陈琳经过调阅宫中档案,确认当年确实有一名宫女福珠被真宗宠幸,后被沈妃赶走,但众臣还是不能判断这位名叫冷清的男子身份的真假,真宗决定让宰相王延龄和开封府尹尹若朝一起调查此案。王延龄和尹若朝回到开封府,冷清已经喝得烂醉如泥。听所还有所谓“同党”在大牢中,王延龄和尹若朝去大牢提审了包拯,包拯直呼冤枉,尹若朝命令王朝马汉继续刑讯逼供,王朝和马汉却不敢再打,原来,尹若朝就是雨柔的父亲,他们掏出了雨柔拖包拯带给父亲的信,信中雨柔劝父亲推掉她与刘复的婚事,因为她已经与包拯私定终身。尹若朝恼羞成怒,把包拯押到了大堂上。
大堂上,尹若朝逼问包拯这封信是否伪造的,包拯对信的内容一无所知,只是把遇见冷清的经过和盘托出,王延龄却说真相未明之前,不能放他走,但会试在即,包拯主动提出帮助王延龄等人查出真相。在一间单独的屋中,包拯把提问顺序打乱,在冷清卸下防备的时候连续发问,冷清露出了破绽,原来他同母异父的姐姐才是皇上的亲骨肉,而他则是受人指使来到京城假冒皇子的。
站在屋外的王延龄对包拯的聪慧过人非常赏识,希望让包拯投到他的名下做门生,却被包拯拒绝。王延龄来到宫中向真宗和八贤王禀明案情,真宗怀疑这个幕后主使就在后宫。
为了让小受益不受到各方势力的威胁,真宗决定立益儿为太子,但益儿却并不开心,在一旁的青女问他为什么,他说自己不想当皇帝,还对青女说,爹可能回不来了,他那日看到一口棺材被运出宫外,很可能就是他爹。奶娘在旁偷偷地听着,转过身来却被一个太监将一瓶毒药塞到手里,太监告诉他,今天必须杀掉收益。刘娥来到益儿的宫中,像往常一样给益儿送来很多点心,这次周怀仁不在了,益儿却依然让青女先吃,奶娘却把点心夺了过来。刘娥无奈。
刘娥回到宫中,没想到真宗早就等在这儿,话语间,真宗与刘娥谈及过往,互相试探。原来,刘娥原是张德林的爱人,却被真宗看中,招入后宫,二人才以兄妹相称。真宗知道刘娥有当皇后的野心,但刘娥总是四两拨千斤的化解了。正在这时,太监传来了益儿宫中出事的消息。真宗和刘娥赶到益儿宫中,奶娘已经中毒身亡。青女上前说奶娘吃了刘娥送来的点心,真宗大怒,把刘娥软禁起来。
真宗再命王延龄主审此案,王延龄怕张德林知道刘娥被软禁会谋反,真宗把兵符交给八王爷,叫他统领京畿各路兵马,以防张德林谋反。王延龄提出让包拯协助调查,真宗同意。包拯将奶娘临死前的呕吐物和点心放在一起,交给宫中的小狗吃,小狗吃了还奶娘的呕吐物,不一会儿就死了,但是吃了刘娥的点心的小狗却安然无恙。王延龄推荐包拯面见真宗,包拯说出奶娘是自杀,真宗却认为包拯胡说,要将包拯斩首,包拯提出先见见受益和青女,问明白后,再斩不迟。
真宗找到益儿和青女,追问到底是谁害死了奶娘,青女道出真相,原来,奶娘奉太监之命给益儿下毒,把刘娥送给益儿的点心其中一块下了毒药,在益儿即将吃下去的一刻,奶娘念及养育之情,自己夺过点心吃了下去。真宗惊讶于包拯如此缜密的推论:真凶并不是刘娥,因为刘娥不会傻到向自己的点心里投毒,而且只在一块点心中下毒,所以指使奶娘谋害益儿的另有其人。这更让真宗脊背发凉,他隐隐感觉到幕后真凶是谁。
真宗叫走了王延龄,却留下了包拯,他把自己五个孩子惨死的经历通过一个故事讲给包拯听,但包拯很快听出,这就是真宗自己身上的故事,并推断出,其实害死真宗孩子的幕后真凶不在宫中,而正是知道这段“狸猫换太子”真相的知情人,陈琳和八贤王都有重大嫌疑。真宗知道,杀害自己五个骨肉的真凶就是自己的亲弟弟八贤王,而自己刚刚把统帅大军的兵符交给了他。
醒悟过来的真宗来到刘娥处,让刘娥给张宗德送信救驾,然而此时的宫门大门紧闭,没有八贤王的命令,任何人不得出宫,包拯来到八贤王处,八贤王问及奶娘之死和假皇子的案情,包拯误导八贤王,将案情引到其他人身上,八贤王放松了戒备,让包拯出宫,还说日后要重用他。刘娥飞鸽传书张宗德,而此时八贤王找到禁军统领夏怀敏,让自己的手下吴主和和夏怀敏共同负责宫中守卫。夏怀敏虽然怀疑,但八贤王兵符在手,他也不得不从。深宫中,只有陈琳护着益儿和青女,真宗端坐在宝座上,等待着八贤王的到来。
八贤王来到宫中,让陈琳出去,却把益儿和青女留了下来。八王爷这时方才知道真宗已经了解了所有的真相,此时他露出了丑恶的嘴脸,八贤王指责他和辽国定下澶渊和议,还受封泰山花钱无数,实在不是一个好皇帝,逼迫真宗传位给自己,但真宗却给他看了自己早已草拟的退位诏书,八贤王看了非常的惊讶,原来真宗早就想把皇位交给八王爷,本想过几天就宣布,只是八王爷太心急,现在就要皇位。而自己五个孩子中的三个,奶娘之死,冷清冒充皇子,这些是是非非,幕后主使都是八王爷。
张德林接到刘娥的消息后,马上带领大军回到开封。城墙外,张德林喊话,夏怀敏将吴主和杀掉,开放了城门。张德林冲到宫中,关键时刻救了真宗,也救了大宋,真宗当着八王爷的面烧毁了退位诏书,念及兄弟之情,真宗将八贤王流放到了海南岛。目睹这一切的小受益,终于知道皇宫里的尔虞我诈。
经过一场大的变动,真宗心力交瘁,不久就驾鹤仙逝了。临终时,他把益儿交给刘娥抚养,刘娥成为皇太后。张德林也因此加官进爵,一个崭新的时代来临了。
益儿继位成为新皇帝,但他这个皇帝只是个傀儡,朝堂上大事都由刘娥决定。八贤王的倒台,使得曾经势不两立的两大集团,王延龄和张德林的矛盾越加激化。而包拯,因为屡破奇案,真宗临终前封他为监察御史,留任朝廷。刘娥与张德林志得意满,其实他们早就勾结在一起,图谋大宋江山,只是八贤王先下手为强,为他们挡了枪。张德林让刘娥下毒毒死小皇帝,但刘娥认为为时过早。
深夜,小益儿睡不着,和陈琳坐在一起聊天,陈琳告诫小益儿,一定要与刘娥搞好关系,一定要尊敬她。
漫漫长夜,不止益儿没有睡觉,包拯也没有入睡,他正在看张德林的战报,真宗临死前拜托包拯,要保护好益儿,警惕刘娥和张德林。但王延龄的谋士展无为和张德林的管家此刻同时站在包拯家的门口,邀请包拯赴宴,包拯最终坐上了张德林的马车。宴会上,张德林、刘复、尹若朝等人欲拉拢包拯,包拯却没有表态。另一头,王延龄庆幸包拯没来赴自己的宴会,这样张德林就不会认为包拯是他的人。
第二天早朝,王延龄认为包拯应该外放到地方担任实职历练,而张德林认为包拯为人正直,就应该继续担任监察御史。刘娥以小皇帝的名义欲加封张德林为天下兵马大元帅,百官没有一人敢反对,但包拯却站出来反对。包拯看了张德林的战报,认为张德林征讨西夏损兵折将,掏空国库,所谓大功,名实难副。张德林没想到包拯会反对他,刘复更是嚷嚷着让包拯滚出朝堂。
正在众人争论之时,皇帝却突然在龙椅上倒了下去,经过太医诊治,确认是砒霜中毒,侥幸保住了姓名。张德林和刘娥都以为皇帝中毒都是对方所为,交谈之后才明白原来凶手另有其人。而开封府尹尹若朝只会严刑逼供,完全审不出真凶。王延龄深夜造访包拯,欲让包拯调查皇帝中毒一案,包拯并没有答应。朝堂上,王延龄和张德林因为与西夏战事争论不休,而此时,雨柔正对刘复拔剑相向,她想让刘复退婚,但刘复是个无赖,就是不肯,雨柔拔出宝剑冲向刘复,她的三脚猫功夫很快就被刘复手下制服了。
刘复放了雨柔,让她回去告诉她爹赶快准备嫁妆,就坐车走了。雨柔一直跟踪刘复,想伺机下手。刘复和包拯撞见,雨柔和包拯私定终身的事已经被很多人知道,再加上包拯之前反对张德林,新仇旧恨,刘复暴打包拯,正在这时,远处出现一个骑马的蒙面刺客,一剑刺向刘复,包拯及时拦下,肩膀受了伤,而刘复却认为刺客的目标是包拯,是自己救了他。一直目睹整个过程的雨柔一路跟踪刺客,被刺客发现,雨柔出剑,刺客轻松化解,还笑雨柔三脚猫功夫,雨柔向刺客吹嘘自己是展昭的徒弟,但却不知道自己面前站着的就是展昭本人。
益儿继位成为新皇帝,但他这个皇帝只是个傀儡,朝堂上大事都由刘娥决定。八贤王的倒台,使得曾经势不两立的两大集团,王延龄和张德林的矛盾越加激化。而包拯,因为屡破奇案,真宗临终前封他为监察御史,留任朝廷。刘娥与张德林志得意满,其实他们早就勾结在一起,图谋大宋江山,只是八贤王先下手为强,为他们挡了枪。张德林让刘娥下毒毒死小皇帝,但刘娥认为为时过早。
深夜,小益儿睡不着,和陈琳坐在一起聊天,陈琳告诫小益儿,一定要与刘娥搞好关系,一定要尊敬她。
漫漫长夜,不止益儿没有睡觉,包拯也没有入睡,他正在看张德林的战报,真宗临死前拜托包拯,要保护好益儿,警惕刘娥和张德林。但王延龄的谋士展无为和张德林的管家此刻同时站在包拯家的门口,邀请包拯赴宴,包拯最终坐上了张德林的马车。宴会上,张德林、刘复、尹若朝等人欲拉拢包拯,包拯却没有表态。另一头,王延龄庆幸包拯没来赴自己的宴会,这样张德林就不会认为包拯是他的人。
第二天早朝,王延龄认为包拯应该外放到地方担任实职历练,而张德林认为包拯为人正直,就应该继续担任监察御史。刘娥以小皇帝的名义欲加封张德林为天下兵马大元帅,百官没有一人敢反对,但包拯却站出来反对。包拯看了张德林的战报,认为张德林征讨西夏损兵折将,掏空国库,所谓大功,名实难副。张德林没想到包拯会反对他,刘复更是嚷嚷着让包拯滚出朝堂。
正在众人争论之时,皇帝却突然在龙椅上倒了下去,经过太医诊治,确认是砒霜中毒,侥幸保住了姓名。张德林和刘娥都以为皇帝中毒都是对方所为,交谈之后才明白原来凶手另有其人。而开封府尹尹若朝只会严刑逼供,完全审不出真凶。王延龄深夜造访包拯,欲让包拯调查皇帝中毒一案,包拯并没有答应。朝堂上,王延龄和张德林因为与西夏战事争论不休,而此时,雨柔正对刘复拔剑相向,她想让刘复退婚,但刘复是个无赖,就是不肯,雨柔拔出宝剑冲向刘复,她的三脚猫功夫很快就被刘复手下制服了。
刘复放了雨柔,让她回去告诉她爹赶快准备嫁妆,就坐车走了。雨柔一直跟踪刘复,想伺机下手。刘复和包拯撞见,雨柔和包拯私定终身的事已经被很多人知道,再加上包拯之前反对张德林,新仇旧恨,刘复暴打包拯,正在这时,远处出现一个骑马的蒙面刺客,一剑刺向刘复,包拯及时拦下,肩膀受了伤,而刘复却认为刺客的目标是包拯,是自己救了他。一直目睹整个过程的雨柔一路跟踪刺客,被刺客发现,雨柔出剑,刺客轻松化解,还笑雨柔三脚猫功夫,雨柔向刺客吹嘘自己是展昭的徒弟,但却不知道自己面前站着的就是展昭本人。