洪三元把严华的自荐信交给霍天洪,还把严华夸成一个天上有地上无的奇人,霍天洪看完信,当场决定要会一会严华。原来,严华在信里列举了永鑫公司的四大罪状,逼他们出钱给工人治病,还得把钱放到指定地点,否则就会要了他们三大亨的命,张万霖气得大发雷霆,陆昱晟却觉得严华是一个有勇有谋的高人,绝不可小觑,他在仓库里还捡到一张纸条,上面写着四个字“小惩大诫”,显然也是严华所为,严华能神不知鬼不觉地把纸条放到永鑫公司的仓库,可见他深得人心,陆昱晟提议可以将计就计,先把钱给严华,然后把他一举拿下,再把钱给工人们,既可以收买人心,还可以给他扣上一个私吞钱财不仁不义的罪名,名正言顺除掉他。
洪三元对严华信里的内容毫不知情,管家带他去见二姨太露伶春,还没进门就听到露伶春在大呼小叫地骂佣人,洪三元得知自己要当她的跟班,心里很不痛快,可是也不敢发作,只能忍气吞声小心服侍,露伶春是上海滩大名鼎鼎的名伶,霍天洪对她百依百顺。
洪三元陪露伶春去逛街,她一口气买了很多东西,洪三元全身挂满了大大小小的袋子,累得气喘吁吁,叫苦不迭。林依依一行人重回英雄赌坊,红葵花和齐林都很开心,他们都以为洪三元在霍公馆做事很风光,没想到他就是一个拎包的小跟班。露伶春买了很多东西仍不想回家,她还要去薛记旗袍店,不但不许洪三元坐车,还逼他必须提前赶过去,否则决不轻饶,洪三元只好抄近路赶到薛记旗袍店等候,随后,露伶春把洪三元和女佣都打发回去,要单独让薛老板量尺寸,洪三元一眼就看出他们俩关系不正常。
张万霖派人追杀秦虎,他只好四处躲藏,秦虎偷偷祭拜弟弟秦豹,发誓要杀了洪三元为他报仇,突然冲进来一伙人要杀他,秦虎毫不畏惧,三拳两脚就把那些人都打翻在地,来人自称是八股党的沈青山派来的。
夏俊林按照严华的要求备了一箱钱,准备明天去赴约,陆昱晟提醒他要小心行事,严华一定是有备而来,张万霖发誓要把严华碎尸万段,看看上海滩还有谁敢勒索三大亨,霍天洪拭目以待。
露伶春很晚才回到霍府,霍天洪生气地质问她的行踪,洪三元赶忙出来替她解围,消除了霍天洪的疑心,也深得露伶春的欢心。随后,洪三元回到赌场,忍不住向齐林大发牢骚,林依依向他打听了一些霍公馆的事,洪三元还想把齐林也介绍到永鑫公司,他们兄弟三人就可以齐心协力干一番大事业。
夏俊林准时把钱放到严华指定的垃圾箱,张万霖在附近做了周密的部署,只等严华露面,将他一举拿下,眼看时间已经到了,严华还迟迟没有露面,张万霖躲在远处,紧紧盯着那个垃圾箱。突然,夏俊林看到一个乞丐到垃圾桶里掏东西,夏俊林按响车喇叭,四周埋伏的人一拥而上,把乞丐团团围住,等张万霖反应过来的时候,钱箱子早已不翼而飞。原来,严华事先在垃圾桶后面掏了一个大洞,早把钱箱取走了,还留下一张纸条感谢三大亨,张万霖气得大呼小叫。
霍天洪发誓挖地三尺也要把严华找出来,没想到严华拿钱给劳工们看病,竟然以他们三大亨的名义,工人们都要上门来感谢他们,陆昱晟不禁对严华刮目相看,霍天洪觉得洪三元也脱不了干系,就把他叫来问话,洪三元再次面对三大亨,和那日的情景截然不同,他们都阴沉着脸,洪三元心里犯嘀咕,小心翼翼回答着霍天洪的问话,霍天洪让他带一封信给严华,请他明天务必来永鑫公司见面详谈,洪三元不明就里,还不停地感谢他的盛情。
其实,霍天洪的信里只写了四句话,约严华明日来见,就可以既往不咎,如果他不来,就拿洪三元偿命,陆昱晟断定严华会冒险而来,而且会做好全身而退的准备,因为他绝不会连累洪三元,霍天洪让张万霖做好万全的准备,让严华束手就擒。
严华来到英雄赌坊的时候,洪三元还没有回来,严华就把齐林叫到一边,他觉得洪三元机灵,能左右逢源逢凶化吉,可是齐林生性胆小,难免会被欺负,严华劝他不要进永鑫公司,可齐林也想出人头地,坚持要去永鑫公司,严华劝不动他,就提醒他不管世道有多乱,都要独善其身。
洪三元回来,把霍天洪的回信交给严华,严华不动声色地看完,答应明天去赴约。随后,洪三元请皮六他们到路边吃馄饨,沈达来找他,提醒他一定要小心秦虎,因为他已经制造了两起血案。
沈达担心秦虎走投无路会和洪三元同归于尽,洪三元却毫不畏惧,因为他有一股党的保护,还有沈达撑腰,林依依让他去给大家买吃的,洪三元刚想反抗,就被林依依打得狼狈逃窜。
第二天一早,严华和洪三元准时来到永鑫公司,洪三元还以为严华是来报到的,滔滔不绝地向他介绍这里的情况。两人进屋看到夏俊林正和三大亨一起吃饭,他们对严华视若罔闻,继续低头吃饭,这让洪三元一头雾水。紧接着,霍天洪兄弟三人分别询问恐吓勒索是不是他所为,严华都一一承认,霍天洪让他坐下边吃边聊,严华自称是英租界码头的一名劳工,张万霖气势汹汹逼问他,是谁指使他威胁勒索三大亨的,洪三元立刻吓得目瞪口呆,严华义正言辞地揭穿永鑫公司贩卖鸦片的不法勾当,克扣压榨劳工,对他们的死活不闻不问,简直没有人性,严华就想为劳工们讨回公道,他还会一直盯着三大亨的所作所为。
霍天洪气得咬牙切齿,这辈子还没有人敢和他这么说话,张万霖恶狠狠地叫嚣,要把严华开肠破肚。会馆的四周突然冲出来一群杀手,他们手握砍刀,把严华团团围住,洪三元举手投降,连连解释这就是误会,是严华为了证实自己的玩笑而已,苦苦恳求三大亨的原谅,严华却不慌不忙地解开大褂,腰里捆满了炸药,他扬言要和三大亨同归于尽,还大骂洪三元是贪生怕死的小人,不许他叫自己大哥,从此和他一刀两断。陆昱晟赶忙陪着笑脸解释也是和严华开个玩笑,霍天洪被气得无语,严华要求霍天洪兑现既往不咎的承诺,霍天洪被逼无奈,只好答应过去的事一笔勾销,严华在众目睽睽之下大摇大摆离开了潮州会馆。
洪三元被眼前的一幕吓得一动不敢动,他发誓对此事毫不知情,霍天洪让他早点回家,洪三元才失魂落魄地告辞离开。张万霖咽不下这口恶气,发誓要找严华报仇,陆昱晟提醒他不要轻举妄动,因为严华此举不但挽救了公司的声誉,也安抚了工人的情绪,可张万霖还是觉得丢脸,他发誓早晚会让严华连本带利还回来。
严华回到药房,老梁得知他只身一人去向三大亨要钱给劳工治病,又看到桌上的炸药,不禁替他担心,劝他不能仅凭一己之力蛮干,这样只能挽救部分劳工,却不能救整个国家和民族,老梁推心置腹劝说严华加入共产党,因为只有共产党才是拯救劳苦大众,真正为百姓着想的党,严华猜出他是共产党员,老梁觉得和严华志同道合,想和他共赴大业,老梁明确表示上海最大的毒瘤就是鸦片,三大亨和地方军阀都利用鸦片中饱私囊,只有联合工人兄弟们一起打倒列强,消灭军阀,才能真正拯救这个国家,严华第一次听到这样的见解,感觉顿开毛塞,倍受鼓舞,答应跟着共产党一起干。
洪三元一回赌坊就把自己关在房间里,红葵花给他做的鸡汤馄饨,可洪三元根本吃不下,还拒不开门,红葵花只好让林依依来给他送馄饨,洪三元迫于她的恐吓威胁才不得不开门,林依依看他心事重重,误以为有人欺负他,要去替他报仇,林依依还声明,只有她可以欺负洪三元,别人绝不允许,洪三元心里热乎乎的,可是觉得自己就像她家的牲口。洪三元吃完馄饨,林依依告诉洪三元,他刚回来,齐林后脚就出门了,而且情绪很不对劲,洪三元却不以为然。
此时,齐林来到远大赌场,他刚想出老千,就被史双龄逮个正着,遭到一顿毒打,齐林被打得鼻青脸肿,他口口声声称自己是洪三元的兄弟,他的老板是霍天洪,史双龄看在洪三元的面子上,饶齐林死罪,但是按照规矩要剁他三根手指头,齐林跪地求饶,史双龄拿出一张借条,逼齐林在英雄赌坊的转让合同上签字。其实,史双龄对赌坊不感兴趣,他只想要的是洪三元和齐林。齐林一直不回来,红葵花很着急,洪三元认为他去喝花酒了,也没在意
秦虎躲在一间破木屋里,发现一群人来偷袭他,秦虎奋起反抗,不小心被砍伤后背,秦虎大声怒吼,想和他们拼命,无奈人太多,他只能逃跑。
第二天一早,洪三元陪露伶春逛街,露伶春看他一路上都沉默不语,洪三元不想多说话,担心言多必失,露伶春明确表示只要他要对自己忠心,就绝不会亏待他。洪三元陪露伶春来到薛记旗袍店,上海警察局徐局长突然叫住露伶春,还陪她来到旗袍店,露伶春让薛老板给徐局长倒茶,徐局长对露伶春仰慕已久,碍于霍天洪的面子,不敢明目张胆地接近。徐局长一直色眯眯地跟着露伶春,还对她动手动脚,洪三元看薛老板端上热茶,故意冲上去把热茶撞洒在徐局长身上,露伶春赶忙赔礼道歉,谎称洪三元是她表弟,徐局长也不便再追究,只好先离开。薛老板要带露伶春进去量尺寸,露伶春赏给洪三元一些钱,把他打发走了。
史双龄让人押着齐林来到赌坊,还拿出齐林签字画押的字据,逼林依依交出英雄赌坊,林依依拒不合作,史双龄要砍齐林手指,皮六他们冲上来和史双龄兵戎相见。
史双龄被激怒,他下令把英雄赌坊砸了,手下一拥而上,对林依依他们拳打脚踢,顷刻之间赌场就被砸得一片狼藉。与此同时,秦虎被张万霖的手下追杀,他一路狂奔,突然发现人群中看热闹的洪三元,秦虎疯了一样反过来追杀他,洪三元拼命逃回赌坊。
秦虎瞪着仇恨的双眼怒吼着冲进赌场,张万霖的手下也紧随其后,两拨人展开混战,林依依趁乱拉起洪三元躲在柜台下面,洪三元发现皮六被人逼到墙角,他扔出一把辣椒粉迷住杀手的眼睛,趁机把皮六救出来,秦虎找不到洪三元,正好看到史双龄,秦虎误以为追杀他的人是沈青山指使的,手起刀落就把史双龄杀死,秦虎刚想冲进柜台砍洪三元,洪三元又用辣椒面蒙住他双眼,林依依他们赶忙把秦虎捆了起来。
沈达首先带巡捕来到赌坊,他在史双龄身上发现齐林签字的契约,悄悄藏了起来,警察局徐国良局长和英租界的胡警长也随后赶来,往日三不管地带,呼啦啦一下子来了这么多人都来查案,现场乱作一团。
沈青山得知史双龄被杀,他气得咬牙切齿,发誓要让凶手十倍奉还。与此同时,张万霖的手下也回去汇报,张万霖气得大发雷霆,本来派他们刺杀秦虎,却和八股党结仇,陆昱晟觉得事情既然已经这样了,只能想办法善后,陆昱晟安抚了受伤的兄弟,让他们由陆路和水路分头回杭州避风头,霍天洪想把洪三元推出去当替罪羊,陆昱晟担心秦虎和八股党结盟,他就会把永鑫公司的劫土案的内幕公布于众,陆昱晟提议用红葵花来要挟洪三元,让他和沈青山去谈判,霍天洪派张万霖继续追杀秦虎。
红葵花买菜回来,看到赌坊里死伤无数,洪三元也不知去向,她急得大哭不止,徐局长,胡锦长和沈达一时也无法做出决定,就当做两大势力为抢赌坊发生争斗草草结案。
洪三元和林依依他们把秦虎带到树林里绑起来,尽管洪三元反复声明了很多遍,秦豹不是他杀的,可秦虎就是不信,还大声叫嚣着要杀洪三元报仇,洪三元让齐林杀了秦虎,齐林谎称胳膊疼,把刀让给吴老拐,吴老拐也找借口,就这样一个个传下去,他们都在最后关头找出各种理由饶过秦虎,秦虎知道自己必死无疑,可是就这样一次次被他们折磨,他被吓得鬼哭狼嚎,最后刀轮到林依依手上,林依依吓唬秦虎一通,又把刀交给洪三元,洪三元大喊一声砍了下去。
一直等到天黑,洪三元才回到赌坊,沈达和红葵花都急得坐立不安,他们刚想询问事情的进展情况,没想到夏俊林在门口已经等候多时,他要带洪三元去见三大亨,沈达要和他一起去,夏俊林坚决不同意,齐林觉得事情都是因他而起,就和洪三元一起去见三大亨。
洪三元一见面就向霍天洪讲明事情原委,秦虎杀死了史双龄,洪三元又把秦虎杀死了,因为史双龄是沈青山的结拜兄弟,如果不拿出有力的证据,沈青山这一关肯定过不去,陆昱晟让洪三元去向沈青山解释,他知道三大亨是想让他当替罪羊,就威胁要把劫土案的真相告诉沈青山,没想到夏俊林早已把红葵花接到张万霖的府上做人质,洪三元只好答应和沈青山见面,其实他心里也没底,只能兵来将挡水来土掩。
洪三元和齐林准时来到凤鸣楼,沈青山,张万霖和陆昱晟正襟危坐,两边是披麻戴孝的手下,中间放着史双龄的尸体,洪三元和齐林一进门就跪地大哭史双龄,沈青山迫不及待逼问史双龄的死因,洪三元谎称秦虎追杀他,却误杀了史双龄,而且他已经把秦虎杀死了。
其实,洪三元早已经把秦虎放了,并且再次声明他没有杀秦豹,想和秦虎化干戈为玉帛,还劝他赶快离开上海,以免被沈青山和霍天洪追杀,秦虎感谢洪三元的救命之恩,想日后再来和他算账。洪三元放走秦虎,也知道沈青山对史双龄的死不会善罢甘休,他决定把这事扛起来,林依依想和他一起扛,一股党的成员都要和洪三元一起扛,他倍受感动。
此时,洪三元和齐林在楼上和沈青山谈判,林依依他们时刻关注上面的情况。沈青山觉得秦虎和八股党素无瓜葛,绝不会无缘无故对史双龄大开杀戒,洪三元把史双龄夸得天花乱坠,觉得他的风头很快就超过沈青山,谎称劫土案就是史双龄指使秦虎和秦豹假冒黑白无常干的,目的就是挑起霍天洪和沈青山的矛盾,他好趁机取而代之掌管八股党,史双龄担心事情败露,就想杀秦虎灭口,没想到反被秦虎所杀。
洪三元言之凿凿,可沈青山还是不相信他的话,无奈史双龄已死,又死无对证,再加上陆昱晟极力从中调合,沈青山只好先把秦虎和史双龄的事放一放,但是齐林必须跟他走,都是因为齐林出千输赌,才导致史双龄惨死,陆昱晟要他出示契约,史双龄身上根本找不到,沈青山一时语塞。
乞丐,教头,纳三少,车夫,师爷,小阿俏,瞎子,酒鬼,黑白无常,龙虎豹是十三太保,其中的酒鬼殷久华一直静静观察着现场的情况,他没想到区区洪三元三言两语就化解了两大公司的矛盾,觉得太不可思议,黑白无常也一直在旁边静观其变,陆昱晟眼看沈青山搬出三个十三太保坐镇,就想叫出凤鸣楼的老板小阿俏,再加上师爷夏俊林,他也有两个十三太保,沈青山不同意,只想让他给一个交代,夏俊林赶忙站出来说和,答应把英雄赌坊交给沈青山作为补偿,还让洪三元继续按月上交红利,永鑫公司从此不再过问赌坊的事,沈青山答应明天去收赌坊,就带着史双龄的尸体离开了。
史双龄一条命换了一个赌坊,两大公司的恩怨就这样被洪三元巧妙化解了,陆昱晟对他刮目相看,洪三元想去接母亲红葵花,陆昱晟答应会送回去。临走,他提醒洪三元,从哪里丢的东西要从哪里拿回来,洪三元顿时心领神会。
洪三元和齐林安全走出凤鸣楼,看到林依依他们一直等在门口,大家一起去庆祝再一次劫后余生。三大亨都不得不佩服洪三元的机智勇敢,陆昱晟想把洪三元带在自己身边,没想到露伶春催霍天洪把洪三元叫回来,霍天洪答应明天就让他回来,陆昱晟不想和她抢,只好放弃洪三元。
洪三元回到赌坊的时候,红葵花早已经安全回来了,沈达追问秦虎的下落,还拿出齐林签字的契约,提醒齐林以后不要再犯糊涂,齐林把纸条撕了吃下去。洪三元向大家宣布,明天要把英雄赌坊要交给沈青山,他时刻记着陆昱晟的话,从哪里丢的,再从哪里拿回来,他准备拿下上海滩最大的远大赌坊,大家都觉得他在吹牛,只有红葵花看好他,洪三元想搬到一股党的大杂院,他不等林依依回答,就当众宣布了这个决定。
第二天一早,洪三元和齐林一行人就搬到大杂院,林依依给他们安排好房间,吴老拐无意中看到红葵花的琴,他也是三弦高手,两个人就合作唱了一首苏州评弹,博得大家的喝彩。随后,红葵花拉着林依依一起做饭,洪三元发现林依依变得越来越有女人味了,其他人也深有同感。饭做好后,所有人一起开怀畅饮,庆祝乔迁之喜,洪三元决定加入一股党,和皮六他们结拜为兄弟,大家一拍即合,当场结拜,吴老拐还开玩笑要当洪三元的爹,红葵花顿时羞红了脸,他们像一家人一样开开心心,和乐融融。
洪三元陪露伶春去买胭脂水粉,店老板热情向露伶春介绍自己珍藏的独一无二的御泥坊水粉,没想到被梦楼春一把抢过来,她现在是上海滩最叫座的角儿,也是沈青山的小情人,露伶春坚决不依,两个人唇枪舌战,最后竟然动手抢起来。洪三元赶忙从中劝解,要把里面的水粉一分为二,他故意打一个喷嚏,因为上面沾了洪三元的口水,梦楼春就不想要了,露伶春赌气要买下来赏给梦楼春,梦楼春气呼呼地走了,梦楼春也离开了,老板生意泡汤,急忙拉住洪三元讨说法,洪三元讨价还价五折买下来。
自从史双龄死后,沈青山整天郁郁寡欢,他觉得自己吃了哑巴亏,梦楼春对他好言相劝,提议挑唆三大亨之间的关系,让他们互相残杀,沈青山觉得此计甚妙,梦楼春趁机向他提条件,要在报纸上大肆宣传自己,沈青山纠缠不过,只好答应她的请求。
林依依在房顶上发呆,洪三元上来找她,还劝她做回女人,遭到林依依一顿毒打,洪三元把那盒独一无二的水粉送给林依依,林依依害羞地说谢谢,洪三元没想到她还有这么迷人的一面,两个人经历了生死考验,关系也变得很微妙。
洪三元回房间,看到齐林在伤口上涂药,就劝他找个正经事做,可他还想去永鑫公司,红葵花给齐林送药,还亲自喂给他喝,齐林倍受感动,发誓要出人头地,将来为红葵花养老送终。
露伶春看到报纸上的大肆宣传,急忙来找霍天洪发牢骚,趁机挑唆他和沈青山的矛盾,露伶春想把面子争回来,霍天洪问洪三元的意见,洪三元提议索性把事情搞大,明天也登报声明,露伶春要和梦楼春同时登台表演,就来一出“双春会”,露伶春发誓要赢了梦楼春,因为这关乎霍天洪和沈青山的输赢。
第二天,报纸上刊登了露伶春复出挑战梦楼春的新闻,这个消息顿时传遍了上海滩,梦楼春志在必得,沈青山觉得霍天洪一定会有备而来,要加派人手保护新世界。