嬴稷不顾众人反对将秦国军务交给了张禄,并询问他,大秦若要东出该当如何,不想张禄却说东出之所以受阻,主要在于魏、韩二国,而这么多年秦国之所以不能拿下魏、韩二国便是因为有赵国在后面支持,并力荐嬴稷与魏国结盟为此不惜以送太子嬴倬为质,嬴稷不禁有几分犹豫,毕竟要送出去的是他的长子,是芈王太后的长孙,由不得他不多加几分思量,随后嬴稷又问张禄该由谁挂帅出征,张禄建议白起挂帅,嬴稷却不同意,张禄无奈,这时王稽却向张禄推荐白起手下的左庶长胡伤,见过此人后,张禄当下表示要为胡伤连升三级。
嬴稷到底是听进去了张禄的建议,他传召嬴倬并将想让他质魏结盟的打算说出,嬴倬心中虽觉突然,但仍是听从了嬴稷的要求决定去往魏国,为免芈王太后阻止,嬴稷甚至不让嬴倬去与芈王太后辞行,直到嬴倬走后,嬴稷之妻叶阳才将消息告诉芈王太后,果然当太后听到消息后伤心欲绝,并表示马上去见嬴稷,却在得知这是张禄的建议后停下了脚步,表示只能听天由命,叶阳苦苦哀求芈王太后召回嬴倬,但芈王太后却无动于衷。
眼看秦军已经快要打到门前,赵王决定派赵奢出战,同时派赵胜前往魏国大梁进行交涉,赵奢此人也算是足智多谋,他并未急着出兵与秦军交战,而是与手下演了一出贪生怕死的戏给胡伤看,果然胡伤上当,并觉得自己胜券在握,另一边的赵胜也来到魏国找到自己的妹夫魏无忌,从魏无忌口中得知原来秦国太子嬴倬在魏国为质,而魏王此人极为害怕秦国故不肯出兵援赵,赵胜这时心生一计,他派人连夜刺杀嬴倬,并带着嬴倬的首级觐见魏王,魏王见嬴倬身死,心神大乱,加之赵胜与魏无忌从旁劝说,魏王终于同意出兵援赵。
赵奢派一万精兵连续行兵36个小时直取阏与,胡伤大败,损兵八万,而同时魏王将嬴倬尸体送回秦国,嬴稷心中悲痛万分,叶阳更是当场昏厥,芈王太后似一夜之间苍老了十岁,看着自己最疼爱的长孙就这样离自己而去,而造成这一切的却是自己的儿子,她不知道该如何平复自己的内心。
痛失长子的嬴稷随后下诏罢免了芈戎的兵权收回魏冉的相权,并任命张禄为相讨伐魏国,这么久以来,芈王太后都没有说什么,但面对自己长孙的惨死,芈王太后悲愤的质问着嬴稷,但已成长为帝王的嬴稷表示为了成就秦国大业,就算是自己的项上人头也一样可以舍弃,芈王太后听后心灰意冷。
嬴稷来到芈王太后的门前求见芈王太后,但芈王太后因着嬴倬之事却是再不肯见嬴稷,嬴稷只得无奈离去,而被卸了兵权的魏冉和芈戎此时正向芈王太后诉苦,讲诉嬴稷所做所为的种种不是,芈王太后无奈只得将魏冉一顿训斥,正在此时嬴稷的二位弟弟泾阳君与高陵君前来求见,乍一见到自己的儿子,芈王太后也很意外,不想此二子一开口便是请求罢免嬴稷另扶新君,芈王太后震惊之余又非常的犹豫,但魏冉却十分意动,但芈王太后并未当下表态,只是表示要先考虑一下便让他们退下了。
这一日,嬴稷照例来见芈王太后,但芈王太后仍不肯见他,只是这一次却托魏丑夫带来一份简书,表明以后与嬴稷只论母子之情,她不会再干涉嬴稷的任何决策,嬴稷有几分心伤的带着简书离去,却在这时魏丑夫又交给了嬴稷一封书信,信中言明他的二位弟弟及二位舅公欲谋反另立新君但芈王太后不允,却念其亲情亦不欲降罪于他们,嬴稷看后大笑不止,内心却是无比的悲凉,他传令白起速速将所有兵权尽数收回。
同一时刻,芈王太后命人传令嬴稷要见他与重孙子楚,祖孙三人见面也是和乐融融,今日的芈王太后似乎不再怪嬴稷,也与他聊了许多的家常里短,并嘱咐嬴稷以后要照顾好自己,嬴稷看着明显不一样的芈王太后虽有疑虑但到底并未多想,却不想这一次见面会是他们母子二人的最后一次见面。
自那日后,芈王太后回宫后便不吃不喝也不见任何人,不顾嬴稷及其孙儿的苦苦哀求,绝食而亡,芈王太后这一生,从一个青春少艾的少女到如今秦国的一国太后,期间艰辛不为外人道也,她将自己的一生都奉献给了大秦帝国,奉献给了嬴稷,并以这样绝然的方式离开了嬴稷。
想起这么多年芈王太后对自己的扶持照顾与教育,嬴稷内心悲痛不已,跪在地上泪流不止,但他同样有身为帝王所不得不为的决定,在此之后不久嬴稷便将魏冉、芈戎及两位弟弟逐出咸出并归入封地,且下令永世不得入关,至此,嬴稷在政治上打开了一个全新的时代,一个由他一人主宰的时代,而魏冉和芈戎也在其后的几年时间内,相继去世。
嬴稷于朝堂之上宣布策立嬴柱为太子,并行监国之责,而张禄也如愿住进了此前魏冉的丞相府邸,此人如今虽为丞相,却十分小心谨慎且睚眦必报,但对于王稽和郑安平他却十分厚待,更是为了二人去向嬴稷求取封赏,不止如此,他还将往日种种,以及自身心胸狭隘有仇必报的性格向嬴稷全盘托出,终得嬴稷承诺会替他报仇,至此他才说出自己的目的就是要向魏国特使须贾报仇。
从嬴稷处出来后,他召见了王稽和郑安平,并告知二人,他们如今已是河东郡守和秦大夫,但在他们上任之前,张禄要求他们协助他报须贾之仇。
郑安平按照张禄的要求去见须贾说秦国丞相要见他,而张禄则装成一副落魄样子出现在须贾面前,并说他如今在秦国丞相府内赶车,须贾不疑有他,坐着他驾的车来到了丞相府,这时张禄又借故如厕先行离去,将须贾留在门外,久等不见张禄返回的须贾问守门侍卫后方才得知张禄如今已是贵为秦国丞相,他大惊失色,脱掉外衣背上荆条跪在大门口,郑安平见他如此方才将他领进府内,须贾战战兢兢来到屋内,二话不说便跪下来痛哭流涕,但张禄并未出来见他,只将他往日罪责一一细数之后便让他离去。
王稽不明白张禄为何放过须贾,但张禄只说感念须贾在见他如今还落魄之时却赠他丝袍之恩,若当初须贾谋害他时能有此善念也不会有今日之事,第二日张禄派人去传唤须贾,并在府内宴请宾客,大家觥筹交错之际,须贾如约而来,但这时郑安平却在张禄授意之下,为须贾端上一盆草料并让人按住须贾强行喂于他吃,须贾内心觉得屈辱而泪流满面,见时机差不多了,张禄提出让须贾带口信给魏王只要肯交出魏国丞相魏齐之人头此事便作罢,否则他便领兵踏平魏国。
须贾将张禄的要求带回魏国,魏王让魏齐自行决断,但魏齐怎肯交出自己的性命,这时须贾提议让魏齐投靠赵国赵胜,魏齐果然去往赵国,随后须贾传信于张禄并请张禄向魏王举荐由他当魏国丞相,张禄在嬴稷的提议之下同意向魏王举荐须贾,同时张禄还向嬴稷提出建议,约赵胜来咸阳一聚,以此阻止赵胜出手求下魏齐。
赵胜如约来到咸阳,嬴稷率领一众朝臣于殿外迎接赵胜,并拉着赵胜一同入殿,亲昵之情溢于言表,分宾主落座后,嬴稷便侃侃而谈起了秦国丞相的由来,言语之间无不透露出对于张禄的喜爱,紧随其后便将魏齐之事说出并直言此人乃张禄之仇人,但赵胜却表态一来魏齐并不在他的府上,二来即便人在他府上他也不会交出魏齐,这时嬴稷又告诉赵胜他已经修书一封给赵王,若赵国不肯交出魏齐之人头那秦国便不会放赵胜回国且会出兵攻赵,赵胜听言不禁大怒,但嬴稷却表示不妨以观后效,倘若赵王不肯换回赵胜那他便日日摆宴,赵胜同样表示若赵王真交出魏齐人头那他便从此留在咸阳为嬴稷牵马。
张禄感念嬴稷为报他之私仇而与赵胜当面对质,但其实嬴稷此举还有他意,他欲借此一事来试探赵王与赵胜之间的关系,果然赵王只是派人一翻搜索之后便回信嬴稷并未发现魏齐此人,事实却是赵胜早就安排人让魏齐在赵王的人赶到之前便从密道逃走,魏齐随后找到赵国的丞相虞卿,虞卿建议魏齐回魏,魏齐却怕魏王将他的人头交给张禄,虞卿却说可以找魏无忌帮忙,魏无忌此人最是宽厚必会保下魏齐,二人随后便连夜赶往魏国去见魏无忌。
魏无忌初始并不愿见魏齐,怕因此而与秦国交恶,但其门下一先生却以虞卿一陌生人尚能放下赵国丞相之位而救魏齐,而魏无忌身为魏国人却不肯救魏国的丞相令魏无忌无地自容,魏无忌当下便赶去见虞卿与魏齐,不想魏齐却以为他不会来救他而先一步自刎身亡,魏无忌痛哭不已打算厚葬魏齐,但虞卿却建议如今人已故去,与其厚葬不如用他的人头换回赵胜。
如愿以偿的张禄,这时向嬴稷提出了新的东出之策,建议在攻城之时不光要杀光士兵且要将降兵降民皆杀掉,白起提出了强烈的反对意见,认为此举太过残暴,争执不下之时嬴稷出声打断二人,这时张禄又提出远交近攻之策,同样遭到白起的反对,认为此举太过刻板,缺乏变通,但嬴稷却比较倾向于张禄的建议,命白起领兵出征攻战韩国。
嬴稷四十四年起,白起领兵攻下了南阳与野王,嬴稷同时派兵太行陉与秦阳二地,为吞并上党做最后的准备,这时的韩国朝堂一片愁云惨淡,眼见上党不保,朝臣建议韩王割让上党保本土平安,并命人马上出使咸阳签订和约。