1983年夏,铁道兵第七师“老虎连”隧道工地里,每一位铁道兵都在勤奋工作,只有老虎连连长沐建峰在隧道里睡觉,士兵们不明白其原因,排长告诉大家沐建峰最近任务重,已经好几天都没有睡觉,他本想派人将他送回房间好好睡一觉,但转头又想到沐建峰醒来发现自己在房间内睡觉肯定踹他,便决定给他找一处舒服的地方让他睡觉。
正在施工的隧道里风钻突然停了下来,沐建峰听见没有声音立马醒了过来,大喊风钻为什么停下来,一个铁道兵急忙告诉他大家很多人都得了腹泻症,把连队都折腾坏了,沐建峰知道大家都不容易,但月底就要打通隧道,现在才到三分之二的进度,随后沐建峰便传下命令工作期间再有上厕所的直接就地解决,风钻是不能停下来的。
沐建峰询问大家还有谁会打风钻,新兵董向前走上前,说他在矿上干过他会,沐建峰便告诉他只要他能比试过排长,接下来一个星期的内务都要排长干,董向前和排长两人同时开始打风钻,最后还是董向前输给了排长,排长告诉董向前输了没关系,就在说话的时候上边一块石头滚落下来,将董向前的腿压伤,沐建峰让人将他送去团部治疗,董向前想要拒绝,他怕又少了一个风钻手,但沐建峰不同意,答应他只要他回来还是风钻手。
沐建峰要连上的医生不要告诉团部老虎连都腹泻的事情,他怕团部知道后将他们整个连都撤下去,他们前面啃下来的半座山都前功尽弃了,只要再给他二十多天他就可以交出整条隧道,现在大家也都在吃药,应该没有什么大问题。
沐建峰发现有好几名士兵都躺在隧道里睡觉,便让排长杨勇将大家叫起来回营地睡觉,结果大家怎么都叫不醒,杨勇告诉沐建峰这段时间大家腹泻身体很虚,进度也非常赶,只要睡着便很难叫醒,沐建峰便大喊全体起立,这几人才全部站了起来,他让这几人回营地好好休息。
风钻手小郑在工作时突然晕倒,大家急忙将他扶到一边,沐建峰拿出水慢慢的喂他喝水,杨勇提出今晚可不可以先休息,现在病号太多了,并且水源也紧,大家都不愿意报告生病的事情,这时候董向前回来,向沐建峰报告他已经好了,沐建峰不相信,刚把他送去团部就好了,董向前解释他没有伤到骨头,只是皮外伤,沐建峰走到他身边看了看他的腿,问他疼不疼,董向前说他不疼吃了止疼片,沐建峰也没有多说。
董向前顶着腿上的伤工作,走路一瘸一拐,沐建峰看不下去便将他背了起去打风钻的地方,他告诉董向前等这条铁路打通他们就都要脱下军装,这让他很不舍。等到了地方发现风钻手只是剩下没几个人,其他全部都病倒了。
老虎连的卫生队林劲松接到团里的电话,得知团长过来了急忙去告诉沐建峰。团长见到沐建峰便质问他连里到底有多少病号,沐建峰一直打马虎眼,团长直接说他已经知道他们连有几十号病号,他已经决定派一个连来增援他们,沐建峰听见便急了起来,他们都是铁蛋兵从没有怕过,也不需要其他连增援,团长知道他是怕被抢功劳,告诉他之前丈量员给他们算错了进度,他们已经超过了百分之二十五的进度,沐建峰听到之后才笑了起来。
沐建峰带着团长去卫生队看病号,却发现里边没有人,李劲松急忙告诉团长所有人都已经恢复回班里了。除了值夜班的人,老虎连的其他铁道兵都被集合起来,团长要病号都站出来,但没有人站出来,他知道大家肯定是听了谣言,在大家脱军装之前会有淘汰赛,身体弱的人都会被淘汰,告诉他们不要轻信谣言,只看国家需要。
沐建峰和团长回到班里,他向团长表示只要让他将隧道漂漂亮亮的交上去,他之后任凭处分,团长笑着说现在二营缺了一个营长,就属他最适合,要他立刻去二营,年底就给他转正,沐建峰本来很高兴,但一想到隧道还没有完工,便不愿意现在去二营,团长只能想办法给他留着营长的位置。
沐建峰接到团部电话,总部医院派了一队医疗小组,他想要拒绝,但团长要他不要废话,他们已经过去了。
医疗小组唱着歌来到老虎连,林劲松带着大家敲锣打鼓的迎接,被沐建峰训斥了一顿,这时候医疗小组已经到了,大家看见医疗组的女兵都直瞪眼睛,都跑上前去帮助女兵拿行李,沐建峰让他们赶紧去干活,不要在这里丢人现眼。
王大夫和沐建峰交谈过后,知道他们连的腹泻症有些邪门,之后便把化验员文婷和卫生员赵益勤、曾补玉介绍给他。这时候从车上下来一名穿着高跟鞋、长相漂亮的女子,经过王大夫介绍知道她是高材生莫莉,她只是来游山玩水的。
莫莉吃了不少晕海宁,硬要留下来适应一会儿。她正坐着小憩,沐建峰洗过脸后过来提醒她要起风了,还殷勤地帮她拿行李。赵益勤和王剑云都对莫莉很友好,文婷却有些看不惯莫莉的娇气。和她们这些英姿飒爽的女兵比起来,莫莉的确与众不同。沐建峰来到卫生部,林劲松八卦地称莫莉来力不凡,她是师部首长的未来儿媳妇,沐建峰面色一沉。
王大夫帮文婷提水,文婷吐槽着莫莉的惺惺作态,还吃醋王大夫对莫莉的态度。王大夫用《等待戈多》里的台词,让文婷没了火气。
董向前晨起就望着女兵里的帐篷,听着里面的欢声笑语,呆了。连队食堂借给了女兵们洗澡,莫莉在里面洗头发,听到外头的士兵被呵斥唱歌唱的软,就接着唱了起来。
老虎连的士兵唱歌,但一直找不到调,莫莉在洗头发刚好听见,便开始唱了起来,她发现外边没有声音,便重新唱了起来,这时候大家才开始跟着唱,而正在洗脸的沐建峰也不洗脸了也开始跟着打拍子。
杨勇带着莫莉去隧道工地,莫莉穿着高跟鞋一直看来看去,大家发现她过来,本来光着膀子的人都急忙穿上衣服,沐建峰看见她之后急忙捂着自己光着的胸口,说话也开始结巴,询问之下才知道她是来看看工作环境,这对病因可以了解了解,沐建峰急忙让二班长带她去参观。
沐建峰要杨勇给他脱一件衣服,杨勇不愿意,这时候另一个士兵给了他一件衣服,结果穿上之后衣服特别小,就在这时候莫莉看完也回来,看见他穿的衣服之后笑了起来,沐建峰急忙将衣服脱掉,要二班长再带她看看,他急忙转身离开,他指责杨勇居然把莫莉带这里,一点都不像来这里的人,穿着短裙和高跟鞋,他只顾着说却没有看到莫莉一直跟在他后边,听见他说的话,她走到沐建峰前还没说几句话身子就差点往后仰,还好沐建峰及时抱住了她。莫莉脱下了高跟鞋,赤着脚在轨道上走路起来,沐建峰只好先她前面,捡起那些碎东西。走到尽头,莫莉扶着沐建峰的肩膀穿鞋子,被士兵们看到一脸诧异。莫莉走后,沐建峰抚着刚刚被莫莉摸过的肩膀,有些不舍的意味。
沐建峰给士兵们训话,莫莉拿着一束野花从他们的身边走过,所有人都看直了眼,等莫莉走了以后沐建峰才又开始训话。莫莉穿上白大褂给董向前检查身体,告诉他腿恢复的不好,一定要多注意注意,王大夫和莫莉决定要将几个病重的人送去团部,但大家都不愿意去,莫莉生气的直接出去照沐建峰。
沐建峰给沐建峰正在开会,安排病号工作时间改为六小时,没有的改为十小时,各班班长都觉得时间有些长。沐建峰又一次呵斥了他们,这是老虎营转业前最后一条隧道。
莫莉气喘吁吁的闯进来教训沐建峰,有几个病人都已经连续两个星期腹泻,他怎么当领导的,还有每个士兵只有两壶水,沐建峰不愿意多说直接散会离开,林劲松本来也是要走的,还是给莫莉解释,她不了解这里的情况,生病最重的其实是沐建峰,他每天在工地上至少干十四五个小时,其实大家这么埋头苦干是因为之前的要裁兵的耀眼,他只是想要稳住军心,林劲松走以后,莫莉眼眶也红红的。
莫莉去找沐建峰,问他得尿血的症状,并要他明天过去检查,沐建峰冷着脸说他已经好了,莫莉急忙道歉,解释她刚才只是太着急,沐建峰声音软了下来,告诉她现在连里的一个士兵父亲得了重病,他很担心专业前被赶回家,他家里特别的穷困,现在情绪也非常的低落。莫莉这才了解到基层官兵的不容易,也才知道沐建峰的责任。
连里的士兵一直给医疗小组的暖壶灌热水,他们知道莫莉昨晚值夜班现在还在睡觉,董向前担心她没有热水,便减去拿她的水壶,进去之后看见地上掉了一本书,便捡起来放在桌子上,他看着蚊帐中睡觉的莫莉动了一下,顿时非常着急拿了书要出来,想了想有放在桌子上,拿着暖壶急忙出来了,但他不知道的是莫莉已经睁开眼看见他,故意还翻了身。
董向前这么一磨蹭让外面的两人八卦心大起,董向前脸皮薄,一生气竟推了那人一把。二人撕打起来,莫莉透过窗轻声一问就让二人乖乖离开了 。莫莉照顾病人时极其细致,并不像他平时作风,沐建峰看着她如此忙碌,眼中多了些欣赏和仰慕。
王大夫和文婷并没有找到拉肚子的原因,听说莫莉去了团部,阴阳怪气地称她就是想要和沐建峰呆在一起。王大夫称莫莉去团部是为了接男朋友从国外打过来的电话,又让文婷好一阵儿吐槽。
沐建峰听说团部来了两台卷扬机就来找团长要,团长虽然面儿上不待见他,最终却还是把卷扬机给他了。莫莉在总机室接电话,沐建峰偷偷听了个墙角,似乎是在和男朋友打电话。沐建峰没有进去,偷偷走了,他左等右等还没等到莫莉,就先走了。半路上车子出了问题停了下来,修车的功夫莫莉就乘着车赶了上来。沐建峰本来心里一肚子气,看见她却没了脾气,看莫莉被蚊子咬的难受,就拿出花露水给她用。这本就是沐建峰买的,却依旧死死咬定这是没收上来的。趁着修车的时间,莫莉走到附近一片花坪里采花,沐建峰则跟在她身后,他和莫莉说起了自己当兵的过程。一军队当年正好在沐建峰中学门口,看他身体还行就把他招到了篮球队,伙食不错一下子就把原本营养不良的沐建峰养了起来,这才没成了丙种兵。
沐建峰叹气,饱汉不知饿汉饥,不跟莫莉说了。莫莉却说,自己的父亲虽是医生,但在她六岁时就离世了,手术台上累死的,所以她的家庭,也没有那么幸福。莫莉称,自己去团部不光是来拉医疗物资和接电话的,她是去调查集体腹泻这件事情的,这件事情有些奇怪。沐建峰以为她觉得这是集体装病,莫莉无奈,拿起土让他闻一下,她怀疑这泥土和水混合会致腹泻,一个重病的炊事兵从老虎营到了团部只是换了饮用水,腹泻就不治自愈了。沐建峰想每天来团部拉一车水,大不了每个人省一点,但莫莉坚决不同意,她想将水送去化验一下。沐建峰担心团部会下令让他搬迁驻地,自己的进度就完蛋了,但为了查清楚,也只好暂时答应让人把水样和土样送过去。车子修好后,二人才乘车回了老虎营。
赵益勤这些女兵正在洗澡,吵吵闹闹闹,青春气息十足。莫莉唱起了歌儿,男兵们听着她的歌声,心神向往,也跟着唱了起来。沐建峰突然闯进来,他本来是想通知他们后半夜好好休息,却看见了这一幕,不禁醋意大发,称多输液会让他们中毒,套出了他们的话。士兵们本没有病,只是为了多看下莫莉,才去吊盐水的。把他们戏弄一番后,沐建峰才自顾自的离开了 。
沐建峰洗过脸后,女兵们正好洗完澡回去经过他帐篷前,他叫住了莫莉。沐建峰解开衣领的几颗扣子,问莫莉在团部为什么哭。他看出莫莉和男朋友吵架,挂掉电话后还在等他电话来哄自己。可莫莉在等他,沐建峰在等她啊。沐建峰走到莫莉跟前,让她憋一憋男朋友,后天再去省城给他打电话。沐建峰以为莫莉提议她去省城送水样,是为了给男友打电话。而即使化验结果出来,沐建峰也会隐瞒下去,他绝不会拖慢进度。为了离开篮球队下到基层做干部,沐建峰摔断了自己的一只脚。莫莉有些无语,外面响起了董向前的笛声,虽然并不好听。赵益勤和曾补玉八卦,沐建峰是不是在追莫莉?文婷不屑,莫莉才看不上一个连长呢。
沐建峰假装没有听过莫莉唱歌,请求莫莉在明天照例开的季度联欢会上唱一曲。次日一早,士兵们就按照沐建峰的指示布置好了场地,众人兴趣高涨。沐建峰则穿上了一身干净的白衬衫,一改往日形象。莫莉给曾补玉卷发,沐建峰则带着士兵们大口吃馒头,滑稽的样子看的莫莉笑了。莫莉穿上了军装,上台为大家唱了一首歌,士兵们都听得十分认真,董向前在台下看圆了眼睛。只是沐建峰被临时叫走了,叫去了工地上作业,莫莉有些失落。她唱着歌,来到澡堂里洗澡,歌声传进了每个人的梦中。
半夜,营地中突然响起了莫莉的求救声,众人连忙起身闻着声音寻去,沐建峰在工地接到电话,命所有人原地待命。莫莉洗澡时受到了惊吓,称窗户上有一张大白脸,她拿手电一照那人才跑了。此时的莫莉受惊,被文婷抱着安慰,话都说不利索。沐建峰大怒,决心要把这个败类揪出来。沐建峰十分自责,莫莉本来就想今早离开,如果自己没有挽留,莫莉就没有事情了。但莫莉受到惊吓,语气也冲,如果自己走了,那么剩下的三个女兵呢?沐建峰却想一心搞清楚,正在洗澡的莫莉怎么能看见外面的人?莫莉心寒,沐建峰竟如此袒护自己的士兵。沐建峰去帐篷外查看后发现,现场的确留下了脚印,头疼的是,当晚不在营帐里的士兵还不少。
莫莉害怕了整整一个晚上,她突然想起董向前曾在自己屋里拿过一本书,又放了回去。
团部听说了莫莉被耍流氓一事,勃然大怒,让莫莉指认。沐建峰连忙为自己人辩解,这事儿并不一定就是士兵们干的,毕竟营地外还有老乡。团部下令,停工。这件事情已经传到了师部那里,赵益勤和曾补玉在卫生部八卦,文婷看着化验器,里面印出了王剑云的脸,她竟然控制不出喊了出来,神经一般不知道在和谁说话让她不要诬陷好人。王剑云赶去安慰,文婷却突然提出,回去就结婚吧。莫莉把裙子改了,她白大褂里面没有穿衬衣,她们在医院时都这么穿。文婷却指责莫莉不应该仗着漂亮就勾引男人,还称只要有自己在,莫莉就别想诬陷他。莫莉无语与她争辩,文婷竟发疯一般咬了莫莉一口,还好曾补玉进来拉架,不然文婷指不定做出什么事情来。
师部保卫科科长亲自来调查这件事情,沐建峰不屑,不就是首长未过门的儿媳妇吗?科长怒了,莫莉一个清清白白的女孩子在老虎营发生了这种事,怎么能不调查清楚?科长还批评沐建峰手底下的兵,沐建峰恼了,抬脚走向女帐篷处。莫莉正好出来倒水,泼了沐建峰一脚,二人非常尴尬。
沐建峰把昨晚出来的士兵召集到了一起,让他们写个材料表明昨晚都干了什么,因为现场脚印是38码鞋留下的,科长便一一质问。穿38码鞋的就是董向前,并且他昨晚外出了。因为董向前不会写材料,沐建峰只能让他录个口录。莫莉在帐篷中看着叹气,沐建峰和科长进来,问她是否认出了昨晚那个人。莫莉已经冷静下来,她称自己做晚被吓坏了,没有办法明确指认,索性就算了。科长不肯就这么算了,莫莉以后去首长家里被问到这件事情,她怎么说?莫莉称这件事情并不光荣,她是不会说出去的,她今天一定要从团部去省矿研所。科长气的不轻,却拿莫莉没有任何办法。
赵益勤和曾补玉向王剑云请示去送莫莉,二人走后,王剑云走向了正在发呆的文婷。文婷突然称自己咬了莫莉,因为她昨晚曾看到王剑云从帐篷里走出来,他说不清楚。文婷还称,有一个人在她耳边神神叨叨地让她咬莫莉,这不是她的本意!王剑云和赵益勤都说听到文婷和别人说话,可文婷却依旧坚持称那不是自己说的!王剑云问文婷,那天她说要和自己结婚?文婷默,那是自己说的,但现在她后悔了。
全连上百人只有董向前一个穿38码鞋,科长自然开始审问他,可董向前却坚持称自己会去听莫莉大夫唱歌,可昨晚并没有去过。
莫莉正在等车,沐建峰向她走过来,他觉得很对不起莫莉。莫莉没有说话,称水样的检验结果一出来她就会寄给沐建峰,还让他以后若有总部机关来出差的机会的话,就来找她,她请沐建峰吃饭。沐建峰意识到,自己以后可能再也见不到莫莉了。莫莉乘车离开了,董向前则被关在了食堂,接受科长审讯,士兵们却一致认为董向前是老实人,不可能做出这种事。
文婷的家族有遗传性的精神病,她的两个姑姑都有这种病,而且是在25岁发病的。她们一直被文婷的父亲照顾着,没有结婚。文婷以前心存侥幸,可今年她正好25岁了,她还是得了这种病,她不能和王剑云结婚,不能不为他们以后的孩子考虑,无论王剑云如何坚定,如何安慰,都没有用。
工地上一些人又闹肚子了,还有些去给董向前求情了,压根没有多少人在工地。沐建峰大怒,走回了营地不顾阻拦要带走被关起来的董向前。董向前一看见沐建峰就掉眼泪,他没有干过那种龌龊事。沐建峰带着董向前走出屋子,院门却被派来看守董向前的士兵锁了,沐建峰心急要带着董向前从墙上爬出去。董向前索性说了实话,他的腿不是被砸伤了,而是被砸折了。沐建峰气急,搬起石头砸开了门锁,与保卫科科长大吵一架。这时,莫莉突然去而复返,她觉得这件事情因她而起,不能就这么一走了之。
工地开始准备爆破,沐建峰向科长解释道董向前并不是嫌疑人,他的腿被砸折了,要爬那么高的窗子显然很困难。沐建峰说着说着,突然意识到工地里原本安排的12炮缺了一炮,他立刻走向工地,召集所有人集合。可董向前却好像没有听到哨子响一般,径直走向里面。沐建峰进去寻他,突然哑炮爆炸,埋了董向前……沐建峰耳边短暂地耳鸣,然后就像疯了一般扒开石头,相救董向前。此时的莫莉依旧被保卫科长抓着问话,她走到澡堂,看到了窗子外面那张猫脸。原来炊事班尝常常有耗子,猫头鹰便会来寻觅食物,造成了莫莉的误会。和团长说清楚后,这件事情算是解开了。
将董向前从石头底下扒拉出来后,沐建峰便将他送回营地,眼睁睁看着董向前被送进急救室。而董向前在被送进去的时候依旧在为自己辩解,他没有做过。莫莉和医疗组对董向前进行了急救,却依旧没有把他救下来,莫莉看着满是献血的双手,心中悲凉。