白父去世,白嘉轩在父亲的墓前发誓,一定会守住白鹿原。县里贴出了告示,原来的史县长被撤了,换了新上任的何县长。几个小孩子唱歌谣编排县长,被鹿子霖赶走。
白父去世,大家聚集在祠堂,推举新任族长,年轻人们都推举白嘉轩,而老人们则认为白嘉轩太不安分,想推举鹿子霖。白嘉轩提出让鹿父担任族长,鹿父却说他年纪大了,要给年轻人机会。
正在这时,鹿子霖举着新贴的告示慌慌张张的冲了进来,白嘉轩看完,转身冲了出去,原来是官府来抓人了。
他们抓走了鹿三。晚上,白嘉轩看着襁褓里的儿子,一言不发。他告诉仙草,他准备进城托人营救鹿三,哪怕是卖房子拆地,也要救回三哥。仙草担心白嘉轩出事,提出要一起进城去,白嘉轩没有同意。嘉轩准备偷偷溜出去,没想到被仙草拦个正着,原来仙草早猜到白嘉轩无人可托,不过是想拿自己去换鹿三的命。仙草想尽办法阻拦,白嘉轩却告诉她,他必须去。这件事是他领的头,只有他出面承认,原上的人心才不会散,他才能活的像个真正的人。
白嘉轩闯进了县政府,被警察阻拦,他在门口大喊,他才是主事之人,被出门的县长听见,将他抓了进去。原以为,鹿三会被放出去,谁知他们却没有放回鹿三。
有人给鹿家送礼,鹿子霖正暗自得意,鹿父却告诉他,这说明白嘉轩回不来了,吓得鹿子霖忙把门口的礼物都放了回去。
冷先生亲自上门,请求鹿子霖出面救白嘉轩,鹿子霖不情愿,冷先生已保举他做族长为诱饵。鹿子霖仍有些犹豫。
白嘉轩听同屋的药铺老板讲述他的冤屈,十分不解,为什么革命了反而没有了王法。
官家希望白嘉轩招出他的同伙,白嘉轩咬紧牙关,只说自己是主事人,没有同伙,生生挨了一顿大刑,白嘉轩在迷糊之际,仿佛看见了一只白鹿。
田福贤为了撇清自己,逼鹿家交出那支火铳。田福贤走后,鹿父气急,摔了茶杯让鹿子霖以后不要和这种人来往。并叫鹿子霖主动交出火铳,并把所有的罪过都推到鹿三的身上。
鹿子霖被抓进大牢,白嘉轩知道了鹿子霖的计划,气的大骂鹿子霖不地道。
白嘉轩听鹿子霖说起这事这是鹿父的主意,心里一动,他劝说鹿子霖把所有的罪过都推到他的身上。鹿子霖吓了一跳,他虽然常常很白嘉轩相争,但并不想这样害死白嘉轩。白嘉轩苦苦恳求。
白母在家痛哭,白家大姐苦劝不住,突然想起来,朱先生走之前留了一封信。女人们赶紧赶往书院。
鹿子霖最终还是按照白嘉轩的话做了,两人搁着牢门,说起了心里话,白嘉轩将家人托付给了鹿子霖。鹿子霖含泪答应。
白家人打开了朱先生留下的信,原来是一首送给张总督的诗。鹿子霖回了家,说起白嘉轩,鹿父十分感慨,果然出了事的时候才能看出人品。鹿父当即拍板,送两车粮食给白家。
白家大姐深夜赶往总督府,将朱先生的字,送给了总督大人。
白家大姐连夜赶往省城,将朱先生的字送到张总督处。白母发现仙草在收拾首饰,以为她想要给自己准备退路。她恳求仙草把孩子留下来,仙草解释她只是想把首饰典当了去救嘉轩。白母想起儿子凶多吉少,又是一场痛哭。
白嘉轩待在死牢,没想到狱警却突然改变了态度,毕恭毕敬的端来热水,请白嘉轩洗脸换衣服,白嘉轩不明所以,还以为这是要送他上断头台了。何县长亲自赶来,将白嘉轩接出了死牢,还好言安慰嘉轩,言语中提到了张总督,白嘉轩这才明白是有人搬出了张总督,救了他一命。白嘉轩正好利用这一点,顺手救出了胡掌柜。
鹿子霖拉着粮食往白家去,一路上人们看到他就躲到一边,鹿子霖百思不得其解,到了白家见到鹿三才知道,他上县城告发鹿三的事情被人知道了。
鹿家父子召集众乡亲,商量营救白嘉轩,大家伙推举鹿子霖做主事之人,鹿子霖正洋洋得意,忽听的有人喊:白嘉轩回来了。众人全部赶上前去迎接,只留下鹿家父子大眼瞪小眼。
嘉轩回来了,众人都聚集在白家听白嘉轩讲他在牢里的经历。走后,鹿三告诉白嘉轩大家都准备推举他做族长,但嘉轩告诉鹿三,他在牢中许诺让鹿子霖当族长。这些话,都被躲在一旁的鹿子霖听到了。
第二天,鹿子霖兴冲冲的换上了新衣来到祠堂。虽然大多数人都支持白嘉轩,但白嘉轩果然履行了承诺,当众推举鹿子霖为族长。鹿子霖正暗自得意,没想到鹿父却突然来到并当众表示支持白嘉轩。
白嘉轩当上了族长,鹿子霖十分想不通自己的父亲为什么不支持自己,在家发脾气,精明的鹿父却知道,族长并不是那么好当的。
白嘉轩当族长的第一件事就是想要重修祠堂,但真正干起来才知道并不容易。要修祠堂就要有钱,而其他人并不想出这个钱,白嘉轩去找鹿家寻求帮助,但鹿子霖却并不配合。
白嘉轩无奈之下,准备将自己家的存粮拿出去卖掉,换钱回来修祠堂。鹿子霖看着白嘉轩的背影,这才明白鹿父的精明之处。
白嘉轩卖了粮食,顺路去药铺看望胡掌柜,胡掌柜知道白嘉轩缺钱,拿出了一包药材种子交给,希望白嘉轩能替自己种出来。胡掌柜告诉白嘉轩这包种子叫做罂粟。白嘉轩大惊失色,这不是鸦片吗?胡掌柜告诉他这不是鸦片。只是一味药材。
白嘉轩用全部的七十大洋换回了一小包罂粟种子,全家上下没有人理解。但白嘉轩却十分笃定他一定会赚到钱,有了钱就能修祠堂了。
第二天,白嘉轩和鹿三下地,仔仔细细的将地翻了好几遍,大家伙都觉得十分稀奇,白嘉轩这是准备种啥呢?鹿子霖特地从地里偷偷抓了一把种子,但就连见多识广的鹿父都认不出这是个什么东西。
鹿子霖路上遇到田福贤,本不想理他,但田福贤告诉他,他保举鹿子霖做了乡约。鹿子霖听说后,高高兴兴跟着田福贤上县城去了。鹿子霖从县城回来,得意洋洋的在白嘉轩及众人面前炫耀。
鹿子霖当上了乡约官,志得意满。他回家想父亲炫耀。鹿父得知是田福贤让他当的,劝鹿子霖不要去当这个官,但鹿子霖正得意着,那里听得进父亲的劝告。
鹿子霖的第一保障所开张,大宴宾客,白嘉轩不想去参合,躲到了祠堂里。但鹿子霖让自己的妻子去找他,白嘉轩无奈之下只能去参加。酒席上,白嘉轩故意挤兑鹿子霖是不是以后都有酒吃。鹿子霖十分尴尬,只得支吾过去。白嘉轩随口找了个借口离开。鹿父十分不满鹿子霖的做法,鹿子霖却觉得父亲看不上自己。
鹿子霖的保障所开张没三个月,就连着收了几次的税,白嘉轩明白了这就是变相收税的衙门。
白嘉轩和鹿三晚上偷偷在后院熬制药材,没想到却被仙草看个正着,白嘉轩本想瞒着仙草,没想到仙草在就认出这是什么,原来仙草家以前就是种这个的,后来她弟弟抽上了大烟才败了家。白嘉轩还是头一回听仙草说起往事,他向仙草保证,他只卖给药铺,也绝对不会沾染这东西。
第二天一大早,他将熬好的药材送给胡掌柜,他告诉胡掌柜如果这东西不是用来做药材的,那他宁可埋了也不能让这东西流出去祸害别人。胡掌柜再三保证不会流出去。
白嘉轩带回来一大笔钱,晚上他和鹿三将剩下的一半药材全部熬了。罂粟散发出的香味随风飘散到了整个白鹿原上,白兴儿偷偷告诉鹿子霖,这是鸦片的香味。鹿子霖大惊失色。
白嘉轩将剩下的药材都卖了,谁知道刚进村口就被鹿子霖带着村民们拦下了,鹿子霖当众抖出白嘉轩在种鸦片还挣了不少钱。乡民们都十分气氛,再加上鹿子霖从中挑拨,乡亲们纷纷要求也要种罂粟挣钱。
白嘉轩拼命阻拦,却拦不住乡亲们想要挣钱的心思。
终于白鹿原上家家户户都种起了罂粟,白嘉轩无力阻止,十分后悔。第二年春天,白鹿原上开满了罂粟花。白嘉轩四处奔波,为各家各户找到收罂粟的药铺。为的就是防止罂粟流入烟馆。
只可惜好景不长,白鹿原上的乡亲们手上有了闲钱,赌博的恶习开始在原上扩散开来。白嘉轩三令五申,但仍有不少人偷偷聚众赌博。
晚上,白嘉轩梦见了一直白狼向他扑来,从梦中惊醒。尚且惊魂未定,就听的外面一阵嘈杂,桑老八家出事儿了。白嘉轩赶过去,发现桑老八被吓晕在羊圈边,圈里的羊已经被吸干了血。白嘉轩联想起刚刚的梦,有了不好的预感。
晚上,白嘉轩夜不能寐,桑老八家的牲口分明就是被狼给咬死的,联想起自己梦中见到的白狼。白嘉轩顿时有一种十分不详的预感。
虽然白嘉轩不让把当天晚上的事情外传,但纸里终究包不住火。白鹿原上闹起了白狼的事情最终还是传的沸沸扬扬。白鹿原上顿时人心惶惶。白嘉轩为安定人心,组织大家在村四周点起火把,轮流值夜。防止白狼再次出现。鹿子霖将儿子鹿兆鹏接回家,又找人加固院墙,还牵来了一只大狗,生怕白狼闯进家门,谁知儿子兆鹏却十分好奇是否真的有白狼,还询问人是否能驯服白狼。鹿子霖被问的一愣。鹿父却大笑着赞叹孙子有出息。
白嘉轩晚上在白鹿原上四处巡视,发现鹿子霖一个人出现在李寡妇家后院。白嘉轩上前询问,鹿子霖借口发现白狼踪迹,将白嘉轩支走,自己脚底抹油,溜了。
白嘉轩进城买了几个捕狼的夹子,路上遇到胡掌柜。一问之下才知道,鹿三上个月竟然没有将罂粟及熬好的药膏送到胡掌柜这里来。白嘉轩十分震惊。白嘉轩回家问起鹿三,仙草说鹿三出门去了。白嘉轩转头离开,一路上都没看到值夜的人,巡逻的跛爷告诉白嘉轩,人都被鹿子霖叫进了保障所。
白嘉轩怒气冲冲的冲进保障所,竟然发现他们在保障所里聚众赌博。白嘉轩气急,掀了牌桌,将所有人赶了出去。转身却看到一个熟悉的身影躲在柜子后面。白嘉轩头也不回的离开了。
羞愧难当的鹿三回家,向白嘉轩坦诚,他的确将罂粟药膏卖给了烟馆,还告诉白嘉轩,这白鹿原上家家户户都将东西卖给了烟馆,不过是只瞒着他一个人罢了。
白嘉轩睡不着,借口闹白狼,敲锣打鼓将众人全部聚集到戏台前。他当众指出白鹿原的乱不是因为白狼,而是因为他们自己。自从靠买罂粟膏子挣了钱,就学会了赌博,听荤戏,甚至抽起了大烟。并宣布白鹿原上从此严禁赌博。
鹿子霖向鹿父说起此事,十分的不以为然,认为白嘉轩不过是说些大道理,并不会得到村民的支持。
白嘉轩将众人都叫到祠堂来,让众人交代卖出的药膏去了哪里,只要交代了,有什么难处都可以提出来,石头说起要卖地还债,白嘉轩答应多给他二块银元,买下石头的地。众人见此情景,纷纷哭起穷来。
白家妈妈听闻此事,十分心疼,埋怨仙草和鹿三不拦着白嘉轩。仙草却决定支持嘉轩。
晚上,白嘉轩守在戏台上,看看谁家还亮着灯在赌博。谁知半夜有人来喊他,说是有人被堵在了地窖里。白嘉轩冲到李寡妇家,发现他们居然躲在地窖里赌博,石头不但输光了卖地的钱,还向鹿子霖借了钱。而鹿子霖和李寡妇则串通一气一个放贷,一个设赌局抽水。白嘉轩连着三次爬进地窖,将所有人都救了出来。
白嘉轩什么都明白了,所有人都在欺骗他,他看着外面白晃晃的日头,看着路上一见到他就躲的村民,再也支撑不住,一头栽倒在地。
白嘉轩刚一清醒,就怒气冲冲的去寻找鹿子霖,谁知鹿子霖不但不认错,反而指责起了白嘉轩。二人大打出手。最终演变成了白鹿两家的集体冲突。
全村人都聚集到了戏台上,连白家妈妈都让白家大姐扶着她赶往了戏台。谁知一个人在家的仙草偏偏在这时有了临产的迹象。黑娃从外面回到家,听到牲口的动静不对,转头看去,居然看见栅栏外出现了一只白狼。