在民国十四年的上海租界弄堂里,还在睡梦中的沙逊银行理财师路垚被电话一遍遍的吵醒,电话中有人通知他,巡捕来抓他了。路垚果真看到路上有很多巡警上了楼,他匆忙从后门逃走,经过一通围追堵截,还是被探长乔楚生抓到了警察局。
乔楚生抓路垚是因为怀疑路垚杀了陈老六,因为在昨晚的宴会上,路垚因为陈老六拖欠他炒股手续费,与其发生了矛盾,最后被陈老六的保镖扔了出去。虽然路垚人力上不占优势,但是很多人都听到他大喊,跟陈老六结下了梁子。随后,陈老六去了卫生间的时候,保镖看到陈老六被从镜子中伸出的刀子杀死。
但是路垚否认他杀了人,解释是昨晚被扔出去之后,非常气愤的划了陈老六的车,被宴会主家的门卫和狗发现,他急忙逃跑了。就在此时,乔楚生听到了门外的吵闹声,原来是他的好朋友女记者白幼宁来打探消息。因为她看不惯单身的父亲找女朋友而离家出走,决定靠稿费养活自己,所以来查探陈老六被杀的消息,想要旁听审问。乔楚生无奈,只好告诉幼宁他到了现场之后的消息。他们到了现场之后,聂府的家庭家庭医生虽然给予了及时的抢救,但是陈老六已经死了,并且满是菱形镜装饰的卫生间里,没有任何人进出,发生案件后也没有任何人进出。到时宴会的举办者,聂四爷,告知了乔楚生,有嫌疑的人很是路垚。
路垚对幼宁的记者身份非常敏感,并且通过对幼宁的观察说出了许多与幼宁有关的事情,而且非常准确。不仅如此,他还分析出了关于乔楚生的一些事情,也说的头头是道。为了洗脱路垚的嫌疑,楚生要手下去找聂家门卫确认。自己则去了幼宁的家,幼宁的父亲白老大在租借里很有名声,但是光有钱和枪还不行,他要楚生去做探长是为了用法律洗白自己。并且告诉楚生,沙逊银行来人嘱咐,不要对路垚用刑。
幼宁去采访了路垚的同事,同事之间人缘很差的路垚,被同事们认定是凶手。但是经过门卫确认,路垚确实是在昨晚九点去砸的车,那个时间正是陈老六被杀的时间,所有路垚有不在场证明。但是,楚生发现了路垚高超的智商和超强的推力能力,经过诓骗路垚,路垚决定帮助楚生破案,来洗脱自己嫌疑人的身份。
经过一番调查,路垚要求重新尸检陈老六的尸体,并且又去了聂府调查。经过询问聂成江的家庭医生安案情经过,以及医生对聂成江病情的解释,牵扯出了陈老六帮聂成江拆迁的事情。当晚幼宁就把调查到的消息传达给了路垚,并且带来了一个坏消息,聂府的门卫推翻了自己的证词,路垚的嫌疑还没有洗脱,路垚抓紧办案。
第二天一早,路垚看过陈老六的尸检报告后发现,陈老六的体内有利尿剂和麻醉剂。而且他也推断出了陈老六被镜子中伸出的刀被杀的奥秘,由此推断,现场陈老六的两个保镖和一个秘书中又一个是杀人凶手的托儿,路垚建议重审这三个人。
经过重新审问,路垚推断出,三人中何秘书就是杀人凶手的托儿,而真正的凶手就是聂成江的家庭医生。楚生与路垚赶到现场的时候,医生正在喂犯了心脏病的聂成江中药,而且路垚发现,药中含有心脏病忌用的中药。医生对自己杀人的事情予以否认,路垚到带他回现场对质。
在陈老六被杀的现场,经过路垚的演示,众人知道了凶手是如何杀人的,但是医生却告诉路垚,就算他说对了却没有证据。路垚告诉他,证据就是在菱形镜面背后的指纹印,虽然他们把前面的擦了,但是却忽略了背后的指纹。医生见此,只好认罪。他杀陈老六的原因是当初拆迁案中被杀的老太太就是他的母亲,所以聂成江也活不过两天了。而聂成江之所以要让路垚顶罪,是因为陈老六与聂成江曾经一起贩卖烟土,如果案件不破,早晚有一天会把这件事牵扯出来。
何秘书之所以帮助医生,是为了要为自己谋取一个未来,因为陈老六不把手下当人,当初他与楚生一同在上海打拼,楚生跟了白老大,现在成了探长,而他却只能看陈老六脸色,所以,他要为自己谋取一个未来。楚生当即邀请路垚帮助自己破案,路垚拒绝。
路垚因为幼宁在报纸上的报道被辞退,而楚生再次来到了银行外邀请路垚帮助自己破案,但是路垚想要更阳光的生活,不想要那么多的负能量,依然拒绝了楚生。路垚因为没有工作拖欠了房租,连水电费也交不起了,女房东便将房子另一间房租给了幼宁。幼宁成了路垚的合租人,路垚很无奈,却又没有办法,只好接受显示。第二天一早,幼宁在大早地毯,而路垚做好了早餐,二人正在因为早餐闹得不可开胶。楚生再次来邀请路垚帮他,并且出了一个案子二十大洋的高价,路垚要求一天三个大洋,楚生带着路垚就去了现场。
案件是昨晚一辆载有一车女工的公车,经过一个路段的时候,连人带车全部消失。公车公司白老大投资了钱,所以一定要破案。经过现场勘察,路垚发现所有的东案发现场的东西都是认为布置的。幼宁在拍照的时候,诓骗一个老太太自己的相机是镇妖的,结果老太太气愤的说出了之前路口一个醉汉被电死的事情。
楚生带着路垚去电力公司请求电力公司尽快抢修恢复通电,路垚则要楚生帮他说情到电力公司工作,但是楚生却没答应。路垚找到前同事,想要做空股票,意外的知道了华康电车公司有一份巨额的保险,存在电车公司骗保的可能。
到了电车公司后,路垚发现电车公司经理喜欢恐龙化石,并且在他的办公室的恐龙化石上有一块非常小的红色的印记。电车公司经理解释他们买巨额保险是因为酒鬼电死的案件,他们赔了很多钱。楚生因为电车公司的事情找了白老大询问了其投资入股的事情,以及如果真的是电车公司搞鬼,作为股东的态度。白老大告诉楚生,电车公司拉他入股是希望他能够跟电车公司谈判,压低电价,如果这次案件是电车公司搞的鬼,楚生正常办案即可。
幼宁询问路垚案件的进度,并且二人的交谈中,他们得知,醉汉被电死并不是意外,而且当年电车公司的竞争对手是黄包车公司,而且电车公司还被黄包车公司派人砸锅。二人边到了黄包车公司的负责人胡竹轩家中询问状况,没想到胡竹轩大怒,路垚怕的要死,幼宁胆大的狠,一下子震住了胡竹轩,胡竹轩也如实回答了他们的问题。
出来后幼宁嘲笑路垚胆小怕事,楚生告诉他们,白老大知道他们合租公寓后,气的掀了桌子。路垚想要逃走,幼宁告诉他,只要他破了案件,自己就伴奏。路垚听到后,立马来了精神,要幼宁联系父亲,自己要看电车公司所有的往来账款和合同。经过路垚神一般的阅读速度,发现了问题,他要去东海电力公司。
幼宁与路垚到东海电力的吴经理处再次查探,路垚发现了吴经理的办公室窗帘和茶几与他第一次来的时候明显不一样了,而且地毯也清洗过。他故意将橙子弄掉,然后拾起来将吴经理独有的雪茄烟丝放在自己兜内。
回到警察局后,路垚看到了毛三的尸体被抬了回来,他身上与消失电车女工案发现场有一样的味道,又在死者的身上发现了烟丝,急忙取下来化验。路垚通过与楚生交谈,有了重大发现。二人到赌场找到与死者相熟的朋友,打听到了死者曾经向朋友借过车。路垚在车上发现了与死者身上同样的味道,又根据车轱辘沾到的泥土连夜找到了后山的青石采石场。
二人在采石厂的厂房发现了小时的电车的同时被人围攻,楚生伸手了得,将人全部制服。后来楚生带着巡捕房的巡部门清查现场,又在山坡的小屋内发现了消失的女工。
楚生与路垚到东海店里吴经理的办公室向其摊牌,指责他为了收购电车公司设下陷阱迫使电车公司出事故,导致股票下跌,而且还将线索引向了电车公司经理迈克的身上,以便他趁机想要收购电车公司。虽然看守们已经赵工了,但是吴经理拒不承认他是主谋。最后,路垚凭借在死者毛三头上的一根烟丝与他办公室中独有的雪茄烟丝一模一样迫使他承认了自己的罪行。
路垚终于破案了,想要让幼宁搬走,但是幼宁向路垚要自己半年的房租,都则不会搬走。迈克找到了自己的上级查理,他认为中国人为了吞并他的公司太狠了,竟然绑杀人。但,查理让他稍安勿躁,因为白老大很快会遇到麻烦,他会让白老大知道,谁才是租借的主人。
半夜十点,华届淞沪警察局的沈科长办公室内传出了枪声,众人撞门而入,在密闭的空间内,沈科长被杀。路垚为了赶走幼宁,一大早开始拉小提醒,与幼宁发生矛盾。此时楚生来找路垚破案,路垚不想趟浑水,本想拒绝,但是因为负责案件的厅长是白老大的人,所以此次的案件必需破。路垚又看上了楚生手上的手表,为了破案楚生只好割爱。
楚生三人到了案发现场后发现,在密闭的空间内,沈科长超天花板开了一枪的同时,自己的头被一刀隔断。而他正在看到是十年前自己侦破的连环杀人案的卷宗。楚生与厅长会面,告诉他,白老大交代一定要破案,而路垚则对死者办公室的限量版留声机产生了兴趣。楚生做主,如果破了案,就让厅长把留声机和唱片都送给路垚。
幼宁与路垚一起查看沈科长侦破案件的卷宗发现,十年前侦破的王一刀杀人案中,前三个人都是有卷宗案底的,而最后一个是个教书先生,无论是目的还是杀人手法与前三个都不一样。
路垚告诉楚生,连环杀人案中可能与教书先生有关,而当天与教书先生接触过的人他都要在知道。路垚又到现场查看情况,并向厅长打探沈科长的人品和工作能力。厅长十分关心路垚破案的进展,并邀请路垚在破案后去百乐门玩。此时,楚生要属下来叫路垚过去。
经过调查教书先生的事情,楚生告诉路垚,当晚教书先生是去为一个在长三唐的妓女赎身,路垚认为从妓女空中得到答案非常简单,但是到了长三唐却碰了钉子。还好楚生从一个妓女口中知道了当年教书先生要赎身的妓女叫晚清,现在已经是一名记者。
二人会叫路垚家中发现幼宁正在做饭,弄得乌烟瘴气。从幼宁口中二人知道了现在上海滩唯一的女生撰稿人成奚,这个名字与当年被杀的教书先生的字是一样的。二人找到了报社,但是主编却据不告诉成奚的住址和联系方式。楚生软硬兼施,都没有结果。路垚拦住了要动手的楚生,将偷出来的给成奚汇款的单据,二人根据汇款单据上的地址找到了成奚。在成奚家中,路垚见到了很多绝版的书籍。路垚发现,成奚没有杀人的时间,案发当天的时间,成奚因为记性肠胃炎在医院输液。并且他们从成奚的口中打探到了当年教书先生被杀的真像。原来,成奚私下一直在打探教书先生的死因,长三塘的妓女告诉他,陈科长因为当年字认的少,非常不得志,他杀了来为自己赎身的教书先生,嫁祸给已经喝的醉的把不省人事的王一刀才结了案。
为了破案,路垚又到当年教书先生被杀的地方香满楼故地重游。到了地方二人才发现,香满楼是在十年前的2月6日挂牌开业的,而教书先生是在2月5日被杀在香满楼留下。王一刀的口供中却出现了香满楼的名字,这是矛盾的。由此课件,是沈科长收买了跟他一起审问的警察,二人急忙连夜回去查档案。
经过努力,二人发现,最近警察局发生了火灾,还烧毁了十年前的一批救档案。二人从以为老警察口中得知,当年与沈科长一起审问王一刀的就是负责案件的厅长。厅长气愤楚生不来帮他,反而怀疑他杀了人。经过在案发现场路垚的分析,当初厅长在追查王一刀的时候,二人起了争执,厅长不小心误杀了教书先生,并且他与当时的巡捕沈科长合作,二人一个升官,一个发财。最后破案的就是路垚放在厅长扣子上的红线,当初路垚为了让厅长以为自己在现场留下了证据,而故意放的红线。厅长就将扣子放在了兜里,这成了厅长犯案的证据。
厅长被逮捕了,查理很快就会把自己的人放在厅长的位子,也可以削弱白老大的势力,甚至他们还准备拉身份和家境都不错的路垚入伙。而楚生也调查了路垚的家境,着实被吓了一跳,原来路垚之所以懂很多的奢侈品,见多识广,生活讲究,是与他的家庭环境分不开关系的。
深夜一名女子大声呼救,一名黑衣男子在追她,但是却没有人来救人。就在此时已经买馄饨的老人悄悄跟过去看,发现黑衣的人正要咬女子却被出现的阳光招到后自燃了。第二天一早,路垚被楚生帮到了现场。幼宁发现尸体竟然有一口獠牙,像是吸血鬼。路垚则发现被袭击的女子是自己在康桥的学姐林姜,现在精神很不稳定。到了警察局后,路垚殷勤的给林姜沏茶倒水,林姜演示了案发现场的情况,并拒绝了路垚的邀请,准备回去医院上班了。楚生与幼宁笑称路垚喜欢人家,路垚则拒不承认。因为他觉得自己配不上林姜,林姜的目标是成为居里夫人,而他却不是居里。