深夜里王小香又在发愁,之前请黄媒婆介绍的对象刘春芳要上门来认亲,却又担心被何三妹遇上,于是二人商定决定分头行事。
次日二人将李大庆和李湘红支走去听戏,王小香留在家中等待着刘春芳,李父则去河东找何三妹,为了拖住李大庆和何三妹的婚事,谎称李大庆要去省城看病调理,让何三妹不要去找李大庆。何三妹表示支持,并把自己勾绣的枕头花垫让李父带给李大庆,李父却随手扔进了草丛里。
何三妹在教室颁发红领巾,发现一个衣衫褴褛的小女孩趴在窗户上偷听,一问方知她今年已经九岁了,是余德才家孩子,一心想上学,却没钱交学费。何三妹非常心疼,便让五姑娘在门口旁听,并承诺她考到前三名的话可以进教室上课。
下课之后一群学生围着五姑娘又打又骂,嘴里一直喊着“小地主,偷红薯”,何三妹为此感到非常生气,何三妹教育孩子们说五姑娘和我们一样都是河东村的孩子,地主是旧时代解放前的产物,歧视她就等于歧视我们自己,人应该平等,孩子们很受教育。
雨季来临,狂风暴雨。因雨太大,学校漏雨严重,学校厨房里的水越积越多,何长军赶紧上房修屋顶,却不慎从屋顶跌下摔伤,何三妹匆匆赶回,将父亲送到县医院抢救。何三妹身上钱不够无法住院,路过的杨豆筋悄悄为她交了住院费。
就在三妹愁于没有住院费的时候,医生拿来了住院凭证,何三妹知道是杨豆筋所为后要求退款,被医务人员责备,只好作罢。杨豆筋借机向何三妹讨好,何三妹却说一辈子不会原谅他陷害她和李大庆的事情,随后打了一张欠条给杨豆筋。
杨豆筋回到家后,杨父催着他交买豆子的钱,他却说学雷锋做好事,被杨父臭骂了一顿,但还是没有打消他对何三妹的殷勤,经常拿着豆腐去医院看望何长军。
何三妹不想欠杨豆筋的人情,先到了河东大队找田支书帮忙,但还是没凑够钱,于是就打算到李家借钱还账,却被王小香婉转拒绝。何三妹只好抽空上山挖草药“知母”换钱,孩子们知道以后,全都帮她去挖草药,看到一个个稚嫩的脸上满是泥土,手上拎着装有草药的筐子,何三妹感动不已。
李大庆惦记着何三妹,总想去河东看望,可王小香总是找各种理由阻拦。为了拖住李大庆和何三妹的婚事,李家父母商量出一个对策,谎称刘春芳是李大庆从未见过面的表妹,让刘春芳住进家里和李大庆培养感情。
第二天王小香就将刘春芳接到了李家,为了使刘春芳不怀疑,借着李大庆不喜欢父母包办的理由让刘春芳先做表妹,刘春芳看过李大庆的照片之后心里甚是喜欢,对王小香说的深信不疑。
在久等了一天之后依旧没有见到何三妹,李大庆只好失望离去。见不到何三妹,李大庆心情难受,喝得酩酊大醉。刘春芳跑前跑后悉心照料。
王小香为了探何三妹的口气到医院看何长军,不料看见杨豆筋亲热地给何三妹倒茶洗水果,以为他们有暧昧,匆忙离去。
刘春芳通过跟李大庆聊天察觉出他有心上人,王小香为了使刘春芳安心就说有人一厢情愿地追求李大庆,鼓励她展开攻势帮助她把李大庆拉回来,刘春芳这才放心。
马金山妻子患了肺结核,马金山每天送妻子到公社卫生院打针。
县屠宰场缺人手,请马金山前去帮忙,几天回不来。可是妻子行动不便,无法去卫生院打针。马金山的徒弟给了马金山一种新药---青霉素,教给他打针方法,让他给妻子打针。马金山本想请何三妹帮他打针,可是何三妹还在县医院。情急之下,妻子让马金山将几天的青霉素一次给她打了进去。
何三妹扶着父亲回家,忽闻马金山家传来哭泣之声,跑去一看,只见马小金和两个妹妹抱着娘哭成一团,何三妹上前一探,吓得不轻,小金娘已经断气。
马金山在屠宰场被逮捕,全然不知怎么回事,得知妻子去世,痛哭流涕,称自己不知道打针会出问题。公安下来调查情况,何三妹向公安和有关领导竭力证明马金山夫妻很恩爱,不可能下毒手。
何三妹想去李家找李大庆一起想办法,可不料又被王小香以大庆没回来为理由给打发回去。何三妹本以为马金山不会被判刑,几天后的一个早晨,何长军看见公社贴了布告,马上要开公审大会,枪毙名单上竟然有马金山。
何三妹到公社领导四处奔波为马金山说情,累得筋疲力尽,可是无论她磨破嘴皮,依然无法扭转局势,就在她走投无路之时碰到了李大庆,将马金山的事情告诉了他,可没说几句就被王小香打断,她怕事情败露就急忙将李大庆支走说李父有急事找他,何三妹见此情形只能匆匆离去,临走前嘱咐李大庆一定要想办法把事实向公社领导说清楚。
在行刑前的头一个夜晚何三妹又来到了马金山的岳父岳母家,动之以情晓之以理地劝说着他们,希望他们能为马金山证明清白。苍天不负有心人,在何三妹和李大庆的共同努力下,保住了马金山的命,
刘春芳发现了李大庆的喜字,顿时心生委屈准备收拾行李回家,王小香见此立即上前安慰,将他们不喜欢何三妹的事情说了出来,并且说刘春芳才是李家父母选择的准儿媳妇。
可不料王小香与刘春芳的对话被门外的李湘红给听到了,李湘红急忙跑去李大庆那里准备告诉他事实,就在这千钧一发之际李湘红被李父拖走,王小香对李湘红威逼利诱,李湘红不得已答应保守秘密。