马三霸占香蓉贼心不死,欲强行好事。这时,徐把子来告诉马三,霍元甲和被抓的匪首陈龙有关,如今他正在四处活动要救陈龙,徐把子给马三出主意要陷害霍元甲。
霍元甲在旅馆老板那里得知天津有人专门用掉包计从大牢里捞人犯,不过要花大价钱。老板让霍元甲和中间人当面谈价钱,霍元甲见到中间人,竟然是马三。马三狮子大张口,要五百两银子。霍元甲初到天津,哪有五百两银子,马三要求他跟着自己干满五年,五年中不能背叛自己。霍元甲不愿意与马三等人为伍,他告诉掌柜,自己再想其他办法救人。霍元甲无计可施之际,在街上见到刘翎羽,本想向他借钱,不过,刘翎羽对霍元甲当街抱住香蓉的事情耿耿于怀,假意不认识霍元甲。霍元甲急忙辩解,刘翎羽不听他的辩解,反而对霍元甲冷嘲热讽。霍元甲见刘翎羽不愿意帮自己,转身就走,他想抓紧时间挣钱。
黑子在街上见到东北人,正要他远走高飞,不料,突然冲出几个人把东北人拖走,原来,他们一直跟着黑子,薛二抓到东北人后就把他杀死。疤脸人回到苇子坑,看到东北人被吊着的尸体,大喊让他们出来。陈大带着薛二和马三出来,疤脸人要和他们拼个你死我活。码头三霸抓住疤脸人,陈大让马三把他关进水牢,要让他求死不得,求死不能。陈大向疤脸人询问他的真实名字,疤脸人行不改名坐不改姓,告诉他自己名字叫做朱海静。陈大用种种酷刑折磨疤脸人朱海静,朱海静尽显英雄气概,面对酷刑一声不吭。马三带着香蓉前来看陈大折磨疤脸人的过程,希望吓吓香蓉。香蓉看到眼前的景象,突然晕了过去,看到香蓉昏了过去,马三让手下把她送进洞房。香蓉醒来后哭哭啼啼,听到马三一直说喜欢自己,香蓉眉头一皱,计上心来,她要和马三喝酒,马三自然应允。香蓉用尽手段,灌晕马三,向他打听朱海静的消息。香蓉突然的温柔让马三不知道头朝哪了,面对香蓉提出要再到水牢的要求,马三自然答应下来。
刘翎羽跟着霍元甲,看到他走进米行搬米,认为他罪有应得,转身离开。匆匆赶来的阿福拦住他,指责他这个骗子害得主仆二人落到今天这个地步。刘翎羽不明就里,让阿福慢慢给自己解释清楚。阿福酒足饭饱后,向刘翎羽讲述了事情的经过,刘翎羽这才知道误会了霍元甲,对霍元甲佩服不已,英雄惜英雄,刘翎羽要和霍元甲成为朋友。不料,现在的霍元甲对他却是不理不睬,刘翎羽一直跟着霍元甲到了客栈,眼前的景象让刘翎羽大吃一惊——这里条件简陋,简直不是人住的地方。这时,老板过来索要店钱,霍元甲请求老板暂时缓一缓,老板告诉霍元甲,有个地方可以让他挣到想挣的钱。霍元甲跟着老板向那个能够挣钱的大兴澡堂走去,刘翎羽埋怨霍元甲把自己辛苦一天挣来的钱给了老板当带路费,再也不想过问霍元甲的事情,转身离开。霍元甲一路走来,老板几句暗语之后,二人顺利进入澡堂。
原来,澡堂内别有洞天,里面挂有标有不同金额的木牌,霍元甲不明就里,稍微慢了一点,挂着的牌子被人纷纷摘下, 只有一个五百两标的的牌子还挂在墙上,霍元甲把那个木牌摘了下来。挂了三个月的木牌被人摘下,小厮兴奋异常,老板连连摇头,连忙跑开。霍元甲跟着小厮一路走来,进入澡堂后,小厮转身离开,突然,有人隔着布帘对霍元甲发动袭击。霍元甲被动还击,发现那人是在试探自己的武功,突然,澡堂里的浴客全部跳了出来,冲向霍元甲,被霍元甲打进浴池。这时,那个试探霍元甲功夫的人走了出来, 拿出五百两银子,告诉霍元甲,次日上午自然有人找他,到时候会告诉他的任务。君子爱财,取之有道,霍元甲不愿做违背道义的事情,那人告诉他,绝对不会违背江湖道义。
霍元甲从大兴浴池出来,回到客栈,老板被他吓了一跳。看到霍元甲完完整整地回来,老板专门给他提供了一间好的房子。五百两银子在手,霍元甲更加坚定了救出陈龙的决心。这时,外面响起了敲门声,是两位风尘女子奉老板之命前来服侍霍元甲,霍元甲把她们赶了出去。
香蓉第二天看到陈大折磨朱海静的景象,又难过又担心。香蓉要到水缸边近距离看看朱海静,因为自己从他的眼睛里看不出丝毫的绝望。陈大怀疑香蓉此举的目的,为了试验一下,陈大还是答应了香蓉的要求。四目相对,生死瞬间,香蓉告诉朱海静,自己会把他救出去。陈大看出香蓉表情的变化,猜测认识疤脸人,香蓉辩解自己不过是对疤脸人同情而已。陈大不相信,询问香蓉的籍贯,得知她是唐河人,现在已经成了马三的人。陈大告诉马三,别再吃女人的亏,上女人的当。马三历数自己杀死的女人,借此恐吓香蓉。
霍元甲带着银子找到马三,马三答应只要银子来路正,第二天一早就会去救人。霍元甲走后,马三让徐把子查查他的真实面目,同时要知道这笔银子的来路。霍元甲回到客栈,发现有一个人在等着自己,给他一个木盒,让他一步步按照要求去做。霍元甲随即按照要求赶到紫竹园26号,发现这是布政司所在地,他潜入园中,不知道自己所做的一切都被一直尾随的徐把子看在眼中。
霍元甲按照要求,爬到亮灯的楼上,听到傅大人正向刘汝冀汇报天地会的事情。刘汝冀让他对叛匪不要手软,霍元甲想起自己了解到的刘汝冀的情况,正想按照要求刺杀此人,却被巡逻的卫兵发现。在侍卫们的枪声中,霍元甲急忙向外跑去,布政司府中一片混乱。刘汝冀命令手下,发现刺客格杀勿论,这时,手下来报,小姐不见了踪影。
霍元甲慌不择路,跑进了一条胡同,发现前后都有追兵,危险时刻,刘翎羽把他拉进一间房子。刘翎羽询问霍元甲此行为何,霍元甲自然是实情相告,刘翎羽告诉霍元甲,也许他被人利用,此时要想离开这里,只有靠着自己的帮助。说话间,追兵发现了霍元甲,霍元甲三拳两脚打退他们,他告诉刘翎羽,自己不会滥杀无辜,不会为了五百两银子去杀人。直到此时,霍元甲才想起询问刘翎羽怎么在这里……
毓克明安抚好萧崇武,然后找到大疤脸,告诉他其实贡银还在自己手中,并没有被土匪劫走。萧崇武是个靠不住的人,要大疤脸趁机除掉他。取得大疤脸的信任后,毓克明让大疤脸借运送救灾粮的机会转移贡银,把运粮官和官差就地杀掉,拿到令牌后,一路南进,到了徽州,一把火烧了皇粮,随便找几具尸体就可以糊弄过去。
县令带着婉如准备出城,被萧崇武拦住马车,说是毓克明要找他有事相商。县令被逼无奈,只好和萧崇武一起到毓府赶去。
霍元甲很久没有得到县令的通知,猜测县令遭到意外,他担心王芷兰的安危,他把狱卒打晕过去,逃出大牢。守卫监牢大门的狱卒告诉他们,县令曾经安排让他们离开,之后让他们到后山月牙湾走,那里有他们想要的东西。霍元甲赶到地方,找到自己安插在毓克明身边的眼线送来的消息,得知毓克明准备逃跑。
萧崇武控制了县令之后,赶到大牢,得知霍元甲逃走的消息,知道紧赶慢赶还是晚了一步。
陈龙看到被抓来的是袁浩,感觉屡次被他欺骗,让手下把他拉出去砍了。
这时,萧崇武带人闯了进来,袁浩劝陈龙投降。陈龙哈哈大笑,让兄弟们放下武器,听从萧崇武的指挥。众手下不知道陈龙葫芦里卖的什么药,也只好放下武器。
霍元甲得知毓克明要逃跑的消息,想及时阻止。这时,刘捕快受县令委托,协助霍元甲负责静海县的治安,霍元甲让刘捕快带人赶往月牙湾。
毓克明向县令询问霍元甲的下落,这时,萧崇武带着陈龙来到。毓克明邀约陈龙入座后,让萧崇武离开处理大疤脸那边的事情,这里自己有安排。毓克明用酒毒晕县令和陈龙,袁浩见势不妙,溜之大吉。躲在一边的袁浩看到毓克明进入密室,和白胡子商量进行交易。原来,毓克明把王芷兰和腊梅藏到了一个山洞中,他想利用白胡子帮助自己完成转移贡银的事情。山洞之中,王芷兰对于腊梅替自己出嫁的事情还是耿耿于怀,继续询问腊梅是否愿意嫁给霍元甲,腊梅只好告诉她,其实,自己早已有了心上人,那就是阿福,腊梅劝王芷兰别再和霍元甲闹别扭,最好能够早日圆房。
大疤脸那边,按照毓克明的指示,他邀请运粮官喝酒,毓克明的手下严格执行毓克明的命令,杀死运粮官。大疤脸恼怒于此人没有听从自己的命令,拔刀杀了那人。萧崇武带人赶到,大疤脸同意天亮就出发。
次日一早,萧崇武和大疤脸押送救济粮赶到月牙湾,霍元甲早早在此等候。萧崇武讥讽霍元甲所受的牢狱之灾,力邀霍元甲加盟毓府,让霍元甲让开大道。刘捕快拿出令牌、拔刀要搜查粮车,萧崇武异常紧张,喝止刘捕快住手,大疤脸认为这批粮食没有问题,让霍元甲尽力搜查。霍元甲没有搜到贡银,迷惑不已。大疤脸偷偷以目示意霍元甲,霍元甲发现运送粮食的车辆竟然变成了七辆,让人重新搜查。萧崇武担心查出贡银,极力阻止,刘捕快以公差的身份对其呵斥,二人战作一团。混战中,萧崇武扎烂了麻袋,露出里面的锯末。大疤脸劝萧崇武住手,这车东西也许不是他想象的东西。萧崇武自以为受到毓克明的宠信,自然不甘束手待毙,和霍元甲等人展开搏斗。大疤脸看到霍元甲抓住了萧崇武,趁着他们混战,抓住农劲荪为人质,逼令霍元甲放人。霍元甲同意让开路,刘捕快劝霍元甲不能因为一己之私放了萧崇武,坚决不愿意让路。毕竟农劲荪是自己最好的朋友,霍元甲用农劲荪换回了萧崇武。因为霍元甲知道,这里没有自己想找的贡银,只有跟着萧崇武他们,才能知道毓克明的阴谋。
萧崇武不明白大疤脸把自己救下来的原因,担心大疤脸知道真相。萧崇武按照毓克明的命令想除掉大疤脸,二人自然是一番激战。大疤脸逼住萧崇武,告诉他,也许都被毓克明骗了,萧崇武认为有道理,二人要找毓克明算账。
袁浩去而复返,看到被毒死过去的县令和陈龙,很是伤心,想把他们给埋了,毕竟是入土为安。
这一边,毓克明和白胡子赶到一处偏僻的地方,见到了白胡子通知来的十大鬼杀手,这些人是白胡子精心培养出来的。养兵千日用兵一时,白胡子调动这些门内弟子,要和毓克明合作。毓克明让白胡子支走弟子,打开机关,领着白胡子进入地道。里面赫然藏着很多东西,其中自然包括那批贡银。为了让白胡子死心塌地运送这批东西,毓克明想给白胡子时间和王芷兰、腊梅二人亲热一下,然后就执行任务。
马三发现香蓉不见踪影,让瘦师爷抓紧到飘香院找找,一旦找到赶紧用轿子把她抬回来,看来马三对香蓉真的动心了。这时,手下告诉马三,陈大有请。马三赶到陈大那里,这才看到香蓉被囚在铁笼里,原来,香蓉在马三那里拿到水牢的钥匙,放了朱海静。马三放下铁笼,询问香蓉恩将仇报的原因,香蓉告诉马三,朱海静是自己的丈夫,一旦回来,绝对饶不了他马三。陈大让马三看着如何处理香蓉,然后离开,马三还是心存侥幸,想劝香蓉回心转意,香蓉态度坚决,马三只好把香蓉从铁笼中放出来,扛回家中。陈大暗中看着这一切,他想利用朱海静回来营救香蓉的机会,抓住朱海静,陈大让手下好好监视马三,打探朱海静的消息。
朱海静逃出来后,遇到陈大请来的金刚七,别看金刚七是女流之辈,可是她武功高强,朱海静重伤在身,不是她的对手。说来也巧,霍元甲和刘翎羽路过此地,以为是码头上的混混打群架,刘翎羽赶过去阻止金刚七,霍元甲发现躺在地上的赫然是朱海静,急忙冲过去和金刚七大战起来,刘翎羽也挡住金刚七的手下。霍元甲救人心切,自然不留情面,金刚七哪里是霍元甲的对手,被霍元甲重伤。金刚七的结义兄弟老六带人赶来,围住霍元甲。霍元甲艺高人胆大,面对群狼,毫无惧色。老六见无法取胜,只好自残,假装晕倒过去。霍元甲扶起朱海静,急忙把他带走。霍元甲把朱海静背回客栈,老板胆小怕事,不愿意收留朱海静。刘翎羽拿出一锭银子,老板立刻改变了态度,转身准备吃的东西。霍元甲看到朱海静狼吞虎咽的样子,想起半年前和朱海静分别的情景,他当时就推断霍元甲必定要到天津,只有这样才能成为大师。
金刚七找到陈大,把霍元甲救走朱海静的消息告知于他,陈大让所有手下到马三处集合。金刚七担心动静太大会引起官府的注意,陈大早有打算,官府中有费爷替自己打点,不用担心。
马三正欲对香蓉霸王硬上弓,徐把子来报,霍元甲出现在云来客栈,之后到了大兴浴池。而大兴浴池是个非同一般的地方,凡是和谁有仇的都可以在那里关牌悬赏杀手替自己报仇,近来,竟然挂出刘汝冀、李鸿章和慈禧太后的姓名,由此可以推测霍元甲是个赏金杀手。马三认为霍元甲也可以为自己所用,不过,徐把子告诉马三,霍元甲打退金刚七救了朱海静。马三认为大事不妙,陈大一定会气疯的,这时,陈大怒气冲冲地过来,让人捆上马三。马三跪在地上求饶,他要戴罪立功杀了霍元甲等人。薛二提议要有预谋的打,尽量减少伤亡,争取一击成功。
就在霍元甲和朱海静谈天论地的时候,客栈老板向官兵告密,清兵涌进客栈。霍元甲询问官兵的来意,原来他们得到老板的举报,前来抓捕昨晚到布政司行刺的那人。朱海静出来告诉官兵,自己脸上的伤疤是过去所留,至于全身的血迹,是遇到坏人劫道所致。看到官兵不依不饶,刘翎羽告诉霍元甲,要想脱险,只有冲出这间客栈。