后牛村的一帮年轻人在新工厂接受培训,可是大家都没有养成学习的好习惯,上课的时候都听不进去,大家都在课堂上睡觉。王大翠又往家里寄钱了,李秉恒实在不想让大翠受累,他让母亲给大翠打电话,表示再往家里寄钱的话,他连药也不吃了。李秉恒心里难受,就来找了刘保印,表示自己想在村里建个图书阅览室,不花村里的钱,书就由他来挨家挨户的收。到时候他当个图书管理员,这样他也有事干。得到了刘保印的大力支持。
很快图书阅览室就建起来了,各家各户都捐了不少书。肖万贤还精心准备了一份“大礼”:肖万贤文化诗集。刘望天要出去打工挣钱,挣够钱回来再承包鱼塘,福云把自己积攒下来的钱拿给了他,要他先拿钱承包鱼塘,挣钱了再还给她。刘望天答应了。肖万贤看了刘望天承包的合同。
后牛村的一帮年轻人因为受不了学习的苦,纷纷要离开,且已经走了好些人。陈新豫气得不轻,他去火车站找到了离开的一帮人。大声呵斥他们没有出息,是逃兵。接着又苦口婆心的劝他们再坚持坚持就站稳脚跟了。但是他们都已经买好了票,陈新豫便让他们自己决定,结果大家都离开了。陈新豫的泪啪嗒就落下来了。既是无能为力又是悲哀。而等他回到宿舍,发现又走了几个人,只剩下了赵庆和玉莲。赵庆也想离开。陈新豫劝他,现在这个时代需要的是知识,没有知识他们生存不了。赵庆便问及陈新豫的打算。陈新豫也没脸留在这里,因为当初他是拍着胸脯向总经理保证他们能留下来的,结果他们白吃白拿了人家几个月。陈新豫打算出去,在这个城市扎下来,他向二人表示,等他找到了落脚的地方,就给他们来信。
陈新豫辞职后,总经理觉得很惋惜。他让下属去找赵庆和玉莲,让他们告诉陈新豫,如果他愿意回来,他可以继续留在服装厂工作。王大翠唱歌时,得到了一位宋老板的关注,对方想要调戏王大翠,遭到王大翠的反抗。因为王大翠的这么一闹,没有歌厅收留王大翠了,她只好去中介公司找工作,最后找到了一个钟点工的活。
刘望天顺利承包下了鱼塘,热火朝天的干了起来。刘望天雇宋老三看鱼塘,宋老三嫌刘望天给自己开的价钱少,找刘保印给他谈价,刘保印反劝他好好干活。一帮小年轻从北京回来,刚刚进村就遇到了刘保印,刘保印听了他们的遭遇,生气教训了这帮不爱学习的年轻人,孙桐花让刘保印把这帮孩子召集到村里的图书室给他们上课。
陈新豫又去了工地干活,工友老李去吃饭时被砖墙砸倒,陈新豫第一时间冲过去抢救,却砸到了脚,被送医院诊治,要求得住院。村里的年轻人来了图书室,孙桐花给他们讲了焦裕禄精神,讲了焦裕禄的事迹,讲了学习的重要性,她让这帮年轻人回去好好的想一想,反思反思。陈新豫从医院出来,也干不了重活了,赵庆给他推荐了一个打扫卫生的活。
宋老三偷刘望天鱼塘的鱼,被刘保印发现,刘保印倒了他偷的鱼,威胁他再偷就把他扔到鱼塘里。肖万贤给刘保财出主意让他去村委会要地干个体。肖万贤这么做是因为想让刘保财当这个试水者,等他成功了自己再去干。孙桐花组织全村村民到阅读室学习,回家的路上遇到刘保财,刘保财提出想要一块地用来扩大小卖部,遭到了孙桐花的拒绝。
服装厂王总的经营出现了问题,牛仔裤严重滞销,王大翠在王总家里做钟点工时,和王总老婆聊到这个话题,王大翠表示牛仔在他们那个地方还很流行,并愿意帮王总老婆问问。李秉恒又收到了王大翠寄回来的钱,他打算把这钱拿给王大翠的父母。这些钱自己能不花就不花。
李秉恒带着礼来了王老梗家,王老梗夫妇热情的招待了他。李秉恒拿了钱出来,称那是大翠给王老梗夫妇寄回来的钱,要他二老保重身体。王老梗却没有收,他称大翠每月都给他们寄钱,李秉恒的身体还没好利索,这些钱就留给他补身体。
可是李秉恒心里不好受,他不能总让大翠在外面打工赚钱给他治病,他快把家人拖垮了。他不能活一天给家人添一天麻烦。王老梗于是出主意,让李秉恒也养鱼。李秉恒答应回家商量商量。
村委会打算把沙场改成鱼塘,但是苦于没资金,于是刘保印广播号召大家承包鱼塘。王总的服装厂销量不行,他便提高待遇,以招揽有能力的销售人员。肖万贤召集了大家,鼓动大家承包鱼塘,其后,又单独找了刘保财,提议和他合作承包鱼塘。但合作条件是刘保财出钱,他出创意。被刘保财斥责无本求利。两人不欢而散。
王大翠在王总家做钟点工的时候遇到了周麦,周麦上大学这些年也没有回村,他走之前要回报乡亲们的誓言还没有兑现,没有脸回去。王大翠表示他是想多了,后牛村的人根本没想要他的回报。周麦眼下勤工俭学攒了点钱,加上发表论文也得了点稿酬,他准备回村先还给乡亲们。虽然钱不够,但也要回去给村里人一个交代。未来,周麦还打算开公司,为后牛村出一份力。
陈新豫伤好了去医院拆线,在医院门口捡到了一个包,陈新豫找不到失主,一直等在医院门口等了一天,学校的老师吴子晴正好去医院看病,目睹了陈新豫的拾金不昧,对他留下了很好的印象。甚至坐了下来陪他一块等。服装厂难做,王总考虑服装厂转型。老婆对他表示了支持。王总接着要去看合同的时候,却找不到了包。王总焦急的回头去找。遇到了陈新豫,陈新豫把包还给了王总。王总要拿钱给陈新豫,陈新豫一分也不肯要。
刘望天和肖万贤遇到宋老三在外村卖鱼,抓住他质问他。宋老三解释,这是他第一次偷鱼。偷鱼的原因是老姑给他介绍了个对象,对象就是那个村的,他过去卖鱼只是想让对方知道他也有活干。刘望天和肖万贤权且相信了他。不但相信他,还表示如果他说的是真的,到时候他结婚的时候还给他随份子。
宋老三偷鱼也都是穷闹的。针对穷这个问题,肖万贤倒想到,村委会还欠他们钱。当年砖厂重开之时,是大家入的救济款,虽然救济款后来还给他们了,但是投资产生的分红收益并没有给他们。三人一合计,就去了村委会要钱。孙桐花刘保印听说三人要退股,先和他们商量,但三人下决心要退股,孙桐花便表示这事先由村委会研究一下,等研究完出了结果再通知大家。
随后,肖万贤又给后牛村村民们讲起了砖厂分红收益这件事。大家受了他的鼓动都起了退股的心思。对于退股这件事,村委会也不能硬拦着,孙桐花决定先做做大家的工作,实在不行就做黄摊的准备。刘保印断然说不,他要一家一户做大家的工作。但是结果并不如人意。大家还是一致要求退股。
孙桐花也没有办法,她把大家聚到了砖厂旁,发自肺腑的讲述了从砖厂开建、点起第一把火到如今即将停工熄火的历程,她无奈的同意了大家退股。要刘保财去灭砖厂的火。刘保财去灭火,大家的泪都流了下来,砖厂的火就这么熄了。后牛村的砖厂停了,曾经是大火熊熊,干劲冲天,如今是冷冷清清,孙桐花心里更觉冷清。刘保印安慰她没事,迟早有一天砖窑这火还得再烧起来。可是孙桐花却没那么自信,摆在他们面前的现实问题太多了,欠乡里的钱还没有还上,没有钱拿什么让砖厂再烧起来?刘保印决定再去找找沈培民。
王总的服装厂生意不好,他想将企业转型做食品加工,他找来陈新豫,让陈新豫去做市场调查,只要市场调查好了马上就建食品加工厂。王大翠在王总家里做钟点工,听说了王总牛仔裤库存积压的事情,她看到了商机,去找曼曼商量,说服她跟自己一起做服装生意,王大翠的计划赢得了曼曼的支持。王大翠又去找王总,讲了自己销售的计划,王总觉得可行,王大翠希望拿到批发价,自己销售赚钱,王总最终答应了王大翠的要求。
刘保印和沈培民见了面,刘保印为上次的事向沈培民赔礼道歉。又建议沈培民投资砖厂。沈培民表示考虑考虑。赵庆不打算再在服装厂工作,玉莲又怀了赵庆的孩子,赵庆打算先带玉莲回家。因为村民撤股,加之无人承包鱼塘,村委会的账面上钱少的可怜。正当大家一筹莫展,肖万贤来了村委会,表示自己想承包村中鱼塘。和刘保财合伙承包。获得了村委会的同意。
刘望天每天帮福云挑水熬药,遭宋老三调侃。宋老三提议他和福云一块过,被刘望天训斥胡说八道。宋老三又想要刘望天的鱼,刘望天不给他后,宋老三动了偷肖万贤的鱼的心思。陈新豫回了家,跟大家伙讲起北京的繁华,大家听得有滋有味。陈新豫这次回来是为了调研,他想要找到后牛村和食品加工的契合点,这样既能把食品加工生意做起来,也能富裕后牛村。
陈新豫从北京回来,给大家讲了很多外面的事情,又跟村民们普及了市场多元化的知识。李秉恒听了这些,也想要去外面闯一闯,孙桐花不答应,只让李秉恒跟着陈新豫在村周围转一转,学学。李秉恒来原来工作的酒店看望酒店老板,给他送了他要的红薯,酒店老板还提出要和李秉恒合作,让后牛村种红薯,他们来销售。李秉恒十分激动。
赵庆带着怀孕的玉莲回了家,又来见了玉莲的父母。玉莲父母仍然不太待见赵庆,但事情发展到这一地步,也没有为难他,答应了让他和玉莲结婚。赵庆回家去准备婚宴,心里仍然担心玉莲父母会出幺蛾子,倒是赵金来让他把心放到肚子里。
宋老三跑到刘保财的鱼塘边转悠,引起刘保财的怀疑,怀疑他偷鱼。宋老三为证自己的清白,称自己什么家伙什都没带,并让他看自己的衣服。称自己只是想刘保财了。刘保财只觉得瘆的慌,可是找不到宋老三偷鱼的证据。回去后,刘保财把这事告诉了肖万贤,肖万贤听了这消息后,叮嘱一定要盯着宋老三。他们决定,他、刘保财以及各自的媳妇,四人黑白昼夜轮流值班,一定把宋老三给盯紧了。
王大翠和曼曼做起了服装生意,二人勤奋工作,生意很好。可是一段时间之后就顾客少了,王大翠提议,把服装运到兰桐县去卖,果然,兰桐的生意想不到的好,牛仔裤供不应求,两个人刨除本金,还赚到了几万块钱。二人都很开心,决定把这钱平分。
周麦回来了,他回来是做社会调查的,他带回了自己打工赚的钱和稿酬,他把钱送到村委会,让孙桐花和刘保印把钱先还给大家,还大家送他上学的情,可是孙桐花和刘保印不同意,让他以后赚了大钱了再还。但周麦坚持,周麦通过广播,让大家来村委会领钱。陈新豫摸清了市场情况,给王总传真了一份调查表,自己则继续留在这里做考察。赵金来来到玉莲父母这里送彩礼,双方约定下月十八结亲。
宋老三站在肖万贤的鱼塘边,肖万贤过来,就发现鱼死了很多条,又看到宋老三在一旁站着,怀疑是宋老三给自己的鱼塘下毒,任宋老三如何解释肖万贤也不相信,追着宋老三去揍他。宋老三鬼哭狼嚎,如何解释自己没下毒,大家伙也都不信,纷纷指责宋老三。最后,细心的周麦来到鱼塘,发现了问题,鱼是缺氧并不是死了,他用空气泵轻易解决了这一问题。
赵庆和玉莲的婚礼成功举行,由肖万贤做主持。陈新豫接到服装厂王总的电话,王总要来后牛村亲自考察。王大翠和曼曼生意做的很好,可是曼曼的父母给她介绍了新的工作,让她学播音当主持,她离开了王大翠,王大翠一个人继续坚持着。