杜小笙和洪家宝越吵声越大,杜小笙甚至拔出匕首示威,洪家宝偏偏梗着脖子不让他见大哥,杜小笙气极把匕首插入自己大腿,并声称再不让洪家柱出来他就继续扎自己,扎断了大腿给楼外楼当火腿。家柱在房间里听到外面的动静再也躺不住了,杜小笙当面质问洪家柱到底是喜欢秋水妹子还是现在的妻子?家柱称自己喜欢秋水是这辈子都不会改变的事情,李春贤听到此再也无法忍受,她受不了自己的丈夫当自己的面作出对另一个女人的承诺,她也受不了一个外人在当面拉自己的丈夫去私会另一个女人,说到伤心处她拿到杜小笙的匕首就要自行了断。毕竟有了一夜夫妻情,洪家柱见妻子如此伤心产生了一丝不忍,他拉住春贤制止她的冲动。
杜小笙因为没能替秋水完成心愿自责不已,当着秋水的面不停地扇自己的耳光,他劝秋水不如把家柱忘了吧。秋水心中不痛快早早收工回家,妈妈问她原因只是推说身体不舒服,一进屋就躺在床上默默流泪。
上海来的马蕊一进楼外楼就被墙上的名人字画吸引,拿出相机一个劲地拍照,还提出想参观楼外楼的书画藏室。家宝想先确认来者的水平,他打开马蕊的画夹愣是没看出来她画的是什么东西。他告诉马蕊,参观楼外楼的画室是需要预约的,马蕊一气之外大肆贬低了一通楼外楼的名菜后负气而去。
秋水向母亲确认自己的身世,之前母亲一向说她是船老大的女儿,她不明白怎么一下变成了洪家的人了?母亲告诉她自己恨洪家,才编了谎言隐瞒她的身世,这次是被逼无奈才把真相告诉了洪家大少爷的。
在杭州待不下去的赵田雨又来到了上海,在上海他遇上了余督军的三姨太,这三姨太在余督军逃往日本后立即在上海法租界巡捕房找到了自己的靠山,三姨太吹嘘道在这上海有她罩着赵田雨准保他平安无事,并把自己的名片交给赵田雨,说是可以介绍通天的人物帮他回到杭州。
小琴做家务时不小心打碎了灶神爷,却在碎片中发现了秋水的生辰八字,秋水便找杜小笙商量。杜小笙带秋水找命先生测算生辰,秋水发现生辰八字和母亲说的有出入,自己并不是洪家的侄女。秋水质问母亲为何要编造谎言,毁掉自己和家柱的感情,秋水娘以死逼迫女儿放弃这段感情。
杜小笙将真相告知家柱,家柱对秋水再燃希望,然而此时,春贤已怀有身孕,她知道秋水心气高不会愿意做小,特意装得心胸宽广提出主动上门说媒,让秋水进门做二房。秋水果然拒绝,言明自己坚决不做小。家柱无奈,同时因为春贤的大度而对她有所改观,夫妻感情升温。
家宝将掌柜之位还给家柱来到上海求学,廖永志牵线上海美专的院长刘海粟,让其进校学习。初到上海,家宝便看到报纸上刊载着马蕊写的报道,指责楼外楼店大欺客,打听之下才知道马蕊是上海棉纱大王的掌上明珠,也是美专有名的小辣椒,听说马蕊最近要开画展,家宝决定好好“捧场”,二人在画展上再度互相挤兑。
过年了,家宝因为姆妈信上说要让他回家相亲都不敢回家,洪家老小围坐在一起吃年夜饭开心地聊着天,突然春贤羊水破了,家柱的儿子顺利诞生,洪夫人高兴地给他起名为“响生”,家柱决定第二天搭棚施粥,再支出一笔钱资助钱江义渡。
看到家宝大过年的不回家,一个人胡子拉碴在雪地里写生,吃着硬得硌得掉牙齿的烧饼,马蕊觉得于心不忍,邀请家宝跟其回家过年。
喜得贵子的家柱又得到明年杭州将举办西湖博览会的消息,春贤建议丈夫应该捕捉商机,趁此机会把楼外楼做大,家柱决定听取妻子的意见翻盖楼外楼,但他不禁为资金犯愁,春贤建议把柜上原来用来资助钱江义渡的钱先用来盖楼,等钱赚回来了什么善事不能做啊?洪夫人外出归来发现家里大兴土木,一气之下大声喝斥家柱立即停工,否则别怪自己不客气了。家柱在姆妈那儿碰了一鼻子灰回到房里冲春贤发脾气,春贤劝慰丈夫道姆妈是老人了难免思想古板守旧,不能跟她硬碰硬,好好跟她说未必行不通的,她自告奋勇去做婆婆的思想工作。洪夫人听着媳妇把事情这么娓娓道来似乎也不是没有道理,但她提醒春贤应该听听大家的意见。家秀毕业,告诉姆妈要去《大浙江报》当记者,而且这是通知不是请示,这个记者她当定了,洪夫人不禁长叹一口气,儿女们都大了,那边要拆房,这边要当记者,都是自己做了自己的主,压根把她这当妈的当成摆设了。
家宝是从报纸上得知楼外楼新楼竣工的消息的,他立马到长途电话局打电话回家,他是既想回家又怕姆妈给自己说亲,他在电话里骗姆妈自己已经有女朋友了,再找女朋友不是脚踩两只船了?
楼外楼顺利竣工,家柱又引进了鲁菜、川菜、粤菜三大菜系,并且新聘了三位大厨,王三槐看新来的都是大厨,而自己始终只是一个二厨,心有嫉妒,愤而辞工。赵老宋得到消息派掌柜守着王三槐,他以加三成工资的条件拉王三槐去他老燕京当大厨。
家宝既忧心楼外楼之事,又烦恼母亲说亲之事。马蕊得知家宝的困扰,同意假扮家宝的女友回到杭州。
楼外楼重新开张流水逐日下滑,家柱解释是因为楼外楼新增了菜品,而来的客人不清楚,点的少,就是造成流水下滑的主要原因,洪夫人决定取消外埠菜,家柱回到房里大发脾气,春贤提议不如先调低菜价试试。楼外楼突然降价,宾客盈门,间接抢了其他同行的生意。在上海攀上亲日富商何瓒得以回到杭州成为《浙江新闻》主编的赵田雨趁机煽动众同行联名上报,要求楼外楼恢复原价并道歉。
大名鼎鼎的诗人徐志摩专程来到楼外楼寻找过去的美好回忆,却发现楼外楼装修一新,存于他脑海的意境已不复存在,待勉强坐下用餐发现连菜单都和以往不一样了,徐志摩大表失望打算离去,家秀提议带徐先生去秋水舫用餐。
一群杭城的饭馆掌柜拥在楼外楼门外指责家柱恶意竞争,家柱倔强,不愿道歉,商务科和行业协会勒令其限期整改。洪家人一起商讨对策,家宝指责哥哥不该为了扩建楼外楼就停了钱江义渡的钱,更不该为了发展而丢失了楼外楼流传下来的文化底蕴,洪夫人也指责长子这个掌柜当得太专横,家柱心生不满,扔下气话愿意交出楼外楼掌柜一职。
家宝突然把马蕊带回家介绍说是他的女朋友,洪夫人虽然颇为喜欢马蕊但对儿子不那么相信,她私下里问家宝和马蕊倒底什么关系?家宝开始半真半假向姆妈描述他的罗曼蒂克史,讲到最后连他自己都陶醉了,洪夫人听了只是但笑不语。
家柱回到房里向春贤发牢骚,说这活真的是没法干了,春贤提醒他现在让位的话二弟就会辞了学业回来当这个掌柜的,到时可没后悔药吃了。正在此时家宝拿了巧克力过来给响生吃,提出要跟大哥谈谈,他为自己的态度向大哥大嫂道歉,并表示对外道歉函的事由他负责。
马蕊向洪夫人提出想参观楼外楼的名人字画,洪夫人自然是慨然应允,看着琳琅满目的珍藏版名人字画马蕊不由心生激动,抱过家宝就在他脸上亲了一口。家秀在《大浙江报》上刊登了家宝所写的道歉函,最后还附上了恢复原价后的菜单,这一招名为道歉实则推广的高招为楼外楼做了一个好广告,商务科和行业协会还提倡所有酒楼都要学习楼外楼的明码标价,菜价登报。赵老宋为了掰回一城,让掌柜赶快去问赵田雨有关王三槐改换门庭的文章登了没有?
彼时被蒋介石称为“堕落文人”的鲁迅携友人到访楼外楼,阿干再度向老燕京告密。赵田雨勾结孙无忌直接到楼外楼抓人,因拘捕令上写着要抓的是周树人,鲁迅巧言自辩称他们要抓的是周树人与他鲁迅又有何干,表示孙无忌抓错人了。孙无忌没有文化,不知道鲁迅就是周树人的笔名,以为赵田雨真搞错了无奈带队离开,家宝立即护送鲁迅逃离。
被赵老宋重金诱惑到老燕京当主厨的王三槐无意中发现阿干就是楼外楼的内鬼。马蕊要回上海了,家宝送她到车站,马蕊试探家宝是不是拿自己当挡箭牌的,她从家秀处得知家宝喜欢的是赵小姐,家宝情绪低落地告诉她赵小姐已经过世了。王三槐因为被食客质疑为什么做的西湖醋鱼和以前楼外楼的口味不同而起疑,来到老燕京后厨察看,发现老燕京为了降低食材成本,将死鱼、死虾拿来做菜。王三槐怒而辞职回家,家宝得知后,诚心请王三槐回楼外楼,王三槐却表示好马不吃回头草,他丢不起这人。
洪夫人认为解铃还需系铃人,让家柱亲自将三槐师傅请回楼外楼。王三槐回到楼外楼首要之事便是揪出了阿干。家宝闻讯逼问阿干他父亲的死因,阿干从实招认内鬼一事,却坚决否认参与谋害洪父,并跪求洪家人原谅。洪母和春贤见阿干有心悔改,便宽容以待,继续留用阿干,家宝不赞成母亲和大嫂的做法,愤而离家返校。
一年以后,家宝顺利从上海美专毕业。适逢西湖博览会召开,阿文和阿干同时竞争代表楼外楼参加烹饪赛的名额,家宝带着马蕊回到杭州,为楼外楼的参赛加油助威。阿文在比赛时一个劲地数落阿干以致把西湖醋鱼的芡给勾糊了,还不讲理地硬要和阿干交换作品。
三槐师傅一尝之下就骂阿干是个扶不起的阿斗,居然把芡给勾糊了,比赛结果可想而知,阿文全票通过参赛,阿干气不过大叫阿文的菜是他做的,水根舅舅作为阿文的师傅顿觉失了面子。赵老宋找来赵田雨、孙无忌和李半仙商量如何在西湖博览会中胜出,商量的结果自然又是走歪门邪道,打算买通阿干了解楼外楼的参赛作品。
阿文被罚后十分沮丧,希望家秀能帮自己保住参赛名额,家秀表示只要阿文和小白条能带二嫂马蕊去趟天目山,那参赛资格的事她努力试试。春贤也认同家秀的看法,为了保证楼外楼能夺冠确实应该让阿文参赛,但阿干参赛是评委认同的,而今只有让阿干主动退出比赛才行,春贤主动去做阿干的思想工作,阿干没有反驳的能力,只有答应放弃参赛,但又心有不甘,哭着把阿文的被子给烧了。家宝指责大哥和嫂子这么做有失公允,洪夫人支持二儿子的做法,家柱提醒母亲和弟弟如果他们坚持让阿干参赛而使冠军旁落可别怪他事先没说。
阿文急吼吼地跑回楼外楼说马蕊和小白条走丢了,家宝急忙跟着阿文外出寻找,一直到第二天天明,他们才循着香气找到在一个废弃的屋子前烤鸡吃的马蕊和小白条,看到家宝出现马蕊上前就拥住了他,家宝顿时僵住手都没处放了,原来马蕊和小白条迷路了,于是小白条就抓了野鸡就地取材烤了吃,家宝一尝之下堪称美味,当即决定买下小白条的做法打算用它作为西湖博览会的参赛作品。回到楼外楼家宝就亲手做了叫花鸡请家人先品尝,但他姆妈和兄嫂都对此菜不看好。
家秀表面上是《大浙江》的记者,暗中是地下党联络人,跟随《大浙江》的副主编苗长玲,共同为共产主义事业奋斗。这天家秀和苗长岭碰头,因联络人暴露,苗长岭叮嘱家秀暂停地下党刊物《风雷》。
西湖博览会开始,阿干最终代表楼外楼参赛,赵老宋心里笃定,阿干一定会帮他的,而且他的堂弟赵田雨是新闻界唯一的评委,一定也会帮他。果然在选手们紧张做菜的同时,赵田雨早就悄悄关照所有的评委老燕京的选手是五号选手。第一轮比赛,由于阿干发挥出色,最终楼外楼和老燕京的得分持平。当天晚上阿干将赵老宋给他的钱全部还了回去,声称自己再也不想当这奸细了。第二天比试的是刀功,老燕京一点红的蓑衣刀法赢得了满堂喝彩,楼外楼水根师傅的刀功表演更是一绝,他以阿文的后背当砧板,整块肉切成了肉丝阿文的后背没有丝毫伤口,最终得分超过老燕京一分。接下来就是创新菜式的比拼了,家柱决定撤下原定的龙井虾仁,换上家宝的叫花鸡。当评委把鸡外面的泥巴敲开芳香扑鼻而来,品尝之下除了赵田雨外所有的评委都是赞不绝口,得分自然超过了老燕京的百鸟朝凤。眼看楼外楼稳拿冠军,赵田雨再使诡计,在楼外楼的庆功宴上博览会发来通告,楼外楼叫花鸡有盗用常熟叫花鸡做法的嫌疑,取消冠军资格。洪母绝对不允许有人蓄意破坏楼外楼的名誉,最终和组委会达成和解,菜的做法雷同,纯属巧合,冠军可以不当,但盗用之名绝对不认。
梅兰芳大师要到杭州演出,杭州各餐馆争相宴请,楼外楼自然也不例外,洪家兄弟也开始探讨如何才能请梅先生到楼外楼用餐,马蕊有心帮忙,到处打电话打听曾给梅大师当过编剧的柳亚子先生的电话号码,想向他打听梅大师爱吃什么菜。