范天喜预感反动派会不择手段,叮嘱闻一多多加小心,同时安排了国外媒体报导学生罢课,给政府施压。但军警特务仍闯入校园进行了暴力镇压,史称昆明一二一事件,事件中学生死伤众多,闻一多、李公朴强忍悲痛决定成立治丧委员会昭告天下。
范天喜将昆明一二一事件上报南京,国民党不得不丢兵保车,撤职李宗黄、枪决杀人凶手。民主斗士李公朴、闻一多成为国民党政府的眼中钉肉中刺,昆明阴云密布,一场巨大的阴谋正在袭来。范天喜来到北平并秘密与北平地下党取得了联系,延安给云雀布置了新任务——策反滇军,此时滇军已被国民党政府派往东北参与进攻东北民主联军,范天喜想先从自己的老部队一八四师入手,决定连夜出发到海城去见一八四师师长潘溯瑞。
范天喜一行化装成贩皮货的商人进入东北受到东北民主联军的接应,王雁与王怒江兄妹重逢。一八四师师长潘溯瑞在海城战事吃紧,国民党不派援军却派了两个少将加一个谍报队对他加以监控防范,滇军上下全无士气。范天喜闯进潘溯瑞的作战指挥部,潘溯瑞不得不将范天喜扣押起来。入夜,潘溯瑞与参谋长包大刚摆脱监视来到范天喜面前,范天喜亮出云雀身份,滇军战友相见一拍即合,一八四师成为东北战场首只起义的正规军,海城停战。
远在昆明的徐远东怀疑一八四师起义与范天喜有关联,决定亲自去北平查验范天喜行踪。为监控而先期随行范天喜的鲁超在北平终日花天酒地醉生梦死全然不知范天喜去了东北,更无半分范天喜与滇军联络的证据,当他们推开范天喜的房门,屋内坐着早已从东北回来的范天喜。
回到昆明,范天喜与同被剥夺军权的卢汉商议要尽快再建一只滇军以备不时之需,并加强对闻一多、李公朴的保护。虽然徐远东、鲁超没有找到范天喜策反一八四师的证据,但坚信范天喜与共产党有关系的毛人凤绝不会轻易善罢甘休,他要启动一颗在范天喜身边隐藏了十年的定时炸弹。得知闻一多、李公朴已回到昆明,毛人凤暗中设下杀招,等待昆明的将是一场腥风血雨。昆明进入了史无前例的黑暗时期,毛人凤命徐远东列出了一张暗杀名单,上面全都是为民主奔走的民盟主要成员,这份名单正巧被范天喜截获,王雁将这份暗杀名单第一时间转交给李公朴,李公朴却早有舍生取义的觉悟,执意尽瘁救国。
李公朴将暗杀名单当众展示,言辞激烈怒斥国民政府的卑劣手段,直面潜藏在会场周围伺机下手的反动派杀手,在范天喜和卢汉派兵守卫层层相护下杀手们暂时无法得逞。演说结束,李公朴拒绝了范天喜派遣的贴身护卫。
夏儿近来的失态让范府的人不解,夏儿将跟踪闻一多的喽啰打死,毛人凤、徐远东却放任不究,加上小丑鲁超的无理取闹,范天喜觉察到自己对夏儿的怀疑是正确的。春儿找夏儿对质,夏儿承认自己是潜伏十年的军统卧底,可是四姐妹与范天喜同生共死亲如一家,戴笠一死以为自己与军统再无牵连,万没料到毛人凤还是找上门来,孽债缠身无以解脱,夏儿再无活着的意志。
埋伏在李公朴回家的路上的反动特务射出了罪恶的子弹,杀人凶手被偷梁换柱,李公朴惨烈的牺牲警醒了世人,毛人凤、徐远东此时却在畅饮红酒庆祝,毛人凤确信拥有夏儿这颗棋子就可以掌握范天喜就是“云雀”的确凿证据,而下一颗子弹也已经瞄准了闻一多,一张罪恶的大网正渐渐收紧。闻一多不顾恐吓信的威胁,坚持要在李公朴的追悼会上发表名为《最后一次的讲演》的演说,用以痛斥反动派无耻行径,范天喜知道闻一多是在用生命发表这次演说可拦是拦不住的。
毛人凤、徐远东带兵前往范府抓人,要求夏儿当面指证范天喜就是共产党,夏儿当着众人坦然公开自己是军统卧底但早已与军统划清了界限,她加入的不是共产党的军队,而是滇军,范天喜也不是共产党,而是滇军将领,剑锋直指毛人凤要搞垮滇军的阴谋,夏儿说完服毒自杀身亡,终不负范天喜。毛人凤没想到自己的杀手锏夏儿竟然倒戈,并让范天喜抓住了危害滇军的把柄,偷鸡不成反倒蚀把米,只好灰溜溜的撤兵。
闻一多的演说不畏强暴、义正言辞,公开反对蒋介石独裁,演说结束后当天即被反动派以残忍手段暗杀,毛人凤再次让云南警总背上黑锅,留下一堆烂摊子后回到南京,云南警总依照惯例找了两个顶包的“凶手”瞒天过海但无以服众。
闻一多的牺牲在全国引起极大震动,范天喜安排王雁使用笔名“灯塔”利用舆论揭发事实真相,揭露国民政府的法西斯独裁,赢得了知识分子、学生的支持,全国各界要求严惩凶手的呼声日益高涨,并引起国际舆论关注,蒋介石意识到问题严重,下令稽查真凶。
闻一多暗杀事件很快就破案了,公开审讯之后,云南警总却找了两名死囚充当凶手被枪决,真凶依然逍遥法外。徐远东对毛人凤留下的烂摊子心怀不满、牢骚满腹,但丝毫不减针对范天喜的恶念,徐远东以和范天喜斗了十年的经验判断,怀疑“灯塔”是范天喜在幕后安排,获得毛人凤的令牌后,徐远东一心要至范天喜于死地。
范天喜在路上侥幸躲过埋伏暗杀,设下圈套将杀手尸体送给云南警总,警总收了尸体算是承认了杀手是警总的人,被范天喜抓住了把柄的警总局长霍奎章只好安排了赔罪饭局,卢汉一状告到南京,霍奎章被撤职。卢汉、范天喜计划借机向蒋介石提出建立全省民团武装的建议,毛人凤担心公审凶手时自己受牵连,劝说蒋介石推动此事,先把卢汉、范天喜骗到南京。在云南暗杀事件上下不来台的蒋介石同意给卢汉一万人编制组建民团,范天喜任副司令。范天喜在南京想见被软禁在南京的龙云一面,却遭到毛人凤多方阻挠,范天喜心中萌发将龙云解救出来的计划。