马万年盛装又带着厚礼到孤儿院见到东方靖琪,他拿出十二分的诚意为马致远向她提亲,东方靖琪委婉地谢绝了。马万年于是再次高薪聘请东方靖琪到马家出任大管家,东方靖琪还是谢绝了,她说杜远山有恩于自己,她要报恩。马万年甚是不理解。
又到了三七上市收购三七的时节。马万年知道三七是远山药厂红伤药的主要原料,而杜明江和何家宝不行正道将杜家的资金都用于放高利贷,他们活动余钱并不多,于是马万年心生一计开始大肆收购三七。马万年抱着置杜家于死地之心,所以不停哄抬三七价格。
杜家在收购三七时才知道马家不惜一切代价地收购,他们不得不和马家打价格战,几个回合后三七价格由原本一块五涨到四块,杜家很快便资金短缺,他们抵押房产开始向银行贷款,但很快就要捉襟见肘。
杜明江让何家宝暂停收购,让他去附近县里的药材市场采购。何家宝终于找到一家价廉物美的药店,药商金三没有别的要求,只提出必须先付一半订金。杜明江实在无钱周转,于是他向肖金水求助。
杜明江许诺肖金水高利,并说自己只需要周转几天很快便能回本。肖金水借给他五万,他再三警告杜明江,这些钱都是自己养家糊口的钱,他一定要确保万无一失。杜明江信心满满地应允了。
谁知杜明江的钱刚打给金三,金三就不见了,杜明江慌了。而此时金三的出逃让马万年也几乎昏厥过去,因为金三是他找来的,金三用来交易杜明江的药材都是他提供给金三的。马万年这一次损失近十万,当初他和杜家开始恶意哄抬价格时,东方靖琪曾提醒过他不要用这种恶意竞争之法。现在他悔不当初,一病不起。
杜明江厚着脸皮把自己被骗的事告诉了肖金水,肖金水见自己的钱血本无归顿时恼羞成怒,他命令杜明江无论如何也必须把钱还给自己。可眼下杜家面临破产的危险,肖金水告诉杜明江只有东方靖琪才会救远山药厂,他让杜明江无论如何必须把东方靖琪重新请出山。
杜明江虽然面子上过不去,但事关杜家生死存亡,他还是厚着脸皮到孤儿院请东方靖琪。杜明海得知他的来意一口回绝并将杜明江好一顿奚落,东方靖琪竟然意外地答应下来。
东方靖琪答应跟杜明江回去管理药厂,但她提出几个条件,为孤儿院孩子添衣被,杜明海必须跟自己回杜家,杜远山也必须回杜家,杜家两个太太必须寸步不离地照顾他。杜明江忙不迭地答应下来。
东方靖琪终于重新回到远山药厂,杜明江担心药厂下一步的打算,东方靖琪告诉他,自己已经和周山口联系过了,周山口为药厂提供原料,原料钱从药款里扣。杜明江终于解了心头大患大喜过望。东方靖琪冷冷地告诉他,自己做这些都是为了报杜远山的恩。
东方靖琪热心地上门给马万年看病,马致远送她出门时告诉她自己身体不舒服,腰部还长了很多红疙瘩。东方靖琪为他号脉诊治后发现他发着低烧,看了他的腰部后发现他患了蛇串疮。东方靖琪准备为他开一些药,这时杜明溪提着自己亲自给马致远熬了大半天的黑鱼汤送过来,看着马致远接过汤杜明溪心里幸福极了。东方靖琪却提醒马致远,因为他患蛇串疮这黑鱼汤万不能喝。马致远为难地把汤还给杜明溪,杜明溪一片痴心付之东流,她恼怒地摔了手里的汤盒。
杜明溪难过地在家里花园暗自垂泪,肖若云看到走过去安慰她,得知她在马致远那里碰壁后,肖若云心中有了主意。她想到刚刚在肖金水那里听闻他正为抓不到乱党忧心,于是她怂恿和煽动杜明溪,称想让男人记住自己就让他恨自己,越恨男人记得越清。
杜明溪听信了肖若云的话,于是到警察局找肖金水状告马家赌场出老千。肖金水哄骗杜明溪在空白口供纸上签了名。很快警察局以勾结乱党的名义抓捕了马致远。
东方靖听闻此事吓的赶紧去找杜明海,杜明海狠狠批评杜明溪。杜明溪这才知道自己闯了大祸,她没想到马致远会被当成乱党抓起来。杜明溪急了,心慌意乱起来。东方靖琪让她赶紧带着肖若云去找肖金水说情。
肖金水在审讯室将马致远打的死去活来。得闻杜明溪过来,他把杜明溪亲自签名的笔录给她看,杜明溪才知道他暗算了自己。她欲哭无泪,肖金水死活不松口,他要把马致远乱党罪名坐实,以报当日他拿把柄要挟自己的事。
马万年变卖所有活动资产凑了十万大洋。东方靖琪知道肖金水有心报复马致远,她愤然告诉马万年,如果肖金水还是不愿放过马致远,她就到省城为马致远喊冤。马万年很感动。
马万年带着十万银票去求肖金水,肖金水装模作样做出一副两袖清风嫉恶如仇的正直样,他说自己不会要马万年的钱。肖金水这时却搬出一个玉屏风让马万年鉴赏,马万年何等精明,他主动提出不惜一切代价买下玉屏风。肖金水嫌弃马万年给的钱少,直到马万年提出愿意用全部财产买下屏风只求能让马致远活命,马万年给肖金水跪了下去。肖金水目的达到,他装模作样地扶起了马万年。
此时在马家客厅东方靖琪和马家管家等着马万年回来,他们都急切地想知道他找肖金水的结果。
马万年失魂落魄地回到马家,一帮警察抬着一个玉屏风送进客厅。东方靖琪甚是不解,马万年凄苦地笑了笑称,自己所有的家当马家几代人的心血换来了这个屏风。东方靖琪为肖金水心狠手辣而十分痛恨,马万年这时一副心如死灰的模样。他让东方靖琪陪着自己喝酒,席间他仿佛交代后事一般嘱咐东方靖琪遣散自己所有工人,清算所有资产,他还要把马家的金钥匙交给东方靖琪。
东方靖琪觉得马万年说的话有些古怪,她安慰马万年,如果肖金水不信守承诺,自己就告到省里去。马万年欣慰地笑了笑,他说他会将肖金水一军,让他不得不放人,他说明日一早东方靖琪就知道了。
次日警察们一大早发现马万年吊死在警局门口,他的眼睛还张着不能闭上。肖金水虽觉得吃惊,但还是轻描淡写地让下属把马万年放下来。东方靖琪一大早得闻此事,她急忙跑到警局,结果看到马万年死不瞑目的尸体,她终于明白他前一晚所说的将肖金水一军原来是此意。东方靖琪替马万年的死难过不已,她当即要求肖金水放了马致远,不然她就抬着马万年的尸体发动马家所有人绕城游行。肖金水终于同意下午放人。
东方靖琪替马万年置办了后事,下午马致远回到家看到父亲的灵堂大惊,他悲痛欲绝冲动地要去替父报仇。东方靖琪理智地阻止他,劝他不要让马万年的死变得没有意义。马致远冷静后知道自己此去就是以卵击石自寻死路。他终于停下脚步。
杜明溪从杜明江和肖若云口中得知马家出事,她飞快地跑到马家,结果看到大大的灵堂还有披麻戴孝的马致远。马致远看到杜明溪目眦尽裂,他流着泪狂吼着让杜明溪滚开。杜明溪心如刀割,她没想到因为自己的任性害的马家家破人亡。她后悔万分希望马致远原谅自己。马致远冷冷地连看都不愿意看到她。
东方靖琪帮马家处理账目和人员安置。肖金水整日惶惶不可终日,他总是担心马致远来复仇。他每天晚上都让警察们端着枪支守住后院。这天晚上马致远来到肖金水后院院墙外,正准备翻墙时,东方靖琪及时叫住他,力劝他千万不可送死。这时警局与马致远交好的冯铁头借口走出后院,他告诉后院外的马致远,后院里十几个枪口时刻对准后院,他让马致远千万不要往枪口上撞。马致远心有余悸地看了眼阻止自己的东方靖琪。
为了扰乱肖金水心智,马致远故意把玉屏风放在后院外,上面用血写着要肖金水死的几个大字。肖金水看的心惊胆战,当即下令全城缉拿马致远。马致远只好远走他乡。杜明溪不能原谅自己,她同样留下一封信后出门寻找马致远,她希望找到他并获得他的原谅。
杜明溪的离开让二姨娘哭的死去活来,杜明海正好出差回来,他安慰母亲称杜明溪一直在外求学,自理能力很强不用太过担心。二姨娘稍稍心安,这时她提出让杜明海和东方靖琪完婚,至于斯家姑娘这些年杳无音讯就不用再等了。
二姨娘把这个决定向大太太做了汇报,大太太沉思后也答应了。杜明江别有用心地把这个消息告诉肖若云,肖若云愣了片刻后装出风轻云淡的样子,可身边无人时,肖若云顿时表现的气急败坏。
杜明海骑着自行车带着东方靖琪,他的脸上洋溢着幸福甜蜜的笑容。他憧憬地说,自己想在婚礼那天借八辆自行车,他要带着东方靖琪绕着暨阳县转圈,让全城人知道自己娶了她,然后再带着她绕省城转圈,最后到京城绕圈,他要让大家都知道自己娶了东方靖琪,东方靖琪嫁给了自己。
东方靖琪听到杜明海这些听上去傻傻的但却情真意切的话,渐渐地红了眼睛,她的眼里噙满泪水,她动情地拥抱住杜明海,觉得幸福来得太快。杜明海也被东方靖琪情绪感染,他也紧紧抱住了她。
杜家开始准备杜明海的婚礼,全府上下张灯结彩喜气洋洋。二姨娘拿出自己珍藏的玉佩亲手送给东方靖琪,这是她从娘家带来准备传给自己儿媳的。东方靖琪郑重接过玉佩并按照二姨娘要求改口叫了娘。
此时在惠民医院,一个衣衫褴褛的女孩背着包裹怯生生地向何家宝打听杜远山,她自称父亲斯文轩和杜远山有八拜之交,她是特意来寻亲的。何家宝把她当成骗子,嫌弃地推搡她让她离开。女孩被推倒昏倒在地。
杜明江这时发现这边动静,他疑惑地走过来。何家宝鄙夷地称女孩就是个骗子,说是什么斯文轩的女儿。杜明江顿时明白了姑娘的身份,他冷笑起来。
杜府中二姨娘正拉着东方靖琪说话,下人突然来报家里来了重要客人。二姨娘走出去看到畏畏缩缩的陌生女孩。女孩自称叫斯雅贞,和杜明海订过娃娃亲。她把自己这些年的遭遇告诉众人,众人这才知道他们家遇到土匪家破人亡,如今这位斯姑娘举目无亲走投无路,历经千辛万苦地回来寻亲履行当年娃娃亲婚约。
斯雅贞的突然出现让二姨娘一时没了主意,肖若云看笑话一般观察着东方靖琪的反应。她煽风点火地称,虽然杜明海已经准备结婚,可只要没有圆房,最后到底谁会成为杜家二少奶奶还不一定。东方靖琪处境非常尴尬,但她还是非常善良地同意收留下斯雅贞。
晚上斯雅贞和杜家一家人一起吃饭,东方靖琪借口药厂有事要处理缺席。肖若云嘲讽地称,她当然不好出现,因为现在她的情况非常尴尬。
杜明海从外面回来,杜明江在院子里对他冷嘲热讽,嘲笑他媳妇又多了一个。杜明海不知其意,待看到和杜家人同桌吃饭的斯雅贞,又听闻二姨娘对她身份的介绍后顿时黑下了脸。
斯雅贞含羞带怯地看着杜明海,她说自己是和他订过娃娃亲的。杜明海厉声质问她认不认识自己,斯雅贞不解地摇摇头表示不认识。杜明海顿时大怒,称他们双方都互不认识结哪门子婚。众人愣住了。