一个漂亮的女孩子在阳光下一边摆弄着头发一边沮丧的对心里咨询师说她的理想是世界毁灭。她说因为她不喜欢日复一日重复的生活,因为想要获得传统意义上的成功不得不疯了一样努力,她很讨厌这样。当心理咨询师试图引导她回想快乐的事,她大笑,只有和她的社长说这一切,社长却对她说“去死吧”她才快乐。女生说自己只是为了袒露心声,随后留下一头雾水的心理咨询师潇洒离开。
房租昂贵又是世界缩影的梨泰院,正是这段故事开始的地方。十五年前,随着女主播声音,这段故事拉开了序幕,后来的社长、现在还是一名学生的朴世路,因为一直逃避晚自习而被罚,班主任嘲讽他啃老成功激起了他的怒气但随即又被他压下。高中三年,表面正常但内心孤僻的朴世路没有一个朋友。唯独一位听众偷偷爱慕着他。女主播鼓励这位听众在朴世路转学之前告白,意料之中,朴世路无视了这次告白。
朴世路随后转学到了派津市,他为一个乞讨者打抱不平时不小心伤了膝盖,却还是坚持完成了警察考核。此时,在“长家”公司工作的朴世路父亲——朴部长偶遇了公司姜常务。姜常务似乎无意地提起会长的儿子同他的儿子在同一高中,随后却提起打算不再援助迎春孤儿院。朴部长据理力争,但知道是会长意见后,又转变了态度表示了支持。
朴世路成功通过了警察体能考试,在车上同朴部长交流,朴部长对他说同校的同学张根元是会长的儿子,朴世路表示会和对方好好相处。二人来到迎春孤儿院,朴世路意外发现那个对乞讨者无礼的女生却对父亲露出讨好的笑容。女生名为吴秀雅,朴部长提起不再援助的事情,吴秀雅却表示理解。吴秀雅因为朴部长想和朴世路交流,朴世路却很冷漠。吴秀雅受不了嘲讽离开。第二天,朴世路又一次碰见吴秀雅,张根元开着豪车想要载吴秀雅却被拒绝。朴世路来到班级后,发现自己和吴秀雅是同班同学,两人还成为了同桌。
张根元在班级里进行校园暴力,吴秀雅想阻止朴世路的“多管闲事”,暗示他的行为对他和他父亲都不好。但朴世路不为所动,可是班主任却无视这样的欺凌。朴世路忍无可忍,反手一拳打倒了张根元。朴部长因朴世路的冲动而被带到校长办公室,班主任在校长办公室用木棍惩罚朴世路。和朴部长一起来的还有长家会长,会长要求不必让朴世路退学,却要求他给张根元跪下道歉。朴世路硬气拒绝,即使被退学也要坚持信念。朴部长同样支持自己儿子,不惜辞职。
父子二人在餐厅谈心,朴部长第一次教儿子如何喝酒。朴部长告诉朴世路,他为他而骄傲,并要求以后他一样要有信念的活着。张根元毫发无损地开着豪车来到学校,被欺凌的同学看着朴世路退学的公告沉默不语。吴秀雅又一次拒绝了张根元的搭讪,她在便利店打工时碰见了朴部长。原来朴部长为了她交足了学费,吴秀雅感激地想要报答他。姜常务出言为朴部长求情,但张会长严词拒绝。大学自主面试当天,吴秀雅忘记带准考证,却碰见跑步的朴世路。朴世路用激将法帮助吴秀雅成功赶上面试。
结束后,吴秀雅却发现朴世路等在外面,二人相视一笑决定做朋友。在湖边,朴世路主动要了吴秀雅的联系方式,吴秀雅却暗示他不许喜欢自己,却又因为他的夸赞而暗自窃喜。朴氏父子的大排档终于完成,二人努力筹备,和吴秀雅一并度过了一段美好的时光。正当朴父进货回家的路上,一辆疾驰的车结束了这一切。
在父亲的葬礼上朴世路脑海中不断回想起被退学的那天夕阳下,自己哭得很伤心,爸爸却笑着说省了一笔校服钱。吴秀雅想要出言安慰他,但此时刑警到来称嫌疑人已经自首,希望达成和解。朴世路痛苦不已,吴秀雅震惊发现撞飞朴父的车正是张根元的车。朴世路仿佛找到了人生新的意义,他的信念支持着他不断寻找张根元。张根元在医院看到冒雨而来的朴世路,心虚恐惧地倒地。朴世路疯狂地殴打着张根元,在张根元快要昏迷时,朴世路拿起路边巨大的石块向张根元的脑袋砸去。
吴秀雅和警察一起寻找朴世路,朴世路告知他们在广津医院。当张根元逐渐昏迷,朴世路拿起路边巨大的石块向张根元的脑袋砸去,警察及时鸣枪示警,命令朴世路放下石头,吴秀雅也哭着求他把石头放下,不希望他为了张根元而成为杀人犯。朴世路拒绝放弃复仇,吴秀雅挡住了枪口。吴秀雅让朴世路想想他的父亲,希望他记得那个以他为傲的父亲,他的父亲绝不希望他为了复仇而毁了自己的人生。朴世路脑海里不断想起父亲为他而骄傲的话语。他放下了石头,在雨中大哭。
随后,朴世路被警察带到警察局。当初被朴世路保护的男生知道了朴世路父亲死亡的真相后,十分动容。张会长来到拘留所,再次给了朴世路一个所谓的机会,让他跪下道歉。朴世路为张会长的想法感到不可思议,张会长却嘲讽他用所谓的信念和骨气在监狱内久久反省吧。张会长得知吴秀雅是朴世路的朋友,并且是被援助孤儿院的孤儿,于是和吴秀雅见面,暗示对方将得到奖学金,甚至是房租。吴秀雅问条件是不是要求作有利于他儿子的证言,张会长却矢口否认。在吴秀雅离开之前,张会长又一次暗示,让她想想自己该怎么做。
张根元要求和解,张会长表示,已有金氏替张根元顶罪,张根元是自己选定的继承人。否则,妾生的孩子也是孩子,他应该知道如何选择。他教育儿子没有什么是良心可以得到的,要把所有讨好自己的人都当作狗一样利用。张会长让张根元杀鸡和料理,让他泯灭最后一丝歉意,为了继承权,张根元妥协了。
警察因受到了局长的暗示和威胁,最终判了朴世路三年有期徒刑。监狱中处处是压迫和欺凌,狱友一次次命令朴世路下跪。朴世路用父亲希望自己挺胸抬头活下去的信念,一次次拒绝,后果是被狱友群殴。吴秀雅探监时看到朴世路受伤,她告知朴世路,自己得到了奖学金,是因为举报朴世路,并对他道歉。朴世路平静地接受了,并且安慰对方决定了就去做。吴秀雅成功录取进广津大学,朴世路却因为犯罪前科不能成为警察。
朴世路利用监狱内的图书馆,看了张会长的自传,表示自己也想试试开店。吴秀雅问他是想报仇吗,朴世路笑着说自己只是想试一试。吴秀雅叫住了要离开的朴世路,说自己不喜欢贫穷的男人,朴世路表示自己的理想是要成为富豪。从此,复仇这个词成为了朴世路新的人生目标。两年后,朴世路和狱友道别后,来到餐馆用餐。他仿佛又一次和父亲喝酒,喝到迷醉之时再次回想起张会长的话。将张会长自传倒背如流的朴世路开始了复仇计划。
如今的张根元毫无长进,又因为在自家的餐厅内殴打不认识自己的员工而上了社会新闻。朴世路在车上读着吴秀雅的信,并来到了吴秀雅居住的地方——梨泰院。万圣节下的梨泰院灯火璀璨,让朴世路感受着温馨美好。
此时一只带着恐怖兔子面具的女孩扑进朴世路怀里,正是吴秀雅。二人在酒吧闲聊,吴秀雅准备进长家工作,朴世路则准备在梨泰院开店,谁知话锋一转却说要七年后再开。朴世路决定当船员,因为可供有前科的中学毕业生选择的工作实在有限。爸爸留下的钱朴世路并不想要动,在他心里那是爸爸的命。在和吴秀雅相处中,朴世路第一次暂时地从急切的复仇心中获得自由。深夜,吴秀雅喝醉后又一次对朴世路道歉,朴世路安慰的话让她感觉到愧疚。朴世路即将踏上渔船,吴秀雅害羞地问他要不要进屋睡,犹豫之间,两人又各自后退了一步,珍重道别。
七年后,事业有成的吴秀雅在长家高层的会议上为狂暴酒吧做推广,提出人性本恶论,获得了张会长的赏识。但她面对张根元,依旧很冷漠。姜常务如今已经是专务,吴秀雅也已经是企划室长。吴秀雅拒绝了姜专务相亲的提议,她知道自己心里一直有朴世路。朴世路在梨泰院的店铺终于开张。吴秀雅动容的想起曾经22岁的朴世路的计划——七年船员生活、七年后梨泰院开店,如今全部实现。
朴世路的店铺名取名为“甜栗”。历史总是惊人的相似,曾经的发生在一家中学的班级里。只是这一次,结局似乎格外不同。有着IQ162的超级智力的赵以瑞不仅成绩优越,还拥有天使的面孔。她将暴力过程视频录制后发布在社交媒体,作为一个SNS明星,拥有76万粉丝的她很快使得舆论引爆。
这一次找上门来的同样是有势力的家长。视频主角福熙的妈妈找到赵以瑞,狠狠甩了她一个耳光。赵以瑞从容地转头问跟班张根秀是否拍好了视频。但赵以瑞的反击才刚刚开始,她平静地告诉福熙母亲,自己会把霸凌视频发给福熙以后的同学上司丈夫。正当被激怒的福熙母亲再一次抬起手,被路过的朴世路抓住。赵以瑞却眼疾手快的反手打回去一巴掌。赵以瑞正是不仅拥有天使面孔,还拥有恶魔性格的反社会人格。
朴世路震惊地看向赵以瑞,赵以瑞说自己的父亲因福熙母亲而死。朴世路不由得松开了手,哪知刚坐上车的赵以瑞笑着又说是骗人的。第二天,赵以瑞被老师教育,福熙母亲正是区长的老婆,赵以瑞轻描淡写的应付。长家高层此时正因梨泰院的大排档而争执,张根元的企划被吴秀雅反对。而张会长在众人面前撕碎了张根元的企划,将几家店铺交给吴秀雅,并反手给了还想求情的张根元一耳光。张根元私下警告吴秀雅小心站队,吴秀雅则不以为意。
与此同时,朴世路在地铁站内看到张会长的广告,暗暗握紧拳头。回到店内的朴世路,收到了新的快递,决定用新的招式宣传店铺。赵以瑞决定和张根秀去夜店,正当二人开车行驶过梨泰院,为了躲避突然蹿出来的孩子,张根秀猛地刹车。身穿玩偶服发传单的朴世路又一次救了摔出车的赵以瑞。朴世路认出赵以瑞后却晕倒了。张会长在家中会见吴秀雅,又一次让她在自己和朴世路之中选择。吴秀雅笑了笑,选择了张会长。
朴世路原来是因为过劳而晕倒,醒来后却只惦记自己的玩偶服装和宣传单。赵以瑞看见老土的宣传方式出言嘲讽。朴世路好奇地请教,得知网络宣传后决定回去尝试,并向她道谢。最后还不忘宣传自己的店铺,让对方来品尝一次。赵以瑞回忆十年前,自己曾为了赢推到跑在自己前面的同学。母亲却在议论纷纷之后,依旧鼓励女儿赢得比赛。赵以瑞明知自己做的不对,但母亲唯第一是命的错误教育让她感到疲倦,她希望这个世界爆炸。
在不远处的张根秀在朋友面前承认自己喜欢赵以瑞。甘栗的店员因没有客人而无所事事地喂猫。张根秀赵以瑞和朋友来到长家梨泰院的大排档,赵以瑞用假身份证被吴秀雅识破,三人无法进入。于是转头决定去朴世路的餐厅。朴世路出门查看别的店铺经营情况,而甘栗的店员在确认身份证时出于对客人急切地要求,却默许了赵以瑞留下。朴世路不断对比着客座率,心中回想着张会长自传的经营理念。
朴世路和吴秀雅在梨泰院相遇,谈起了生意。吴秀雅想要帮助他,但朴世路却婉言拒绝,他言谈中十分专业,让吴秀雅失望又紧张。她发现朴世路七年之中一直将张会长视为目标。吴秀雅来到甘栗店,发现了未成年的赵以瑞。回想着张会长的话,进行了举报。张根秀朋友无礼对待店员,沉默之后店员崔胜权还是选择了服务,却被朴世路阻止。张根秀朋友抓住朴世路的领子想要动手,朴世路领对方在监控下停住。张根秀朋友还是动了手,崔胜权挡开朴世路后又一拳将对方撂倒。朴世路急忙阻止,却也被崔胜权过肩摔打倒。崔胜权拿出滚烫的热汤倒在了惹事客人的身上,正当拿起酒瓶打算继续的时候,却被突然出现的女店员炫亿制止。崔胜权如梦方醒,又一次变成了唯唯诺诺的店员道歉。
正当朴世路决定报警,警察却已经来了,吴秀雅看着警车,淡淡地道歉不能约会了。警察告知朴世路是因有未成年人在店里而来。朴世路回头看了看赵以瑞随即明白了。张根元接到电话,被告知张根秀在警察局,却不以为意。朴世路的店铺被勒令要求两个月停业处理,崔胜权在警察局又一次大喊大叫。朴世路质问崔胜权是否真的不知道对方年纪,对方不说话。随后张根秀也爆发,朴世路轻抚张根秀的脑袋,奇迹一般让两个剑拔弩张的人安静下来。赵以瑞惊讶。
随后,朴世路平静地要求承担责任,有条理的要求处理殴打案和解,张根元此时吊儿郎当地出现,因张根秀是其父私生子。他认出了朴世路,为了刺激朴世路他暗示自己可以帮忙。朴世路被触及逆鳞,愤怒地要求警察秉公处理。张根元满足地笑了。赵以瑞跟着愤怒离开的朴世路出了警局,质问对方为什么不接受帮助,明知继续下去可能会被勒令停业。赵以瑞讽刺对方是因为自尊心。朴世路却愤怒地说在一次又一次忍耐之中,人是会变的。此时的张根元出现,嘲讽朴世路因自己而人生全毁,当说出朴父因自己而死时,赵以瑞震惊至极。面对张根元的挑衅,朴世路平静地说,他好好忍了九年,他还会再忍六年。张根元不明所以。朴世路定定地说,我的计划为期十五年——你的诉讼时效。
朴世路冷静地说着他十五年的计划,他会好好展示自己的固执和匹夫之勇。他要张根元等着看。张根元听后假装无所谓,而目睹了一切的赵以瑞心情复杂。赵以瑞张根秀二人只被判罚写检讨和跑步,张根秀对朴世路充满歉意。赵以瑞表面不在意却在内心不断想起朴世路,在检讨书上偷偷画他的画像。
甘栗店内,崔胜权懊恼着自己的所作所为,回忆起八年前进入监狱中第一次看见了朴世路。崔胜权觉得他无礼,但监狱里的大哥却说他是半个疯子。崔胜权看不惯朴世路打了他一顿,而朴世路却对自己的信念丝毫不动摇。七年之后,甘栗如期开张,狱友大哥熙勋带着崔胜权来到甘栗。崔胜权感觉到,即使时间对每一个人都是公平的,但是他们二人的深度却远远不同。随后崔胜权经常独自来喝酒,他内心十分想好好做事,于是,他终于成为了甘栗的店员。但此时他搞砸了这一切而疯狂懊悔。
赵以瑞想尽办法在网站搜索朴世路的曾经,终于从张根元那里切入找到了过往。张根元同张会长下棋时提及朴世路,张会长表面夸奖了张根元却十分看不上他。身为私生子的张根秀则被打工处的老板想着偷偷逼走。暂停营业两个月后,朴世路的店铺终于重新迎回营业时间。部分股东怂恿姜专务继承长家,但被姜专务笑着警告。赵以瑞不自觉来到甘栗,店铺却没有营业。
新年到来,赵以瑞终于20岁了,可以进出各种营业场所,对随意搭讪的男人虚与委蛇。痴心地张根秀等待着赵以瑞,但张会长也关注着张根秀。赵以瑞又一次想起朴世路,但朴世路却和吴秀雅继续见面约会。朴世路对吴秀雅又一次表示了好感,吴秀雅一脸凝重但表面上还是表示支持他。赵以瑞拒绝了一直追着的搭讪男,搭讪男恼羞成怒抽了她一巴掌。哪知赵以瑞一个过肩摔狠狠教育了动手打女人的搭讪男。赵以瑞跑着躲进男厕所,却遇见了朴世路。朴世路盯着赵以瑞的肿起来的脸颊,没有相信搭讪男的谎言。赵以瑞第一次尝到被保护的心情,像是爱情的萌芽。
朴世路打完人后叫上等待的吴秀雅,和赵以瑞在梨泰院的街头狂奔。吴秀雅却不小心说漏认识赵以瑞,搪塞过后朴世路并没有起疑。赵以瑞急忙拦住离开的朴世路,表示要报恩。最后还是用宣传店铺的方式打动了朴世路。女人的直觉很准确,两个女人明确知道彼此互为情敌。一番交锋之后,吴秀雅又一次不小心说漏了嘴,敏感的赵以瑞发现吴秀雅举报了自己,吴秀雅哑口无言。赵以瑞毫不留情地揭穿对方对朴世路霸占又看不上的心理,却没有对朴世路说明是她举报的。于是吴秀雅炫耀一样地在赵以瑞面前揭穿了真相,朴世路果然没有任何改变,只有理解。
秀雅回忆起两人的曾经内心又一次触动,对这样的境况十分懊恼。崔胜权想和炫亿一同去洗澡,但炫亿却感觉十分尴尬,显然崔胜权并不知道炫亿的真实性别。朴世路表示对吴秀雅的理解让赵以瑞感觉烦恼。二人就大排档存在的的问题进行了交流。朴世路的摸头杀夸奖让赵以瑞又一次感到心动。朴世路提起曾经的人生,所以取了“甘栗”(甜夜)这样的店名。朴世路让赵以瑞承认了自己的心动。对喝醉了的的朴世路,她轻轻落下一吻。第二天日,醒过来的朴世路狠狠抽了自己一巴掌,以为发生的是梦。
赵以瑞对唯利是图的妈妈结婚的理由产生了好奇,随后被母亲自私地否定了自己爱情的假设。对人生观还不清晰的赵以瑞决定投掷硬币选择人生走向,这一次,她决定不再按照母亲的意愿,而是按照自己的心意而活。她快乐地跑去甘栗,见到朴世路冲动地告白后又改口,她决定把眼前这个男人,变成了不起的男人,她要帮他实现梦想。