元仲辛跳入水井,王宽带着赵简一行人来到河边,称水井与河底流通,元仲辛熟悉水性,必是从河底逃走。赵简经过这几日的相处,已经摸清了元仲辛的习性,她前来找老贼,让老贼出动全城的泼皮,守住城门,防止元仲辛趁乱逃出开封。原来,老贼已被秘阁收编,暗中帮助着秘阁做事。除了五万贯钱之外,元仲辛最在意的人便是元伯鳍,赵简决定从元府入手,找出元仲辛。
梁竹再三凌辱着元伯鳍,逼迫元伯鳍拔剑,他将剑架在了元伯鳍的脖子上,可元伯鳍依旧纹丝不动,没有任何拔剑的念头。梁竹痛恨元伯鳍,恨不得死在沙场上的人是元伯鳍,元伯鳍也同样恨自己,认为死在沙场的人应该是自己。这时,梁竹被元仲辛设计支开,元仲辛从元府中救出重伤的元伯鳍,想带着他逃出开封。元仲辛早有准备,他将元伯鳍藏于马车上,自己乔装打扮成菜夫,却被梁竹发现端倪,赵简一行人也早守在街上等着元仲辛。赵简一行人拦下了元仲辛,元伯鳍从马车上现身,梁竹也带着禁军赶到。秘阁隶属枢密院,赵简想护下元仲辛与元伯鳍,可梁竹却上前与薛映交起手来,执意不肯放过元伯鳍与元仲辛。殊不知,元仲辛已经匆忙趁乱带着元伯鳍逃走。
梁竹发现元伯鳍逃走,他前去抓元仲辛与元伯鳍。赵简不打算拦着梁竹,决定等梁竹抓住元家兄弟后,再让陆观年出面将元家兄弟要回来。元伯鳍负伤,他不愿意连累元仲辛,故想让元仲辛单独出城,元仲辛不肯丢下元伯鳍,二兄弟争执之际,梁竹追来。元伯鳍深知梁竹的势力深大,他跪地恳求梁竹放过元仲辛,可梁竹却要求元伯鳍向他磕头。元仲辛无法眼睁睁地看着自家兄长受辱,他上前与梁竹交起手来,可根本不敌梁竹,还重伤跪地。元伯鳍指导着元仲辛吐出体内淤血,韦衙内与小景想出面护下元仲辛跟元伯鳍,可梁竹根本不买二人的账。梁竹命人打折元仲辛的腿,元伯鳍为护住自己的弟弟主动出手,与梁竹交起手来。高手过招,平分秋色,元伯鳍能力丝毫不逊色于梁竹,甚至更胜梁竹一筹,直接将梁竹打晕在地。
元伯鳍没有出城的念头,可唯一放不下的就是元仲辛,他决定亲自送元仲辛出城。元仲辛不解元伯鳍为何不出城,元伯鳍只提起了两年前的祈川寨之战,却没有详细说明不肯出城的原因,他希望元仲辛离开开封后,能越走越远。城门口,元仲辛还没有离开,韦太尉便率领禁军来到,准备以袭击禁军之罪拿下元家兄弟,关键时刻,陆观年带来枢密院的兵符,以樊大人的名义保下了元家兄弟。如今樊大人自请边关巡防,元伯鳍决定离开开封,追随樊大人,愿为樊大人鞍前马后,他也同样希望元仲辛能够多加保重。
陆观年与元仲辛谈话,称元仲辛是十分适合进秘阁之人,如果秘阁错失了元仲辛,将会遗患无穷,他希望元仲辛能够留在秘阁,他愿给元仲辛一年的时间,一年后元仲辛去留自由,秘阁绝不勉强。元仲辛松口答应进秘阁,他一路跟着陆观年,陆观年将进秘阁的第一个任务交给了元仲辛。入秘阁者须于无路处生机,元仲辛必须自己找到秘阁的入口。元仲辛正在寻找秘阁入口之时,赵简忽然出现,她警告元仲辛,所谓秘阁皆是山野精怪,元仲辛既然进了秘阁便别想着再逃离出去。之后,赵简离开,元仲辛从风向寻找到了秘阁的入口,秘阁大门为他敞开。踏进秘阁,元仲辛遇到了赵简,赵简为元仲辛带路,她警告元仲辛,元仲辛想去哪一斋都可以,就是不能与她同在第七斋,元仲辛也不愿意跟赵简朝夕相处,他一口答应了赵简的要求,他绝不跟赵简同在第七斋。
元仲辛见到了陆观年,陆观年听到元仲辛是从暗门进来的,心底颇为意外。秘阁入口颇多,能直接找到暗门的极为少见,多半是从其他线索找到秘阁,王宽是从文字谜上找到秘阁,而韦衙内则想粗暴通过砸墙的手段进入秘阁,幸亏陆观年及时出面阻止,将韦衙内带入秘阁。至于小景,她情况特殊所以不用经受任何考核。陆观年有意将元仲辛安排在第七斋,元仲辛不同意,可陆观年却心意已决,他告诉元仲辛,秘阁中人的首要任务便是维护和平稳定,他带着元仲辛与赵简来到第七斋的庭院,称日后的一切吃穿用度,他们都需要自己解决。
七斋学员在讲堂里会集,元仲辛问起了小景的身份,陆观年称小景以前是渤海堤成员,如今是宋人,她因对朝廷有贡献而特许进入秘阁。知道小景的身份后,元仲辛当场提起了薛映的身份,他经过细腻的观察早已经知道了薛映是乡兵,元仲辛所知道的赵简都早已经知道,可她并没有提起此事,为的就是不愿意让薛映难堪。陆观年认为元仲辛虽极其聪明,可却不如赵简。正在这时,小景的呼救声传来,她背着魂不守舍的韦衙内回到七斋,看到韦衙内的情况,赵简便知道韦衙内是遇到了三斋的付青鱼,付青鱼虽是秘阁第一美人,艳压群芳,却是一位男人,韦衙内必是被付青鱼吓到。听到了赵简的话,元仲辛恶剧心起,捉弄起了韦衙内。
陆观年准备将一项重要任务交给第七斋,任务开始前他会安排三位老师给他们加紧上课,三门课分别是追踪、武艺和秘道秘闻,上课之前他们必须要选出一位斋长,由斋长来主导着斋内的成员。斋长之位须由斋内成员投票决定,韦衙内与赵简都有意竞争斋长,韦衙内以钱财拉拢着元仲辛,而赵简不仅拉拢了小景,更是拉拢了薛映。
次日,赵简与韦衙内、王宽三人竞争起了斋长之位,小景将票投给了王宽。原来,王宽昨晚便找上了小景,他提起赵简跟元仲辛之间的不和,若是他们两人当上了斋长,必定会争对另一个人,所以为了避免这个情况,斋长之位只能由他或者小景来当任。小景若是不愿意当任斋长,他希望小景能将票投给他,小景答应了王宽。三人的票数同票,陆观年无法选出斋长,只好决定换个方法选斋长。从今日开始的五日课程中,第七斋的所有人员都将由接下来的三位老师评选,选出一位成员当任斋长。
第一堂课是黑道秘闻,由老贼来教学,老贼简单教过一些刺面知识后就将他们赶至院里,教导追踪术的老师正在院中等着他们。所有人前往院内,昔日的信安军岳军校前来见过六人,他给出的第一个任务便是要求六人能在院中碰到他。岳军校的身手极快,他轻如鸿雁,四人齐上都无法抓到岳军校,元仲辛决定出其不意地用沙子洒向岳军校,让沙子碰到岳军校,可岳军校身上根本就没有沾上半点灰尘。赵简不信岳军校的话,她要求岳军校给她检查,岳军校答应了赵简,赵简双手触碰到了岳军校,轻松地赢下这个任务。之后,岳军校与老贼分别训练着这六人,元仲辛意外地发觉薛映根本看不懂字,他在夜晚与王宽闲聊之时故意奚落起了薛映。殊不知,薛映正站在二人身后,他听到了元仲辛对他的奚落,怒气冲冲地走上前,用刀将元仲辛手中的苹果一分而二。
梁竹受陆观年所托,前来教授第七斋成员武艺。原来,陆承观年早先便在街上找到了喝得烂醉如泥的梁竹,他请梁竹前来教学院成员武艺,其中包括王仲辛,他不管梁竹对元仲辛用了什么教学方法,只要元仲辛不死不残即可。梁竹简单介绍过了自己便开始教学,他直入主题准备实战教学,故让元仲辛与他单打独斗。梁竹以教学之名将元仲辛往死里打,元仲辛身负重伤,王宽上前护下元仲辛,认为实力相差过大的教学毫无意义。梁竹听了王宽的话,决定让斋内成员相互切磋,他点名挑中了薛映,让重伤的元仲辛对战薛映。薛映实力深厚,稳占一个狠字,元仲辛从一开始便选错了稳守之法,之后的几次反击又慢了一步,被薛映打趴在地,梁竹断定元仲辛败局已定。
元仲辛被薛晕打昏迷,他醒来发现赵简守在他身旁,赵简称元仲辛已经躺了一天一夜。赵简不愿意照顾元仲辛,却无奈奉了陆观年的命令,陆观年希望他们能缓和关系,将来才能一同出生入死。元仲辛与赵简谈起话来,赵简提起自己留在秘阁的原因,她想要为她自己而活,全天下能让女子入学的只有秘阁,故她会为了留在秘阁而不顾一切,她希望元仲辛能够不要阻碍到她的道路。
赵简奉陆观年的命令贴身照顾元仲辛,不肯让元仲辛离开自己的视线,元仲辛想躲开赵简,只好让韦衙内扶他去茅房。途中,元仲辛问起了韦衙内是否还想当斋长,如今选举斋长的规则已经改变,韦衙内有自知之明,他深知以他的能力根本当不上斋长,可元仲辛却心中有了小计谋,称他能帮韦衙内当上斋长。
薛映正在院中练剑,王宽找上了薛映,他主动帮薛映了解老贼所教授的知识。薛映感谢王宽,王宽却称薛映真正该谢的人是元仲辛,是元仲辛注意到了薛映的情况,元仲辛自始至终并没有嘲讽薛映的意思,他之所以单独在王宽面前提起薛映的情况便是想让王宽帮助薛映。王宽的话让薛映心事重重,夜晚薛映辗转反侧始终睡不着,他干脆当着众人的面叫醒了王仲辛,出言向王仲辛道歉。
五日教学时间已到,三位老师纷纷选出心目中的斋长,三人都不异而同地选择了韦衙内,赵简错愣震惊,韦衙内与元仲辛交换了小眼神。原来,韦衙内早就按着元仲辛所教的计策收买了三位老师,让三人纷纷推荐他成为斋长。韦衙内成功当选斋长,陆观年向众人宣布了此次的任务,大辽有个密探死在了牢城营,一封密文至今下落不明,他要求几人到牢城营将密文找回来。元仲辛有伤在身,韦衙内提出让元仲辛不参与这件事情,陆观年点头同意,让元仲辛先留于秘阁内休息,至于其他人则需要先假刺黔面,才好混进牢城营。
赵简找到了元仲辛,她一举拆穿了元仲辛的计划,元仲辛早就猜到了这次的任务跟牢城营有关,他之所以费尽心思推举韦衙内当斋长,再让自己身受重伤就是为了能够逃避牢城营之行。计划已被赵简拆穿,元仲辛也没有继续伪装,他大方地向赵简承认,且他不明白潜进牢城营这么危险的事情,朝廷为什么不派禁军去查,反让他们装成罪犯进入牢城营。此事必是一个大麻烦,元仲辛向来敬奉有麻烦自然要敬而远之的原则,赵简出声问元仲辛,若是几人再也回不来怎么办。元仲辛顿住脚步,他认为有王宽跟赵简在,众人必定不会出事。
王宽与薛映、韦衙内、小景一行人假扮成囚犯到牢城营找密文,可几人的身份却被牢城营的营头知晓,营头劝说几人离开,可王宽却称如果此事顺利,他们呆三天便能离开。秘阁内,陆观年前来找赵简与元仲辛,他将王宽一行人失踪的事情告诉二人,希望二人能进牢城营解救王宽一行人,完成任务。元仲辛想要知道关于密文的一切前因后果,陆观年在二人的坚持下带着二人进了一间密室。
密室里囚禁着韩先生,密文在牢城营的消息便是韩先生所提供,韩先生称密文其实是弓弩技师的一份名单,大宋弓弩花样繁多,弓弩院便是大辽的首要暗探对象,大辽暗探本想带着这份密文出城,却无意间冲撞了韦衙内,被韦衙内送到了牢城营。后来,大辽暗探死在牢城营中,他身上的密文却不翼而飞,如今大辽已经派了多位暗探潜入牢城营,如果这份名单落到大辽的手中,对大宋便是一场巨大灾难。赵简不明白韩先生为何要帮他们,韩先生却坦言提起大辽的官制,大辽分为南北两院,密文的暗探隶属南院,他如果能趁机推翻南院,南院的失势之时便是他们北院的崛起之日,故他才愿意帮助大宋。
元仲辛与赵简同意进牢城营找出密文,救王宽一行人,元仲辛趁机要求赵简与他同住一间牢房,以免赵简坏事。元仲辛问起了王宽一行人失踪的事情,可营头却称他不知道,营内所有的犯人也都没有看到他们,赵简认为营头的话十分可疑,元仲辛深知牢城营这种地方所有人的话都不可以信。牢房内,元仲辛轻车熟路地洒了驱虫药,驱走了牢内的所有虫子,赵简对元仲辛的心细颇为意外。正当赵简想好好对元仲辛之时,元仲辛的泼皮还是惹怒了赵简,二人在牢内大打出手。
元仲辛自小在江湖中混,他带着赵简成功取到了犯人头目的信任,犯人头目将元仲辛与赵简分配给了丁二管辖。夜晚,丁二前来找元仲辛,他用钥匙解开了元仲辛的牢门,带着元仲辛与赵简前去谈心。元仲辛与赵简一边走一边察觉到了事情的蹊跷之处,夜晚的牢房内非但空无一人,且丁二一介逃犯还身怀牢房钥匙,这里边必定有鬼。
丁二带着元仲辛与赵简来到一处山洞,山洞里聚集着所有的犯人,一位名叫传道的犯人与元仲辛谈心,希望元仲辛能够偷到卫兵的兵刃,通过他们的考验,加入他们一行人,再过不久,他们便能在传道尊师的领导下冲出牢城营,成立新的人生。之后,丁二送元仲辛与赵简回牢房,元仲辛一番打听这才得知牢城营内许多当兵的都是与犯人同伙,传道尊师既然是犯人的领导者,元仲辛决定从接近传道尊师。
次日,元仲辛找上了营头,他决定偷些弓弩,引出传道尊师,取得犯人的信任。营头坚决不同意元仲辛的想法,赵简搬出了陆观年,营头方才无话可说,同意了元仲辛的要求。随后,元仲辛拿出了兵器库房的钥匙给传道,半库房的弓弩令传道尊师很是满意,传道尊师决定亲自见元仲辛。犯人已经将地窖打通,他们恭敬请出了传道尊师,元仲辛与赵简诧异发觉传道尊师就是韦衙内。韦衙内也同样认出了二人,他单独留下了赵简,将所有的人都支开。韦衙内向赵简诉苦,他总算等来了二人,希望二人能尽快救他们出去。原来,韦衙内刚到牢城营的时候就被认出来了,整个牢城营的人都知道了韦衙内的身份,所以他们合谋将韦衙内都关了起来,把韦衙内奉为传道尊师,为的就是想起事逃狱之时拿他当挡箭牌,让他去送死。至于王宽一行人,韦衙内也不知道他们的下落,只知道他们进了矿石山洞就消失了。
丁二带走了元仲辛,传道将韦衙内的身份告诉了元仲辛,他们决定利用韦衙内逃出牢城营,所以希望元仲辛能够想开一点,元仲辛装出十分诧异的模样,继而拍桌大喜,认为他可以通过这个方式攀上韦衙内。丁二十分意外于元仲辛的脑回路,却为又赵简感到不值。随后,赵简与元仲辛回到牢房,赵简将她跟韦衙内的谈话告诉了元仲辛,赵简想要单独前去山洞一探,可元仲辛却坚决不同意,他认为逃狱一事迫在眉睫,他们应该先回秘阁将事情告诉陆观年,待救出韦衙内之后再一探山洞,否则他们二人贸然进洞陷进去的话,后面的事情就无法解决。元仲辛坚决不肯让赵简独自去犯险,赵简想知道元仲辛是否在关心她的安危,可元仲辛却出言否认,赵简提前告诉元仲辛,她希望元仲辛不要爱上她,她已经做好了一辈子不嫁人的准备。
次日,元仲辛单独去找营头,准备跟营头谈昨晚遇到的事情。丁二则前来找赵简,他为赵简感到不值,赵简从丁二的谈吐之中认为丁二此人心眼不坏,可丁二却对牢城营之外的一切充满了迷茫与绝望,故她出言激励丁二,称丁二是个好人。