叶清歌回到京城,连夜求见皇帝,请求大理寺立案彻查军饷案。皇帝认为她根基不稳,现在得罪世家只有死路一条,坚决不允。叶清歌跪在宫门口被暴雨淋了一晚,体力不支晕厥,苏域得知后,冒着闯宫罪名,将叶清歌接了回去,悉心照料。 叶清歌在梦中回忆起小时候谢子兰对自己的种种舐犊之情,包括曾教育自己身为君主要明明辨是非。
醒来后,叶清歌决定前往谢家问罪,将丞相府闹得人仰马翻,以泄木大泱惨死之愤。谢子兰却一副丝毫不在意的架势,挑明叶清歌已落入陷阱,她成为所有世家欲除之后快的对象。叶清歌正式对谢子兰宣战,两人互飙狠话,大战一触即发。
叶清歌本打算在朝堂之上当场启奏彻查军饷,不料,为保护清歌,谢子兰却抢先一步奏请亲自彻查军饷案,并提出重订税法,剥夺贵族免税特权。皇帝准奏了。 叶清歌惊愕不已,问他为何突然性情大变,得罪世家贵族这是一心求死。谢子兰要她不要插手自己的事。
叶清歌跟苏域讲起自己的困惑,苏域表示自己也不清楚,劝她既然想不通索性不想了。叶清歌觉得有谢子兰处理此事,了却一段心事,恢复了和苏域的恩爱日子,苏域也放下心来。
苏域得知谢子兰死讯之后,卖力安慰叶清歌,但始终无法完全开解她的心事。与此同时,谢子兰临死前的一席话,也令叶清歌对苏域有了介怀。 此时,谢清运班师回京,并约叶清歌喝花酒游湖,清歌因为内疚一连七天默默作陪,纵情声色,忽略了苏域。
某天,两人再度游湖之际,偶遇苏域前来“捉奸”,叶清歌落跑不成,被抓个正着。谢清运和苏域再起争端,为了宣誓主权,苏域露骨示爱,引得谢清运醋意大发。 怒极之下,谢清运上了折子,参太子妃嫁与太子后,久无后嗣愧对国家,众大臣纷纷附议。皇帝下令免去苏域的官职,专心生产充盈后宫。
苏域怒火中烧,认定这谢清运明知自己是男儿身还故意搞鬼,直接跑到谢家将他打出血,皇帝雷霆震怒,让苏域罚跪在宫门口示众。 叶清歌跑去跟谢清运求情,谢清运深情表白一番仍遭到拒绝,告知她自己已为苏域上了求情书,让她去接回苏域。
苏域清醒过来,叶清歌坦白自己曾对他起疑,跟他约定两不相疑,决不欺瞒彼此。苏域踌躇了片刻,告诉她自己的确隐瞒了她一些事情,但现在还没想好怎么告诉她。叶清歌表示自己会耐心等待苏域的坦白。两人化解矛盾,恢复了甜蜜。 苏域决定再次带叶清歌出宫,破解一下最近的阴云密布,清歌欣然同意。
苏域和叶清歌来到城外,拜祭了木大泱陈芳的衣冠冢,告知他们贪腐官员尽已伏诛,他们可以安心了。 小桃子模仿谢清运的装扮,打扮成个贵公子,来到桃花林赴吴静初之约,两人互赠礼物温酒谈心,好不愉快,但小桃子始终不敢向吴静初坦诚真实身份,也不敢更进一步耽误姑娘,总是在关键时刻退缩。