1935年春,漫天炮火中,三个身世命运纠缠的红军战士——朱赤红、高宁都、蓝蔚青,几乎同时来到了羊坝关:威名赫赫的女子独立团1班误闯阵地,副班长朱赤红骁勇善战,协助3团打退了一侧敌人的进攻;高大帅气的3团警卫班班长高宁都,在弹雨中救下了来送急件的宣传队演员蓝蔚青。
眼看阵地将被血洗,蓝蔚青临危受命,率护士班转移伤员到龙门寨,女子独立团1班赵班长带队护送。朱赤红瞒着赵班长飞奔在死人堆里收集子弹,准备与敌人拼命,班长却命令她随队撤离!黑脸朱赤红与护士班会合,不料,她一见到蓝蔚青就怒火冲天,声称要报仇血恨!跟随蓝大小姐参军的丫鬟鲁大花护主心切,抡起了大刀。双方剑拔弩张,场面失去控制……送行时高宁都对美丽的蓝蔚青依依惜别,但他哪能想到,那个一直跟他拌嘴、打仗不要命的朱赤红,正是他苦苦找寻了多年的娃娃亲老婆、与他同样穷苦出身的樱子。
女兵们连夜急行军,暗渡白水桥时被敌人发现,双方剧烈交火。没有战斗经验的蓝蔚青带人返回援助,赵班长为掩护蓝蔚青身负重伤,战士金珠中枪坠江!紧急关头,朱赤红冒死炸桥,终于将追兵成功阻截。
心痛赵班长的伤势,朱赤红对蓝蔚青更是怒不可遏。神枪手冷秀英与朱赤红情同姐妹,在她的追问中,才知道朱赤红8岁那年眼看着父亲被蓝家老爷活活打死。途中,鲁大花指责朱赤红公报私仇,而富家小姐出身的蓝蔚青却为父亲犯下的罪孽深感愧疚。蓝蔚青鼓起勇气请求朱赤红放下家仇,遭到朱赤红的回绝与嘲讽。战士班刘幺妹性格火辣犀利,她也因白水江一战对蓝蔚青心存不满,战士班与护士班互不相容,针锋相对。
女兵们终于到达龙门寨,但部队医院已不见踪影,敌人的伏兵突然出现。女兵们奋力反击,被逼退守一所大宅。此时,赵班长伤势加重,敌人又在高处用机枪封锁庭院,形势千钧一发!眼看已是无路可退,无处藏身!盗墓出身的刘幺妹在室内东敲西打,终于发现一个密室,却并不能逃生。绝望之际,朱赤红决定让所有伤员进入密室,其他人在中庭设伏,与敌人血战到底。正当惨烈拼杀之际,当地赤卫队赶来救援,内外夹击,将敌人打退。蓝蔚青把伤员转交给赤卫队,护送任务终于完成。
赵班长伤重昏迷。朱赤红、蓝蔚青两人为去向产生了分歧。鲁大花怂恿“各走各的阳关道”,加上川妹子刘幺妹的冷言冷语,蓝蔚青痛下决心,带着护士班分道扬镳。赵班长醒来狠狠批评了朱赤红,命令她立刻将几乎没有战斗力的护士班姐妹追回来。
旷野中突然响起枪声,一队敌人骑兵追赶着两个红军战士直奔龙门寨而来!不是别人,正是高宁都与负重伤的机要员杜长友,原来羊坝关一战,3团几乎全军覆没,杨团长为保全军事机密,令高宁都与杜长友撤离。马失前蹄,高宁都背起杜长友狂奔,敌骑兵很快包围了他们。闻声而来的朱赤红和蓝蔚青带领女兵们同时杀到,两路人马一左一右,迅速将敌骑兵解决干净,并俘虏了几名敌兵。
赵玉兰伤重不治,临终前出人意料的将班长职务交给了不会打仗的蓝蔚青,一句“活着就是希望”让女兵们在无比悲伤与怀念中踏上了寻找大部队的路。不自信的蓝蔚青显得非常无助与彷徨。为了阻止朱赤红杀俘虏,蓝蔚青不惜挡在枪口前,矛盾再次爆发。经过高宁都和冷秀英的细心劝说,朱、蓝两人终于坐在一起商量队伍的前进方向。
蓝蔚青建议先躲进山里,朱赤红、高宁都、冷秀英却都认为应该向北继续行进,蓝蔚青感觉得不到大家的支持,更加没有信心。此时俘虏们突然发难,虽然被全部击毙,但女兵兰香也牺牲了,朱赤红怒斥蓝蔚青对敌人心慈手软才造成了这样的结果,蓝蔚青非常伤心委屈。
雨夜宿山洞,高宁都想讨好蓝蔚青,不料订娃娃亲的脚铃被好事的刘幺妹发现。大家好奇嬉闹之际,朱赤红却如惊雷轰顶,她小心翼翼的试探,想确定高宁都是否就是苦寻多年的成阳哥哥。高宁都毫无察觉,眼里心里只有蓝蔚青。朱赤红的心情非常矛盾纠结,正巧遇到擅离部队,打野猪回来的冷秀英和鲁大花,少了不,对她们训斥了一通。16岁的小护士白雪天真可爱,却与负伤的杜长友有些小误会,李惠芬想要帮他们,结果越帮越乱……队伍并没有因为难得的安宁而变得和谐。
刚缓过气,女兵在狼窝沟发现了敌人的一个粮草据点。一番争论后,由沉着冷静的冷秀英与勇猛鲁莽的鲁大花搭档,前去侦察一下情况。