1927年10月18日,国民党内部的战火不断,宁汉战争爆发,李宗仁对唐生智一路穷追猛打,眼看就要到唐生智的老巢了。
毛泽东决定趁此机会下山攻打茶陵,陈浩信心百倍,毛泽东接到工会谭震林的信,才得知茶陵只剩下特务连,而且那里还有一个何健部队的军需库,谭震林的游击队做内应,陈浩主动请战,打不下茶陵,他提头来见。
11月18日,谭震林率游击队在城门就位,和陈浩约定八点一到,就直接冲进城去。茶陵县城很快被攻下,这是工农革命军占领的第一座县城,也是第一个红色政权,缴获了大量的军需,还救回了关在监狱80多农会干部,充实到队伍中去。
湘南特委派人来见毛泽东,他才得知南昌暴动的主力全军覆没,朱德和陈毅率队在江西上堡一带,他还带来杨开慧的信,毛泽东看完信,心中感慨万千,激动地热泪盈眶,毛泽东让何长工去找朱德和陈毅的部队。与此同时,陈毅和朱德派毛泽覃去井冈山找毛泽东,想把两支队伍联系起来。
陈浩攻占茶陵县城以后,立刻成立了茶陵县工农革命军政府,还找来谭梓生当县长,宛希先提醒陈浩应该选举县长,陈浩一意孤行,坚持让谭梓生走马上任,打马游街。
陈浩和韩昌剑来到兰香阁寻花问柳,胡吃海塞,他们擅自留下很多物资,私吞归为己有,毛泽东因为脚伤没有来茶陵,陈浩和韩昌剑胡作非为。
谭梓生根本不懂如何管理政务,他命令商会征粮催款,一切还按照老规矩办,百姓们觉得换汤不换药,就在这时候,政府门口有人击鼓鸣冤,百姓们围在政府门口,张子清赶忙来兰香阁找陈浩,陈浩鸣枪示警,百姓们立刻静下来,他要亲自审问。
原来,陈士榘和谭震林巡逻的时候,看到尹秋莲要被沉江,他们立刻救下来,经过了解得知,王家买了尹秋莲当童养媳,可是尹秋莲和何炳荣自由恋爱,准备私奔,被王家发现,要把尹秋莲沉江,没想到谭梓生竟然承认王家的婚约成立,尹秋莲应该归王家处置。
陈浩宣判,尹秋莲就是王家儿媳妇,他们可以当堂领回自行处置,谭震林和陈士榘坚决不同意,陈浩一气之下离开,谭震林把乡亲们暂时劝走,就赶忙回井冈山向毛泽东汇报。
袁文才抓到一个来井冈山探亲的探子,毛泽东听到是毛泽覃,立刻出来见面,毛泽东和毛泽覃久别重逢,激动万分,兄弟俩紧紧拥抱在一起,互相诉说相思之苦。
夜已经很深了,彭克虎给毛泽东送来茶陵来的急信,他们俩连夜来到茶陵。第二天一早,彭克虎敲锣向乡亲们宣布,要重新审理尹秋莲一案,陈浩还在兰香阁睡懒觉,他听到锣鼓声立刻回来查看。
毛泽东和陈浩商量,让谭震林重新审理此案,乡亲们都不服气,毛泽东说明,谭震林是本地人,他也是受苦人,政府就是为受苦人当家作主的,所以这个案子就该由受苦人自己审。
谭震林首先声明王家阿婆也是童养媳,她十二岁就被买到王家,深知童养媳之苦,都是封建规矩压得女人都抬不起头来,毛泽东说明千百年来女人都被父权和夫权压迫,谭震林最后宣判,尹秋莲退换王家彩礼,他们的婚约作废。
毛泽东向百姓们宣布新政府的规定,男女婚姻自由,还不许收彩礼,到政府登记就可以结为夫妻,毛泽东还让让乡亲们选举出工农兵代表,谭震林当选是工农兵主席,茶陵县苏维埃政府成立,也是中国历史上第一个红色政权。
毛泽东派人把陈浩从兰香阁叫回来,他们俩喝着尹秋莲和何炳荣的喜酒,毛泽东提醒陈浩,敌人会把主要精力对付井冈山,希望陈浩严于律己,担负起自己的责任,陈浩信誓旦旦会不负众望,毛泽东就能放心地回井冈山了。
朱德和陈毅看到战士们没有冬衣和棉被,还缺少弹药军需,他们俩商议,去找老朋友求助。
朱德冒充国民党的王楷来湖南汝城找军长范石生帮忙,朱德和陈毅让战士们换上了国民党军服作掩护,度过了危机。
周恩来他们回到上海,瞿秋白支持召开了临时政治局会议,瞿秋白宣布了对周恩来处分,他愿意承担南昌暴动失败的责任,同时瞿秋白还宣布撤销毛泽东和彭公达的一切职务,任弼时想为他们求情,遭到瞿秋白的反驳。瞿秋白坚决执行共产国际的决定,再次发动城市武装暴动,周恩来提议暂缓暴动,遭到瞿秋白的反对。
1927年12月10日,湖南省委在中央的指示下,再次组织长沙暴动,史称灰日暴动,由于敌我力量悬殊,一个小时就被镇压,12月11日,中央派朱德和陈毅率队举行广州暴动,也以失败告终。
苏联领事馆的人也在暴动中被国民党残忍杀害,湖南民众死伤5000人,罗米纳兹把气都撒在朱德和毛泽东身上,觉得他们是歪门邪道,还要派人去调查清楚,对他们要严惩不贷。
何长工来到驻地找不到朱德的部队,他在澡堂洗澡的时候,无意中听范石生的副官说起,朱德化名王楷,何长工立刻来见朱德,他希望和毛泽东的工农革命军多多合作。
何健即将率队伍返回茶陵,而且还有国民党的十三军从南面赶来,余贲民,毛泽东和贺子珍等人商量,他们担心茶陵守不住,毛泽东决定让部队撤出茶陵,留得青山在,不怕没柴烧,红色政权没有了再建。
毛泽东立刻给陈浩写信,提醒他们要保存实力,尽早撤出茶陵,谭震林和宛希先他们都觉得很可惜,陈浩坚持要打,他觉得茶陵城墙高大结实,易守难攻,彭克虎提醒他要听毛泽东的话,陈浩认为将在外,军令有所不受。陈浩立刻和大家商讨详细的作战计划,他让韩昌剑率队去守东门,那里有一座浮桥,是部队撤退的唯一通道,彭克虎赶忙回井冈山向毛泽东汇报。
陈浩,韩昌剑和徐恕他们三人悄悄躲在一边,陈浩之所以主张打,就是想把队伍留下来,他不想再回山上受苦,陈浩想带队伍离开,因为方鼎英军长在几天前给陈浩来信,让他带队伍过去投奔。
谭政看到他们三人围在一起说悄悄话,就立刻离开了,徐恕担心伍中豪和张子清他们反对,陈浩决定断了他们的念头,让他们回不了井冈山。彭克虎回到井冈山向毛泽东汇报,他们俩连夜赶往茶陵。
茶陵战役开始,张子清率部队拼命抵抗,可是敌人炮火猛烈,张子清他们打得很艰难。与此同时,韩昌剑把浮桥砍断,回来向陈浩汇报称是敌人砍断的。
谭政把陈浩,韩昌剑和徐恕在一起密谋的事情告诉谭震林他们,伍中豪,张子清早就觉得不对劲,陈浩明明知道南边驻扎着方鼎英的十三团,可是他还一直带部队向难走,宛希先让谭政去找欧阳健,让他立刻回去向毛泽东汇报,张子清决定第二天向陈浩提议向东走。
陈浩让徐恕去转告方鼎英,让他们在路上伏击自己的队伍,演戏给战士们看。
毛泽东和彭克虎来到茶陵的东门,发现浮桥没有了,彭克虎向老乡打听,才知道是穿军装的人砍掉的浮桥,毛泽东意识到陈浩要叛变,他们立刻去找部队。
徐恕顺利地和方鼎英接上头,他们约定下午四点在酃城,方鼎英派先锋队打埋伏。
张子清,伍中豪和谭震林等人向陈浩提议队伍向东边撤回井冈山,陈浩借口害怕被包饺子,他想从南边迂回到井冈山,他觉得十三军是来打何健的,没有理由打他们,伍中豪指出方鼎英和陈浩是师生关系,他之所以这么做,有率队伍叛变的嫌疑,陈浩诬陷伍中豪也认识方鼎英,陈浩根本不听大家的建议,他一意孤行,固执己见,立刻命令部队南撤。
欧阳健找到毛泽东,向他汇报了情况,毛泽东立刻马不停蹄地赶过去。
陈浩率队伍来到岔路口,他让谭震林指路,谭震林故意指错路,战士们也故意放缓行进的脚步,尤其是罗荣桓的特务连,他们故意拖延时间,不停地喊累,要休息,韩昌剑和陈浩立刻明白了罗荣桓他们是要出幺蛾子。徐恕,韩昌剑和陈浩立刻躲到一边商议对策,眼看还有十里路,陈浩让徐恕立刻去找方鼎英,让他们立刻赶过来,不要再在原地埋伏,谭政躲在一边听到他们三人的密谋。
谭政一路跟着徐恕,毛泽东徐恕发现了他,用枪顶着谭政的头,谭政不甘示弱,两个人厮打在一起,谭政显然不是徐恕的对手,他被打倒在地,谭政抓起地上的枪,对准徐恕。与此同时,韩昌剑很吃惊发现他们又转了一圈,又绕回到原地。
韩昌剑意识到谭震林是故意指错路,就是为了拖延时间,他气急败坏地举枪要杀了谭震林,张子清和伍中豪赶忙过来替谭震林解释。正在这时候,毛泽东快马加鞭赶到,陈浩和韩昌剑立刻低头认错,他们没有守住茶陵。
毛泽东质问陈浩浮桥是被谁砍断的,他竟然诡辩是敌人所为,毛泽东听老乡说自己人所为,韩昌剑把责任都推到徐恕的头上,并且声称他是畏罪潜逃,陈浩和韩昌剑都不知情,毛泽东质问陈浩带部队去酃县的理由,陈浩信誓旦旦地声明,他所做的一切都是为了工农革命军,并且委屈地挤出一点眼泪。
陈好和韩昌剑万万没想到,徐恕被谭政抓了回来,他向毛泽东交代了所有的事实,方鼎英事先给陈浩写信劝降,毛泽东已经心知肚明,他决定先带队伍回井冈山,再对他们进行处理。
陈浩,韩昌剑和徐恕被当众处决,毛泽东向战士们说明,这就是叛徒的下场,革命就是大浪淘沙的过程,希望每个人革命的心智都绝对忠诚,毛泽东向大家明确了目前的三大任务,消灭敌人,打土豪筹军饷,还有就是充实革命队伍。
毛泽东任命张子清为工农革命军第一军第一师第一团团长,何挺赢为党代表。
何长工回来向毛泽东说明了朱德为了保存实力,隐蔽在国民党队伍中的策略,引得大家开怀大笑,都夸朱德的深谋远虑。
王佐眼看袁文才的队伍搞得风生水起,毛泽东不但给他们枪支,还派了党代表和军事教官,王佐很羡慕,他立刻来找袁文才,拜托他转告毛泽东,王佐也想要一个军事教头。
毛泽东觉得王佐和袁文才不同,他的绿林气息太浓,毛泽东想先给王佐的队伍里派一个党代表,大家都很不解,毛泽东用小孩子打比方,说明了授人以鱼不如授人以渔的道理,毛泽东认为应该先得服王佐的心,让他对共产党有一个切身的理解,然后再给王佐派军事教官,毛泽东决定派何长工去王佐的队伍做党代表,而且就他一个人。
王佐为何长工举行了欢迎仪式,给他一个下马威,让何长工过人和板凳搭起的独木桥,何长工站立不稳,从上面掉下来,引得山上的兄弟们哄堂大笑。
王佐首先召集兄弟们听何长工讲课,何长工向大家讲述了共产党的意义,他们听得一头雾水,兄弟们管何长工叫师爷。
王佐拍兄弟们下山吊羊,可是何长工不准抢普通老百姓,和合法商人,只允许兄弟们打土豪劣绅和国民党反动派,王佐很生气,照这样下去,兄弟们就得饿死,没想到何长工竟然让他们自力更生,还和山下的革命军一起打土豪,王佐不顾何长工的反对,他把所有的兄弟们都派出去吊羊,
王佐派人给何长工在后山准备了一间独屋,让他立刻搬过去,就是为了提醒何长工以后不要再多管闲事。何长工来找王佐问清楚,看到兄弟们抓了两个尹道一家收账的长工,王佐刚要拖出去杀掉那两个人,何长工赶忙冲进来拦住,他坚决不许王佐草菅人命,王佐气得火冒三丈,指责何长工不许多管闲事,因为尹道一是王佐的仇人,何长工说明他们俩不过就是尹道一的长工,王佐和何长工剑拔弩张,一时僵持不下,王佐左后只好让步,命令李开昌放走那两个长工,王佐坚持要赶走何长工,他无可奈何只好离开了山寨。
朱德率队来到广东韶关犁铺头,没想到蒋介石的部队随后就追上来,朱德立刻带队伍赶去宜章莽山。与此同时,范石生接到手下报告,朱德的部队一夜之间消失了,他们只抓了剩余的二十几个人,范石生假装听不懂,只是打哈哈。范石生收到蒋介石追剿朱德的电令,他让部队三天以后再出发去追剿朱德的部队。
何长工怒气冲冲地回来向毛泽东复命,他没有能完成任务感觉很惭愧,毛泽东指责他遇到困难不该打退堂鼓,而且不要只盯着王佐的缺点和毛病,要看到他们的长处,毛泽东指出何长工,不要居高临下,那样人家无法和他交心。而且何长工在事先没有搞清楚事情的原委的情况下,就盲目下结论,这就是不合格的表现,何长工赶忙认错,决定立刻回去调查清楚。
何长工向袁文才和贺子珍了解到尹道一的恶行累累,王佐他们被他追得四散逃窜,九死一生,贺子珍告诉何长工,王佐最怕的是他吃斋念佛的老母亲,何长工顿开毛塞。
第二天一早,何长工就带着行李来找毛泽东辞行,他要回王佐的山寨,临行前,他向毛泽东提出了一个要求。
天上下着倾盆大雨,王佐想起他老母亲家的水井每到下雨就会变浑,他立刻带人赶回家,没想到何长工和罗荣桓带着特务连的战士们不但帮他家修好了水井,还在山上挖好排水沟,他们家的水井再也不会下雨就变浑了,王佐感激不尽。
何长工还送给王佐枪支和弹药,并且承诺会帮他一起消灭尹道一,何长工了解尹道一的兵力和部署,他让王佐的自卫军把尹道一的队伍引到旗锣坳,早已埋伏在那里的特务连,对尹道一他们展开激战,尹道一趁机躲起来,王佐的自卫军和特务连把他们围困在中间,尹道一趁机瞄准了王佐,何长工及时发现,一枪击毙了尹道一,王佐对何长工佩服得五体投地,立即决定以后就跟着工农革命军干了。
朱德率队来到湖南宜章杨家寨,朱德见到宜章的同志,得知宜章城里就只有三百多个团防局的兵,朱德的队伍现有1300多人,他觉得稳操胜券,立刻决定攻打宜章。
王佐打了大胜仗,应约来见毛泽东,他也想向袁文才一样做毛泽东的同志,毛泽东欣然答应,并向他请教躲避尹道一的策略,王佐总结的就是不要会打仗,只要会打圈,毛泽东建议他改成既要会打圈,又要会打仗,毛泽东觉得时机一到,决定给王佐的队伍派军事教官。
朱德得知战士胡少海是宜章大户的少爷,就借用胡少海的名义,以国民党王楷的身份大摇大摆地进入入宜章,胡少海荣升团副,宜章县长带乡绅和地方官列队欢迎朱德,朱德命令战士把他们都抓起来,并且说明自己不是王楷而是工农革命军的朱德。与此同时,许克祥接到李宗仁电令,他决定亲自率队清剿朱德。
耒阳农会的伍若兰眼看朱德迟迟不发兵增援暴动,她怒气冲冲来找朱德理论,朱德正在喂马,看到伍若兰口口声声喊着要找朱德,朱德赶忙招呼她停下来喝点水,伍若兰向马夫朱德大发牢骚,她不愿意看到百姓拿着大刀和梭镖去暴动,没想到朱德不但不支持,也不发兵支援,伍若兰越说越激动,最后急得直哭。
朱德赶忙解释,因为许克祥正带队赶过来围剿,他现在不能派兵去增援耒阳暴动,他要把力量集中起来,先拿下许克祥,各县的国民党势力就没有了主心骨,暴动自然就胜利了,伍若兰听完他的解释,心里才释然,伍若兰万万没想到眼前的马夫就是朱德,她顿时难为情。
朱德率队伍假装不堪一击,节节败退,许克祥命令部队乘胜追击,朱德看到许克祥的队伍进入坪石伏击圈,他立刻下令开炮,许克祥被打得措手不及,大败而归。战后,王尔啄清理战场发现,此次战役共歼敌2300人,缴获枪支1000多,队伍的士气大涨。
毛泽东得知朱德没费一兵一卒就拿下宜章,他把王佐和袁文才叫来,商议攻打遂川的计划,遂川是肖家壁的靖卫团的地盘,王佐信心百倍,毛泽东让张子清负责指挥,王佐和袁文才负责消灭肖家壁,攻下遂川。
工农革命军顺利攻下遂川,建立了遂川革命政府,战士们宿营的时候,借用来百姓的门板没有及时归还,农军不但肆意抢大户,就连普通的商户也不放过,随船的百姓怨声载道。毛泽东立刻召开全体战士的大会,他当众声明工农革命军是人民的军队,是群众的工作队,宣传队,并且宣布了新任务和纪律,整顿军纪。随后,毛泽东又让袁文才领誓,为王佐举行了入党仪式,并且把袁文才和王佐的部队合编为工农革命军第二团,袁文才和王佐分别为团长和副团长,何长工是二团的党代表。
朱德率队伍进耒阳城,伍若兰和好朋友曾志仔细第寻找队伍里的朱德,伍若兰看到朱德,她高兴地冲进队伍,把手绢还给朱德,还严厉地批评曾志,不许叫朱德马夫。
国民党特务冲进药店逼着老板每样中药称五钱,杨开慧如约来药店接头,她远远地看到门口放着鲜花,就认为是安全的,这是他和药店老板的暗号。眼看就要到三点,老板要去院子里取药,可是特务逼他把药包好,老板担心杨开慧冒险,一把抢过柜台的枪,特务立刻夺过来,打死老板,杨开慧听到枪声立刻躲起来。
赣军二十七军师长杨茹轩准备带两个团直捣遂川,他又派一个营守住宁岗,彻底截断毛泽东的退路。
毛泽东和张子清他们商量作战计划,由于工农革命军兵力分散,一时进退两难,王佐想和敌人鱼死网破,毛泽东决定先放弃遂川,死守井冈山,他为了让分散在各处的队伍悄悄撤回井冈山,毛泽东决定把敌军主力困在万安,他让毛泽覃和陈士榘在遂川多发军装,造成将死守遂川的假象,然后有派兵在多地故意惊扰敌人,而不真的攻打,直到敌人疲惫不堪,杨茹轩不敢轻举妄动,只好死守万安。
毛泽东眼看工农革命军已经全部会师井冈山,他决定趁机进攻敌人力量薄弱的新城。