孟德耀把杨来福和吴大龙叫到办公室,杨来福一口咬定吴大龙耍流氓,吴大龙百般狡辩,两个人一言不合又开始吵起来,孟德耀气得恼羞成怒,把他们俩都训了一顿,扣除他们当月的补助,孟德耀因为急火攻心晕倒,护士赶忙把林雨萍和方云鹤叫来,林雨萍对孟德耀进行紧急救治。
何秀雯一大早发现杨来福坐在大门口怄气,劝他进屋休息,杨来福看不惯吴大龙欺负她,何秀雯心里热乎乎的。方云鹤和夏文忠一直守在病房门口,林雨萍初步诊断孟德耀患有胃溃疡,孟德耀要回去开重要的会议,林雨萍不同意,劝他安心休养,方云鹤和夏文忠拼命阻拦,孟德耀只好作罢,让他们俩盯紧点小井矿。
刘一山写信让老婆刘晓芳带着孩子来农场,方云鹤替他申请了一个单间,他每顿饭偷偷藏起一个干粮,想留给老婆吃,方云鹤就把自己的馒头分给他一个,吴大龙答应给刘一山一个馒头,条件是要看他老婆半小时,刘一山坚决不同意,徐诚向方云鹤请假回家结婚生娃,遭到大家的取笑。
刘一山老婆刘晓芳带着襁褓中的儿子来到农场,刘一山闻讯赶来接他们母子俩,刘晓芳嫌条件艰苦,心里叫苦不迭,大骂刘一山是大骗子,赌气要带着孩子离开,方云鹤和夏文忠等人敲着脸盆欢迎刘晓芳,还给他们准备了日用品,刘晓芳只好躲进房间,方云鹤承诺很快就能改善条件,让他们住上大高楼,刘晓芳的脸上才渐渐有了笑容,方云鹤见状,赶忙带大家离开,给他们夫妻俩单独相处的时间。
当天夜里,林雨萍来宿舍给方云鹤送洗好的衣服,特意在他的工作服上袖口上绣了一个鹤,方云鹤觉得那是一只鸡,忍不住笑话林雨萍,吴大龙看到方云鹤衣服上绣的鹤,想让林雨萍给他的衣服上绣上一条龙,方云鹤坚决不干,吴大龙想让刘晓芳帮忙绣,刘一山也不答应。
徐诚拿出女朋友的照片在吴大龙面前炫耀,吴大龙趁机抢过来又亲又啃,徐诚气得咬牙切齿。就在这时,方云鹤给徐诚送来一封家信,今天是他十九岁的生日,母亲给他一份特殊的生日礼物,母亲擅自把他的组织关系调进城里,可徐诚已经渐渐喜欢上这里,他不想过朝九晚五的日子,方云鹤鼓励他好好生活,无论在哪里都要做出成绩,把这里的一切都当场美好的回忆。
当天夜里,方云鹤带着同志们为徐诚庆祝生日,大家一起吃长寿面,徐诚感动地热泪盈眶,他想在临走前最后一次下井挖煤,方云鹤满口答应。第二天一早,刘一山刚吃了一口饭,就听到上工的铃声,他赶忙换好衣服下井,临走还好好看了一眼熟睡中的儿子,刘晓芳催他尽快给儿子起名字,徐诚早早换好了一身干净的工作服,跟着方云鹤下井干活。
刘一山拆除枕木的时候,突然发生冒顶事故,他被跌落的大石头重重压在下面,方云鹤等人赶忙过来施救,因为石头太重,他们根本抬不动,只能截肢,刘一山坚决不同意。就在这时,矿井内发生大面积坍塌,现场顿时乱作一团,灰尘瞬间迷茫了整个坑道,方云鹤等人也被碎石和泥土淹没,徐诚奋力挣脱出来,又被跌落的石块砸倒在地。
警报声响起,孟德耀二话没说就从病床上跳起来,组织人员赶往矿井救人,林雨萍随后跟来。方云鹤迷迷糊糊醒来,他被乱石压着动弹不得,徐诚闻讯赶来救方云鹤,方云鹤让他去通知救援队,徐诚不管不顾一块一块搬开他身上的石头,顶上突然掉落一块大石头,重重砸在徐诚的背后,他被砸得口吐鲜血,随即有一大顿石块砸下来,徐诚死死护住方云鹤,他被当场砸死。
夏文忠挣扎着爬起来,一步一步挪到井口,孟德耀闻讯赶来,得知大家都被困在里面,工程兵随后赶来救援,林雨萍和何秀雯等人前来支援,被工人们强行拉出去。经过大家的不懈努力,杨来福,吴大龙和张宁等人被救出来,刘晓芳想进去找刘一山,被人强行拉走,林雨萍焦急不安等在洞口,看到一具具尸体被抬出来,她不敢山上前辨认,夏文忠一一打开,刘晓芳认出其中有刘一山,扑倒在他身上嚎啕大哭。
孟德耀在石堆中发现了徐诚,可他已经牺牲,孟德耀派人把他抬出去,范文钧在最下面发现了方云鹤,方云鹤被砸得遍体鳞伤,林雨萍对他进行紧急抢救,他终于醒了过来,迫不及待想知道同志们的情况,坚持要去看看大家,林雨萍坚决不让,可方云鹤不放心,夏文忠只好帮忙扶起方云鹤。
方云鹤到病房探望杨来福和吴大龙,紧接着就去看望张宁,看到他伤得面目全非,双腿被截肢,至今还没有脱离生命危险,方云鹤痛不欲生,他想去看其他人,夏文忠只好说出刘一山,冬子,徐诚他们全都牺牲了,方云鹤顿时惊呆了,夏文忠带方云鹤来太平间,方云鹤推门进去,看到昔日的好兄弟躺在冰冷的床上,他瘫坐在地上伤心欲绝,埋怨徐诚不该救他。
张宁终于醒了过来,林雨萍和方云鹤赶忙来看他,张宁迫不及待想知道其他同志的情况,方云鹤只好如实回答,张宁很痛心,方云鹤承认没有保护好大家,张宁发现自己的腿动弹不得,林雨萍连连向他赔罪,遗憾没有保住他的腿,张宁觉得自己变成了废人,不能给大家拖后腿,把小井矿全权交给方云鹤,拜托方云鹤不要把他截肢的事告诉家人,担心妻子受不了这样的打击。
小井矿事故发生后不久,省里就派来调查组,组长是徐诚的母亲史玉河,史玉河迫不及待想知道徐诚的情况,孟德耀只好如实说明徐诚已经牺牲了,史玉河伤心地痛不欲生,因为急火攻心当场晕倒。
史玉河清醒过来以后,孟德耀和范文钧带她来到太平间,史玉河看到儿子徐诚的遗体,再也控制不住内心的悲痛,扑倒在徐诚的遗体旁嚎啕大哭。吴大龙因为惊吓过度一直不说话,任凭杨来福苦苦规劝也无济于事,何秀雯对吴大龙好言相劝,答应去找孟德耀求情给他换工作,才知道孟德耀已经答应调他去食堂上班。何秀雯精心照顾杨来福,劝他以后不要下井,杨来福手臂受伤严重,孟德耀让伤愈之后去车队开车,何秀雯替他高兴。
林雨萍来病房看方云鹤,才知道史玉河派人把所有的伤员都叫走了,当她得知史玉河是徐诚的母亲,不禁替方云鹤捏了一把汗。史玉河让方云鹤详细讲述事故的经过,方云鹤如实汇报拆棚过程中发生的冒顶事故,徐诚为了救他不幸牺牲,孟德耀让大家全力配合调查组的工作,把这次矿难事故调查清楚。
林雨萍心里忐忑不安,担心史玉河为难方云鹤,她一直守在门口等方云鹤,方云鹤等人终于回来,她悬着的心才放下来。孟德耀带着史玉河和调查组成员来到小井矿实地考察,特意带她来到徐诚牺牲的地点,史玉河向吴大龙了解了案发前徐诚的情况,主要是想知道是谁让徐诚下井,以及徐诚和方云鹤的关系怎么样,吴大龙承认方云鹤曾经几次救过徐诚,吴大龙觉得他们俩表面上关系很不错,可不知道私底下如何,史玉河不甘心,又去找张宁打听徐诚的死因,张宁亲眼看到徐诚为了救方云鹤而死,还讲述了方云鹤为维护徐诚差点被开除的事,史玉河认定方云鹤因此记恨徐诚,张宁想解释清楚,却因为体力不支晕了过去。
史玉河又向农场的其他同志打听方云鹤的情况,大家对他评价很好,夸他为人热情,乐于助人,史玉河发现大家口径一致,怀疑他们故意隐瞒,让他们实话实说。林雨萍精心照顾方云鹤,每天换着花样给他熬粥,方云鹤的身体渐渐康复,他想尽快出院,林雨萍坚决不答应。
经过连日来的走访调查,史玉河很快得出结论,她召开总结会,把事故的所有责任都推到方云鹤身上,强烈要求对他严惩,夏文忠当场提出质疑,极力提方云鹤辩解,杨来福也反对史玉河得出的结论,当众和她据理力争,史玉河气得咬牙切齿,方云鹤主动承担责任,史玉河却不依不饶,谴责方云鹤不该同意徐诚下井,方云鹤一再强调徐诚深爱着这个工作,想最后一次和同志们在一起,史玉河顿时恼羞成怒,口口声声称方云鹤因为报复才让徐诚下井,他就是杀死徐诚的罪魁祸首,杨来福和夏文忠站起来抗议,怒斥她故意栽赃陷害,史玉河大骂他们是帮凶,孟德耀赶忙制止他们的争吵,史玉河负气而走。
工人们听说方云鹤要被开除,一起去找史玉河理论。史玉河正捧着徐诚的照片失声痛哭,不由地想起当初送徐诚来盘河岭农场的场景,徐诚发誓要在煤矿干出个人样,回来和她一起庆功,史玉河越想越伤心,发誓要为徐诚讨回公道。
刘晓芳收拾行李准备离开,临走,把刘一山的照片装进包里,孟德耀和范文钧闻讯追出来,向她宣布了上级的决定,让她留在矿区工作。工人们一起来找史玉河,调查组的人拼命阻拦,孟德耀和范文钧随后赶来,承诺会彻底查清此事,把工人们一一劝走。孟德耀心平气和好史玉河商量,劝她不要掺杂个人感情,客观地做出事件的结论,而且上级已经追认徐诚为烈士,史玉河伤心地痛不欲生,她不想要烈士,只想要回自己的儿子。
转眼到了1966年,文化大革命开始了,孟德耀正开会研究把锅灶搬到小井矿的大门口,保证矿工们都能吃到热乎的饭菜,夏文忠出门看到史玉河,误以为她是来抓方云鹤的,赶忙冲进会议室向孟德耀汇报,没等孟德耀做出反应,史玉河就进屋了,她自我介绍是革委会主任,要全面接管盘河岭农场的政治思想工作。
史玉河一上任就大刀阔斧开始工作,先从孟德耀和范文钧开始下手,范文钧和孟德耀强烈反对,担心影响工人们的工作热情,史玉河搬出那场塌方事故来说事,要彻查清楚此事,孟德耀和范文钧一再说明上级已经做出结论,史玉河不依不饶。林雨萍觉得史玉河是冲方云鹤而来的,不禁为方云鹤捏了一把汗,方云鹤却不以为然。
史玉河把夏文忠和方云鹤叫到办公室,苦苦逼问那场塌方事故的真正原因,认定方云鹤是害死徐诚的罪魁祸首,方云鹤从头至尾讲述了事情的经过,夏文忠极力为方云鹤辩解,史玉河气得咬牙切齿,强行把他们赶走了。方云鹤早就听徐诚说过史玉河的胃不好,临走送给她一袋奶粉,劝她好好保重身体,史玉河根本不领情。
吴大龙担心史玉河查矿难的事累及自己,他终日忧心忡忡,打饭的时候和工友发生冲突,借口头疼赌气先走了,炊事班的同事看出吴大龙的心事,给他出主意向史玉河举报方云鹤,就能平步青云,吴大龙顿开毛塞。林雨萍不放心方云鹤,一直在门口等方云鹤和夏文忠,得知史玉河对方云鹤的冷漠态度,林雨萍更加忧虑了。
史玉河分别找工人了解那次矿难的经过,只是揪住徐诚接到调令可以不用下井,方云鹤违反纪律让他下井干活,还让杨来福等人一一签字。革委会的工作人员张军来食堂打饭,吴大龙极力讨好他,声称了解方云鹤的底细,诬陷方云鹤居心叵测,张军赶忙带他去见史玉河,吴大龙还特意给史玉河熬了小米粥,史玉河顾不上吃饭,迫不及待向他了解方云鹤的情况,吴大龙信口开河,说了方云鹤一大堆坏话,史玉河让吴大龙写一份书面材料,答应事成之后调他来革委会工作,吴大龙自然求之不得,哼着小曲回食堂了。
方云鹤不眠不休,熬夜画设计图纸,夏文忠劝他好好休息,不要总是忙工作,要多了解革委会这次来的目的,方云鹤对此不感兴趣,只想做好本职工作。吴大龙正式调入革委会上班,就坐在张军的对面办公,吴大龙受宠若惊,发誓努力工作,不辜负史玉河的栽培。