陈母和悦清去找胖阿姨,好说歹说,致使胖阿姨去了劳动局,为大江争取到了国营大饼店临时工的名额。
大江到了大饼店很快适应店里工作,眼看就要转正,一次偶尔他听到自己的工作是陈悦清从中帮助才得以解决的。由于他对陈悦清当初不揭发顾庆山行为,始终不能原谅,更不愿意接受她人情,为此愤然不告而辞。
悦清找到宋大江之后,鼓起勇气,终于向纪检部门实名举报了顾庆山当年的强暴行为。此时已在市政府工作的杨志凯,配合多方取证,终于把顾庆山绳之以法,大江沉冤得以昭雪。
小芳抱着儿子进城来找大江,一家人久别重逢,大江感慨万千。他想让小芳在大伯家暂住,刻薄势利的大娘冷嘲热讽。
大江、小芳和他们的儿子雨夜无处栖身,只得在河旁凉亭过夜,当大江得知为治小芳母亲的病,朱父收取了庄木匠的1000元彩礼。大江承诺小芳,一定尽快赚到这1000元钱后,回去迎接她和儿子。
为尽快赚钱,大江辞职卖生煎包子。悦清很支持他,随同一起辞职,并从家里拿出摆摊的本钱,出手相助。
朱母的病情越来越重, 庄木匠的1000元彩礼钱已花去大半。
庄木匠上门催婚,朱家急得手足无措,要小芳立马答应这门亲事。小芳对朱父说,大江会凑齐彩礼钱,前来迎娶自己。朱父对大江辞掉国营店工作十分失望,认定他摆摊干个体更没有出息。
小芳不得已进城去找大江,当她找到生煎包子店前,见到大江和悦清的亲昵动作,以为他已移情别恋,痛苦不已,毅然返回村里,违心点头答应与庄木匠成亲。
为了小芳出嫁,朱父将小芳之子丢弃在城里桥堍,被清早上班的陈悦清发现,抱回家中。
婴孩的包裹里有一封血书手帕,上书:“月亮为证”四字。这本是大江与小芳缘定终身时书写,不知情的陈家人认定婴孩的父母身世坎坷,决定收养,因在桥堍拾到,为此将这婴儿取名“乔生”。
东吴市第一家私营饮食店正式开张,取名“春雷”。大江和悦清沉浸在开业的喜悦之中,此时正遇毕业后到文教局报到就业的周彬彬。
当年由于陈悦清误会而与周彬彬分手,周彬彬一直没有机会解释。当他再次向悦清表明自己一直爱恋着她,悦清却坦然告知他:自己已爱上了大江。
大江诧异不已,自己已有小芳,悦清怎么会这么傻?悦清却表示,她不会破坏大江和小芳的关系,但也绝对不会再接受彬彬的感情。
小芳被迫成亲的那晚,誓死不肯与庄木匠同床。她告诉庄木匠,那一千元彩礼迟早会如数归还给他。
小芳回到娘家,得知儿子已被父亲丢弃,犹似晴天霹雳,伤心不堪,大闹不已,追问朱父把自己的儿子丢弃在哪里。正在小芳与父亲哭闹纠缠之中,久病缠身的朱母突然昏厥倒地,撒手人寰。
大江凑足了钱赶到朱家,小芳已经出嫁。望着朱母遗像,大江黯然神伤,茫然若失。悦清得知小芳已经嫁人,大胆向大江表白爱意。
宋大江与陈悦清两人经过共同创业的岁月,由于志同道合、心灵相通。大江知道悦清与彬彬是恋爱朋友,自己断然不能横刀夺爱。
大江踟蹰犹豫之时,收到了周彬彬寄来的一封信,原来他为了成全大江与悦清的恋情,已离开东吴去西部支教。
有了彬彬的祝福,大江和悦清终于确立了恋爱关系。他俩事业也越来越红火,开出了第五家春雷包子铺分店,大江让大牛当第五分店的经理,面对重任,大牛踌躇满志。
朱父因妻离世,郁郁寡欢,患了痴呆,无意之中他说出当年是把孩子扔在了桥边。小芳四处寻找,跑遍了城里所有桥梁。没有找到儿子,禁不住泪湿衣襟。
而大江从悦清手中,无意之中见到了当年自己书写的血帕,知道乔生是自己的亲生骨肉,惊喜不已,他继续隐瞒了事实真相,然而这一个谎言,却带来了日后无穷的烦恼。
庄木匠在给人打工时被木头砸中头部,瘫痪在床。他不忍心拖累小芳,企图割腕自杀。小芳对这个名义上的丈夫不离不弃,悉心照料;还告诉他,要珍惜生命,自己的命也是别人出手相救回来,鼓励他千万不能轻言去死。
大江和悦清的事业如日中天,春雷大酒店顺利开张。不久,两人拍了结婚照,并向每个知青发出了参加婚庆请柬。