整个故事围绕她的情感冒险展开，她是女人中的女人，是不让须眉的一代女杰。她出生于19世纪末上海远郊的贫寒农家，一身力气和一双大脚让她成为上海名妓院一品楼里的粗使丫头。阴错阳差，她被黑帮老大常力雄相中，过上眼花缭乱的生活。好景不长，她再次变得一无所有，沦落到生活最底层。奇迹般的，她成了演员，开创了一个全新的剧种，却不得不再次投入另一位黑帮老大黄佩玉的怀抱。她在江湖争斗中巧妙周旋，也在情欲与权利的漩涡里苦苦挣扎。她经历过刻骨铭心的三段情，三个男人都是上海滩的黑帮老大。做为女人，她吸取了三个男人的优点，最终成就了自己的事业，成为君临十里洋场的幕后上海王。

从第一集开始，他和小月桂就一见钟情，其后，虽然屡经波折但他们痴心不改，这是全剧的贯串线索，也正是这份情，让他们难成眷属、遗恨终生。他出身低微，从小贫穷，但他聪明绝顶，忍辱负重，是个肯放下面子，然后赚尽便宜的人物。他在关键时刻有破釜沉舟的魄力，但是他的看家本领是顺着帮主，见机行事，往自己要的方向引。他不是傀儡阿斗，只是他没有常力雄式的血性，也没有黄佩玉式的冷酷，他是传统中国帮会的最后帮主，洪门到他手里，实际上已经变成以盈利为目的经济组织。作为洪门山主，他也使用暴力，但只是万不得已才会用。