1932年,中共苏区,红一团与国民党展开激烈枪战,宋团长身先士卒,坚守前线,并命令红一营营长龙火派一个连前去增援,龙火却命令士兵执行自己的作战命令,并派遣一班长前去保护好团长。红一团打败了对战的国军,宋团长不幸被炸弹炸伤。
宋团长伤势严重,需要把腿据掉,因苏区没有麻药,只能咬牙硬撑。纵使宋团长是铁血沙场的汉子,也难以承受削骨之痛,他双目圆瞪,离开了人世,龙火痛心不已。
国民党赣州专员刘明礼借摧毁中共苏区的经济命脉之机,大肆敛财。多家商铺的掌柜被抓,赣州商会会长何掌柜也因“通匪”罪名被抓捕。
对外身份是“高登公司”总经理的叶心,是中共赣州地下党负责人,因地下交通员传递消息时引起了刘明礼等人的注意,高登一直处于国民党特务的监控之中。
红军地下经济工作负责人袁锋是叶心的未婚夫,他带领龙火进入赣州城与叶心接头。袁锋进入高登公司,向叶心的助手老马(中共党员)递交了接头信号-《茶经》,叶心欲会面,却察觉公司外面潜伏着特务不得不暂时拒绝。
袁锋出门时遇到了特务的阻拦,龙火现身携袁锋逃离,警局出动大量人员搜查,二人躲藏在楼顶上。危急之中,袁锋将《茶经》交给了龙火,嘱咐他一定要完成任务,自己则负隅顽抗。龙火跳下房顶,没跑出多远就听到了楼顶爆炸的声音,瘫坐在地。
赣州商会会长何掌柜之女何云音在回家路上被水匪拦截,一位自称柯泽(实为国民党特务)的青年男子出手相助,却被水匪一同带回了匪窝。
龙火在躲避警察追击时跳进了水中,昏迷之时,水匪将他俘虏,并收缴了他身上的《茶经》,将他与云音、柯泽关押在了一起。
水匪的小妈白束(水匪老大麻六的父亲所娶的小妾,被水匪们称呼为小妈)之父与何家管家忠叔乃故交,白束要求水匪头麻六放了云音。三人趁机打晕了前来探监的水匪顺利逃走,龙火带走了晕倒的白束,希望以此换回《茶经》,却无奈云音不明龙火意图放走了白束。无奈,龙火只得重返匪窝。
夜幕降临,警局孙队长带领部属追寻龙火的时候发现了水匪山寨并进行攻打,龙火号令所有水匪听从其指挥,他带领大家撤逃。
龙火带领水匪们成功冲出包围,水匪老大麻六归还《茶经》给龙火,并献上一封银子。龙火趁机劝水匪们改行。
龙火回城,前往高登公司联络叶心,老马会见了他,因龙火不能对上暗号,老马并不相信他,龙火不仅未能如愿见到叶心,还被特务尾随。
叶心归来从老马口中了解到了龙火的消息,老马引开了门口的特务,叶心匆匆赶往龙火约定的华泰酒店。两人相见,龙火开门见山,直接拿出《茶经》,亮明身份,跟丢老马的特务赶至华泰酒店门口处,酒店门口的特务注意到叶心进入了酒店。机敏的龙火从窗口看到特务,跳窗逃走,腿部不幸受伤。
何云音一心搭救关在大牢里的父亲,柯泽在其身边,与何家的忠仆良子和忠叔一起想办法。云音四处托人以求见父亲一面。龙火躲避特务追踪进入院子,遇到了何云音等人,龙火慷慨给予云音银钱,让其去探望父亲。龙火按照白束之前所言,到药店找到了白束,得知了白束之所以被水匪们称为小妈的原因。
刘明礼同意放了何掌柜,条件是一万大洋。柯泽痛心于官员腐败,为何云音出头伸冤,却遭遇暴打,愤而失踪。
何云音走投无路,前往烟花之地欲卖身,正巧在此地的刘明礼看到了高声大喊“谁有一万大洋”的何云音,刘明礼目不转睛地注视着云音,孙二(随其前往的手下)会意,以一万大洋买下了何云音,云音将钱交给了忠叔,跪拜忠叔,望他救出父亲。
刘明礼手下的人发现高登仓库内存放了大量西药。深夜,龙火赶到高登,提醒叶心这两天不要有所行动,并前来提货却遭到叶心拒绝。龙火赶到忠叔处,得知云音卖身的消息后他提着那箱钱追上了何云音,打败了刘明礼的手下。龙火将一箱钱留下,带走了云音,并连夜带忠叔等人转移到了白束的药店。
龙火将提货单交给了何云音,云音寻往叶心处提货。
为了解除来自刘明礼方面的威胁,叶心无奈之下将仓库里的西药低价卖给了楚师长(国民党粤军代师长),楚师长转手将这批货卖给了罗记杂货店,龙火来到这里取走了这批货,掌柜好心提醒龙火这批货不好运输,走水路容易被水匪劫走。
掌柜的提醒让龙火心生一计,他找到了麻六。麻六因龙火的救命之恩,爽快地答应了帮忙运送货物。货物送往赣县红区,为了避免暴漏身份,在船离岸数米远时,龙火就高声呼喊他叫小五,岸边的连长明白了龙火的用意。
龙火返回红军基地,忙着烧香祭拜袁锋。殊不知,此时,袁锋正站在他身后。龙火在牌位前心情沉重,喃喃自语说着要给袁锋报仇。身后的袁锋故意怪声怪调地说话,吓得龙火大喊大叫。龙火确认袁锋还活着之后,他激动地拥抱袁锋,大哭不已。两人喝酒聊天,袁锋告知了龙火当日的事情经过,并告知龙火何家的仆人忠良也是他们的人。同时,袁锋也希望龙火以后跟着他干,喝醉的龙火得知消息后,委屈地起身离去。没走几步他又折回去把酒碗放在地上让袁锋给他倒酒。趁袁锋蹲下给他倒酒的时候,龙火一脚踹上了袁锋的屁股,两人嬉笑。
国民党特务首脑于主任是柯泽的老师。柯泽告诉老师:他查访赣州,发现铁阵计划是剿灭共匪的最佳良策。国民党高层也知晓刘专员在位期间民不聊生地方经济凋敝,派柯泽为赣州地区全权特派员。
刘明礼决定处决何必达,行刑之时,柯泽赶到,救下了何必达。刘明礼震惊,于醉仙楼设宴款待柯泽,未曾想到,面对满桌的山珍海味,柯泽一筷未动,只要了一碗白饭、一份青菜并自己付了饭钱。柯泽看到刘明礼手上所戴的表正是自己的表,之后宣布刘在位期间贪污受贿,刘被当场带走,随后刘的家被查封,百姓拍手称快。一度是刘明礼心腹的孙二,战战兢兢地去见柯泽,柯泽表示可以对他既往不咎,但下不为例。孙二表示会把刘明礼的事悉数告诉柯泽。
龙火因长时间脱离了组织,需要接受组织的审查。气愤的龙火态度自然很恶劣,被关起来反省。
柯泽方面查到了有一批西药由土匪运往赣县红区。审问刘明礼后,他得知高登有极大的“通匪”嫌疑。
柯泽借喝茶之名来到叶心处,旁敲侧击,想找出叶心“通匪”的蛛丝马迹。尽管他未找到相关证据,但他仍然怀疑叶心。于是,他便派人去香港高登总部查明情况。
新官上任三把火,柯泽张贴公告,告知百姓他即将处斩刘明礼。何必达听闻此消息,认为刘恶贯满盈,罪有应得。但柯泽的老师于主任前来,告知柯泽他不能处决刘明礼,因为刘明礼背后有着强硬的靠山。无奈之下,柯泽只能命人撕掉之前的公告,此举令百姓迷惑不解,也让何云音大失所望,更使得孙二惴惴不安。柯泽宽慰孙二,让他好好干,并派遣孙二去找出那批药品的出货点。
中共苏区方面得知柯泽派人去了香港高登总部,为了打消柯泽的疑虑,保住叶心的高登公司(因为这也是中共苏区的重要联络点)。中共苏区领导命袁锋以高登香港公司董事-任远的身份接管高登。袁锋赏识龙火的勇敢机警,决定带他一起执行任务。中共苏区方面以及柯泽放派去香港的人,均未找到真正的任远,也无从得知真正的任远的下落。
袁锋和任远一下船,就遭到了埋伏在此的孙二等人的袭击,袁锋不幸中弹,在前来接应的忠良的帮助下,龙火带着袁锋甩掉了孙队长。奈何袁锋身受重伤,临死前他告诉龙火《茶经》是叶心送给他的定情信物,并嘱托龙火照顾好叶心,不要立刻将他去世的消息告诉叶心。龙火悲痛欲绝,徒手挖好坟墓埋葬了袁锋,只身前往赣州执行任务。
何云音准备离开家,在路上碰见了龙火——她一直心心念念的小五哥,忠叔和云音邀请龙火去家里吃饭。
龙火的行踪被孙二的属下得知,柯泽和孙二便也来到了何家。柯泽认出了跟自己在水匪窝有过患难之交的龙火。闲聊之中,问及龙火是哪儿的人,龙火谎称自己是孤儿。孙二却告知柯泽,他认为龙火是通匪分子。柯泽赶走了孙二,但仍好奇龙火身份,龙火只得说自己是高登董事任远。柯泽心存疑虑,便称自己要去拜访高登公司赣州号,力邀龙火同行,龙火无奈应允。
一进门的龙火就以“任远”自称,这让叶心和老马都很疑惑,但龙火以及叶心的见机行事,并未使柯泽捕捉到龙火假冒任远的直接证据。