己,如今出了事她不知道该如何向李敏德交代,侍女笑称原来九公主是想念李侍卫了。
柔然使团来到大魏,百姓对柔然使团来者充满不屑,并对他们怪异的穿着指指点点,甚至有孩童出言不敬,安乐公主对此非常不满,令侍卫上前抓住孩童就要掌嘴,李敏德上前阻止,并称孩子尚小不懂事,明理的言行令百姓纷纷鼓掌。再次来到皇宫李敏德已经不是侍卫的身份,他作为吐贺真失散多年的儿子代表着柔然的皇室带着安乐公主前来希望与大魏结成秦晋之好,并签订两方互市协议。魏帝闻言冷笑称用一个公主换取两国互市,吐贺真打的真是好主意。他又将矛头转向李尚书,问他是否认识元烈王子,他说在柔然使团来访之前自己已经收到柔然的来信,称李家三房养子正是柔然可汗失散多年的王子,魏帝问李家先是收养柔然王子为养子,又收北凉公主为女,到底意欲何为?李敏德为李尚书开脱,称自己深受李家的养育之恩,绝不会做出伤害李家,伤害大魏之事,请皇上开恩,魏帝见李敏德还算明事理,决定对李尚书从轻处罚,罚没其一年奉禄。
一波未平一波又起,焦统领提出柔然送了一个公主过来和亲,请魏帝也将公主嫁于柔然可汗,如此两国结为姻亲即可确保两国永久和平。李敏德一听焦统领居然擅作主张要求将大魏公主嫁去柔然大发脾气,他骂焦统领根本不把自己这个王子放在眼里,实则他急的是因为和亲的对象是拓跋迪。
经过众臣商议魏帝已经对互市和和平有了主意,他决定先试探九公主的心意,九公主开始还以为是嫁给李敏德,高兴得直点头,当明白自己和亲过去嫁的竟然是李敏德的父汗,九公主马上改口,坚决不肯答应。皇帝却不容许九公主抗旨。
李敏德去浣衣局见未央,未央才知敏德竟是柔然王子,李敏德对未央说为了庆祝他们的重逢,他决定送她一份礼物,说完让一身侍卫打扮的君桃现身,未央惊喜原来君桃之前被敏德搭救也还活着。
李敏德想要买通中常侍在魏帝面前吹吹风,就说上谷公主拓跋迪和柔然可汗吐贺真并不合适,希望魏帝可以改变主意。
皇上在花园宴请柔然使团,被许配给拓跋余的安乐公主当众问南安王对各亲之看法,言辞非常之犀利,并刁难九公主,考九公主汉学试题。幸好未央在旁偷偷提醒九公主,成功化解安乐公主的难题,反让安乐公主丢了脸。李常茹将安乐公主的气愤看在眼中打算加以利用。
未央请南安王尽量对安乐公主好一些,一个女孩子家从那么远的地方过来和亲,人生地不熟的十分可怜,拓跋余却不以为然,他说他喜欢的是未央,总有一天他会迎娶未央当他的王妃。
拓跋余拉着未央的手告诉她这一辈子她只能成为他的女人,如果她有其他想法最好趁早打消,拓跋浚在远处看到他们暧昧的姿态心里如同打翻了五味瓶,一时冲动之下他甚至想上前告诉未央,拓跋余正是杀害他母妃的主谋,承德拉住拓跋浚让他一定要忍耐。
敏德教训安乐公主不该在宴席上对大魏公主无礼,刁蛮任性的安乐公主根本不听他这个王兄的话,还说她非要把皇宫闹得鸡飞狗跳不可。皇宫里的另一位公主此时也正在自己宫里大闹天宫呢,拓跋迪一边砸着东西一边哭喊就是不要嫁到柔然去,敏德听到消息赶到公主宫里,他告诉九公主他也不想她去和亲,如果真的无法阻止,他就带着她离开,他问公主如果真有那么一天愿不愿意跟自己走?拓跋迪迫不及待地回答只要能和他在一起,让她做什么都愿意。李敏德见大魏最骄傲的公主为了自己甘愿放弃一切低声下气不禁也向敞开了心扉。焦统领暗中跟踪李敏德,他提醒王子千万不能忘了可汗交代的任务。
安乐受到常茹挑拨,来到浣衣局斥责未央背后称柔然人为“蠕蠕”,未等未央来得及问明事情原委,安乐命人开始砸东西。未央心中疑惑,自己从未说过公主的坏话,究竟是谁在背后使坏?
常茹成功执导安乐与未央起了矛盾,她打算杀死安乐嫁祸未央。常茹故作关心慰问未央,未央说自己并没有把安乐公主的事放在心上,宴会那天她确实也想好好在皇上面前表现,希望以后还有机会让皇上好好审查白芷一案。又故意在常茹面前说李长乐厚颜无耻,为了自己脱罪什么话也说得出来,还说白芷死的那一天常茹也进宫了,为什么不怀疑常茹?常茹顿时紧张得说话也结巴了,未央拉起常茹的手说自己不是不会相信李长乐的胡言乱语的。
拓跋迪得知安乐公主大闹浣衣局,于是准备帮未央出气,她拉着安乐公主比武场上见,两人约定如果拓跋迪输了就要杖责未央五十大板,如果安乐输了则不许再找未央的麻烦。从小娇生惯养的拓跋迪论打架哪是安乐的对手,安乐命手下狠狠地杖责未央,拓跋迪眼睁睁地看着未央受罚急得直跳脚却又不能违背诺言,幸亏李敏德及时赶到才救下了未央,李敏德心疼未央训斥了拓跋迪简直是胡闹,公主气得哭着跑了。
安乐玩闹心起甩掉侍卫溜走,李常茹看准时机,命蓉儿发出动手的暗号。此时正在浣衣局工作的未央也被一个叫青叶的宫女叫走,行至半路未央察觉不对转头就走,恰巧遇到常茹和蓉儿。
安乐公主不见了,魏帝下令全面搜查皇宫,务必尽快找到安乐公主。正当大家心急如焚地搜寻安乐公主时,常茹却好整以暇地对蓉儿说相信他们很快就能发现安乐的尸体了,她母亲说得对,自己决不能当妾。常茹知道自己事发当天也在宫里,与此事脱不了干系,于是去找长乐为自己开脱。果然不多时宫人们在井里发现了面目全非的公主尸体,手中攥着洗衣局的腰牌。
未央说事发时,自己与常茹在湖边,常茹却说自己当时与长乐在一起,长乐早成了常茹一根绳上的蚂蚱,自然口供与常茹如出一辙,未央再次被打入牢中。李未央终于确定,李常茹就是杀死白芷的真凶。
拓跋余明白一切都是李常茹在捣鬼,他掐着李常茹的脖子让他不管用什么办法也要证明此事与未央无关,如果李未央发生任何事就等着给她陪葬吧。
皇上迫于压力决定三日后处斩未央。拓跋浚来到狱中问未央此事真实的原因,他说自己一直叮嘱未央千万要小心,为什么又会招惹上安乐公主?李未央不屑地说不过就是一条命而已,她不需要拓跋浚来此假惺惺。拓跋浚再也控制不住自己的感情,上前抱住未央不肯松手,他说他已经放过一次手,知道那种痛有多深,他一直都知道未央不是杀死母妃的凶手,真正的凶手是拓跋余和李长乐,自己也是被逼着娶李长乐的。但他必须在人前装成不相信未央的样子,他不能让拓跋余他们看出破绽,否则他们会破釜沉舟,太子府数百口人和未央都会有生命危险。在他还没有能力保护未央的时候,只有选择远离未央才是最好的办法。
拓跋浚对未央说他们一起经历过那么多的风雨,这次一定也可以平安度过,他让未央好好回忆当天和常茹见面细节,或许会找到什么线索。
李长乐感慨李常茹的手段可是一次比一次高明,可是她很好奇常茹妹妹是怎样将安乐公主杀死的?李常茹尚想否认,长乐让她无需隐瞒,若非她动的手,那时间上怎会一环一环衔接得如何之好?
拓跋余也来到狱中探访未央,他表示自己要救未央,未央满含深意地告诉拓跋余自己不会有事的,因为自己还有很多事情没有做完。
临刑前夜,皇上召见未央,并再三追问李常茹是否保持之前的口供不变,常茹坚持自己的供词,皇上称自己已经找到了证据,话毕李敏德带上了大魏宫女打扮的安乐公主,原来安乐公主并不想和亲,那日与宫女换了衣服打算混出宫外与爱人私奔。安乐公主求皇上开恩不要让她和亲,她说相信大魏公主也不会愿意嫁到柔然,两国交好的办法有很多,不是非得牺牲女儿家的终身幸福的。同时,安乐公主说当时看到常茹与未央在东廊说话。皇上震怒问李常茹是谁给的胆子竟敢欺君?皇上又宣长乐进宫对质,长乐转口说常茹误导自己认错时辰,自己并非同犯。皇上下令处死常茹,常茹却说自己已经有了南安王的孩子……皇上命她先生下孩子再行处置,但他决不会接受她这种失德的儿媳。
原来整件事情都是未央的一个大胆的计划,当日未央早已洞察常茹的诡计,安乐刚被投入井中一直跟着妹妹暗中保护的李敏德就将其救起,并将早已准备好的一具穿着和安乐一模一样衣服的死亡宫女投入井中,在他们的周密计划之下如今终于免去了和亲一事。众人正在开心之时未央脖子一痛,感觉好像被什么东西踅了一下,敏德看到是焦统领动的手,于是一路追上焦统领问他究竟对未央做了什么,焦统领催促敏德赶快动手,盗取魏国六镇兵备防守图,事成之后不但魏国唾手可得,柔然可汗的皇位也是敏德的囊中之物,若敏德再不动手,未央性命不保。一边是生他的柔然,一边是养他的大魏,敏德不知如何是好。
李常茹被留在宫中单独居住,但南安王一次也没来看过她,她担心照这样下去南安王会忘了她,也会忘了这个孩子,于是做了一箱子的婴儿服装命侍女送去给南安王,但带回来只有承安转告的一句话“安心养胎,顺利生下孩子,尚可相安无事”。