一个年轻的北京知青，响应国家号召前往内蒙草原插队。作为一个汉人，他从小就被教育不喜欢狼，对狼恐惧、仇恨，到达内蒙后他开始迷上了狼、狼图腾的精神。

小说里，嘎斯迈其实是一个姐姐、母亲、大嫂，很复杂的一个角色，片中增加了一段与陈阵的感情戏。

杨克是陈阵最好的兄弟，跟陈阵一起插队落户，个性完全不同，但是可以一起玩得非常开心、患难与共。

包顺贵与陈阵有很多意见不统一，对自然和狼的态度也有着分歧。

毕利格老人等于是陈阵的一个启蒙老师，某种程度上其实是一个“父亲”的角色，毕利格传授陈阵草原文化、狼图腾文化，包括狼是怎么样捕猎的，所有有关狼的事情都是毕利格传授给陈阵的。