蓝文明本来打算与二妮出门旅游,由于临时有事,不得不取消行程。二妮扫兴归来,大妮见状猜到二妮与蓝文明又闹别扭了,暗中决定从中调解,在铁大娘的建议下让蓝文明陪二妮探望在兵团安家多年的二姨。二姨夫忌日将至,正好二妮和蓝文明可以去扫墓,两人一定能在扫墓的时候和好。
蓝文明带领二妮给二姨夫扫墓,表姐带了两个人 等候多时,给蓝文明和和二妮讲述兵团的历史,从条件简陋的“地窝子”到牺牲奉献开荒成功,听得蓝文明与二妮深受触动,渐渐意识到了革命先辈们为国家付出了很多,后辈们应该珍惜来之不易的幸福生活。
二妮在回程路上接到了赵家奇打来的电话,赵家奇收了二妮的好处,答应帮蓝文明买官,他已经找到了关键人物,这个关键人物能帮助蓝文明买官。还有一件事情,松导准备重新启动新疆采棉的电影项目,这二个好消息对二妮来说任何一个都是天大的好消息,让她欣喜若狂。
二妮在回程路上提醒蓝文明不久后就能升官了,蓝文明得知二妮为他花钱买官,惊怒交加训斥了二妮一顿,指责二妮根本不是在做好事,而是在做坏事。买官已经触犯了法律,还跟道德品行脱不了关系,一旦买官的事情曝光,蓝文明不但有可能被撤职,还会被外界口诛笔伐。二妮好心帮助蓝文明买官,结果反被蓝文明训了一顿。大妮见二妮饭也不吃就回房哭泣,猜到二妮与蓝文明又吵架了,赶紧打电话给蓝文明,蓝文明不方便透露买官的事情,在电话里面保证会处理好与二妮的关系。
次日,蓝文明来驻地,主动向二妮赔礼道歉,为之前生硬的态度赔不是。不过,蓝文明对于买官的事情坚决不妥协,凡是触碰了腐败的红线的事情,他坚决不去碰。二妮只是希望蓝文明升官,她也意识到自己太近功急利了,两人经过商量,决定去找赵家奇说清楚买官的事情。大妮产生了怀疑,从蓝文明嘴里追问出了买官的事情。大妮也觉得二妮做事太冒失了,竟敢花钱委托赵家奇帮蓝文明买官。二妮做事情确实欠缺考虑,大妮代替二妮向蓝文明赔礼道歉,蓝文明其实不把官位看得很重,要想当好官,首先要先做好人,如果是花钱买来的官,注定要被世人唾骂。
赵家奇来新疆,为拍电影做筹备。二妮趁机向赵家奇要钱,赵家奇不肯还钱。蓝文明上门找赵家奇算账,赵家奇非但没有退缩,反而提醒蓝文明先帮自己拍好电影,如果不帮忙拍电影,买官的事情有可能泄露出去。
赵家奇还把蓝文明贬得一钱不值,数落蓝文明没有能力构思剧本,装艺术家瞎逞能。蓝文明被赵家奇羞辱了一顿,虽然心里有气,但还是支持电影拍摄工作,叮嘱女工们配合电影拍摄。
女工们下班后回到宿舍,发现宿舍被人弄得乱七八糟,一个助理正躲在床上偷拍。女工们觉得自己的隐私被侵犯了,忍无可忍要求助理删除偷拍的内容。赵家奇一心想拍摄女工们的日常,塞了一些钱给潘金枝,希望潘金枝说服女工们同意免费拍摄。潘金枝没有见钱眼开,她早就被蓝文明提醒过了,没有答应赵家奇的要求,提醒赵家奇如果想拍女工们就得签合同,一切按合同走,否则不允许赵家奇再偷拍女工们。大妮和潘金枝与女工们开会,众人决定以后未经允许,闲杂人等不能进宿舍拍摄。
赵家奇被女工们抵触,只好把烂摊子交给二妮,命令二妮留在宿舍做内应。二妮因为有把柄落在赵家奇的手里,无奈之下只得听从赵家奇的命令。她在姐姐大妮的追问说出了实情,如果她不听赵家奇的命令,蓝文明买官的事情就瞒不住了。
大妮弄清楚二妮和蓝文明的难处,决定揽下烂摊子。蓝文明自认为官清正,自己从来没有产生过花钱买官的想法,就算上面派人来调查,自己也不怕。蓝文明相信组织会公平查案,而不是听风就是雨,认定他花钱买官。赵家奇注重利益,蓝文明怀疑赵家奇把买官的钱用到别处去了,根本没有打点上级领导。
赵家奇被赶到新疆的松导训了一顿,松导指责赵家奇做事情急于求成,玩花样跟摘花女工们签约。
赵家奇迫于松导施加的压力,向蓝文明赔礼道歉。同时与摘花女工们商量合同的事情,不料被女工们嘲讽了一顿。赵家奇走投无路了,只好把女工们不签协议的责任推到蓝文明身上,二妮见赵家奇一味把蓝文明当枪使唤,忍无可忍决定不再听从赵家奇的摆布,同时还决定向蓝文明的上级坦白,交待自己想花钱帮蓝文明买官。
蓝文明的师姐忽然现身,打探蓝文明买官的事情,蓝文明见师姐已经知道真相,索性把前因后果说了一遍。师姐弄清楚了蓝文明的状况,猜测赵家奇就算拿到了钱也不一定去买官。蓝文明在师姐的建议下打消自首念头,先按兵不动静观其变。师姐看出蓝文明与二妮有矛盾,蓝文明坦言自己和二妮不是一路人。二妮在门外听到蓝文明和师姐说话,心情失落意识到自己与蓝文明的感情走到尽头了。师姐邀请二妮和蓝文明吃饭,在餐桌上批评二妮好心办坏事,帮蓝文明花钱 买官。二妮打翻了醋坛子,怀疑师姐与蓝文明有私情,与师姐吵了几句离席而去。
蓝文明情急之下打电话给二妮,二妮主动在电话里面提出分手,保证会帮助蓝文明解决花钱买官的事情。二妮走投无路,又与赵家奇走到了一起,赵家奇被松导踢出局,面临着双倍赔偿,他心有不甘,与二妮一起思忖对策,决定想办法翻身,不能坐以待毙。
二妮把宿舍收拾得整齐干净,还把每个脸盆都盛好了水,配上了崭新的毛巾。女工们下班回到宿舍,看着井井有条的宿舍,好奇不已议论纷纷。二妮在众人的议论声中现身,向众人赔礼道歉,为当初犯过的许多错误认错,保证以后会好好摘棉花,不再弄出麻烦事情。女工们习惯不了二妮忽然认错,大妮也觉得非常奇怪,摸不清二妮的心思。
兵团开始启动采棉花大赛,此次比赛不但有丰厚的奖金,还附带一张返程机票。蓝文明向女工们通报了采棉花比赛,提醒众人与时间赛跑,赶在降霜之前完成摘花任务。众人为了夺到大奖,干起活来更积极卖力了,蓝文明想跟二妮赔礼道歉,二妮没有原谅蓝文明,她也想夺到采棉花冠军,只有夺到冠军,才有机会做电影的女主角。二妮知道蓝文明不看好她的采棉花能力,在蓝文明面前发誓一定要夺到摘棉花冠军。
蓝文明认定二妮是在赌气,才想参加采棉花大赛。女工们也对忽然肯吃苦的二妮产生了不解,以往二妮干半点活就要死要活的,如今却愿意踏踏实实采棉花了。大妮不知道二妮的心思,以为二妮洗心革面决定重新做人了。大妮欣喜之余,耐心的教二妮采棉花技巧,赵家奇借着摘棉花的机会私设了赌局,这是他与二妮商量好的翻身计划,只要二妮采棉花拿到冠军,就能当上电影女主角,她当上女主角就能翻身了,赵家奇到时也跟着沾光。
松导计划拍摄一百个采棉工做成记录片,在蓝文明的陪同下拍摄女工们采棉花的情景。众人一致认定大妮扛包的镜头最让人感动,松导看不惯赵家奇想捧红二妮,决定让大妮做电影女主角。电视台的记者听说了大妮的事迹,来到棉田里面采访大妮。二妮见姐姐大妮出尽了风头,对姐姐大妮产生了不满,卖力干活导致身体疲惫不堪,晚上起夜的时候数落送外衣的姐姐出了风头,感叹自己一辈子也追不上姐姐。大妮先是一头雾水,随后才听懂了二妮说的话,意识到自己在抢二妮的女主角。
为了给二妮当上女主角,大妮谎称生病了慢腾腾去棉田工作,在采棉花的时候还避开镜头,故意放慢速度,显得比别人采棉花更慢。
松导察觉出大妮有问题,委托蓝文明找大妮问个明白。蓝文明想找大妮好好谈谈,大妮正在棉田工作,让蓝文明不便上前打扰。
二妮发狠采棉花,劳累过度被棉包压倒在地上,筋疲力尽站不起来,情绪崩溃放声大哭。她意识到自己很难当上女主角,想通过采棉花当女主角的路显然行不通。二妮越想越悲痛,趴在沉重的棉包上放声大哭。赵家奇见二妮哭得伤心欲绝,意识到二妮想靠实力夺冠军几乎不可能,于是用利益诱惑艾美丽,指使艾美丽帮二妮做假。
赵家奇指使艾美丽暗地里帮二妮做假,二妮采棉花的数量迅速上涨,她平时采棉花的数量基本是倒数第一,如今却力压众人排名第一,直让女工们百思不解,渐渐怀疑二妮做假。有人怀疑二妮在棉包里面放了秤砣,潘金枝也觉得二妮不可能一下就提高采棉花的重量,二妮算是采棉花新手,不可能有优于众人的成绩。虽然众人怀疑二妮做假,但又找不出真凭实据。无奈之下向蓝文明反映二妮的情况,女工们又去找潘金枝,希望潘金枝主持公道,蓝文明向女工们保证,一定查清二妮采棉花能力突出的原因,给大家一个交待,坚决不允许做假的事情发生在比赛中。
蓝文明向一直在田间拍摄的松导了解情况,松导还没有找出二妮做假的证据,不过,他觉得幕后黑手一定是赵家奇,二妮很有可能是在赵家奇的鼓动下弄虚作假。蓝文明查看二妮的摘花视频,从视频来看,二妮一天不可能摘得了太多的棉花,因此完全可以断定二妮做了假。只是暂时找不出证据罢了,蓝文明虽然认定二妮做了假,但他不敢肯定二妮是否知情,也许不知情也不一定,是赵家奇在背后搞鬼。
二妮确实不知情,她发现自己采棉花数量提升,猜到是赵家奇在幕后搞了鬼,于是找赵家奇问个明白。赵家奇虽然与二妮同一阵线,但他不肯告诉二妮真相,只是提醒二妮放心继续采棉花,能保证二妮不出问题。
艾美丽见蓝文明开始调查二妮采棉花做假的事情,慌了神向蓝文明坦白交待,承认自己被赵家奇收买了,暗地里帮不知情的二妮做假,如果不是孩子生病需要钱,艾美丽自然不会为赵家奇卖命。蓝文明查清楚事情前因后果,劝说二妮放弃比赛,以二妮的能力不可能夺到冠军,如果是造假拿到冠军,大家早晚会知道真相。二妮不听蓝文明的劝说,执意继续参与采棉花比赛。蓝文明要求赵家奇退出拍摄,赵家奇已经赌上全部的家身家了,不肯退出拍摄。
大妮劝说二妮退出比赛,别让蓝文明为难,买花造假确实是真的,而且蓝文明都查出真相了,艾美丽都供认了,二妮再执迷不悟,到头来肯定会出洋相。蓝文明没有公布调查原因,其实是因为担心伤到二妮的自尊心。二妮却不领蓝文明的情,认定自己没有做假,如果退赛了就是承认造假了。
艾美丽没有再继续帮二妮做假,二妮采棉花的数量迅速下降,引来女工们冷嘲热讽。二妮不肯向众人赔礼道歉,就算是艾美丽已经供认了,亲口承认造了假,二妮依然以自己不知情为由,不肯向任何人认错。大妮见二妮犯了错还嘴硬,忍无可忍煽了二妮一耳光。赵家奇把赌进去的钱全部赔光了,决定跑路,他万万没有料到,警方出动人马来抓他了。