雪鹰大队在柳诚的带领下,和贩毒分子展开了激烈的战斗,最终英勇地完成了歼灭犯罪团伙的任务,但柳诚为了搭救战友而身负枪伤,住进医院。正巧田巧妹来高原看望柳诚,柳诚让战友出面接待了妻子。
柳莹学成回国,吴蔚然非常激动,驾着豪车去机场接她回家。看到吴蔚然打扮成一副暴发户的样子,柳莹觉得自己不在的这几年丈夫变化太大了。了解到吴蔚然挪用公款牟利的事后,柳莹大惊失色,直言这是犯罪的事情。之后,吴欣然也苦苦劝告哥哥应该上缴全部非法获利,吴蔚然却笃定马尘是自己的妹夫,也是曾经的知青战友,肯定不敢告发他。柳莹非常担心吴蔚然,她特意为此找到马尘了解情况。马尘告诉柳莹,虽然吴蔚然已经把货款补齐了,但无法改变他犯罪的事实,极有可能被刑事处理。消息也传到了吴文渊耳中,一生洁身自好、教书育人的吴教授深受打击,他心里很乱,自责教育儿女非常失败。
深圳交易所发行新股,吴蔚然想抓住这个赚钱的机会,他不顾柳莹的苦劝,执意去了深圳。在深圳,吴蔚然巧遇摆地摊儿的田巧妹,请她帮忙找三十个人租身份证买抽签表。吴蔚然赚了钱,他特意请田巧妹吃大餐,并准备继续让她租更多的身份证。吴蔚然乐观地告诉田巧妹,如果想赚大钱,胆子必须大。就在吴蔚然憧憬着赚钱的美好前景时,检察院的人找上吴蔚然将其带走。田巧妹非常幸运,中了12签,尽管有人想出大钱买她手上的认购单,但田巧妹牢记吴蔚然的叮嘱,她拒绝了这个诱惑,决定抓住这个改变自己命运的机会。为了筹集买股票的本金,田巧妹一横心将房子卖了,胡乱选购了几支新股。
在马尘和柳莹的努力下,吴蔚然被缓刑释放。吴蔚然以为是马尘举报了自己,从拘留所里一出来,就狠狠地打了马尘一拳。柳莹看不下去,痛心地告诉丈夫,马尘为了他被记大过,降为副厂长,失去了决策权。吴蔚然不知悔改,扬言马尘赢了上半场,下半场自己绝不会输。
处于人生低谷的吴蔚然非常痛苦,他觉得现在的自己一无所有。吴文渊特意带着柳枝来看望儿子,劝他应该理性地看待财富,重新振作起来。
马尘降为副职后,从轻工局调来了新厂长姜志鹏。习惯了发号施令的马尘不得不调整心态,适应自己的新位置。
新厂长姜志鹏上任伊始,就迫不及待地宣布新星厂未来发展方向改为VCD机,以顺应眼下的市场热潮。马尘因VCD前期投入巨大,这个领域不熟悉而极不赞同,但姜志鹏认为目前是生产VCD千载难逢的机遇,形势一片大好,绝对不能错过。闷闷不乐的马尘劝不动姜志鹏,只好抱病在家。吴欣然看丈夫意志消沉,便劝他不要气馁,坚定自己的信念。在妻子的鼓舞下,马尘再次找到姜志鹏,拿出自己彩电的未来发展规划,最终在马尘的努力下,姜志鹏同意VCD和彩电两条腿走路。
田巧妹买原始股股挣了大钱,搬进了高级洋房,从此醉心炒股。柳诚从高原调回来了,发现妻子简直变了一个人。柳诚知道股票风险大,力劝田巧妹应该及时收手,靠自己现在的工资完全可以养活这个家。田巧妹听了进去,决定从股票中抽出来,租个门面房,好好做生意。
新星厂在VCD市场上很快陷入进退两难的苦战。马尘向姜志鹏主张放弃不切实际的幻想,及时割肉止损,但姜志鹏孤注一掷,最终通过投票表决,厂里决定继续追加巨额广告费。失落的马尘回到家,他看着自己创办的企业一步步走向悬崖而无能为力,这让他痛苦万分。
吴欣然也看到了VCD市场危机重重,为此她在经济报写了一篇特稿,批评当下虚热的VCD市场,这无疑给孤注一掷的新星厂扔下一枚重磅炸弹。姜志鹏非常气愤,认为这是扰乱军心,一定是马尘授意吴欣然写的。马尘告诉姜志鹏,自己从来干扰不了欣然的工作,而且这篇文章也不是扰乱军心,而是善意的提醒。姜志鹏听不进去,准备向上级打报告调走马尘,但罗所长阻止他这么做,因为他坚信马尘一定是帮助姜志鹏走出难关的人。
VCD虚热过后价格一路暴跌,新星的资金链面临断裂。姜志鹏正在为此焦头烂额之际,马尘主动拿出了一套自救方案以解燃眉之急,但同时,马尘也提出回笼资金必须用于扩大彩电再生产和下一代产品研发,结束VCD骑虎难下的局面。姜志鹏不甘心在VCD上的失败,他甚至指责马尘在看自己的笑话而不肯帮忙。马尘见对方听不进去,便语重心长地告诉他,这个厂子关系到千家万户的生存,跟这个比起来,自己个人的得失根本不值一提。
姜志鹏最终同意了马尘的大降价策略,他经过痛苦的抉择,最终决心承认决策失误。他主动向上级部门引咎辞职,将厂子重新交还给马尘。马尘为对方的坦诚打动,直言失败时,往往能够看到人格的不凡。
马尘采取的降价策略非常有效,新星终于在大屏幕彩电市场上打了一个翻身仗,市场份额大大提升,给了外国厂商一个措手不及。
董望春认为马尘个人无疑是成功的,但他希望马尘要着眼于集体,为此他推荐给马尘一本书,平凡的世界,他希望马尘像书中的主人公那样做个带头人,带领大家一起奋斗,这样他们这一代人的使命才会不平凡。这本书给了马尘很大的触动,之后,他郑重地写下了入党申请书。
柳诚接到上级的紧急命令,他顾不上已有身孕的妻子,带领全团全力以赴地投入到抗洪抢险中。为了拦截一个飘在大水中的油罐,柳诚奋不顾身地驾着快艇撞向了油罐而英勇牺牲。牺牲前,他给妻儿留下遗言: 他对不起田巧妹,不能陪孩子一起成长了,
噩耗传来,柳莹非常悲痛,但同时她也为哥哥的英勇行为非常自豪。军军继承生父和养父的遗志,考上了大连海军舰艇学院。
出去三个月,吴蔚然打造了一款名为“天竺一号”的保健口服液,并推出农村包围城市的大规模营销。柳莹不解吴蔚然为什么不搞自己熟悉的电子专业,而是去弄什么生物保健品。
新星打赢了大屏幕彩电一仗。胜利让马尘有些头脑发热,他不仅大张旗鼓地开了了庆功会,重金奖励了大功臣柳莹,而且还制定了并购上市的宏伟计划,公司上下热血沸腾。只有柳莹一人保持着冷静,她清醒地看到无论是大背投、等离子体,还是液晶电视,新星都没有掌握核心技术,通过并购扩大份额并不能抵御市场风浪。柳莹借着表彰大会发言之机直言不讳,马尘心中有些不快,他不满柳莹当众质疑厂里的决定,两人第一次产生严重分歧,不欢而散。
为了感谢柳莹这么多年为自己的付出,吴蔚然和女儿特地在饭店订餐给她过生日。当初柳莹为了给吴蔚然减刑,连房子都卖了,这么多年他们一家人一直是租房子住。而今吴蔚然的口服液赚了大钱,他买了一套新房子,作为生日礼物送给了妻子,给了柳莹一个很大的惊喜 。
吴欣然也不同意马尘的并购计划,但马尘却说,现在已经来不及了,第二天他就要和一家厂商签订并购协议了。现在新星的技术骨干都被抽调到各个厂里做支持,面对空空的办公室,柳莹非常失望。吴蔚然劝说柳莹离开新星出国深造,柳莹再三斟酌后递交了辞职书,自费去国外的顶尖实验室学习液晶技术。现在新星马上就要上市了,柳莹却要在这个节骨眼上离开,马尘心里不是滋味,他找到吴文渊,请他出面劝说柳莹留下。在吴家,吴文渊直言马尘柳莹他们已经是成年人了,让他们自己解决问题。分歧归分歧,亲情归亲情,马尘,吴欣然,柳莹和吴蔚然打破尴尬,举杯祝他们相识二十年,同时,马尘恳求柳莹留下来,但柳莹反问他,能停止并购吗,马尘无语。楼下的吴文渊非常清楚,此次柳莹出国,就是在给马尘买保险。
“天竺一号”的营销战役打到了月亮湾,在当地展开铺天盖地的广告攻势和送药行动,更邀请了上海和北京的“专家”来村里义诊宣传。钱算盘、谷老栓等村民对“天竺一号”深信不疑,唯有田庆丰将信将疑。田庆丰和谷淑珍来到义诊现场,遇见了正在慷慨陈词的吴蔚然。久别重逢,吴蔚然显得格外热情,他主动提出出资翻修村委会,田庆丰连忙婉拒。
“天竺一号”爆炸式的扩张速度引起了吴欣然的警觉和担忧。吴蔚然的合伙人金宇标悄悄送走了花钱雇来的两位假专家,暂时躲过了欣然的追踪调查。吴欣然认为哥哥的做法是欺骗消费者,并直言有魅力的男人不是靠钱堆的,但吴蔚然却说,有钱就有一切,有了钱他就不会输给马尘。吴欣然有了假专家刘鸿萍的线索了,正在她准备继续跟进这个这个专题时,却被报社领导叫停了,因为吴蔚然要在华阳日报上连续十天刊登半个版的广告。
马尘的儿子马由缰终日沉湎于游戏,考试成绩一塌糊涂。马尘平日里忙工作,无暇顾及孩子学习,看到儿子的成绩后,他大发雷霆,一气之下砸碎了儿子的游戏机游戏卡。马由缰很不服气,称舅舅女儿吴涯数学考试也不及格,但要被舅舅吴蔚然送到国外去上学。马尘对儿子的辩解非常生气,他拿起鸡毛掸子,准备狠狠地教训一下儿子,却被吴欣然拦了下来。