关于福尔马林杀人案陷入胶着状态,路垚建议楚生按照幼宁的思路去查,也就是说从刘雁声和关玳梁劝捐献尸体的那些家属中去查。他们从学校开始查关、刘二人到学校上班的时间,曾经供职的医院去查捐赠整个尸体的病人的档案。路垚发现有一个小孩子叫林时雨的与林蔼同姓,路垚忽然想到抽烟的林蔼有咬烟头的习惯。而关瑁梁的办公室又有咬过的烟头的痕迹,而且林蔼各科成绩优秀,但是解剖课的实际操作成绩却非常的差,说明她抗拒解剖课。
就在路垚与楚生找到林蔼家中的时候,发现林蔼的家中瓦斯爆炸着火了,林蔼被炸的四分五裂。萨利姆在刘雁声家中搜到了一封三年前林蔼给他写的信,信中讲述了林蔼的的弟弟林时雨被刘雁声和关玳梁偷偷做他们研究的实验及她的父亲被二人所骗,捐献了尸体过程。基本可以确定林蔼就有杀人动机,路垚要楚生再去林蔼家里,他去林蔼的实验室。经过查询,林蔼已经把实验时间缩短了二十分钟,有足够的杀人时间,而且在她实验室内还发现了给死者胃里输入高锰酸钾的导管,以及粘有高锰酸钾的胶囊。楚生经过调查发现,林蔼家中确实是瓦斯爆炸,没有其他的痕迹。福尔马林案可见,已经可以结案了,林蔼就是杀人凶手。
第二天,幼宁给路垚做早饭,路垚发现幼宁使用的煤气炉与林蔼家中的炉子一样,燃气炉非常小,就算是发生了爆炸,也不会将房子掀翻,将人炸的四分五裂,除非有其他的助燃物。想到这些,路垚急忙去找楚生再次确认,林蔼家中失火的情况。经过确认,路垚推断林蔼是诈死。为了确定,路垚到学校查看零散尸体的数量,经过查看,丢失的正好是一具完整的人的尸体。现在基本可以确认林蔼,为了躲避追查,还偷了学校的尸体部件,拼成了完整的尸体,拼成的尸体上有福尔马林所以在瓦斯爆炸后,尸体会被炸的四分五裂。为了追捕林蔼,楚生下了通缉令。
诺曼等人担心路垚协助巡捕房破了案之后,再次影响自己的利益,想要除掉路垚。楚生安排人继续查找林蔼,但是路垚窜拖楚生用青龙帮的力量在码头悄悄的寻找刘雁声。见到刘雁声后,幼宁和楚生都惊呆了,死人竟然复活了。
路垚将刘雁声的犯罪过程解释给众人听,刘雁声听着路垚的陈述,并没有反对。原来刘雁声是为了自己的研究才对举报自己的关玳梁下手,之所以对林蔼下手,并用实验室的新得到的遗体伪装成自己被杀,因为林蔼知道了他们悄悄对自己弟弟实验的事情后,对他进行敲诈。他为了研究,投入了大量的金钱和人力,但是学校董事会不同意,所以他研究也触动了学校背后那帮洋人的利益,甚至洋人也要除掉他。最后,路垚恳请幼宁在报道的时候不要报道刘雁声杀人的原因,因为毕竟这所大学是很多人的希望。
路垚最终拒绝了钱瑞邀请他当老师的事情,最后钱瑞坦白,之所以请路垚来当老师,是路垚父亲拜托的。但是经过查案,钱瑞发现,路遥身边的人并不是什么不三不四的人。路垚回到家中看幼宁在做汤,顺势接过手来,幼宁趁机打探路垚前女友的消息。白老大找到诺曼要他在选举学校董事会的会议上投自己一票,但是诺曼不愿意,白老大就以这次案件刘雁声杀人的原因来威胁诺曼,要他答应。
幼宁不小心将家里弄得起火了,路垚责怪幼宁不小心。幼宁以为路垚是担心钱,其实路垚是担心她被困在火里出不来。路垚想要回白家住宿一晚,但是幼宁不想被父亲看笑话,坚决不回去。路垚父亲听说了路垚拒绝去做老师的邀请,准备再次安排人去上海找路垚。
树人中学的副校长丁荣先趁着酒劲儿,非要爬传说闹鬼的塔。司机和秘书只好在地下等,听到有爆炸的声音后,秘书上楼查看。结果,忽然丁荣先从塔的窗户上掉下来,摔死了。路垚与幼宁因为没地方住,只好在楚生的办公室凑合了一宿。楚生看到二人的样子,催促路垚去查案。
经过现场勘察和结合幼宁知道的消息,丁荣先上个月喜得贵子,下个月学校很快就会换届选举校长,他有很大几率选上,所以不可能是自杀。幼宁又想到五年前,树人中学组织春游,曾经发生过踩踏事件,有一个小女孩从玉宁塔上掉下来摔死了。经过对司机和秘书谢臻的调查,丁荣先之所以去登塔是因为收到了一封信,楚生还探听到丁荣先死前曾经喊,莫兰,你是人是鬼。路垚因为问不出谢臻与丁荣先的灰色收入问题,准备对谢臻用刑,被楚生阻止。因为谢臻是报案人,并没有证据证明他是凶手,而且他还是黄包车协会老大胡竹轩的外甥。
路垚三人经过翻阅档案得知,莫兰是学校春游的带队老师,因为踩踏时间被开除以平民愤,但是另一位带队老师丁荣先却没有事情。更意外的是莫兰在一个月前在玉宁塔跳楼身亡了,学校怕家属闹事,给了不少封口费。
路垚又从校长处打探到,莫兰是一个性格内向的人,生活几乎不能自理。被摔死的学生小亚的父母来学校闹过三次,在开除了莫兰和给了钱之后,就再也没有来闹过事了。路垚找开诊所的小亚母亲了解情况,小亚母亲知道丁荣先死了之后,非常高兴,终于大仇得报,并且案发时,她在菜市场,有人证。小亚的父亲则在赌场里赌牌,见到楚生后立刻撒腿就跑,结果被追丢了。
丁荣先的尸检报告显示,他确实是在意识不清醒的状态下掉下楼摔死的。为了破案,路垚去调查踩踏事件,楚生去调查丁荣先的背景。路垚从去参加春游的女学生口中得知,其实踩踏事件的真正责任人是丁荣先,莫兰不让学生上塔,但是丁荣先却坚持带学生们上去。并且在事发后,丁荣先找了所有人谈话,要学生们集体撒谎,并且许诺他们毕业之后报送他们去一流的大学。迫于校长的压力和对上大学的渴望,孩子们只好撒谎。
路垚告诉楚生自己的调查结果,并且发现丁荣先的证词违反常规,因为女学生掉下来的时候正好是下午四点,窗户朝东,站在塔下的人是根本不可能看到学生的影子的。但是丁荣先的证词里,却有看到影子的描述。楚生也调查出曾经跟踪莫兰的人是丁荣先安排的,但是只是跟踪吓唬,并没有下手。
丁荣先的体内检测出有奎宁的成分,路垚和楚生急忙带人去小亚母亲的诊所抓人,但是诊所一片凌乱,人已经不见了。二人又去了丁荣先的家,之后才发现,丁荣先因为发烧,曾经在医院开出了药物金鸡纳霜,所以体内的药物是正常残留。此时,路垚忽然想到小亚母亲也带走了小亚的照片,急忙带着楚生在玉宁塔找到了准备自杀的小亚母亲。
路垚与幼宁一起去看一名画家顾维钧的画展,路垚为了冷餐,不断夸赞画家的画。忽然路垚看到画家画中颜色不一的红色,与他在塔内看到的红色似乎有些相似,好像想到了什么。
顾维昀被路垚夸得晕头转向,答应让他任选衣服画作带走,路垚单单看中了顾维昀的那一幅。路垚把秘书谢臻的证言从头至尾看了一遍,思路清晰,有条不紊,路垚认定他就是杀害丁容先的凶手,谢臻百般辩解,坚持要见乔楚生,乔楚生闻讯赶来,路垚当场让萨利姆做实验,证实谢臻利用心理补色让丁容先产生幻觉,再加上平时谢臻总对丁容先进行心理暗示,让他以为自己害死了莫兰,丁容先案发当天宿醉,古塔红色的墙壁让他产生心理补色,就会把穿着白风衣的谢臻当成穿青色衣服莫兰的冤魂,才失足落下古塔。
谢臻拼命为自己辩解,让路垚拿出确凿证据,路垚还揭穿他作案之后顺着绳索下来,给人不在现场的假象,路垚拿来谢臻案发当天戴的帽子,说明那是莫兰死前戴的,而且早已经停产,谢臻就按照样式找裁缝定做了一顶,路遥拿处订购记录,谢臻借口给要好的女伴定做的,路垚拿出他在油漆店订购红油漆的纪录,谢臻声称要装修房子,可后来不喜欢就冲掉了,路垚在他书房的写字台上发现了他模仿莫兰笔迹写的恐吓信,谢臻谎称是为了吓唬一下丁容先,路垚早有准备,拿出在古塔附近找出的绳索,上面有谢臻滑下古塔留下的血迹。
谢臻在铁的证据面前只能认罪,他做了周密部署,最终还是被路垚发现,他口口声声称之所以杀了丁容先就是为了树人中学,丁容先把一个赫赫有名的好学校搞得乌烟瘴气,谢臻此举就是为民除害,他死而无憾,乔楚生不由地黯然神伤,他没法向谢臻的舅舅交代。
乔楚生硬着头皮来见胡竹轩,胡竹轩劈头盖脸把他教训了一顿,谴责他为虎作伥,逼他交出路垚,乔楚生注定承担一切责任,明确说明此事和路垚无关,他脱掉上衣,用匕首在自己胸前划了一大长口子,胡竹轩不依不饶,乔楚生向他讲明利害关系,愿意一命相抵,胡竹轩扬言从此和他结下梁子,让乔楚生想好以后怎么还。
乔楚生派人把房子重修一新,还换了新家具,路垚和白幼宁回家,乔楚生把账单交给他们,白幼宁答应出沙发钱,剩下的让路垚负担,两个人一言不合就吵得不可开交,最后大打出手,乔楚生看不下去,就悄悄躲走了。
乔楚生出门看到蒋志卿来找路垚,赶忙回去向白启礼汇报,白启礼让乔楚生盯紧蒋志卿,千万不能让他蛊惑白幼宁和路垚。路垚郑和白幼宁打得热火朝天,蒋志卿来见他,开门见山要带他回广州,路垚断然拒绝,蒋志卿对他晓之以理动之以情,劝他发挥所学的知识报销国家。
路垚回家看到白幼宁哭得像个泪人,询问得知她报社的何主编昨晚被谋杀了,何主编给门卫打电话求救,门卫赶过去发现何主编被杀害了,白幼宁求路垚找出凶手,她把何主编当成精神上的父亲,路垚对她好言相劝。
乔楚生一早来接路垚和白幼宁,他们三人从后门进入报社,乔楚生打开何主编房间的窗户,看到何主编就死在椅子上,凶手用何主编的派克笔扎进他的脖子里,房间里摆满了书籍,何主编正在整理,准备搬到新的办公室,结果发生意外,路垚对现场进行仔细勘察,发现十年前的一张报纸,上面登载了何主编写的一篇恶女谋杀亲夫的文章,路垚觉得这个案子是模仿作案。
何主编的惨死在报社引起轩然大波,当家女编辑童丽要跳槽去大公报,还对白幼宁冷嘲热讽一番,白幼宁因此断定童丽是杀人凶手,就在这时,有人给童丽送来何主编生前给她买的芒果和大红袍,何主编还给白幼宁一封退稿信,白幼宁很伤心,发誓要和何主编一刀两断,路垚对她好言相劝。
白幼宁擦干眼泪向路垚讲述了十年前歌女叶瑛为了和情人在一起,不惜谋杀亲夫和女儿的案子,她丈夫当场死亡,女儿被救活,叶瑛不认罪,何主编一连写了几篇稿子揭露叶瑛的私生活,叶瑛被迫认罪,被处以极刑,路垚怀疑叶瑛的女儿来寻仇,可她远在国外,忙着高更的画展,路垚让她找出何主编十年前写的所有报道。
白幼宁怀疑嫌疑人是面粉大亨的儿子楚铭,他对叶瑛情有独钟,可叶瑛最后嫁人了,叶瑛杀人曝光以后,楚铭人间蒸发,楚家面粉厂生意惨淡,乔楚生决定去找楚铭。
乔楚生带路垚来到楚家,开门见山要见楚铭,楚老爷承认楚铭刚辞工巴黎回国不到一个月,而且他的性情大变,楚老爷把楚铭的住址交给乔楚生,乔楚生就带路垚来找人,结果家里没人回应,邻居家突然跳出来一只小狗,路垚吓得跳到乔楚生后背,还抢了他的枪想打狗,两个人你争我抢之际枪支走火。
枪声惊动了狗主人,她赶忙把小狗带回家,楚铭闻讯出来一看究竟,把乔楚生和路垚请进房间,还借口他有洁癖,让他们俩换鞋子进屋,路垚翻出一瓶法国红酒,楚铭和他举杯同饮,乔楚生开门见山说出何主编被杀,楚铭承认十年前就是为了这事出国,没想到又摊上这件事,乔楚生追问他昨晚的行程以及和叶瑛的关系。
楚铭情绪很激动,对何主编破口大骂,扬言早就想杀了他,可他昨晚一直在家,乔楚生怀疑他和此事有关,路垚在厨房发现一盆佛跳墙,就随后盛了一碗大口吃起来,还夸楚铭的手艺好,楚铭自称昨晚亲手做的,需要寸步不离炖上两个小时,乔楚生强行把路垚带走了,路垚连夜要去近么大酒店品尝佛跳墙,还信誓旦旦保证吃完就拿出线索,乔楚生只好请他去吃,服务员把佛跳墙端上来,路垚尝了一口和楚铭家的一模一样,断定楚铭在撒谎,路垚叫来领班,了解昨晚有没有人打包佛跳墙,领班说明有的服务生休息,明天才能知道。
当天夜里,路垚和乔楚生把所有的线索整理了一遍,他们熬了一夜,没想到白幼宁一早在报纸上曝光了何主编被冤魂索命的新闻,乔楚生也从领班口中得知楚铭昨晚点了佛跳墙,可要等的人一直没来,他就打包带走了,路垚昨晚发现一个十年前案子的疑点,叶瑛演出结束以后被楚铭接走了,楚铭没有出面为叶瑛作证,路垚想查清此事背后的缘由,乔楚生就开车带他去找楚铭,不料被人跟踪。
乔楚生故意把跟踪的车引到死胡同,把那辆车堵住,乔楚生下车看到对方是童丽,童丽直接来到追问何主编案子的进展,乔楚生拒不回答,童丽口口声声称白幼宁靠白启礼的人脉才进了报社,可她的稿子写得一塌糊涂,童丽提出要和乔楚生合作,把他所办的案子在大公报上刊登,童丽按照案子的轻重制服线人费,路垚见钱眼开,迫不及待想知道何主编案子多少钱,童丽答应给200块。
临走前,童丽还对乔楚生暗送秋波,乔楚生对她一见钟情,可一想到童丽和白幼宁是死对头,乔楚生就想放弃,路垚却不以为然,他一心只想赚钱,劝乔楚生和童丽合作,他们各取所需,乔楚生幻想着和童丽洞房花烛夜的美妙,答应和童丽合作,但是绝不能让白幼宁知道,没想到白幼宁突然出现,苦苦逼问其中缘由,路垚谎称要搞派对,白幼宁也没有怀疑,就带他们俩去找楚铭。
白幼宁敲了楚铭家的门,可很久都没人应答,女邻居和小狗突然出来,把路垚,白幼宁和乔楚生叫到她家,他们向女邻居了解了楚铭昨晚没出门,路垚发现楚铭家书房的灯一直亮着,他觉得很奇怪,就和乔楚生进去排查,发现楚铭已经死在椅子上,巡捕在卧室抽屉里发现了叶瑛的照片,还有那支派克笔的笔帽,乔楚生认定楚铭杀了何主编以后畏罪自杀,他迫不及待想去找童丽提供线索,路垚出主意让他们去吃西餐。
乔楚生约童丽来西餐厅见面,童丽姗姗来迟,开门见山追问案情的进展,乔楚生很失望,童丽就追问他有多少女朋友,乔楚生明确说明其他都是逢场作戏,想和她好好发展,童丽还不一样答应下来,她承认对乔楚生了解的清清楚楚,知道他从小背井离乡赤手空拳打天下,白启礼推荐他做探长,没想到他屡破奇案,童丽对他赞不绝口,夸他是大英雄。
乔楚生突然看到白幼宁就坐在对面自斟自饮,就和童丽换了座位,挡住了白幼宁的视线,童丽笑话乔楚生这么厉害竟然怕白幼宁,乔楚生连连解释不想白幼宁误会发怒,童丽承认对他有感情,只要他少交几个女朋友,就和他正式交往,乔楚生被童丽搞得晕头转向,更加意乱情迷。白幼宁醉醺醺回家,当面揭穿路垚已经把何主编的案子结了,可他们俩都瞒着她,路垚百般辩解,可白幼宁根本不信。