雨夜,雷鸣交加,大臣们跪在殿外要求殿下废后。殿下看着眼前的中殿娘娘和她肚子里的孩子,答应她一定会保护她。都厅官找到大妃娘娘,告诉她楸城大军和中殿娘娘私通,中殿娘娘肚子里的孩子并非龙种,逼大妃娘娘答应废后。中殿娘被带走。路上,都厅官遭遇埋伏。另一伙人想要借机雇人杀了中殿娘娘,这时楸城大军赶来,救了她。楸城大军把中殿娘娘拼死生下来的孩子给了殿下。楸城大军被抓走。孩子一直在哭,惠明公主拿着人偶逗孩子玩。中殿娘娘被废后一事,是都厅官伙同一位皇妃做的。皇妃答应以后为都厅官马首是瞻,都厅官助她当上新的中殿娘娘。
十年以后,甄佑从清国学成归来。甄佑在清国很受重用,在清国俨然是万人迷般的存在。但他却执意回国,为祖国尽绵薄之力。在朝鲜,甄佑是大提学甄弼渊的儿子。冲年时,便可在中殿讲读朱子语类,震惊了殿下和朝廷众臣,被称为朝鲜之国宝。殿下给了他银两让他暂时先游览朝鲜大好河山,等待殿下的传唤。甄佑找到好友们一起喝酒。他把从燕京学到的浑沌酒秘诀——多米诺酒向众人展示。甄佑在酒馆碰到了昌辉,昌辉由于在监察部某了个好差事,故意不把甄佑放在眼里。甄佑讽刺他没有真本事靠父亲得官位,一定守不住。
甄佑在回去的路上碰到了惠明公主。公主险些掉进湖里,幸亏甄佑及时抱住了她。她走后,甄佑捡到了她的戒指。眼前的人清纯可人,甄佑不禁看出了神。公主面对着甄佑打了个嗝儿,满是酒气,甄佑顿时对她好感全无。惠明公主在集市上和人吵了起来,又是甄佑救了她,可是这次她却直接吐在了甄佑身上。甄佑背着她来到旅店,旅店老板还故意多给他要钱。甄佑放下公主然后去洗自己被弄脏的衣服,边洗边觉得恶心。他看到公主的衣服上也脏了,于是想帮她把衣带上的呕吐物弹掉。但这时公主醒了,以为甄佑要非礼她,于是对甄佑大打出手。甄佑无力还击,只得尽力躲避公主扔过来的东西。打了一会儿公主又醉的不省人事。楼下的旅店老板直犯嘀咕,说自己开旅店20年也没见过男人带女人来旅店之后自己走得。公主的侍女阿星用迷药把甄佑迷倒,把公主带回了皇宫。
甄佑醒了后发现自己被好几个人看着。一问才知道自己因为被诬陷强奸而被送来了监狱。事情调查清楚后,甄佑回了家。他小心翼翼的走进家门,却还是被父亲母亲看见。父亲数落他和朋友叙旧玩的太疯。妹妹给他要礼物,说给家人他的自画像不算礼物。公主昨夜溜出宫并且喝醉酒的事,被心怀不轨的人做成新闻让全朝鲜都知道了。朝堂上,已成为左相的都厅官向殿下提议公主的亲事。殿下说这事非同小可,容后再议。惠明公主和元子在踢球。元子不小心摔倒了。惠明跑过去查看。这时赶来的中殿娘娘一把推开惠明,假心假意的关心元子的伤势,让侍女带着元子离开。中殿娘娘讽刺公主女人怎么能和男人比,还因她出去喝酒的事挖苦她。朝堂上讨论公主婚事的事也告诉了她。公主心情不好,和侍官打闹不小心把鞋踢飞了。姜俊英捡到了她的鞋,并走过来给她穿上。惠明意识到她的戒指不见了,于是派阿星去之前的旅店找。甄佑拿着惠明公主的画像一直在找她。惠明也意识到自己的戒指可能在在甄佑那里。
甄佑来到书店,看到他的两个好友正在模仿他们写的言情小说的片段,恶心不已。他让书店的老板帮忙画惠明公主的画像。之后,甄佑拿着惠明公主的画像满大街的询问是否有人见过她。郑多妍在街上碰见了甄佑,她一眼就认出了他,两个人去了茶楼。郑多妍表现出对甄佑无限的仰慕与赞美。这时,惠明公主也来到茶楼,他看到甄佑就骂骂咧咧的过来说甄佑偷了她的东西。茶楼里的人不知道他们之间发生了什么,都以为甄佑非礼了惠明公主,对甄佑报以鄙夷的眼光。甄佑觉得自己的名誉扫地,遂拉着惠明赶紧离开。惠明给甄佑要她的玉指环。甄佑想起之前是捡了一个玉指环,他翻了翻口袋发现玉指环丢了。惠明警告甄佑如果找不到玉指环,就告他强奸。甄佑脑补了殿下惩罚他的画面,心里一阵发凉。于是,二人来到之前居住的旅店寻找,无果。两人又去了洗衣房寻找,还是没有找到。郑多妍告诉甄佑的妹妹甄熙她看到甄佑和女生在一起的事,她以为他和那个女生交往了。甄佑的妹妹否定了此事,还说甄佑和郑多妍最相配。郑多妍笑而不语。殿下想要恢复申闻鼓,以倾听百姓的声音。以左相为首的大臣坚决反对。殿下便提出要游猎一事。私下里,左相和身边的大臣商议,如果殿下再这么不听话,必会再次让他失去他所珍惜的事物。惠明饿了,于是二人去吃饭。她强行给甄佑喂了他不喜欢吃的东西。惠明故意喝醉,但甄佑还是背着她离开。夜里,甄佑和惠明在树下睡着了。半夜,甄佑发现惠明在他的脸上写了玉指环三个字,简直要把甄佑逼疯。
惠明翻墙进宫的时候恰巧碰见了殿下,于是殿下惩罚了她。中殿娘娘听说惠明只是被罚背诵和抄写百遍内训很是惊讶,觉得内心不平衡。元子假扮殿下吓唬惠明。两人在屋内打闹。殿下看到了觉得这成何体统,公主肯定会把元子也带坏。大妃娘娘却很高兴。她觉得经历了那么多大风大浪公主依然茁壮成长是件好事。
殿下请了甄佑做元子的老师。惠明和甄佑再次在宫中遇见时,两人差点把给对方的恶称叫出来。左相等一部分官员对于殿下让甄佑给元子当老师一事十分不满。大妃娘娘问甄佑的理想型妻子是什么样子。甄佑看着惠明说只要温顺、端庄、文静、有深度、优雅,如那暖阳一般,是个明朗灿烂的女子便好。元子打趣的说甄佑描述的样子正好跟姐姐相反。大妃娘娘觉得元子既然找了那么好的老师,册封世子的事也应该提上日程了。中殿娘娘听了以后,回到寝宫中大闹,疯狂的砸东西。她一日生不出儿子,元子就有可能成为世子。左相来了之后说把公主赶出去或者嫁到远处,不让他在元子周围,那么元子就会一直觉得中殿娘娘是他的生母。
书店老板送来了有关于惠明的小道消息。书中的惠明超没礼貌、淫乱放荡、蛮横无理。他们提醒甄佑,在宫里被惠明公主看上的人,没有一个是活下来的。甄佑不知道那个玉指环究竟是做什么的,可以让惠明那么着急的寻找。夜凉雨水,惠明一个人坐在栏杆处,想起有人给自己玉指环的场景,不禁感慨万千。甄佑回到家中,母亲和妹妹因为他第一天上班,为了扫除厄运,向他的身上撒红豆,把他吓了一跳。甄佑还踩碎水瓢以求万事顺畅。
甄佑在教元子汉语,惠明跑来捣乱,甄佑哭笑不得。为了找玉指环,甄佑和惠明来到恶名昭彰的地痞派经营的子母钱家。除了从清国和其他国家走私来后来没收的贵重物品,所有坑蒙拐骗的赃物,都在此地进行交易。甄佑觉得有可能有人捡到玉指环然后在这里转手卖掉。两人见了这里的老板,并没有找到玉指环。但是,惠明看到他们在放高利贷,于是趁老板不注意偷了他的账本。二人被子母钱家的人追杀,阿星出手救了他们。
甄优和慧明好不容易才逃出了子母钱家,二人再一次同去用餐饮酒,甄优酒后失言令慧明啼笑皆非。
甄优得知玉指环原来被甄熙拿去送给了多妍,便冒昧登门要回,多妍借故 约甄优在风灯祭当日见面归还,再次被出宫溜跶的慧明撞个正着,二人再次不欢而散, 不料慧明竟在此时遭到袭击;正当慧明差点遇难时,甄优再一次及时出现。
辉宗在前往行宫途中收到一封警告信,便急忙赶回宫;甄优和骏英在千钧一发之际救出了慧明。
此时星儿来报王正在回宫的路上,慧明飞也似地奔回宫,终于安然度过危机;甄优应母亲的要求四处相亲,却在相亲时不断浮现慧明的身影,令他陷入混乱。
就在此时,小道消息再一次发行,甄优因此而听见公主的情人另有其人的传言。