方木回到公安局,对整个案情进行重新梳理,想从中找到新的线索。他发现忽略了一个问题,蒋沛尧在目击邢娜被绑架之后的动向。蒋沛尧会把每天偷拍的邢娜照片,按日期排列,可当晚只有一张模模糊糊类似于柱子的照片。这根柱子很像城湾宾馆门前的立柱,说明蒋沛尧也去过城湾宾馆。假设他曾拍到了嫌疑人照片,那就可以解释离奇被杀的原因。但还有一个问题,杀害蒋沛尧的手法与设局陷害老邢的手法有明显的区别,所以方木不认为是同一团伙所为。另外,唐悠调查到在案发前两天,城湾宾馆举行过两场大型招聘会。鉴于邢娜想通过招聘赴国外,她可能也去过城湾宾馆。边局听了以后,做出安排。对比邢娜的应聘单位和在城湾宾馆招聘的单位,看看其中是否有重合。再从周边地区调查是否有年青女性的失踪案,希望能有类似案件提供线索。
唐悠在对比后发现邢娜失踪当天,曾去城湾宾馆参加招聘会,一共投了三家公司。其中两家公司的招收名单里,有几个从偏远山区来的女孩,具有贩卖人口嫌疑。为了深入调查,衣着性感的唐悠到几家有可疑的公司应聘,简历上特意将户籍地写成偏远地区。可排查到最后,也没有进展。面试过程里,唐悠缺少专业外勤的经验,居然连自己的简历都不熟悉。而且在面试时,又过于做作。无法确定这几家公司是确实没有问题,还是看穿了唐悠的伪装才按兵不动。总之,查找嫌疑公司的路子又断了。
回到局里后,方木仍想从一堆资料中查找线索。他突然想到,邢娜是在深夜被绑架,或许犯罪集团在面试时并不会做出回复,而是采用绑架的方式抓走合适人选。如果真是这样,那唐悠就处于危险之中。
果然,结束面试的唐悠走向公交车站时,远处有辆面包车紧紧跟在后面。在跟踪了一路,确认没有问题后,车里的人发出行动指令。站台上几人蠢蠢欲动,慢慢向毫无防备的唐悠靠近。
站台上几人冒充唐悠的丈夫、婆婆等人,假称唐悠有外遇,在围观群众面前直接要抓走唐悠。唐悠此时在不明真相的围观群众指责下不知所措,幸亏邰伟等人及时赶到,才没让绑匪得逞。
终于抓到了绑架邢娜的匪徒,邰伟忍不住笑出了声,赶紧带回局里审讯。但审讯下来并没有太大的成果,绑匪是在网吧里被招募。在按要求偷取了公共浴室门口的摄像头后,才与招募人见面。招募人胳膊上有块日式纹身,他要求绑匪完成绑架后晚上六点再去见面地点,到时把女孩送到关押地点。关押地点是拐卖基地的中转站,为了放长线吊大鱼,邰伟和方木要求绑匪到见面地点等候指示。
晚上六时,绑匪坐在见面地点的茶室,周围都是便衣人员。可直到七点,都没见有人来接头。看来幕后黑手已经有所察觉,不会再来了。
没了绑架案的线索,方木又到图书馆查阅有关迷宫的书籍。他总觉得蒋沛尧的死,掺杂着某种象征意义。只要了解了其中的奥秘,就能找到凶手作案的动机。可查来查去,都没有想出迷宫、六芒星与蒋沛尧有何关联。这时手机响起,是天使堂孤独院的赵婶。今天是亚凡到天使堂的纪念日,大家都要为她庆祝,方木自然一定要到场。方木放下电话刚起身,又想起了什么,继续翻看着。
等方木回过神,加紧赶到天使堂时,亚凡的庆祝宴会已经开始好一会了。桌上还有一个插满蜡烛的蛋糕,奇怪的是亚凡说是方木委托杨芸送来的。其实方木根本就不记得今天是个特殊的日子,有了杨芸打掩护,才让他不至于尴尬。今天就像是亚凡的生日,大家一起吹灭蜡烛,在欢快的气氛中分享香甜的蛋糕。
与此同时,邰伟在想着怎么开导受了惊吓的唐悠。在经历的今天的事情后,唐悠意志消沉,已经打算辞职。邰伟原本想好的词,全都用不上了。他只好用自己的亲身感受鼓励唐悠,害怕并不是耻辱,身为警察也会害怕。但为了受害人家属和孩子,一定要撑下来,否则歹徒只会更加猖狂。
从天使堂出来,方木和杨芸一起走着。自从方木向杨芸承诺会把邢娜带回来,案情就一直不顺。杨芸心里着急,方木心里更急。不自觉间,方木向杨芸说起蒋沛尧的死状。他想不通谁会通过这种带有邪教仪式的手法行凶,在宣泄什么样的情绪。所谓旁观者清,杨芸建议方木不要执着于迷宫,走到迷宫外看看,眼界更开阔。说完,她匆匆回诊所,还有一位病人在等着她。
听了杨芸的建议后,方木和邰伟再次来到蒋沛尧家的地下密室。四处检查,并非发现有其他出口。邰伟仔细想了想,在跟踪蒋沛尧时碰到过一个记者拍照,之后就出现媒体报导他滥用职权。在唐悠调查报导的出处时,方木头脑里闪现出新想法。蒋沛尧只是开了房门并用力关上门,让藏在不远处的邰伟误认为他进了屋。其实他从门旁的楼梯上了二楼,偷偷溜走。这么大费周章的目的,应当是要摆脱邰伟,到其他地方做一件很重要的事。
在二楼的阳台上,方木发现了一张遗落的名片。这时唐悠打来电话,她查到最早报导蒋沛尧死亡并质疑邰伟的媒体是一家网络媒体公司,发布报导的人叫申宝强。这个名字与方木手中名片上的名字一模一样,而名片后的时间和地点,说明蒋沛尧就是为了去赴约。在见面后,两人应当达成了某项交易,可能就是蒋沛尧在城湾宾馆拍到的照片。也正因为这笔交易,让蒋沛尧送了性命。
一抓到申宝强便加紧审讯。没想到申宝强很狡猾,除了否认杀人,其他一概不说。唐悠在破解了申宝强的电脑后,从硬盘数据里找到了蒋沛尧死亡的现场照片。虽然申宝强仍百般狡辩,但方木发现照片上传电脑的时间与蒋沛尧死亡时间相差两小时,正好与申宝强家到迷宫的往返时间一致。由此方木假设出,是申宝强杀死蒋沛尧再运到迷宫中拍下照片,得到这恐怖的“独家新闻”。申宝强听到要担杀人罪名,心中不免慌张,终于交代了消息来源。一直以来都有个神秘人物在向申宝强爆料,能准确说出案件内容及尸首地点。不过申宝强只是收到爆料短信,从未见过对方真容。
通过追查,发现神秘人发短信的地点飘忽不定,无法定位。而对名片后写着的“海蓝咖啡厅”调查,在蒋沛尧死亡当晚,申宝强独自一人喝到很晚,有服务员可以作证。在没有证据的情况下,公安局只能解除对申宝强的羁押。就在申宝强得意洋洋的走出公安局时,他不知道自己已成为了下一个目标。
经过对申宝强手机里短信的收集分析,方木认为杀死蒋沛尧的是个犯罪组织,通过神秘仪式达到不可告人的目的。只有找到这个组织,才能拿回蒋沛尧在城湾宾馆拍到的照片。就算邰伟一万个不愿意,也必须优先侦破蒋沛尧被杀案。放走申宝强就是为了等他们再次联系时,能顺藤摸瓜找到这个神秘组织。
正说着,唐悠的电脑上显示申宝强的手机收到了信息,正是见面的时间和地点。在见面地点,暗中监视的方木等人并没有看到申宝强,可他的手机定位显示已经抵达。拨打申宝强的手机,循着铃声,在垃圾桶里找到了响个不停的手机,附近却并没见到申宝强。
第二天,申宝强的尸体被人发现躺在超市毛绒玩具区,身上还穿着毛绒熊的服装。死因是钝物反复击打头部,脖子上也有和蒋沛尧一样的六芒星标记。此时的方木万万想不到,凶手是通过再现造成心理创伤的事物,并让患者将其杀死,以治愈心理创伤。申宝强正是扮演这样的事物,成为了治疗的牺牲品。蒋沛尧也是如此。
好消息是,身为娱记的申宝强在衣服的暗兜里放了个录音笔。坏消息是,由于发生过打斗录音笔被损坏,只能寄希望唐悠及时恢复其中的数据,协助破案。
方木从作案手法认定杀死申宝强和蒋沛尧的是同一组织,费尽精力的展示尸体,可能是为了抹去申宝强曾带来的梦魇和阴影。根据申宝强最近的报道,一名被他污蔑为变性女明星的田菲菲有足够的杀人动机。
这时公安局接到田菲菲经纪人的报案,田菲菲失踪了。方木和邰伟赶到田菲菲居住的酒店,见到了经纪人杨轻。方木在床头柜的角落里发现了一把剃须刀,在盥洗间还发现了沾有绒毛的剪刀,在衣橱的暗阁里找到了被剪开的毛绒玩具熊。
方木认为这个玩具熊应当是申宝强的替身,田菲菲本人是心理创伤患者,在被污蔑后就将怒火宣泄在这玩具熊身上。而为了彻底斩断心理疾病的根源,田菲菲就把申宝强塞进玩具熊服装里杀死。经纪人杨轻明知田菲菲有心理问题,却一再阻止她去看心理医生,只是为了避免不良影响。
田菲菲现在具有重大作案嫌疑,邰伟立即下令通缉。不过方木发现在那只几乎被肢解的玩具熊里有心理医生杨芸和陈哲的名片,也许田菲菲背着经纪人进行了心理治疗。
方木和邰伟赶到心理诊所时,陈哲的办公室一片狼籍。从被打砸的程度分析,方木确认杨轻知道田菲菲来过,以为陈哲把田菲菲藏了起来,才会情绪激动。田菲菲的确见过陈哲,并要求他用催眠方法消除自己儿时的可怕记忆。要想找到根源,只有去田菲菲的家乡,了解她儿时到底遇到了什么。